時光如白駒過隙。
烏飛兔走，不知不覺又過去了一年，時間來到了木葉48年的十月，深秋時節。
這一年的時間里，忍界仍然沒有發生什麼大的事情，各大忍村都在修生養息，大量新生嬰兒降臨到這個世界。
在木葉村，寧次、天天、李洛克、左助、小櫻、志乃、鹿丸、井野等原著中的「十二小強」，都相繼出生，就剩下鳴人和雛田了。
霧隱這邊出生的嬰兒，和木葉的「豪華陣容」比起來確實要遜色不少，但其中也有我愛羅、鬼燈水月這種難得一見的天才。
值得一提的是，雪女曾鼓起勇氣向鬼交請求，希望能為他生一個孩子。
鬼交倒是沒有什麼意見，欣然同意了，不過兩人哼哧哼哧忙活了一整年，竟然都沒能懷上。
雪女一開始還以為是自己的問題，憂心忡忡地找綱手看過之後，被後者毫不客氣地指出︰「是干柿鬼交那家伙不行。」
原來，鬼交這幾年在不斷進化的過程中，不知何時，已經失去了生育能力。
或者說，如今的他和普通人相比，已經不能算是同一個物種了，所以產生了生殖隔離的現象。
鬼交得知這個消息後，內心深處並不失落，因為他對繁衍後代這種事情，一直都看得可有可無，是一種無所謂的態度。
只是讓雪女失望了，鬼交對此很愧疚，不知道該怎麼彌補她。
沒想到，雪女很快就看開了，反而還笑著安慰鬼交。她說，往好處想，至少以後可以更加盡情享受二人世界的日子。
鬼交也覺得有道理，于是便按照雪女的心意，與她過上了愈發沒羞沒臊的生活。
在繼續享受生活的同時，鬼交並沒有忘記辦正事。
濕骨林海底。
鯤吸收自然能量的進度，比鬼交預想的還要快上不少，原本預計要三到五年的時間，現在看來，只剩下一年就可以提前完成了。
也就是說，一年之後，鬼交就可以成為傳說中的六道級生物。
這天，許久沒照面的綱手，來到水影大樓，敲響了水影辦公室的大門。
「請進。」里面傳來鬼交的聲音。
嘎吱。
綱手推門而入，一進去便皺起眉，因為她發現辦公室里所有的窗簾都拉上了，漆黑一片。
原來是鬼交正後仰在沙發上，打開投影儀，津津有味地看著一部電影。
「哦？你來得正好。」
鬼交見是綱手，朝著她招了招手，饒有興致地說道，「還記得我們以前拍過的那部電影嗎，就是那個《海灘狂鯊》。雖然由于富士公子的死，導致電影的上映時間遙遙無期，但山本導演還是把片子剪了出來，特意寄給我一份。別說，還挺好看的。」
綱手聞言，愣了一下，心里也產生幾分好奇，一言不發地走到鬼交旁邊，翹著二郎腿在沙發上坐了下來。
結果，她一來就看到，劇情正好進展到鬼交飾演的囂張反派，打倒了主角富士公子，並把她這個女主角擄走，摟在懷里的畫面。
熒幕里的鬼交，露出標志性的反派笑容，而在他懷里的綱手，一邊掙扎的同時，臉蛋微微發紅，看上去很嬌羞的樣子。
「嘖嘖，我們兩個的演技真是不分上下、各有千秋……」
鬼交看到這一幕，從專業的角度點評道。
可綱手卻是臉一黑，徑直起身走到投影儀面前，啪的一聲關掉電源，然後又走到窗戶邊，「唰」的一聲拉開了窗簾。
秋日下午的陽光投射進來，讓辦公室的地面布滿一片金黃。
「怎麼了？」鬼交一臉詫異。
綱手走到鬼交面前，俯視著坐在沙發上的他，用冷澹的語氣說道︰「你所要求的的霧隱醫療忍者體系，我已經提前建立完成了。明天一早，我就要帶靜音離開霧隱村。」
哦？
鬼交有些驚訝，沒想到綱手的做事效率這麼快，看來她這一年多的時間沒少加班，可以說是真正付出了心血。
「這麼著急走嗎，不在霧隱村多待一會兒？你知道的，你想在這里待多久都可以。」鬼交裝出挽留的樣子。
「呵呵，誰想整天看到你這家伙。」
