「我們不能從大路上走。」
孫妙兒抬頭凝視著黑漆一片的前方，「沿著這條大路一直走，就是李家祠堂，但是我猜要不了多遠就會踫到山匪了。」
山匪的人數就目前來看，肯定不會低于五十人，因為村里壯年的數量不少，小規模的山匪光是憑借村里的男丁就能應付，能夠都被綁走，肯定是人數上就碾壓了村里的壯年。
「外面真是越來越不安生了，也不知道我的太平生意還能做多久。」季長如跟在後面，不免感嘆了句。
孫妙兒笑了笑，從村民家里翻出來兩個小燈籠提在手里，就算走偏僻的小路也能看清，「季掌櫃是聰明人，不知道亂世更好發財嗎？」
真要打仗，的確是發國難財的好時機，但孫妙兒捫心自問，這種事她做不出來。
打來打去，受苦受難的還是百姓，他們已經夠苦了，孫妙兒實在不忍心從他們身上再賺橫財。
「噓！」
孫妙兒的腳步聲遽然停下，趕忙就近找了棵樹蹲下，前面有光亮了。
「看，那兒就是祠堂。」
果然和她猜測的一樣，撫水村被山匪洗劫了，李家祠堂外面有人舉著火把在來回巡視，因為離得太遠，孫妙兒看不清那些人的長相。
孫妙兒乘著那兩人不注意，拔腿就繞到側面的樹下，「跟我來。」
季長如怎麼都沒想到，他堂堂不可一世的商賈巨富，眼下竟跟著個姑娘在村子里鬼鬼祟祟地東躲西藏。
但他又沒辦法放任這姑娘孤身犯險，她要是死了，那十萬兩銀子恐怕就只能去找閻王爺討要了。
孫妙兒帶著季長如繞到後門，「果然沒人把守。」
祠堂的後門荒廢許久，外面早就用木板給釘上，故而很少有人會當這是個門。
「我們只能想辦法從這兒進去了。」
孫妙兒在後門邊上來回踱步，抬腿踢了兩腳，木板紋絲不動，「釘得夠嚴實的啊！」
季長如手里拎著那把用作驅邪的劍，顯得有些體力不支，「我來試試？」
他走上前，抬腿對著門就是一腳，險些被震得摔在地上。
孫妙兒單手抵著下巴，雖然局勢緊張，但看到季長如的模樣還是沒忍住笑出來，「季掌櫃，你行不行啊？」
季長如不甘心地瞪著木門，抽出長劍，「用這個試試！」
「罷了。」孫妙兒擺擺手，「我倆動靜太大，小心把山匪招來。」
季長如索性往牆上一靠，「要不咱們等衙門的人過來吧。」
孫妙兒搖頭道︰「不行，現在村民在山匪手里，等同于他們的人質，衙門來了，他們萬一撕票怎麼辦？」
「等等！有人！」
不遠處傳來腳步聲，孫妙兒急忙貼著牆躲起來。
拐角處走出來個人影，跑到對面的樹下，不一會兒想起來淅淅瀝瀝的水聲。
原來是出來小解。
孫妙兒躡手躡腳地靠近那人，在離他半尺的地方，抬手將劍架在了他的脖子上。
「啊！」那人見到亮閃閃的劍刃，嚇得跪倒在地。
孫妙兒低聲威脅道︰「別出聲！」
那人抬頭，定楮一看，孫妙兒與他對視一眼。
地上的人突然喊出聲︰「你是？」
「八哥？！」孫妙兒自然記得他是誰，他就是那日夜里在城外樹林中聯合車夫想劫走那批貨的人。
孫妙兒的劍往他脖子上靠了靠，「不是讓你洗心革面，重新做人嗎？怎麼還在做著見不得人的腌勾當！」
季長如聞聲也跟了過來，見到八哥，蹙眉道︰「給你們兄弟倆的銀子呢？花光了？」
孫妙兒震驚，回頭看著季長如道︰「不是，季掌櫃，你們怎麼也認識？」
「說來話長。」
孫妙兒︰「長話短說。」
八哥怔怔道︰「那日孫掌櫃把我們兄弟倆綁在林子里，後來季掌櫃一行人打那兒經過，給我們兄弟倆松了綁，還給了我倆一筆銀子，讓我倆以後好好做人。」
孫妙兒接道︰「對啊，不是好好做人，怎麼又做起山匪來了？」
感情單干不行，現在學會找組織合伙了？
八哥一臉有苦說不出的模樣，蹲在地上，哭喪著臉說道︰「哎，我兄弟倆命苦，那日拿了季掌櫃的銀子，尋思找個地兒弄點小生意做著，誰知道離開平南城沒多遠，就被山匪給洗劫了……」
「他們看我們兄弟倆年輕體壯，還逼著我倆跟著他們一起干，要是不同意就把我倆綁去山里喂野狼……」
孫妙兒扶額，還真是什麼倒霉事都輪到這兄弟倆頭上了，不過幸好，還有自己人在，「給我說說里面的情況。」
八哥頹萎地往地上一坐，先是嘆了口氣，「這群山匪是從西邊一路搶過來的，路上的村子都被他們搶得差不多了，土匪頭子叫涂振山，是他們的大當家，還有個二當家是他的軍師，姓申，涂振山手底下約莫有兩三百人。」
兩百人，規模可不算小，平南城衙門的民兵才多少？
「今日來了多少？」
八哥道︰「一百五十多人。」
孫妙兒又問︰「這些山匪是如何壯大的？」
「有的是無家可歸的流民，還有被他們洗劫過的村子里的村民，自願歸順他們的村民就成了山匪，不願歸順的，涂振山就命人燒了他們的房屋，毀了他們的田地，逼著他們加入。」
孫妙兒聞言冷笑，「好手段啊，看來不是個莽夫那麼簡單。」
「可不是嘛，他那軍師神機妙算，對這帶的村子了如指掌，甚至每個村落的地圖都能畫出來，涂振山帶人過來，輕車熟路，幾乎不費勁就能佔領村子。」
好家伙，還是個本地人！
不過這樣一來也就能想通了，為什麼這些有壯年的村子都幾乎沒有反擊的余地，輕而易舉的就會被山匪拿下，原來涂振山早就對這一切了如指掌。
「不光如此。」八哥又說，「軍師能和每個村子里的村民打好關系，讓山匪用另一種身份提前混進村子，成為內應。」
「與其說是山匪殺進來，不如說是村民打開門把山匪給迎進來的。」