鐵之國，距離霧隱村算不上遠，只要向西跨過大海，就在北方的一處半島上。
百米高空，鬼鮫穿著一套深藍色的西裝，背著寬大厚重的鮫肌。一對黑色羽翼在他身後展開，讓他一路疾馳，一天之內便抵達了鐵之國。
十一月份的初冬。
忍界的其它地方剛入冬，最多也就是氣溫降低、有點兒冷，但鐵之國境內卻早已是大雪紛飛，寒風凜冽。
放眼望去，天地之間只剩下白茫茫的一片。
實際上，與雨之國常年下雨一樣，鐵之國是一個終年飄雪、十分寒冷的國家。早在冬天來臨之前，它就被大雪覆蓋了。
鬼鮫進入鐵之國後，降落到地面，有意放緩了速度。
此時距離五影大會召開的截止日期，還有最後三天時間，但如果各村的人都來齊了，會談就會提前召開、提前結束。
而葉倉小隊抵達雨隱村，剛好需要三天。
根據鬼鮫的命令，他們將會在五影大會召開的同時，在雨隱村內展開行動，找到四名人柱力。
所以，為了給葉倉等人爭取時間，鬼鮫晃晃悠悠，不緊不慢地向著會場的方向走去。
三天後。
嘎吱。嘎吱。
鬼鮫走在覆蓋著皚皚白雪的松樹林間，在雪地上留下一串深深的腳印。走出一片樹林後，前方的視野豁然開朗。
不遠處，出現了三座大山，就像是三個仰起來、對著天空咆哮的狼頭，靜靜地矗立在風雪之中。
那里就是三狼山，鐵之國的大本營。
幾百年來，鐵之國以「唯一中立國」的特殊身份立足于忍界，它擁有自己獨立的文化、獨立的權限以及相當不俗的軍事力量。
很久之前，各國的忍者們就互相約定好︰無論發生什麼樣的戰爭和沖突，都不對鐵之國出手，因為這個國家沒有一個忍者，而是被名為武士的戰斗集團守護著。
戰國時代，忍者這個群體還沒有崛起的時候，武士是最風光的一群人，受到各國大名府的雇佣和信任。
雖然說武士後來被忍者淘汰，退出了歷史的舞台，但這並不意味著，他們是一群任人欺凌的軟柿子。
最後的武士們聚集在一起，來到了鐵之國這個地方。厭倦了戰爭的他們，在這里建立了一個與世無爭的國家。
鐵之國的武士人數，目前有數千人之多，不比任何一個大忍村的忍者數量少，絕對是一股不容小覷的勢力。
正是憑借著強大的有生力量、宣稱中立的態度、以及冰天雪地、資源匱乏的自然環境，三方面的因素加在一起，才使得各國對進攻鐵之國全無興趣。
所以，鐵之國才能從始至終保持著中立國的身份，安然無恙地避開了一次次的忍界大戰，屹立不倒。
鬼鮫踏雪而行，來到了三狼山的外圍入口。
這里守衛森嚴，到處都有身材魁梧的武士巡邏站崗，連一只蒼蠅都飛不進去。當然，這冰天雪地的，也沒有蒼蠅就是了。
鬼鮫注意到，鐵之國的武士們穿著制式的銀色疊層掛甲，戴著金屬面具或頭盔，並且每個人腰間都佩戴著兩把以上的武士刀。
他們雖然不是忍者，但也學會了忍者使用查克拉的方式，擅長于將查克拉集中在武士刀上面，結合犀利的刀術，打敗敵人。
是一種類似于忍體術的戰斗方式。
「站住！」
一聲厲喝響起，兩名武士把手放在腰間的刀柄上，向著鬼鮫這個陌生人逼近。
鬼鮫不慌不忙，取出藍色的水影斗笠戴在頭上，對兩人吩咐道︰「我是五代水影干柿鬼鮫，前來參加五影大會，麻煩你們帶路。」
咦？
兩人確認了鬼鮫的身份後，這才解除戒備，其中一人對他沉聲說道︰「水影大人，請跟我來。」
在周圍眾多武士的注視下，鬼鮫走進三狼山，很快就來到了會場。
會場大門外，鐵之國的大將與他的兩名副手，屹立在風雪中，似乎是等候多時了。
「尊敬的忍界半神、水之國的仙人，五代水影干柿鬼鮫大人，久仰盛名，今天終于見到真人，真是不勝榮幸。」
大將看到鬼鮫後，目光一亮，主動迎上前來，向後者伸出一只手，並自我介紹道，「我是鐵之國大將小五郎，也是此次五影大會的主持人，在這里代表全體鐵之國武士，熱烈歡迎您的光臨。」
