姜簌簌指著紅鬃豎楮猿的後背，說道︰
「尸體的後背上有一道程度極深的創口，且創口糜爛而無法自愈，初步鑒定為是被黑暗屬性的力量所腐蝕，它可能是被什麼東西追趕著逃到這里來的……」
作為研究員，她一直以來都有分析和總結的習慣。
羅伊也看到了這具尸體的蹊蹺之處。
紅鬃豎楮猿背後的傷勢他極為眼熟，艾爾蘭平原的狼王就擁有類似的能力，這的確是黑暗屬性力量的一個明顯特征。
他的其中一個傳承「月影」，就是能使用黑暗力量法則的傳承，其三階技能「影子球」，同樣能給目標附加腐蝕效果。
「被什麼東西追趕著逃到這里來的……」
羅伊想了想，回首問道，「摩根，你知道這附近荒野上的魔獸中，有哪些是黑暗屬性的魔獸？」
「大人，你這還真把我問倒了。」
摩根攤了攤手，苦笑道，「我並不是戰斗專家，也沒有人對荒野上的魔獸做過詳細的調查和分類。
「因為對于我們這些普通人來說，我們要做的只是記住這些魔獸大概有多危險，在哪里出沒，然後遠遠的避開它們，僅此而已。」
「好吧……」
羅伊按下心中的疑惑，「不管怎麼說，我們先出發吧。」
兵來將擋，水來土掩，所謂藝高人膽大，有辛西婭在，他並不特別擔心隊伍會遇到什麼危險。
在律劍咎瓦尤斯的庇護下，辛西婭擁有人類巔峰的九階神聖騎士實力，任何魔獸都不會是她的對手。
稍作整備後，車隊再次啟動。
這一次並沒有經歷太大波折，在夜晚降臨之前，車隊如預期般抵達了天空山脈。
據摩根介紹，天空山脈是這片平原的盡頭，它猶如隔絕天災和魔獸的最後一道屏障。
跨越天空山脈，就相當于走出了安全區，月兌離了哨塔的監視和保護範圍。
同時，魔獸和天災的出現也會更加頻繁。
所幸現在是冬天，山上的蚊蟲並不算多，一行人下馬步行，吭哧吭哧著爬到了山頂。
「這條路真難走。」
羅伊擦了擦額頭的汗珠，「想要翻越這片山脈，只有這一條路可選嗎？」
摩根搖了搖頭︰「這是最近的路。我們雖然可以從山勢較低的山谷處趟過去，但這樣會繞得很遠，並不會比走這條路更快。
「更何況……」
他抬眼望了望天色，此時已經可以看到夜空中的點點星光。
「你們是第一次來荒野，我也想讓你們體驗一下荒野上的美景。這片大地上並非只有天災和魔獸，也有不少美好的東西。
「看看這片的夜空吧，各位大人們，對于你們來說，這或許是早已看了千百遍的日常。
「但對于荒野上的人們來說，他們大多來自于不見天日的地下城，眼下的這片星光，就是這片荒野對他們最好的饋贈！
「每一個從地下城走出來的拓荒者，都會爬上這座天空山脈，然後，他們就會被這番大自然的奇景所震撼，自願在荒野上奉獻自己的一生。」
羅伊掃了他一眼︰「你明明是城區人，卻很感同身受嘛。」
摩根搖頭一笑︰「在西德尼亞看到的夜空和在這里看到的夜空是不一樣的，我第一次來到天空山脈的山頂上時，也同樣有類似的感受。」
說話間，眾人已經尋到了一個適合扎營的避風處，開始安營扎寨，生火做飯。
摩根將之前從紅鬃豎楮猿身上割下來的肉用削光滑的樹枝串起來，撒上一些調料，放在火堆上熟練的燒烤著。
不多一會兒，營地里就洋溢著濃郁的肉香味。
在這段時間里，羅伊則在營地附近轉了一圈，將自己以前研制的驅趕蚊蟲野獸的粉末均勻的揮灑出去。
這玩意兒管不管用他不知道，但是味道真的很刺激，他才把這東西放在車廂里保管了一天，車廂里的氣味就變得微妙了起來。
必須得趕緊用掉。
他發誓，以後再也不帶著這種東西出門了。
「啊哈，肉烤好咯！」
摩根吹了聲口哨，將烤得肉汁四溢的烤肉串舉起來，「這可是紅鬃豎楮猿身上最為鮮女敕的肋骨肉，各位大人，誰想先嘗一嘗？」
