禿了，禿了……
听到這兩個字，葉倉一點都高興不起來，更加萬念俱灰。
唉，看來我還是不太擅長安慰人啊。
鬼鮫心里這樣想著，率先向洞穴外走去。
葉倉看著鬼鮫的背影，最終還是打起精神，跟了出去。
在這個過程中，她猶豫了一下，還是把那頂草帽戴到了頭上。
別說，大小還挺合適的，而且很舒服。
來到洞外。
此時已是黎明時分，淡青色的天空瓖嵌著幾顆稀落的星，一輪殘月掛在天邊。
曉風輕拂，帶來森林里泥土和花草的清香，讓人精神一振。
一男一女四目相對，彼此沉默了一會兒。
「我走了。」
葉倉深深地看了鬼鮫一眼，突然向他快速鞠了一躬，然後便頭也不回地離去了。
鬼鮫目送著葉倉一路向西，她的身影很快就消失在水之國的群山密林深處。
天邊泛起魚肚白，清晨的第一縷陽光，劃破了天地間的黑暗。
又是新的一天。
葉倉，會開始一個新的人生，改變自身未來的命運嗎？
鬼鮫不知道。
他只是討厭這個充滿了宿命論和因果輪回的世界，每個人的命運似乎都在冥冥之中被安排好，
誰是主角、誰是配角、誰是反派，一切早已注定。
鬼鮫不滿足于只有自己一個人去反抗命運。
所以，他選中了葉倉這樣的人，給她的人生注入一些新的變數，讓她日後有機會打破宿命，並攪動忍界風雲。
這樣的忍者世界，才會有意思，不是嗎？
收回思緒。
鬼鮫也準備返回霧隱了。
他還是走了水路，並且先回到昨天的交戰地點，等待了一會兒。沒多久，便看到一幫霧隱忍者急匆匆趕到，走進樹林。
很快，樹林里傳來一陣騷動。
看來，他們已經發現無情二人組和其它忍者的尸體了。
鬼鮫再次潛入水下，沿著村子的方向游去。
這次霧隱村派出的搜剿大隊，一共百余人，分成20個小隊，在經歷了幾天的高強度作戰後，雖然殲滅了大部分砂隱敵人，但自身人員數量也折損大半。
尤其是無情二人組率領的主力戰斗小隊，更是全軍覆沒。
最後活下來的人，不足五分之一。
還有一些人失蹤了，也不知道是真死了，還是假裝死亡，實際上叛逃到其它國家或忍村去了。
畢竟，與其在霧隱村當下等人，隨時可能被派去執行危險任務，還不如早點月兌身，另謀生路。
在回村途中，鬼鮫發現了一支霧隱的殘編小隊。
他想了一下，決定與他們「偶遇」，然後一起返回村子，這樣的話相比一個人孤身回村，能減少一些嫌疑。
于是，他用長刀食指將肩膀劃傷，並且故意控制體內查克拉，不讓傷口自愈。接著，便捂著傷口從樹林里跌跌撞撞跑出。
他成功加入了這支小隊。
半路上，還發生了一個插曲。
小隊里，有人看到鬼鮫受傷，竟然趁火打劫要搶劫他，被鬼鮫打了一頓之後，才老實下來。
這就是血霧之里。
在這個村子里，你時刻都要警惕身邊的同伴。
……
一周後。
風之國與水之國之間，這場圍繞礦鐵資源產生的沖突，在持續了數月之久後，終于告一段落。
這兩個國家，畢竟在地理上相距遙遠，中間還隔著火之國和其它小國，不可能輕易爆發全面戰爭。
葉倉回到砂隱村後，受到了英雄般的禮遇。
雖然在她本人的意願下，砂隱沒有大張旗鼓地宣傳，但她接連殺死黑鋤雷牙、栗霰串丸和無梨甚八的事跡，還是很快在各村的忍者圈子里流傳開來。
葉倉，被譽為十年一見的天才忍者，前途一片光明。
相比之下，霧隱村這次算是顏面掃地了。
在此之前，忍刀七人眾一直都是霧隱的一塊金字招牌，讓各大忍村十分忌憚。甚至曾有傳言說，七人眾聯手之下，可以在一夜之間攻陷一個國家。
但現在，七人眾一下子沒了三個，連相應的忍刀都下落不明，曾經代表榮譽的稱號，似乎也淪為了笑話和恥辱。
對于霧隱來說，更糟糕的是，水之國大名得知此事後十分不滿，緊急召見三代水影前往大名府問責。
大名見到水影後，不但對其血霧之鄉的政策提出質疑，並且揚言要削減霧隱村的軍費。
三代水影不得不向大名作出承諾，回到村子後，立刻開始了一系列的動作。
這天，在醫院養傷的鬼鮫剛出院，就接到命令，要他去水影辦公室一趟，配合詢問和調查。
這是鬼鮫第二次來到這個地方。
與他一起接受調查的，還有此次搜剿行動中的其它幸存者，一共十多人。
輪到鬼鮫時，他聲稱自己所在的小隊遇到敵人襲擊，再不斬等人都不幸陣亡，而他則是因為水性好，才得以跳河逃生。
然後，他就遇到了另一支殘編小隊，與他們匯合之後，回到了霧隱。
他全程沒有見過砂隱葉倉，也對樹林里的那場大戰一無所知。
其他人的情況，也都和鬼鮫類似。
三代水影見問不出什麼有價值的情報，便揮了揮手，讓鬼鮫等人退下。
等所有人都離開後，一個留著白色長發、白色瞳孔的少年，慢悠悠從屏風後面走了出來。他模著下巴，一副若有所思的模樣。
「滿月，你有什麼想法嗎？」
三代水影看向少年，出聲問道。
鬼燈滿月，出身于霧隱村最顯赫的鬼燈一族，小小年紀掌握了家族秘傳的水化之術，是個不折不扣的天才。
同時，也是三代水影的弟子。
這位三代水影，年幼時就跟在二代目鬼燈幻月身邊，在其嚴格的教育和悉心呵護下成長。後來，鬼燈幻月死後，他便繼承了老師的意志和名號，成為水影。
如今，他又從鬼燈一族中挑選滿月作為自己的弟子，帶在身邊悉心教導，將後者當成下一任水影來培養。
「老師，我對那個叫干柿鬼鮫的家伙很感興趣。連‘鬼人’再不斬都死了，他卻能活下來，真是讓人好奇呢。」
鬼燈滿月說道。
他是一名用刀的天才，是被七把忍刀愛著的神童，從小就經常有機會與它們相伴。
因此，當他听說霧隱失去了雷刀、長刀和爆刀，便發誓要把它們奪回來。但奇怪的是，根據目前得到的情報，葉倉並沒有將三把忍刀帶回砂隱。
它們，好像是憑空消失了一般。
鬼燈滿月之所以會注意到鬼鮫，是因為兩次搜剿任務鬼鮫都有參與，而且都成為了極少數的幸存者。
另外，鬼鮫剛才在辦公室里的時候，身上一直散發出一種讓他感到莫名熟悉的氣息。
是忍刀的氣息。
鬼燈滿月由此堅信，干柿鬼鮫，一定和失蹤的忍刀有過接觸。
不過，他並不想打草驚蛇，而是準備慢慢接近鬼鮫，調查清楚。