長夜微涼，月光入窗。
郡衙某房間內，燈火溫熹，燭影搖動，傳來斷斷續續的流水聲。
元州女子帖木兒阿妮，正在認真地給徐尊洗腳。
看著眼前這張絕世容顏，徐尊看得入神，竟是情不自禁地伸出手去，輕輕捏住了美人下巴。
頃刻間，氣氛變得旖旎撩動，阿妮緩緩抬起頭，一雙明亮的大眼楮楚楚動人，直看得徐尊悸動心癢。
那一刻，他很想將這張絕世容顏據為己有，可是……不知因為什麼，他腦中忽然閃過一個念頭，讓他瞬間恢復理智，松開了手。
這時，阿妮匆忙地將徐尊雙腳擦干，然後端起洗腳盆，示意著冰冷的床鋪問道︰
「大人，需不需要……」
阿妮的意思，是問徐尊需不需要暖被窩？
然而，徐尊卻未等她把話說完，便已然搖頭。
阿妮明白了徐尊的心思，當即端著木盆退出房間……
房門關閉，屋內一片寂靜。
很難想象，就在不遠處的房間內，白天才剛剛經歷過一場殺戮，尸體雖然已經送去義莊，可血腥仍在。
徐尊知道自己無法安睡，便穿上鞋子來到窗邊。
看著簡陋寒酸的郡衙，他腦中不由得思緒萬千，回憶起來到永徽之後發生的種種經歷。
時間不長，卻幾度凶險，尤其永興堡觀瀾殿一戰，自己差點兒命喪當場。
一想起那飛來的峨眉刺，徐尊便無可避免地想起苦娘。
直到此時，苦娘仍未返回。
不知道，她是在和萬俟峰對戰時受了傷，還是就此不辭而別？
唉……
在嘆息一聲之後，徐尊竟然想起一首應景的歌曲，于是便輕輕哼唱了起來︰
「……今夜你會不會來，你的愛還在不在。假使失去你誰要未來來，誰願芳心離開。今夜你會不會來，你的愛還在不在，只想擁有你同渡未來，陪伴著我相愛……」
徐尊動情哼唱，又是國語又是粵語，但不管怎麼唱，也只會這幾句而已。
唱完之後，當徐尊轉會身時，驚奇的一幕出現了，但見床榻之上鬼魅般出現一名黑衣女子，正是——苦娘！！！
哇哦……
要是放在往常，徐尊必會嚇上一跳，但此刻看到苦娘出現，他非但沒有驚嚇，反而格外驚喜，同時還領悟了什麼。
自己站在窗邊，門是關閉著的，苦娘忽然出現在床榻之上只有一種可能，那就是她早就在這間屋子里面了！
徐尊看看破敗的房梁，又看看簡陋的家具，這屋子雖小，但藏人還是很有可能。
「苦娘，你回來了！」徐尊趕緊上前打招呼。
但見苦娘依然身體筆直地端坐在床榻之上，兩只眼楮鷹戾深沉，令人不寒而栗。
她沒有戴著面紗，可以看到她頭上已經長出齊茬的短發，以及面頰上那道醒目的傷疤。
「嗯……那個……」徐尊忙回到床榻，坐在苦娘身邊支吾說道，「你沒事吧？那個萬俟峰是你的對手嗎？」
結果，苦娘仍舊沒有回應。
好吧……
徐尊本想問問苦娘關于鐵棺的話題，現在看起來，還是不便開口。
于是，徐尊也沒有矯情什麼，像往日那樣，直接躺在苦娘大腿上，開始跟她介紹關于惡鬼殺人案的事情。
徐尊感覺，苦娘如影隨形，或許根本沒有離開自己太遠，所以觀瀾殿之後發生的事情，她也全都了如指掌。
所以，自己也沒有隱瞞的必要，干脆一股腦道出，甚至連太後口諭也不例外。