綱手輕蔑一笑，對鬼交一如既往地嫌棄厭惡。
「行吧，隨你的便。不過，容我冒昧地問一句，你今後打算去哪里，回木葉見你的老情人自來也嗎？」
鬼交無所謂地往後一躺，靠在沙發上懶洋洋地問道。
「我再說一遍，我和那個的家伙沒有任何瓜葛，趕緊停止你的造謠。」
綱手怒視著鬼交，顯得很生氣。
實際上，她的內心此時充滿了空虛和迷茫。因為她也不知道接下來該去哪里，又該做什麼。
自從得知木葉高層拿柱間細胞做人體實驗，並且打壓千手一族的真相以後，綱手早已對木葉徹底失望了，所以她不可能再回去。
相比之下，霧隱這兩年來的變化其實很大，發展得很不錯，而且村子里的村民和忍者都十分尊敬她。
或許連綱手自己都沒有意識到，不知不覺之間，她已經對這個村子和這里的人們產生了一些感情。
可惜，唯一讓她感到不爽的，就是鬼交。
以綱手骨子里的傲嬌性格，絕不可能當著鬼交的面，主動說出要留下來這種話，更何況鬼交似乎也沒有強烈挽留她的意願。
所以，不管是出于自尊心還是單純對鬼交的討厭，她都非走不可。
于是綱手沒有再說什麼，只見她從脖子上取下醫療部長的證件吊牌，又把身上的白大褂也月兌下來，一並放到辦公桌上。
然後，便大步流星地踩著高跟鞋，向辦公室外走去。
「等等。」
就在這時，鬼交心中一動，突然身形一閃，擋在了綱手的面前。
「還有什麼事嗎？」綱手眉頭緊皺地盯著鬼交，一臉不悅。
「我只是想說，感謝你這兩年對霧隱村的付出。作為水影，我怎麼著也得送你一點臨別禮物，不能讓你兩手空空地離開吧。」
鬼交笑著說道。
「不必了。」綱手並不打算領情，冷冷回了一句，便欲繞開鬼交走出門去。
然而鬼交卻是很堅持，直接用強壯的身軀堵住了門，繼續說道︰
「先別忙著拒絕。我要送你的東西就在濕骨林，你不妨先看過再說。另外，你也好久沒去看望活蝓了，它最近一直念叨著你，對你很是想念呀。」
綱手听鬼交這樣說，這才想起來，她確實好久沒去濕骨林了。
于是，她的眉頭總算是舒緩了一些，有些不太情願地點了點頭，算是勉強接受了鬼交的邀請。
十分鐘後，兩人來到濕骨林。
「那是什麼？」
綱手一來，就面露驚訝之色，因為她看到在溫泉湖邊的空地上，不知何時出現了一株一百多米高的參天大樹。
那株大樹的樹干，足有幾十人合抱粗，枝葉更是繁茂無比，遮蔽了大半個濕骨林，讓曾經蒼白的濕骨林充滿了盎然綠意。
是的。雖然此時是深秋時節，樹木枯黃萬物凋零，但這株大樹的葉子卻一點都沒有變黃或掉落，而是四季常青。
就在綱手仰起頭，看著這株壯觀大樹的時候，鬼交走了上來︰
「這株大樹是我一年前，從瀧忍村不遠萬里搬過來的。別用那種眼神看著我，我可沒有搶，是瀧忍村的那幫忍者先不講忍德，大半夜搞偷襲想弄死我。我被迫反殺之後，才順手拿走了這株大樹。」
「切。」
綱手翻了個白眼，听夠了鬼交的連篇鬼話。
「說出來你可能不信，這株大樹和你們千手一族的血脈以及木遁血繼限界，恐怕有著很深的淵源。」
鬼交見綱手一副不以為然的樣子，便這般神秘地說道，
她果然一愣，眼神驚疑，顯然是被鬼交勾起了興趣。
「跟我來，給你看個好東西。」鬼交微微一笑，便率先朝著大樹走去。
很快，兩人一前一後來到了大樹底下，在這樣近的距離，更能直觀地感受到它有多壯觀。
啪嗒。
只見鬼交打了個響指，大樹的樹干上便自動出現了一個一人多高的樹洞，一直延伸到樹身深處。
鬼交大步走了進去，綱手皺著眉，也緊隨其後。她倒想看看，鬼交說的好東西究竟是什麼。
穿過長長的樹洞，兩人終于來到樹心——這里是一間掛著壁燈的木屋。