眾人你看我，我看你，誰也沒有說話，隨後辛西婭率先打破了沉寂。
她從包裹里掏出干糧，坐在篝火旁若無人的啃了起來，「 嚓 嚓」的咀嚼聲在此刻尤為刺耳。
羅伊走了過來，輕笑道︰「今天你也辛苦了，這烤肉你就自己吃了吧。」
「不辛苦，不辛苦。」
摩根聳了聳肩，將烤肉塞入嘴里，「罷了，這口福我就一個人獨享吧。
「這野外燒烤，多是一件美事啊。」
他知道，眾人之所以不吃他烤的肉，是因為還未對他真正放心。
畢竟才相遇一天，如果有選擇，誰也不放心吃陌生人遞來的食物。
羅伊坐回艾莉亞身邊，一起吃完晚飯後，提議道︰「難得來到這里，我們去外面賞夜吧。」
艾莉亞點了點頭，她卸下了自己身上的甲冑，兩人隨後一起步行到營地外面，在山頂尋了一處空曠的位置，席地而坐。
摩根沒有騙人，在西德尼亞看到的夜景和在荒野的山頂上看到的夜景確實是不一樣的。
沒有了夜明燈的霓虹，沒有了眾人推杯換盞的喧囂，更沒有世界樹那遮天蔽日的陰影，有的只是遠在天邊、浩瀚無比的璀璨星空，和近在眼前、觸手可得的俏麗佳人。
山頂上的寒風嗚嗚的吹了一吹，連帶附近的樹林也發出嘩嘩的響聲，羅伊感覺到身旁的艾莉亞往他懷里悄悄靠了靠。
「少爺，冷嗎？我去拿一件外套給您吧。」
她仰起頭，眼眸里倒映著點點星光。
「沒事的，不冷。」羅伊將她摟緊。
他不想打破此刻寧靜的氛圍。
很久以前，在他剛重生到這個世界的時候，他也曾像今晚這般久久的仰望過星空。
但對于當時的自己來說，他能感受到的，唯有身處異鄉的彷徨和寂寥，從那以後，他就再也沒有獨自一人欣賞夜景的心情了。
可現在多了一位少女陪伴在身邊，自己的心境又有所不同，連帶著眼前的夜色也變得美好了起來。
「少爺，您會識星座嗎？」
懷中的少女伸出一根白淨的手指在空中比劃著，「您看到那九顆明亮的星星了嗎，那是騎士座，也是我最早認識的星座。
「父親告訴我，無論四季，騎士座會一直鎮守在這片星空的北方，那顆最明亮的一等星就是它的劍刃，它永遠指向正北，只要看到它，走夜路的時候就不會迷路啦。」
羅伊順著她指的方向看到了那顆最明亮的星星，但他絞盡腦汁發揮所有想象，也沒法將這顆星星和一旁的星星一起拼湊成騎士的模樣。
為繁星編排星座的佔星學士們……一定都是抽象派畫家吧？
所謂書到用時方恨少，以前他覺得佔星術之流都是玄學，里面的門道也十分晦澀難懂，便沒有仔細研究。
如果當時能把這項學問研究入門了，此情此景，豈不是可以指著天上的星星和眼前的佳人互訴衷腸？
然後把知識科普與情話混著講，在艾莉亞听得入神、情意綿綿之際，順勢加深一下彼此之間的感情，豈不美哉？
羅伊的思緒發散開去，艾莉亞則在他的懷里靜靜的仰望著他。
安靜了一會兒後，她鼓起勇氣，伸長脖頸，嘴唇迅速往少年的臉頰上輕輕一點。
親完，她便立馬低下頭去，雙手抱頭躲在羅伊的懷里，好像要把自己縮成一個圓滾滾的穿山甲。
羅伊愣了一下，隨後揉了揉她的腦袋，微微笑了起來。
是啊，他倆之間還需要什麼情話嗎？
語言是非必要的，陪伴便是最長情的告白。
就在這時，他們的身後出現了窸窸窣窣的腳步聲，辛西婭走了過來，聲音低沉︰
「羅伊，艾莉亞……」
這就有些過分了吧，辛西婭大人。白天要做正事可以理解，晚上是私人時間，你何苦做這一只不解風情的電燈泡？
羅伊心中涌起一股怨念，他嘆了口氣，剛準備說話，就听見辛西婭繼續說道︰
「……你們看遠處。」
羅伊微微一愣，他和艾莉亞站起身，一同朝遠處望去。
今夜的天空非常清澈，月光和星光將大地映照得朦朧，方才兩人一直在仰望星空，所以忽略了大地上的細節，現在仔細望去，果然發現了端倪。