「不知道，這次去聖都是福是禍？」徐尊說道，「幸虧有你在我身邊。苦娘啊，你看看，要不你開個條件，咱們再續約個十年八年的行不……」
苦娘似乎對徐尊的講述並不感興趣，始終無動于衷。可誰知，就在徐尊貧氣之時，苦娘忽然輕輕撫模了一下徐尊的臉，說話了︰
「你剛才唱的什麼，再唱一遍……」
「……」徐尊萬萬想不到，她竟然在這個節骨眼上說話，而且還提出如此奇怪的要求。
好吧！
滿足你！
「今夜你會不會來，你的愛還在不在……」
唱完之後，徐尊還意猶未盡，又補了一首《女人花》︰「……女人花，搖曳在紅塵中，女人花，隨風輕輕擺動……」
還是那個苦娘，還是枕在苦娘的腿上，但這一次，當徐尊唱歌時，卻破天荒地感受到苦娘身上傳來波動。
盡管那波動非常微弱，但徐尊卻似乎看到了探破鐵棺案的曙光……
……
兩日後，徐尊處理完永徽郡衙的後續事宜，將所有事務交于郡丞田慕容手中，讓田慕容暫代郡守之職。
田慕容驚魂未定，誠惶誠恐，他知道用不了多久，唐州便會派來新的郡守和郡丞，將他取而代之。
畢竟，他這個郡丞職位來路不正。
陶朗已經被阿修仔等人秘密處置，所以徐尊不需要再詳細上報永徽惡鬼案的具體卷宗。
只是按照慣例，給唐州府衙寫了一封公文，簡單將永徽發生的事件報給李岩。
不過，大家心里都很清楚，這不過是走個形式而已。
沒準兒等公文送到的時候，李岩已經不是唐州刺史了。
拋開鐵棺案和上元城事件，單單從永徽的情況來看，可見上面對李岩早有不滿，恐怕他的政治生涯已經到頭。
就這樣，徐尊等一行人整理好行囊，來到苦河碼頭，準備乘船離開永徽。
碼頭上，李蓉兒早已為徐尊等人準備好一艘大船，船帆飄揚，旌旗獵獵，好不氣派。
火阿奴和阿妮率先上船，接下來便是侍衛們提著行李陸續走上甲板，船上的水手們則殷勤幫忙。
碼頭上，李蓉兒自然要親自送行，但見她穿上了玄道青袍，手拿拂塵，看上去甚為精神。
但來到近前仔細一看，卻能看到她面色蠟黃，嘴唇發白，顯然傷勢尚未恢復。
「這一次，真是有勞李幫主了，」徐尊抱拳道謝，「借你的順風船，本官可以早日回京啊！」
「大人可不要這麼說，」李蓉兒強打精神回禮，「這都是我三河幫應該做的，大人挽救我幫于水火之間，我三河幫將銘記于心，他日必當報答。
「再說，我三河幫以漕運為生，只是舉手之勞而已……」李蓉兒一指大船，「請徐大人隨我上船，我來為你介紹船主……」
「好好好，有勞了！」徐尊和李蓉兒並肩走上甲板。
就在徐尊和李蓉兒上船的時候，一雙眼楮正在人群中緊緊注視著他們。
但見徐尊二人來到甲板之後，李蓉兒便向徐尊引薦船主，然後介紹行船事項。
而就在這時，柳東駕著馬車緩緩而來，只需要將馬車開到船上，徐尊等人便可啟航。
結果，就在這樣一個當口，甲板上忽然傳來一聲驚呼︰
「呔！什麼人！！？」
緊接著，船艙里傳來一陣激烈的打斗聲。
「啊？」
徐尊正在和李蓉兒說話，听到打斗聲，二人急忙下到船艙里面查看。
沒想到，徐尊二人進入船艙不久，船艙內便突然爆出一團火光，隨著一陣轟隆巨響，火光沖天，整艘大船發生猛烈爆炸，炸了一個粉碎……