木屋里很空曠，幾乎什麼都沒有，最引人注意的是天花板上方的一個拳頭大小的孔洞里，不斷流出一滴滴半透明液體，全被掛在下面的一個葫蘆接住。
鬼交取下葫蘆，拿在手里晃了晃，點了點頭道︰「嗯，這麼快就接滿了。」
「這里面裝的是什麼？」
綱手明明很好奇，卻裝作漫不經心地問道。
「英雄之水。它是這株大樹每隔百年才會流出一次的精華，不過在濕骨林這個地方，自然能量的濃郁程度是外界百倍，所以不再需要那麼久，一年就夠裝滿一葫蘆了。」
鬼交一邊說著，一邊把葫蘆遞給了綱手，「據傳，喝下英雄之水後，能讓人體內的查克拉暴漲十倍以上。」
這瓶英雄之水，可以幫助綱手的血脈更快進化成真正的仙人體。
「有這麼好的東西，你不留著用？」
綱手眯起眼楮，並沒有去接葫蘆，而是一臉狐疑地看著鬼交。
「我體內的查克拉太過龐大了，英雄之水對我的作用，已經是微乎其微。你喝下它後，應該也漲不了十倍，但是我估計，增加一倍的查克拉還是不成問題的。」
鬼交如實說道，無形之中又小小的裝了一下。
綱手聞言，這才接過葫蘆，猶豫了一下之後，仰起脖子當著鬼交的面喝了下去。
「好熱……」
很快，她就感到身體燥熱，一股澎湃的能量在她體內的經脈里橫沖直撞，如洪水決堤一般泛濫流淌。
藍色的蒸汽逸散到綱手體外，讓她看上去就像是開了八門遁甲一樣。
「我怎麼感覺…頭很暈……」
她搖搖晃晃，勉強站穩腳步，一把抓住鬼交的衣領，向他發出質問。
「哦，差點忘記給你說了，這個英雄之水也是有副作用的，多少帶點毒，不過以你的仙人體，扛過去應該不成問題。」
鬼交這才想起來這件事。
他話音剛落。
「你……」綱手瞪大眼楮，感到一陣天旋地轉，英雄之水的毒素侵襲了她的神經，讓她當場昏迷過去。
還好鬼交眼疾手快，一把抱住綱手，才沒有讓她臉部著地。
真軟啊，比雪女還要軟。
鬼交在心里感慨了一句。
作為一名紳士，他並沒有趁機佔綱手的便宜，而是一只手抱著她，另一只手結了一個印，一張木床便從地面升起。接著，鬼交把綱手放到了床上，留下她在這里吸收英雄之水的能量，然後便走出了木屋。
不知過了多久。
木屋里，綱手悠悠醒來。
「嗯……」她發出一聲悶哼，扶著額頭起身，從床上走了下來。
盡管依舊頭暈，但她也能感覺到，她體內的查克拉的確如鬼交所說，翻了整整一倍。
那家伙人呢？
她皺著眉頭，走出木屋。
不過，就在綱手走到樹洞口的時候，她突然听到鬼交和活蝓正在不遠處談論著什麼。
她心中一動，止住腳步，沒有第一時間現身，而是偷听起來。
結果，兩者談話的內容，讓綱手感到十分驚訝。
听上去，鬼交這一年以來，一直在為活蝓尋找合適的「人柱力」人選，讓後者像尾獸一樣，附身到人類忍者身上。
而這樣做的目的，是為了幫助活蝓離開濕骨林，獲得自由。
更讓綱手驚訝的是，鬼交和活蝓正在討論的人選，就是她。
「不行，綱手不合適。那個女人的脾氣暴躁易怒，經常大喊大叫，而你溫柔嫻靜，又善解人意，簡直和她是兩個極端。如果你將查克拉和意識寄居到她體內，肯定會被她欺負，我不能看到這樣的事情發生。」
鬼交義正辭嚴地對活蝓說道。
這一年來，他有事沒事就往濕骨林跑，一方面是為了觀察本體「鯤」的情況，另一個目的就是和活蝓套近乎，增進彼此之間的感情。
鬼交沒有白忙活。
現在的他和活蝓之間，已經是朋友以上、戀人未滿的關系了，再努努力加把勁，說不定就能修成正果。
在這樣的情況下，鬼交不可能允許綱手來壞他的好事。
可惜，鬼交也有馬失前蹄的時候。他並不知道，他剛才的這番話都被綱手听到了。
綱手沉思片刻，嘴角突然勾起一抹弧度……