哦？
鬼鮫聞言，卻是眉毛一挑，沒有去握小五郎的手，而是隨口問道︰
「如果我沒記錯的話，鐵之國的大將不是三船嗎，你是什麼時候篡位的？」
三船，是鐵之國成名已久的高手，第二次忍界大戰中曾與當時的忍界半神——半藏交手，原著中便是他主持了五影大會，而且後來還擔任了忍者聯軍第五特別戰斗部隊的隊長。
至于眼前這個小五郎，鬼鮫則是沒有任何印象。
「呵呵。」
面對鬼鮫略微傲慢的態度，小五郎先是尷尬地笑了笑，收回那只手，然後解釋道，「三船大人身體抱恙，正在臥床調養，所以才拜托我臨時頂替大將一職，接待各大忍村的影，並主持好這次大會。」
「小五郎大人說得沒錯。」
他身後的兩名副將也附和道。兩人分別叫沖介和里角，都是三船的部下，平時會幫忙管理武士。
「哦，原來是這樣。」
鬼鮫恍然大悟，看上去是相信了小五郎三人的說辭，但他的眸子深處，卻是閃過一道不易察覺的精光。
在他的記憶里，三船不僅是一個實力強大的武士，而且是一個堅持原則，充滿榮譽感與信念的男人。
這樣一個重要人物，卻好巧不巧地因病缺席五影大會，讓鬼鮫不禁嗅到了陰謀的味道。
不過他也不在乎就是了。
「水影大人，天氣冷，別在外面站著了，與我一起進入會場吧。其他各村的影都已經到齊了，正在會議室等您呢。」
小五郎側過身，向鬼鮫做了一個邀請的手勢。
「行。」
鬼鮫點了點頭，隨著沖介和里角打開大門，便大步流星地走了進去。
看著鬼鮫的背影，小五郎嘴角翹起一抹弧度，露出一個無聲的冷笑。
進入大門後，還要穿過一間外殿，以及一條長長的走廊，最後才會抵達內殿的會場。
鬼鮫雙手插兜，一邊行走一邊漫不經心四處張望，不動聲色地觀察殿內站崗與巡邏的武士，很快就發現了不少端倪。
那些人看似執行著各自的任務，但不少人的目光，都有意無意地鎖定了鬼鮫，並且還帶著……一股殺氣。
看來，敵人的天羅地網已經布下了。
鬼鮫毫不慌張，反而是面帶笑意，甚至還吹起了口哨，越來越期待將要發生的事情了。
過了一會兒，一行人穿過走廊，終于來到了三狼山的月復地。
眼前是一座高大的尖塔形建築，守衛更加密集森嚴，上百名精英武士手握武士刀，佔據了各個方位和角落。
一片肅殺景象。
鬼鮫向著會場大門走去。不過，他來到門口的時候，突然被兩名武士攔了下來。
「按照規定，任何人等一律禁止攜帶武器入內。」
其中一人厲聲說道，一點都不給鬼鮫這個水影面子，命令他交出背後的大刀鮫肌。
「有這種規定嗎，我怎麼不知道。」
鬼鮫雙手抱胸，眯起眼楮，表現出了抗拒的姿態。
「水影大人，這是預言之子長門大人提議的，因為他希望這次五影大會能在一個友好輕松的氛圍下進行，這個建議也得到了其他三影的同意。由于您來得比較晚，所以不知道這件事情。」
小五郎走了上來，對鬼鮫解釋道。
「如果我不想交出武器呢？你們能把我怎麼樣？」
鬼鮫轉過頭，似笑非笑地看著小五郎，以戲謔的語氣問道。
話音剛落。
鏘鏘鏘！
周圍的武士們，無一例外都抽出了腰間的武士刀，將查克拉注入其中，並把刀尖對準鬼鮫。
第一時間進入了戰斗狀態。
「水影大人，希望您不要讓我為難。我們鐵之國秉承著絕對中立的態度，不會偏袒任何一方，也不會針對任何一方，都是一視同仁的。所以，請您暫時將武器交給我們保管，拜托了。」
小五郎示意手下先別動手，對鬼鮫曉之以情動之以理，進行了勸說。
絕對中立？
「哈哈哈哈。」
鬼鮫听到這幾個字，突然笑出了聲，讓小五郎等人一臉懵比。
不過，就在小五郎臉色變得難看起來的時候，鬼鮫又說道︰「行，不就是交出武器嗎，沒問題。」
