孫妙兒險些摔下來，見胡庭知開口，終于可以趾高氣昂地進去，還不忘搡了壯漢一把。
「孫姑娘，下人沒有眼力見兒，冒犯姑娘，在下給你賠個不是。」胡庭知賠著笑臉迎孫妙兒進去，見孫妙兒也沒生氣，算是松了口氣。
符玉遲是個得罪不起的硬茬，畢竟當年他那些手段大家都是有目共睹的。
他心里佩服自家王爺，如此狠戾冷血的人都敢用，也不怕哪天背後給自己來一刀，可若非另闢蹊徑，又怎麼去與昏君爭位。
胡庭知的書房在位于獨歡樓頂層，獨歡樓的構造接近于尖塔狀，越往上便越狹窄，最頂層只有一間屋，就是胡庭知平日待的地方。
孫妙兒快步進去，只覺得里頭昏暗無比，和外面的富麗堂皇形成了鮮明的對比，甚至燈台上還點著脂油燈。
擺設極為簡單，唯有一桌兩官帽椅，兩張黃花梨的四出頭椅子正對著中間的桌案擺放，桌上也清簡，只有基本的文房四寶。
書房中的樸素與外面的奢靡讓人無法想象兩處是出自同一人之手。
胡庭知拉開官帽椅，撇開衣角躬身坐下，仰面靠在椅背上，擺出一個很隨意的姿勢，「孫姑娘請坐。」
孫妙兒亦是伸手去拉椅子，只是沒想到黃花梨那麼沉，她第一下沒拉動，使了兩次勁兒才把椅子拉出來。
「孫姑娘方才的飯吃的可還盡興？」胡庭知把右腳搭在左腳上，雙手在胸前交握，悠哉悠哉地晃著腦袋。
孫妙兒兩眼一眯，笑道︰「獨歡樓的廚子名不虛傳，只是開在平南城這小地方實在是可惜了。」
「不可惜不可惜。」胡庭知反駁道︰「有人來開在哪兒都不算可惜，哪怕日後只剩一個客人光顧，我胡某也會堅持下去。」
說完胡庭知兩手一拍，屋內的脂油燈竟倏地全亮了，整個屋里都泛著火焰的暖光。
孫妙兒臉上閃過微詫，竟然還可以是聲控的。
她道︰「不瞞胡掌櫃，方才出門之時，見到大廳之中有一男子似乎被胡掌櫃吩咐綁了起來，不知那人犯了什麼事？」
胡庭知眉峰處一抽，道︰「怎麼，孫姑娘認識那廝？」
「是，他是我的朋友。」孫妙兒現在騎虎難下，自然是硬著頭皮承認。
胡庭知的臉上生出一股玩味之色，「哦？朋友？孫姑娘有這樣的朋友，不知你家師傅是否知道？」
「這種小事，沒必要讓師傅知道，恐怕是胡掌櫃管得寬了。」孫妙兒眼神一冷，猜測著眼前人的心思。
只是胡庭知城府不淺，恐怕不是自己一時半會兒能琢磨透的。
「他可不是什麼好人，登徒子罷了。」胡庭知與她打著太極，似乎並沒有放人的意思。
孫妙兒鎮定自若與他周旋應付，「不知我朋友所犯何事？胡掌櫃，他可是朝廷的人。」
「哪怕是皇帝來了這兒，也得守獨歡樓的規矩。」胡庭知把玩著手上的玉扳指，半張臉陷在陰影中，著實讓人看不透。
孫妙兒嘴角上挑，道︰「就當是給我師傅一個面子，胡掌櫃，你今日放了他，我回去必定好好敲打他，不會讓他再來你這兒鬧事的。」
「到底是給你師傅一個面子，還是給笑笑的面子？」胡庭知猛地直起身子，湊到孫妙兒近前。
孫妙兒瞧他在面上在笑，但眼瞳卻如冰封，陰得可怕，怎麼魏王用的人淨是讓人模不透的，胡庭知如此，師傅也同樣，甚至師傅皮笑肉不笑的功力更甚一籌。
「看來胡掌櫃早就知道了？」
胡庭知臉上的笑意散去，目光渙散開來，道︰「笑笑是什麼脾氣秉性，我能不知道？我親眼看著她長大，她什麼樣，我了如指掌。」
「整個穎州排著隊想見她的人多了去，甚至曾經有人為了見她去堵她的車馬，我都從未見她動怒。」
「如今卻為了一個屢次三番來求見她的小捕頭生氣，我會信嗎？」
「莫說見個幾次，我這兒連著幾年來的都有，威逼利誘都是家常便飯，笑笑從來都是命丫鬟好言相勸。」
「你說說他一個捕頭有什麼本事惹得笑笑生氣，除非……」
除非東里笑笑對他上了心。
原來胡庭知早就懂了。
孫妙兒吐了一口氣，不得不重新打量起眼前的男人。
正如東里笑笑所說，她與胡庭知都是亂政的犧牲品，他們父母早亡後流落街頭，整日受盡欺凌，惺惺相惜使他們成為沒有血緣的兄妹，相互依偎度日，而後被魏王收用。
算起來胡庭知也不過與師傅一般大，只是師傅不蓄須發，胡庭知則是喜歡留點短須更顯老成，讓孫妙兒有種他三四十的錯覺。
「胡掌櫃是不肯給我這個面子咯？」孫妙兒反問道。
胡庭知的聲音陡然一沉，緩緩開口︰「我若不處置他，被魏王知曉，倒霉的就是笑笑，你說我是願意看著笑笑傷心，還是更願意看著笑笑死？」
亂政害得他們家破人亡，是他們心中仇恨的種子，復仇的決心是他們忠誠不二的保障，也是魏王拿捏他們的籌碼。
可一旦心中生了旁騖，這個籌碼還有價值嗎？
孫妙兒也不與他賣關子，「既然如此，何不想個兩全其美的法子呢？」
「單丘是朝廷的人，我是魏王的人，兩全其美，談何容易啊！」胡庭知苦笑起來，揉了揉眉心。
孫妙兒想到東里笑笑與自己說過的話，想來她還是不夠了解自己所謂的哥哥，「笑笑姑娘有心，單丘未必有意。」
「你什麼意思？他難道看不上笑笑？」胡庭知的情緒略顯激動，握拳按住桌案，拳上的青筋若隱若現。
孫妙兒頷首，「笑笑姑娘與我親口所說，她一廂情願罷了，胡掌櫃不信，大可去笑笑姑娘房中看看，她寫的那句話。」
「況且單丘為人耿直剛正，豈是能輕易被美色所誘的？」
胡庭知那日在衙門，能因東里笑笑對單丘低聲下氣，現在也同樣會為了妹妹把單丘給綁了囚押。
于他而言，誰動了笑笑，便等同生生折了他的性命。