在天際線的盡頭，有一絲若隱若現的火光在微微跳動著。
由于夜晚的能見度實在太差，距離又太遠，這絲亮光近乎細微到不可見，虧辛西婭能夠察覺得到。
「這是什麼？」
羅伊叫來了摩根，「是荒野上的天災嗎？」
「哪兒呢，哪兒呢？」摩根快步走了過來，眯著眼使勁觀察了半天，終于看到了那隱隱約約的光亮。
倒不如說是這絲光亮在逐漸變大。
「嘶……」
摩根倒吸了一口氣，有些不確定的說︰「可能是荒野上的某個地方著火了，或許是森林，或許是聚集地，但離我們太遠了，我看不清楚。」
「不會是黑旗聚集地遭重了吧？」羅伊喃喃道，做出了最壞的假設。
「我覺得可能性不大，說到底北鴉是想要搶奪黑旗的聚集地，沒必要把它一把火燒了。」
摩根模著下巴，「在這里瞎猜也無濟于事，等明天中午，我們去離這里最近的聚集地打听一下情報吧。」
今天肯定是要留在這里過夜的，且不說半夜趕路的效率和危險性，馬匹在經歷了一整天的長途跋涉，也需要好好的休息。
羅伊明白這個道理，于是壓下心中的不安，點了點頭。
遇到了這麼一個突發事件，眾人也失去了繼續賞夜的興趣，很快便回到營地，準備休息。
摩根和辛西婭在外面輪流守夜，羅伊、艾莉亞、姜簌簌則在帳篷里入睡。
臨睡前，姜簌簌從自己的行李中掏出一本手記，借著帳篷內昏黃的燭光，正在一絲不苟的寫著些什麼。
這不是個人日記，而是研究員出外勤時所必須的每日記錄。
方才在山頂上，她也看到了遠處那道火光，此時，她將這一現象也一並記錄了下來︰
「995年1月7號晚9點左右，于天空山脈山頂，觀察到遠處出現火光，推測距離一百公里以外。
「具體原因不明，待明日前往就近聚集地調查……」
寫完之後，她重新閱覽了一遍，將之前在營地里寫下的信息逐一對應。
白天那頭異常的紅鬃豎楮猿，和晚上遠方燃起的火光，幾種異樣湊在了一起，這當中會有什麼聯系呢？
現在手頭上的情報還太少，沒法做出符合邏輯的推測。
她將手記放回包里，準備入睡，眼角的余光無意間瞥到包中的一個物什。
那是一個迷你的玩偶，只有少女的手掌大小，外面是由各色粗布織成的小鳥形狀的布套，里面填充著柔軟的棉花。
姜簌簌停頓了一下，隨後把玩偶從包里拿了出來，放在手上靜靜的端詳著，發了一會兒呆。
燭光照亮了小鳥玩偶底下用針線縫出來的一行小字︰
簌簌生日快樂！
「利茲……」
姜簌簌喃喃了一聲，又甩了甩頭，像是要把心中的雜念給甩出去，隨後將玩偶塞回包內，熄滅了燭燈，平躺下去。
沒事的，明天就能見到她了。
……
第二天一早，羅伊三人被辛西婭叫醒。
吃完早飯後，眾人馬不停蹄的越過天空山脈，朝C區趕去。
A區和B區的範圍都在那片平原里，由西德尼亞哨兵巡邏監視，危險性較低，也被稱為安全區。
而跨越天空山脈後就來到了C區，這里不在哨塔的監控範圍內，因為更加遠離了世界樹，遭遇凶獸和天災的可能性也更高。
而黑旗所在的C4聚集地，就在C區，距他們還有大概八十公里遠。
這八十公里只是直線距離，實際的行程遠遠不止如此，再加上姜簌簌的運貨馬車本身速度就不快，一個上午是別想一步到位開到那里了。
所以在摩根的建議下，他們會在中午左右，在離這里四十公里遠的C2聚集地落腳，休息和獲取完情報後，再接著趕往黑旗的C4聚集地。
翻越天空山脈後是一片樹林，路上並不好走，待得終于走出樹林，在遠處，羅伊一眾人終于發現了一個村莊模樣的聚集地。
「這就是C2聚集地了。」摩根揚鞭指道。
此時臨近中午，聚集地的上空已經漂浮起了幾縷炊煙，但隨著馬車離聚集地越來越近，大家終于發現了好像有什麼不對勁的地方。
這不是炊煙，這是……
硝煙！