岸邊。
鬼鮫被長刀縫針的鋼線五花大綁，渾身濕漉漉的躺在地上，動彈不得，如一條死魚。
他一臉惶恐地抬起頭，仰視著高大的栗霰串丸，小心翼翼問道︰
「大，大人，請問這是怎麼回事……」
沒等栗霰串丸作出回答，一個黑色短發、半張臉纏著繃帶的少年，從濃霧里走了出來。
「大人，這家伙沒讓您失望吧？」
桃地再不斬向栗霰串丸鞠了一躬後，便似笑非笑地盯著鬼鮫，一臉戲謔。
「嗯，這個鯊魚臉的小鬼有點實力，夠資格成為我的部下。」
栗霰串丸點了點頭，表示了對鬼鮫的認可。接著，他收回長刀縫針，解開了對鬼鮫的束縛，並對再不斬命令道︰
「你留下來，給這個小鬼好好講一下，在我手下做事的規矩。」
說完這話，栗霰串丸身形一閃，施展瞬身術離開了。
與他一同消失的，還有四周彌漫的濃霧。
「干柿鬼鮫，我們又見面了，快起來吧。」
再不斬面帶微笑。
鬼鮫掙扎著站了起來，此時的他，身上有多處勒傷，都是長刀縫針那鋒利的鋼絲留下的，傷口不斷滲血。
淒慘又狼狽。
「給我一個解釋。」
他目光凶狠，向再不斬發出憤怒的質問。
「別生氣呀，鬼鮫桑，你明明遇到好事了。」
再不斬一坐在旁邊的石凳上，翹起二郎腿，這才慢條斯理地說道︰
「如你所見，我向栗霰串丸大人推薦了你，恭喜你通過這次實戰考核，有幸成為大人的部下。從現在起，我們就是一個小隊的同伴了。」
在說到「同伴」二字的時候，再不斬的語氣頗有些玩味。
鬼鮫聞言，臉色變幻，最後從口中艱難地擠出幾個字︰
「我明白了。」
「很好。」
再不斬打了個清脆的響指，開始給鬼鮫畫餅，「鬼鮫桑，我很期待和你一起執行任務，要是我們表現出色，說不定很快就能得到大人的賞識，從而擺月兌下等人的身份，進入暗部呢。所以，一起加油吧。」
「暗部！」
鬼鮫渾身一震，瞳孔收縮，顯然是心動了。
再不斬看在眼里，對鬼鮫的反應很滿意。接下來，他對鬼鮫講了小隊里的規矩，臨走時吩咐道︰
「明早六點村口集合，別遲到了。」
說完，也起身離開。
鬼鮫目送著再不斬的背影遠去，直到消失不見。
他的表情，又回到了那種平靜如水的模樣，沒有一絲波瀾。
顯然，他剛才一直在演戲。
鬼鮫原本還想著，要如何接近栗霰串丸尋找下手的機會，沒想到對方主動會找上門來，招納他為部下。
準確的說，是高級炮灰。
另外，鬼鮫也早就听說了，再不斬在以往執行任務的過程中，經常有干掉同伴的經歷。
此人的引薦，絕對沒有安什麼好心。
不過。
無論是栗霰串丸，還是再不斬，都把他干柿鬼鮫想得太簡單了。
他們，會後悔的。
鬼鮫收回目光，進了屋，來到鏡子面前。
才一會兒的功夫，他先前在戰斗中故意受的傷，已經愈合一大半了。
但鬼鮫還是從抽屜里拿出創可貼，貼在臉頰的傷口處，並且在身上各部位也纏上繃帶，偽裝成傷勢未痊愈的假象。
然後，他便待在家里休息，養精蓄銳。
翌日一早。
村口晨霧彌漫，路邊的花草樹木都掛滿露珠。不時有冷風吹過，卷起霧氣奔騰，拍打在人的臉上，頗為寒冷。
這次參與搜剿行動的人員，已集結大半，放眼望去有上百人，上中下忍都有，大部分都是來自于三等家族的下等人。
再不斬雙手抱胸，背靠在一株大樹上，閉目養神。
「鬼鮫桑，你來了。」
過了一會兒，他睜開眼楮，看著眼前準點到來的干柿鬼鮫。
鬼鮫一言不發，站在再不斬身旁，如同一尊不會說話的雕塑，等待下一步的行動命令。
「看到了嗎，鬼人再不斬和瘋狗鬼鮫組成小隊了，一定要離他們遠一點。」
周圍的忍者竊竊私語，向兩人投來忌憚的目光。
又過了片刻，這次搜剿行動的隊長、姍姍來遲的無情二人組，終于現身。
鬼鮫昨天已經見過栗霰串丸了，所以他在第一時間，把注意力放到了無梨甚八身上。
