「怎麼回事？」李岩聞言大驚，繼而面向泰敏質問，「泰敏，快說，這到底是怎麼回事！？」
「大……大人……」泰敏從椅子上滑下，對李岩說道，「沒……沒有這麼夸張，沒有……」
「混賬！」李岩大怒，「三年失蹤17名女子，還不夠夸張嗎？那你認為失蹤多少才算夸張？」
「大人，卑職該死！」泰敏噗咚跪倒在地，抖若篩糠，「卑職無能，接到這多起報案，卑職……卑職未能找到，未能……找到……」
「泰大人，」看到眼前這般場景，那元興泰亦是倍感驚訝，忍不住對泰敏說，「眼前似乎並不是你找不找到，而是出了這等案子，你不應該瞞報啊？
「為什麼不通知我們守備軍，一起協助尋找呢？」
「元校尉所言極是，」李岩怒曰，「出了這等大案，你們竟然還敢瞞報，真是罪加一等！你這個郡守，是不是不想當了？」
「大人，」泰敏苦苦申辯道，「不是卑職想要瞞報，只是這些案子實在查無頭緒，我等已經盡力了啊！」
「還敢狡辯？」李岩憤怒喝道，「現在連侯爺的女兒也失蹤了，這樣你就滿意了？
「告訴你，要是陸小姐能安全找回來還則罷了，要是找不回來，你就等著交出你的項上人頭吧！
「來人吶，」他沖外面吆喝，「把泰敏給我收監，等候發落！」
「大人，大人……」泰敏匍匐在地，瑟瑟發抖，「求大人饒恕小人，大人開恩吶……」
「李大人，」這時，徐尊攔住李岩，勸道，「泰大人雖然有錯，但這連環失蹤之案透著古怪，或許其中大有隱情，還是等弄清楚後再做發落吧！」
「是啊，是啊……」元興泰附和道，「李大人，當務之急，還是先要找到侯府千金最為重要，治罪的話，還是莫要著急的罷？」
「嗯……」李岩這才回過神來，沖泰敏說道，「既然二位大人都為你求情，那就給你一次將功補過的機會，趕緊把這些失蹤女子的卷宗拿出來，給徐提刑研究一下！」
「這……」泰敏臉色刷白，冷汗直下。
「哼哼，他吃了案子，哪來什麼卷宗啊還……」趙羽抱著肩膀，從一旁補了一刀。
听到此話，泰敏低下腦袋，似乎想往地縫里鑽。
「真是無能之輩，混賬至極！」李岩大罵。
所謂的吃案，就是指被害人家屬前來報案，官府為了保持破案率，明著說受理此案，可背地里卻並不立案調查，稀里糊涂地把案子拖掉。
這本是封建衙門司空見慣的事情，本來不算嚴重，但是出了重大案件也要吃掉的話，那性質可就不一樣了！
泰敏瑟瑟發抖，已然無地自容。
「沒關系，」徐尊卻兀自平靜地舉著那個藍皮本說道，「泰敏大人，你先給我們大概其說說，這些失蹤女子都是怎麼回事吧？」
「嗯……」泰敏趴在地上不敢抬頭，「三年前，我們陸續接到少女失蹤的報案……」
「起來，起來說話！」李岩嫌他講不清楚，當即大吼。
泰敏這才站起來，一五一十地交代道︰
「起初，我們並沒有把這當做一回事，全都交給捕快們辦理。
「可沒想到，案子一起接著一起，直到陸續發生好幾起少女失蹤案，這才引起我們的重視。
「當時，我們感覺事態不對，的確想要上報來著，但是……鞠冉號稱神捕，而我也是鬼迷了心竅，害怕上面責罰，為了保住上元城的破案率，就把案子捂了下來……
「大人，」泰敏苦著臉說道，「我們真的已經很盡力地在找了，可這些女孩子就像人間蒸發了一般，消失得無影無蹤，半點線索都未留下。
「再到後來，案子又發生了不少，我們自知無能偵破，便干脆……干脆……」
話未說完，但見鞠冉抱著一個大紙箱進入房間。
「好，他來得正好！」泰敏干脆伸手指向鞠冉，「這些事他比我清楚，還是讓他來說吧！」
「說？」鞠冉微笑著懵逼，「說什麼啊大人？」
……
片刻後，鞠冉噗咚跪在地上，臉色刷白，冷汗直流，顫聲講道︰
「我說，我全都說，求大人們法外開恩吶！」他沖眾位官員作揖，說道，「最早一個失蹤的是里店的陳姣，當年只有9歲。
「由于是在里店這種鄉村田間，所以最早是按照拐賣人口來處理的。
「我們張貼告示，搜索附近城鎮，最後並未找到陳姣的下落。
「可是，沒過多久，我們就發現事態不對了！」鞠冉說道，「上元郡內接二連三地爆出失蹤案，失蹤者全都是年紀在9至14歲不等的美貌少女！
「我們這才引起重視，開始全力偵查，可是……不管付出多大努力，卻半點線索也找不到。
「這些少女……」鞠冉抬起頭，「失蹤得都很蹊蹺，甚至還有幾個，是舉家一起失蹤的！」
「什麼！？」
徐尊大驚，心里一下子想到那神秘消失的陸小鳳。
陸小鳳年芳14，也是舉家一起失蹤的，甚至連陸家書店都一並銷毀。
「瞧瞧，」李岩拍手喝道，「事情都嚴重到什麼地步了，瞧瞧你們干的好事！
「要是早能引起重視，還至于到今天這個地步嗎？
「徐提刑，毫無疑問，」李岩面向徐尊，「侯府千金，也是這連環少女失蹤案之一！這伙人到底是什麼人？如此膽大妄為，無法無天！」
這……
徐尊看著手里的藍皮本，心里想的卻是另外一件事。
「阿奴，」他小聲向火阿奴問道，「這本子，是怎麼來的？」
「不是跟你說了嘛！」火阿奴說道，「我也不知道誰塞我書包里的！」
「你……」徐尊又問，「你快跟我說說，你在書院里面到底見到了什麼？」
「就是幾個上了年紀的道姑，給我們講些玄經道義什麼的，枯澀難懂，非常沒趣。
「不過……她們說，下次課會講書法繪畫……」
「揀重要的說，」徐尊提醒，「遇到什麼特殊的事情了沒？」
「沒有啊？」火阿奴說道，「都很正常嘛，那些小姑娘們看我是個外族人，都覺得挺稀奇，問這問那的……」
「問你什麼了？」趙羽意識到什麼，插嘴問了一句。
「不就是問我從哪里來的，為什麼去那里上學嘛！」火阿奴說道，「我就老實跟她們說，我是唐州提刑的護衛，是來調查陸小姐失蹤案的……」
「喔哦，」趙羽咧嘴，「這都不帶撒一句謊的嗎？」
「哎？」火阿奴看向徐尊，「這不都是徐大人教我這麼說的嗎？」
「對！」徐尊豎起大拇指，「說得挺好，現在，我似乎已經弄明白了一大半！
「正是因為火阿奴道出了自己去清嵐書院的目的，這個本子，才會被塞進她的書包，」徐尊神秘一笑，「這說明，在清嵐書院之中，有人在幫我們啊！」