魏榮昌打也打了，罵也罵了。
最後一拳砸下去像是松解了全身的力氣，魏榮昌癱倒在地上，眼眶通紅，滿臉受挫。
想他從一出生開始就被寄予厚望，是要替老魏家光宗耀祖的，差點就折在親弟弟手里。
「魏老爺打算怎麼處置他？」孫妙兒抱著肩，戲看夠了，也到了該收場的時候。
魏榮昌把魏榮征從地上提起來，面色凝重，一字一句道︰「帶回去，把這事兒同我爹講清楚，再送官查辦。」
听到送到魏老爺子那兒，魏榮征的臉色登時巨變，先前的那股子不服頓然消散，爬到魏榮昌的腳邊，苦苦乞求道︰「大哥，我求求你了，爹年紀大了，他禁不住這樣的打擊，以後我听話，我再也不跟你頂嘴了！你別告訴他！」
「你現在知道爹年紀大了？做這些腌事的時候怎麼沒想到？老爺子最疼你，你怎能如此讓他寒心！來人，把他給我捆上！」
說完，隨行的管事沖進來把魏榮征用麻繩五花大綁了起來，無論魏榮征一路上如何求饒，魏榮昌始終沒有絲毫動容之意。
孫妙兒綁好謝平貴塞進魏家的馬車里，「他也交給魏老爺處置了，還請魏老爺不要忘記你我二人的約定。」
「放心，孫姑娘，等我處置了他們，自然履行承諾。」魏榮昌冰冷的眼神犀利地打在魏榮征身上，反反復復折磨著他。
孫妙兒跟著魏榮昌一道回的魏家，出去兩天，可把小寧小滿給想壞了，「姐姐又去哪兒了？」
「姐姐去置辦產業了，以後咱們在平南城就有安身立命的根本了。」孫妙兒見到他們兩個刻苦讀書的樣子，打心眼里感到欣慰。
模模小寧的個子，似乎又長高了，再看看小滿的臉蛋比之前更加圓潤不少。
不一會兒管事的便來了，「孫姑娘，老爺有請，去老太爺院里。」
孫妙兒到的時候，里外已經圍了一圈的人，皆是魏家的宗族姻親。
擠到中間，之間魏榮征跪在地上，一言不發，活像只喪家之犬，旁邊的魏老爺子神情嚴肅，冷冰冰地盯著自己的稚子。
「爹，孫姑娘就是證人，榮征與他們的交易是她親耳所听，親眼目睹。」魏榮昌嚴詞厲色地指著魏榮征，雖然已經讓魏榮征在魏家顏面掃地，但這仍不足以平息他心中的怒火。
魏老爺子閉上眼，不曾言語。
良久，他緩緩睜開那雙混沌的眼，深沉地嘆了一口氣，他年紀大了，卻並不糊涂，偏疼是一碼事，重視又是另一碼事。
只因魏榮征是老來得子，他心里歡喜，所以自幼對他就比對別的孩子好些，但從沒有過讓他繼承家業的心思，畢竟幾個孩子之間的差距，他是有數的。
獨有榮昌性子沉穩，為人正直，能擔重任，偏偏榮征以為仰仗父親的疼愛就可以肆無忌憚，甚至荼毒魏家。
如今當著滿族宗親的面，他再心疼，也是護不住了。
「吃里爬外！」魏老爺子狠狠罵了一句，猛烈敲擊著身下的梨木太師椅，旋即又合上眼，吐出一口氣，異常平靜，「榮昌，這事我知道了，你處置他吧。」
孫妙兒感嘆著魏老爺子的處事方式，必要時刻大義滅親，親兒子又如何，他照樣不會袒護，而也只有此舉才能讓他這一支在宗親中重新樹立威信，才能洗刷掉他教子無方的閑言碎語。
過了兩日，魏家逐漸太平下來，滅頂之災也算扼殺得及時，並未衍生禍端。
「師傅，你說這人心啊，魏榮昌他平日對待自己的弟弟們雖然嚴厲，卻也是出于疼愛之心，可惜險些被報復了。」
孫妙兒望著一切歸于平靜的魏家，總想到那個與師傅一道趕著牛車回魏家的夜里。
那夜的星子亮而通透，遙遠又不真切。
她躺在牛車後面，一面看著謝平貴，一面打著盹，好幾次都差點睡過去，更深露重，她蜷縮起來打著噴嚏，最後醒來的時候，身上蓋了師傅的外袍。
睜眼那會兒，天蒙蒙亮，牛車停在魏家的大門外頭，她朦朦朧朧地揉了揉眼，喊了聲︰「師傅。」
符玉遲轉頭來看她，替她把蓋著的外袍攏好，很溫柔的說了句︰「天涼，怕你凍著，給你蓋上了，有些日子沒洗了，不要嫌棄。」
她怎麼會嫌棄，她歡喜還來不及呢。
符玉遲坐在院里，風一吹，寬大的衣袖里灌著風，明明是高挑的身形，卻被風勾勒得略顯瘦削，「人心向來如此，妙兒經歷多了，自然就知道了。」
她怎麼會不知道呢？她從來都不覺得人心有多好，人心是玄妙的東西，有時候你對旁人好，旁人不一定真誠待你，哪怕你從未做錯一點半點，那人厭惡你，你就是錯的。
桌上落了只白鴿，「咕咕」轉了兩圈，又停下來。
孫妙兒注意到，那鴿子的腳上是綁著信筒的，這是只信鴿。
信鴿跳到符玉遲手心里，他摘下鴿子腿上的信筒，那鴿子便撲稜著翅膀不見了蹤影。
「這是？」她知道，鴿子是來找師傅的。
符玉遲讀完那箋密信，溫和的笑意漸漸凝固，取而代之的是一臉正色，「我大概知道羽營要那些姑娘做什麼了。」
「做什麼？」孫妙兒追問，知道這個也許就能知道宋氏的下落了。
符玉遲緩緩開口，眸光望著鴿子離開的的方向，神思游離。
半晌才開口道︰「皇帝想煉一門藥，與其說是藥，不如說是武器。」
「這天底下還有皇帝得不到的東西？」她不明白，還有什麼是一國之君能夠渴望的。
符玉遲把那信箋展開，孫妙兒看清楚上面的字，困惑道︰「藥人？」
「恩。」符玉遲頷首，「從前符家世世代代都是奚氏皇族的謀臣，但從我父那輩起，奚氏開始不信任符家，他們想尋求一種更加穩固的方式來鞏固皇權。」
「符家固然有用，但畢竟都是活生生有血有肉的人，只要是人，就有思想，這些都是威脅著皇權的利刃，使他們高枕難眠。」