無梨甚八是一個留著長辮子的獨眼龍男人，與身高2米13的巨人搭檔栗霰串丸相比，他只有1米72，看上去要嬌小得多。
但是，這個看似其貌不揚的男人，其正面作戰實力，在忍刀七人眾之中絕對是數一數二的。
那是因為，他對爆刀•飛沫的使用，達到了爐火純青的境界。
這把被無梨甚八扛在肩膀上的大刀，一邊是普通刀刃，而另一邊則是一個巨型卷軸，可以通靈出無數的起爆符，擁有爆炸性的力量。
「咕嚕。」
鬼鮫咽了一口口水，目光不露痕跡地從長刀縫針和爆刀飛沫的刀身上掃過，不僅口干舌燥，而且心跳加速。
他能感覺到，自己腦海中的食鐵獸作弊器，正在刺激大腦皮層，分泌大量多巴胺，讓他極度興奮。
他的身體，在渴望這兩把忍刀，迫不及待地想要吃掉它們。
鬼鮫強行按下內心的沖動，轉移視線，讓自己冷靜下來。
就在這時。
「人都來齊了嗎？」無梨甚八看了一眼人群，皺眉道，似乎心情不太好。
早在三個月前，三代水影便下令讓無情二人組取回葉倉的人頭。但誰想到，葉倉回到砂隱村後，就沒再離開村子一步。
她作為砂隱的英雄，受到嚴密的保護。
無情二人組一直找不到合適的機會暗殺葉倉，最後只能悻悻而歸。
三代水影看到兩人空手回來，自然沒給他們好臉色看。
「都怪黑鋤雷牙那個廢物，竟然被一個女人干掉了，讓外界的人以為，我們忍刀七人眾都只是徒有虛名之輩。」
栗霰串丸冷笑道，把玩著手里的長刀縫針。
「所以，我們這次要大開殺戒，挽回名聲。砂隱的那幫混賬，一個也別想回去。」
無梨甚八哼了一聲，從鼻孔噴出兩道白氣。
「既然這樣，那就開始行動吧。出發！」
栗霰串丸一聲令下，在場的上百名霧隱忍者便「嗖嗖嗖」地躍進樹林，展開聲勢浩大的搜剿。
水之國的群山密林之中，危機四伏。
在這里，獵人與獵物，每時每刻都上演著一場場追逐與被追逐的好戲。
這次潛入水之國境內的砂隱忍者，人數更多，也更加狡猾。
他們化整為零，四處游擊，在短短一周之內，就破壞了數十處橋梁和水壩，給水之國造成了巨大的經濟損失。
為了有效殲滅敵人，霧隱的搜剿部隊也分成了二十支小隊，每隊四到六人，呈扇形輻射開去，一旦遇敵陷入危險，就用信號彈求援。
三天過去了。
一處偏僻的深山樹林里，一支四人小隊，正以「Y」字陣型，緩緩向前搜索。
鬼鮫與一名下忍一左一右，位于陣型前方，而再不斬則是坐鎮中間指揮，最後留下一人殿後，提防來自身後的襲擊。
這個小隊里，其它二人都是再不斬的老隊友，只有鬼鮫是剛加入的新人。
作為小隊核心，處于陣型中間的再不斬可攻可退，顯然是最安全的。
相比之下，在前面探路的鬼鮫，隨時都可能遭遇危險。
一天前。
他們發現了小股敵人的蹤跡，于是一路追蹤到了這片人跡罕至的樹林，終于在茂密樹木的掩蓋之下，發現了敵人的營地。
再不斬當即決定發動一場突襲，干掉營地里的所有敵人。
但這個時候，鬼鮫提出了異議。
他感到很不對勁。這次跟蹤太順利了，很可能是敵人設下的陷阱。
「鬼鮫桑，你的擔憂不無道理，但我們來都來了，總不能就這樣算了吧？不如……你去查探一下敵人的虛實，我們三個在後面接應你。」
再不斬露出一個不懷好意的微笑，對鬼鮫下達了命令。
他話音剛落，另外兩名同伴也盯著鬼鮫，用目光進行威脅。
看樣子，鬼鮫不想去也得去了。
「唉，真是沒辦法。」
面對隊友們的威逼，鬼鮫嘆了口氣，伸出右手撓了撓頭，顯得頗為無奈。
但是，就在他撓頭的過程中，他的右手突然向前一甩，頓時將藏在手心的生石灰撒了出去！
再不斬早就對鬼鮫有所防備，「嗖」的往後一躍，躲過了這次襲擊。
而其余兩人就慢了一拍，當場石灰入眼，發出慘叫。
「干柿鬼鮫！你竟敢攻擊同伴，知道會有什麼下場嗎？！」
其中一人一邊擦去臉上的石灰，一邊又驚又怒地吼道。
