無名山下。
徐尊等人正在埋鍋造飯，原地休息，準備接下來的行程。
為了不引起麻煩，他們並沒有進入新葉縣城，而是從昭業寺一路向西，朝著永徽方向進發。
眾人都在火堆邊用餐，而徐尊卻把柳東叫到遠處的松樹林談話。
「是的大人，」柳東說道，「您放心吧，那可是她的親女乃女乃，照顧得比我好多了！」
「嗯，那我就放心了！」徐尊點頭。
原來，這次返回新葉縣，柳東將喜娃交給了他的母親照看。
畢竟此次遠去永徽路途遙遠，充滿危險，帶著一個六歲的女娃不太方便。
當然，徐尊自然不會虧待柳東，也給他老母親撂下了銀兩。
別說，小喜娃聰明懂事，徐尊非常喜歡這個小丫頭，但無奈自己無暇照顧，只能將其留在新葉。
「大人，」柳東又道，「您讓我打听的事情我也打听到了，關于那昭業寺的事情，的確很奇怪。」
「哦？」徐尊問，「怎麼回事？」
「我問的是山下的村民，」柳東說道，「昭業寺下山，那里是必經之地。
「根據村民們所說，近來天寒地凍，他們確實很少看到尼姑下山，根本不知道昭業寺已被搬空！
「以前，他們經常會看到尼姑們下山采購，但近十天來，卻一個也沒看見。」
十天……
徐尊暗自思忖，看來昭業寺的人去樓空，和自己知道了沈茜的秘密並無關系。
或許是沈茜在昭業寺出家之後，便已經察覺到有露餡的可能，所以早早撤離了吧？
如此說來，這昭業寺看來也大有問題啊！
「柳東，」徐尊叮囑道，「今後無論我讓你做什麼事情，不許讓那八名侍衛知道。」
「明白明白，」柳東點頭，「您放心，這個我懂！」
「還有……」徐尊掏出一錠金子，遞到柳東手中，「這個是你的薪俸！」
「啊？」看到沉甸甸的金子，柳東連連擺手，「使不得，使不得啊大人，太多了，太多了！您已經給過老母不少了，這怎麼可以？」
「拿著吧，你為我徐尊效力，我自然不會虧待你！」徐尊將金子遞到柳東手中，「今後，只要有我徐尊在，便保你榮華富貴！」
「多謝大人，」柳東連忙跪倒叩頭，感動地痛哭流涕，「大人的大恩大德，柳東沒齒難忘！想我區區一個小賊，能有幸跟隨大人正道，實在是八輩子修來的福分啊！
「大人放心，今後柳東必誓死追隨，萬死不辭……」
和柳東聊完之後，二人便返回隊伍。
不過，徐尊並未在火堆前用餐，而是端著一碗熱氣騰騰的面條，進入到車廂之中。
此刻，苦娘也在外面吃飯，車廂內只有帖木兒阿妮一人。
「怎麼了？沒有食欲嗎？」徐尊將面條遞到阿妮面前，「吃點不？」
「徐尊，」阿妮死死盯著徐尊的眼楮，說道，「你終于想跟我談了？」
「還談什麼？」徐尊見她沒有吃的意思，便自己夾起筷子禿嚕起來。
「沒想到，你還真有本事，」阿妮冷冷說道，「竟然真能帶我出來？你就不怕他們告你包庇逆黨麼？」
「我感覺著……」徐尊眼皮不抬地說道，「你的武功也是不弱吧？是不是應該不在火阿奴和趙羽之下啊！
「那天……你之所以被我們生擒，是因為你也被苦娘給鎮住了對不？」
「你問這個做什麼？」阿妮問道，「我還沒有問你，那個女人到底什麼來頭？她為什麼一句話也不說？」
「好啊，」徐尊終于看了阿妮一眼，笑道，「那就先把你們玄門的事情說來听听？」
「我正要跟你說呢，」阿妮鄭重言道，「雖然我選擇跟著你，但你不要試圖從我這里套取任何情報，我是什麼也不會告訴你的！」
「好啊，」徐尊隨口答應，「那你也就別再問我那些沒用的問題了！我說過，留著你，就是用來暖被窩的！」