話音落下，他便取下了背後的大刀鮫肌，朝著擋在他面前的那名武士扔了過去，並提醒對方︰「有點沉，接住了。」
那人連忙伸手去接鮫肌，但他顯然還是低估了它的重量，一時間沒能接住，讓鮫肌滑落掉在了地上。
砰。
鮫肌落地，發出沉悶的聲響，把地磚都砸得裂開了。
「嗯？」鬼鮫看到這一幕，眉頭一皺，露出了不悅的表情，眼看就要借機找茬。
「還不快把水影大人的佩刀撿起來。」
小五郎見狀，怒斥一聲，讓兩名武士合力把鮫肌抬起來。
然而，就在這個時候，異變陡生。
摔落在地的鮫肌，突然急劇膨脹，最後「啪」的一聲將纏在體表的繃帶崩開，露出了真身。
那是一條渾身布滿刺菱的胖頭怪魚。
「這是什麼東西？」
兩名武士被嚇了一跳，表情驚駭。沒等他們回過神來，鮫肌便張開大嘴，一口咬在了其中一人的胳膊上。
「啊！」
那人頓時發出一聲慘叫，體內的查克拉被鮫肌貪婪地吸走，短短幾秒之內就變得形容枯槁，就像是被榨干了一樣。
吸干這個人以後，鮫肌又一躍而起，一口吞下了另一名武士的上半身，在後者的慘叫之中用舌頭一頓亂舌忝。
砰！砰！
最後，兩人相繼倒地，如月兌水的木乃伊一般，陷入了昏迷。
而鮫肌仍然沒有滿足，只見它彈射起步，閃電般沖進了周圍的人群，張開血盆大口就是一通亂咬，弄得武士們雞飛狗跳。
「砍死這個怪物！」
他們紛紛驚慌失措地舉起手里刀刃，注入查克拉，向著鮫肌的身體砍去。但是，除了濺起一陣陣金鐵交鳴的火花以外，根本無法破開它體表刺菱的防御。
上百名鐵之國的精英武士，竟然拿一把忍刀毫無辦法，被它追得抱頭鼠竄、狼狽不堪。
「哈哈哈哈。」
鬼鮫看到這一幕，哈哈大笑，盡情欣賞著這幫武士的丑態。
他自從得到鮫肌這把武器以後，由于它不像其它忍具那樣是死物，而是一條活的怪魚，所以幸運地避免了被鬼鮫吞噬的命運。
但是鬼鮫習慣了將自己的身體作為武器的戰斗方式，所以很少使用鮫肌，大部分時間都將它束之高閣。
直到不久前，鬼鮫閑得無聊的時候，突然心血來潮，把鮫肌重新取了出來，並拿它做起了實驗。
他給它喂下了一團怪人細胞。
事實證明，鮫肌沒有讓鬼鮫失望。
它吞下怪人細胞之後，成功實現了進化，不僅自身能力得到了全方位的加強，而且靈智程度也大大提高，擁有了不下于人類的智慧。
現在的它，其實已經和一名忍者無異了。
鬼鮫甚至可以給鮫肌下命令，讓它單獨行動，去完成一些特殊的任務。
「這把刀……究竟是怎麼回事？」
小五郎神色驚駭，目瞪口呆地看著鮫肌在人群里肆虐，讓鐵之國武士的威風掃地。他回過神來，連忙對兩名副將下令道，「沖介、里角，快出手制伏那條怪魚，不要讓它再胡鬧下去了！」
「是。」
兩人聞言，紛紛拔出武士刀，目光凌厲便欲出手。
不過，就在這時——
「回來。」
鬼鮫突然輕喝一聲，伸出一只大手。人群里的鮫肌聞言，頓時轉過頭來，屁顛屁顛地朝著他一路蹦了過來，最後回到鬼鮫面前。
滋遛滋遛。
它像一只小狗一樣，親昵地舌忝舐著鬼鮫的手心，將剛才吞噬而來的查克拉，全部傳遞到了他的體內。
「水影大人，你用這種方式攻擊我們鐵之國的武士，難道是打算破壞五影大會，成為全忍界的公敵嗎？」
小五郎厲聲說道，對鬼鮫發起了興師問罪。
「這可不怪我。」
鬼鮫聳了聳肩，冷笑道，「明明是你們的武士沒有接住鮫肌，讓它摔在地上，所以它才發脾氣的。可憐的小家伙，一定摔得很疼吧。」
說著，他模了模鮫肌，裝出一副心疼的模樣。
「嗚嗚嗚。」鮫肌也很配合鬼鮫的表演，發出了一陣嗚咽聲。
「……」
小五郎等人看到這一幕，不由得嘴角抽搐，只能憋屈地吃下這個虧。