在一只小隊中，老人欺負新人是常有的事，新人一般也都是逆來順受，但鬼鮫一言不合，竟然就要攻擊隊友，簡直是瘋了。
此人話音剛落。
「噗！」
鬼鮫已鬼魅般繞到他身後，用一把苦無捅穿了他的心髒。
「只要我干掉你們三個，就沒人知道這件事了。別忘了，是你們先欲置我于死地，我干柿鬼鮫不過是正當防衛罷了。」
鬼鮫面無表情地說道。
「你這條瘋狗，給我去死！」
另一人見同伴被殺，頓時怒不可遏地結印，釋放出一道高壓水槍般的水亂波，將鬼鮫沖得倒飛而出。
不遠處的樹林里。
一名砂隱村的上忍和三名下忍面面相覷。
一天前，他們通過精心設計，故意留下痕跡，引誘鬼鮫等人來到此地。眼看敵人就要步入陷阱，沒想到這幫霧隱忍者，竟然莫名其妙內斗了起來。
「切，早知道是一幫烏合之眾，就不用費這麼大力氣了。」
那名砂隱上忍輕啐一聲，一臉冷酷地下令道，「趁著敵人內訌，干掉他們，一個不留！」
咻咻咻。
幾道風刃從樹林里飛出，同時向鬼鮫和再不斬發起攻擊。
隨著砂隱忍者的加入，這場戰斗很快演變成三方混戰。
而事實證明，這種混亂的局面對鬼鮫十分有利。
那名砂隱上忍認出了「鬼人」再不斬，因此一上來就朝再不斬發起猛攻，想要一鼓作氣拿下敵人的最強戰力。
鐺鐺鐺！
兩人手持苦無，激烈地交手了數十個回合，竟然不分上下。
鬼鮫被兩個砂隱下忍纏上了。
以他的實力，本可以輕易解決對手，但鬼鮫卻選擇了避而不戰。
在用水陣壁抵擋住敵方的忍術攻擊後，隨著水牆消散，鬼鮫也不見蹤影，溜進樹林深處躲了起來。
他不出手的原因很簡單。
一旦鬼鮫暴露出過強的實力，那名砂隱上忍和再不斬，很可能就不會再打生打死了。
而現在，他們都視彼此為最大威脅，全身心地投入到這場對決中，以至于忽視了鬼鮫這個小角色的存在。
十分鐘後。
這片樹林里巨石碎裂、樹木倒伏，鮮血灑得到處都是，一地狼藉。
砂隱小隊，此時已全軍覆沒。而霧隱這邊，也只活下來再不斬一個人。
這無疑是一場慘烈的戰斗。
「 ， ……」
再不斬劇烈地喘著粗氣，冷汗直流，一條手臂軟弱無力地耷拉下來。他的肩膀處留下了一道觸目驚心的傷口，汩汩涌出的鮮血染紅整條手臂，沿著指尖一滴滴落到地面。
在他腳下，是那名砂隱上忍的尸體。那人胸口有一個大洞，死不瞑目，似乎是沒有想到，自己竟然會輸給一名區區霧隱下忍。
「呸。」
再不斬吐了一口混著痰的血水，取出繃帶為自己簡單地包扎了肩膀的傷口。
這段時間，他的實力突飛猛進，這也是他第一次干掉上忍級別的對手。雖然贏得很艱難、很僥幸，但贏了就是贏了。
照這樣下去，要不了多久，再不斬就能進入霧隱暗部，甚至成為忍刀七人眾的預備役，擁有一個光明的未來。
鬼鮫那家伙去哪了？
再不斬突然想起這茬，皺著眉看向四周，卻沒有看到鬼鮫的人影，似乎是已經逃走了。
但是，出于一名優秀忍者的第六感，再不斬內心產生了一種莫名的危機。
此地不宜久留。
于是，他在敵人的尸體上簡單搜刮了一番，便匆匆離開。
一個小時後。
再不斬步履艱難，搖搖晃晃地從樹林中走出，來到一條小河邊，用手掌捧起冰涼的河水，潑在自己臉上。
失血過多的他，只能用這種方式來使自己保持清醒。
他還是小看了對手。
那名砂隱上忍的風遁忍術造成的傷口太深了，根本止不住血，此時的再不斬已是強弩之末，憑借強大的意志力才堅持到現在。
萬幸的是。
走出濃霧繚繞的深山老林後，這個地方平坦開闊，如果發射信號彈的話，一定可以被其它霧隱小隊看到。
再不斬小心翼翼地從忍具包里取出唯一的一枚信號彈，低下頭去，準備用牙齒拉開引線。
可就在這時——
咻！
一把綁著起爆符的苦無，從樹林里電射而來，在飛到再不斬身前的時候，轟然爆炸。