「你……」阿妮臉紅，「你是認真的？」
「我徐尊一言九鼎，」徐尊說道，「你不樂意，可以隨時離開，我絕不阻攔。」
「你……」阿妮被徐尊整不會了，說道，「我好像上了你的當了，我被你從南監帶出來，是你的陰謀！」
阿妮說得沒錯，徐尊之所以把阿妮吃得死死的，就是因為他把阿妮從南監帶了出來。
這樣一來，就算阿妮能夠逃月兌回去，也必然難以自證清白。
玄門中人必然會認為，阿妮已經被徐尊收買。
「既然你什麼都明白，」徐尊淡淡說道，「那干脆就徹底身心具從了我就得了！
「等我剿滅了玄門，你便可以正大光明做人了！」
「不可能！」阿妮果斷回絕。
「你看啊，你這種處境，要麼以死明志，要麼徹底從我，」徐尊勸道，「唯獨不能像現在這樣猶豫不決，這樣兩邊都不得好，尤其對于你這樣一個絕子！」
「你……你不會懂的……」阿妮默默低下頭，面露憂愁。
「放心，我不是個好人，哦不，我是個好人！」徐尊更正道，「我會給你點時間讓你想清楚，不過……這面挺香的，你確定不來一口嗎？」
……
半個月前，永徽郡，三河口碼頭。
深冬季節，這里卻反常地下起了大雨，雨中夾雜著豆大的冰粒。
路面無比濕滑，街道上理應行人稀少。
然而，這三河口碼頭上，卻聚集了很多圍觀群眾。
因為，在碼頭邊的一家酒肆里，發生了一起離奇的命案。
「閃開，閃開……郡守大人來了，都閃開……」
隨著幾聲叫喝，但見郡衙的官差簇擁著一個身穿紅色官服的男子進入酒肆。
此人名叫陶朗，正是永徽郡守。
沒想到雨勢如此之大，陶朗進入酒肆之後，先抖了抖身上的雨水，沖手下一番牢騷︰
「明知道下雨，竟不帶傘，一群白痴……」
「陶大人，在這里呢！」這時，一個年輕的官員上前迎接，指著酒肆深處說道，「您……小心一些……」
「這……」說話時，陶朗已經注意到地上的血跡，問道，「知道死的是誰嗎？」
「听伙計們說，」年輕官員回答，「死的是大貨倉的閆森閆掌櫃！」
「什麼！！？」陶朗大驚，登時停住腳步，「怎麼是他？」
「而且……」年輕官員匯報道，「伙計們說，閆掌櫃是被鬼拖進酒窖，然後吃掉的！」
「什麼？」陶朗更加驚詫，「鬼？吃掉？胡說八道！哪兒來的鬼？」
嘴里這麼說著，陶朗已然走進櫃台，看到通往酒窖的地面上赫然有一條長長的拖拽血痕……
「這……」
陶朗大著膽子走進酒窖，但見酒窖之中有幾名捕快，正在一具血淋淋的尸體旁邊等待。
陶朗湊過去一看，頓時感覺胃里翻江倒海，忍不住要吐。
但見那具尸體的頭部已經被什麼東西啃噬，面目全非！死者的身上亦是布滿深深的爪痕和撕咬痕跡，簡直慘不忍睹……
「這……」陶朗捂著口鼻仔細看了一眼，發現此人身上所穿衣物，確實是大貨倉的閆掌櫃。
而這淒慘的樣子，也的確像是被什麼猛獸撕咬所致！
「啊！！？」
「啊……」
而就在這時，酒窖外面忽然傳來陣陣驚呼，似是發生了什麼可怕的大事。
陶朗轉過頭，但見一個巨大而丑陋的綠色怪物從櫃台那邊沖了進來，直接撲向了自己！
那怪物似是剛從水里出來，濕漉漉的身上流淌著惡心的粘液，手上生著鋒利的爪子，臉上更是長有恐怖的獠牙，竟然真是那傳說中的鬼！
「啊！！？啊……」
看到怪物朝自己撲來，陶朗頓時嚇得魂飛天外，很快便被怪物撲倒，繼而感覺自己的臉頰被冰冷的尖牙刺穿撕裂……