次日清晨,大火已被撲滅。
萬幸的是,陸家書店獨門獨院並且緊臨一條小河。
著火之後,城里的武侯鋪立刻發動附近居民們利用河水救火,經過一夜奮戰,總算沒有讓火勢蔓延到別處。
這武侯鋪便是上元城官方組辦的消防隊,如此大型城市,若是沒有防火機制,一旦發生火災後果不堪設想。
大火撲滅後,陸家書店也幾乎燒得不剩什麼了,黑煙裊裊,到處狼藉。
聞訊趕來的郡守泰敏獨自站在廢墟前,顯得孤單無力,木然呆滯。
「大人,」面上滿是黑灰污漬的火阿奴疲憊地坐在徐尊旁邊,悻悻說道,「這火好像是專門為咱們放的啊?」
「怎麼樣?」徐尊亦是發髻凌亂,異常狼狽,但臉上卻依然拽酷,「現在還說我草木皆兵嗎?」
火阿奴微微搖頭,眼楮看著遠處的廢墟,目光亦是有些茫然。
「為什麼?為什麼?」
再看趙羽,已經不足以用「狼狽」二字來形容,但見他頭發炸裂,滿臉焦黑,衣衫殘破,滿是孔洞,好像給大炮當炮彈打出來一樣。
要不是身心俱疲,渾身酸疼,恐怕徐尊和火阿奴都得笑出聲來。
「有人跟蹤,我們居然不察,火姑娘……」趙羽埋怨道,「你這位高手有失水準啊!」
沒想到,火阿奴破天荒地沒有發怒,而是中肯地點頭說道︰
「這只能說明一個問題,要麼跟蹤我們的人功夫太高,連我也不察;要麼,就是他們早就在這里等著我們!」
「燒傻了,瞧……」趙羽伸出手指,「這明明是兩個問題嘛!」
「我不明白,」火阿奴看向徐尊,「你是今晚臨時起意來書店的,點火的人怎麼可能知道我們要來?」
「我也在想這個問題,」徐尊點頭,「應該是,不管我們來不來,他們也已經做好要把這里燒掉的準備了!
「或許,我們只是踫巧趕到,他們迫不得已提前動了手。」
「誰呢?究竟是誰呢?」火阿奴攥緊拳頭,「他們為什麼要把這里燒掉?怕我們找到陸小鳳一家?還是怕我們找到侯府千金?」
「哎呦……」火阿奴如此一說,趙羽亦是表示擔憂,「徐大人吶,這里都被燒了,你還能找到侯府千金嗎?
「別忘了,你可是和侯爺立過軍令狀,要是找不到那可就……嘖嘖……」
趙羽一說話,嘴里甚至往外冒煙,看得徐尊差點兒沒忍住,趕緊捂嘴憋笑。
「是啊大人,」火阿奴說道,「線索斷了,我們該怎麼辦呢?」
誰知,問完之後,二人卻發現徐尊瞅著遠處的泰敏郡守發呆,似乎在想什麼事情。
「怎麼了?」火阿奴好奇,「你不會覺得,是這個郡守有問題吧?」
「不,我只是覺得有點兒奇怪,」徐尊盯著泰敏說道,「我昨天特意跟他提過陸小鳳,現在書店著了火,按照正常反應,他是不是應該急眉辣眼地過來向我質問才對?」
「哦?」火阿奴也看了看遠處的泰敏,問道,「什麼叫急眉辣眼?」
「就是急哧白賴,」徐尊解釋,「方言,也可以理解為心急火燎。」
「哦,你早說心急火燎不就完了?」火阿奴小聲吐槽,「非要跟我一個外族人講方言,切……」
「等等,外族人?」徐尊轉而看向火阿奴,似乎想到了什麼。
「大人,你不要這樣一驚一乍的好不好啊?」火阿奴被看得有些尷尬。
「是啊,」而趙羽卻在思考著上一話題,「這個郡守的確有點兒不對勁兒啊!」
但見泰敏依舊望著廢墟發呆,沒有半點要走過來和徐尊等人詢問的意思。
「阿奴,」而徐尊則在進行著上上話題,對火阿奴說道,「你說得不對,我們的線索並沒有斷。
「正因為這里著了火,才更加說明,我的思路是對的!
「陸小姐失蹤的事情,的確不簡單啊!」
「是……是麼?」火阿奴腦子已經不夠使喚,「你是說,這陸小鳳一家的離奇消失,和侯府千金的失蹤大有關系?」
「對!」徐尊點頭,「這場火,是有人想要掩蓋蹤跡,不想讓我們查到什麼!」
「既然已經燒毀,那不等于線索還是斷了?」火阿奴攤開手,「我說得好像沒錯吧?」
「這條線索斷了,我們還可以去查另一條,」徐尊眼楮放光地說道,「阿奴,你現在回去洗個澡打扮一下,今天你將有一個重要任務!」
「啊?」火阿奴瞪大眼楮,「什麼任務?」
徐尊又看了遠處的泰敏一眼,說了兩個字︰「上-學!」
……
清嵐書院,位于上元城清嵐觀之中。
清嵐觀自成立以來,從無男子進入。
但是,火阿奴卻不一樣,不但是女子,而且還是外族女子。她來到清嵐書院求學,自然引起館內道姑們的格外關注。
火阿奴是西域人,雖然西域歸附大玄,卻並不能算同出一脈。
因此,火阿奴是一個地地道道的留學生!
之前,徐尊已經給火阿奴寫好了引薦信,信中直言不諱地表明,火阿奴的身份正是唐州提刑徐尊的助手。
此次來清嵐書院,就是為了能夠學到詩書禮儀,以便今後工作。
別看這清嵐書院對于男人頗為神秘,但對于求學女子卻並不苛刻,只要是有著一定身份和財力的女子,她們都會表示歡迎。
畢竟,在如此封建背景下,家里真心希望女子求學的人並不多。
更何況,書院一周只開兩次課,她們也希望能有更多的女子前來求學。
不過,火阿奴初來乍到,自然不可能這麼快就成為正式學員。只能被安排在學堂旁听,等到期滿之後方能轉正。
當然,火阿奴帶著任務而來,只要能听一次課便已足夠。
目送著火阿奴被允許進入書院,徐尊稍稍松了口氣。
然而,趙羽卻完全不能理解︰
「大人啊,現在才去里面尋找線索,是不是有點兒晚了?再說……」他看著書院門口的道姑,擔憂地說道,「人家和陸小姐是一家子,里面能有什麼貓膩?
「你不是認為,陸小姐會被藏在書院里面吧?」
見徐尊也看著書院沒有說話,趙羽繼續表示擔憂︰「而且,火旺旺那毛躁性格和火爆脾氣您又不是不知道?
「這家伙要是在里面鬧事的話,那可就要給您惹大麻煩嘍……」
「哼哼,」徐尊淡淡一笑,「我派她進去,本來也不是讓她去當乖寶寶的!走吧……」
「走?」趙羽忙問,「咱們去哪兒?」
「衙門,」徐尊說道,「先看看那僧衣女尸有進展了沒……」