兩日後。
雪已停，大地銀白。
沈府內喪幡豎起，靈棚搭就，全府上下披麻戴孝，一片哀聲。
如今死者入殮，只待沈公的三個兒子回家，便可舉行正式的葬禮。
由于內衛府閣領蔡坤和刑部提點御史陳太極公務在身，等不及葬禮開始，便提前來到沈府吊唁。
吊唁之後，身為義子，徐尊按照禮數回禮，帶二位大人去到前廳招待。
「徐縣尉吶，」誰知，在通過花園的時候，蔡昆見左右無人，忽然停下腳步，與徐尊敘起話來，「沈公的事，蔡某也有責任，一來上了那賊人的當，冒然搜查沈府，對沈公不敬。
「二來，那日在公堂之上，若不是我非要留下活口，或許沈公便不會被殃及，我蔡某人實在心懷愧疚。
「還希望，徐縣尉能夠體諒蔡某的難處，職責所在，情非得已啊！」
「蔡大人言重了，」徐尊連忙抱拳，「意外來得那麼突然，造成這種結果，也是誰都不想看到的。
「若真的說起來，徐尊才應該負責啊！」
「哦？」蔡昆好奇，「何出此言？」
「不瞞大人，」徐尊解釋道，「我之所以僅憑著一句‘我是狀元郎’便對邱永年起疑，也是有著原因的。
「畢竟我們共事將近一年，怎可能一點察覺也沒有呢？
「這個邱永年實在與我印象中的邱永年有著不小差異。
「我幾乎讀過邱永年所有的詩文，佩服他的文采，可在我們共事的這段時間里，卻從未見他嘲風詠月，吟誦或創作過詩文。
「另外，」徐尊繼續道，「我之前便已經發現過邱永年手掌有異，他手掌發暗，手指鐵青，像得了某種凍瘡似的。
「現在想起來，想必是練習武功而生出的厚繭罷！」
「哦……」蔡昆和陳太極點頭，若有所思。
「因此，」徐尊自責道，「當我已經意識到尤大郎、劉主簿還有小七都是親手死在他手上之後，卻並沒有引起重視，早做提醒，這才致使出了這麼大變故。
「是我，愧對義父啊……」
說到此，徐尊又是一陣難過。
「徐縣尉節哀，」陳太極勸道，「天有不測風雲，不要太難過了！
「話說回來，沈公的意外根本不怪我們任何人，要怪就要怪那伙可惡的賊人，只有把這伙邪惡勢力連根拔起全部鏟除，方能為沈公雪恨啊！」
「陳大人所言極是，」徐尊再次抱拳說道，「還望二位大人能查明真相，還我義父公道！」
「這是自然，不過……」蔡昆用欣賞的目光看著徐尊說道，「徐縣尉年輕有為，明察秋毫，在如此艱難環境下還能反敗為勝，力挽狂瀾，實在令蔡某大開眼界。
「這樣吧，蔡某返京之後便向太後舉薦。他日若能為太後效力，你我一起追查鐵棺案的元凶，為沈公報仇，豈不更好？」
「蔡大人抬愛了，」徐尊謙虛說道，「吉英實在愧不敢當。吉英年輕膚淺，大人還是再給我點時間歷練歷練吧！」
徐尊心里念叨，大玄的朝堂之上勢力縱橫，關系復雜，僅一個鐵棺案便可見一斑，自己可不能輕易卷入到那個漩渦中去。
「哎，此言差矣，」誰知，蔡昆卻認定了徐尊，繼續游說道，「你在小城小縣能歷練到什麼？若能跟隨太後，光耀門楣指日可待，徐寺卿和沈公泉下有知，也必然會以你為傲嘛！」
這個嘛……
徐尊沒想到蔡昆如此執著，此刻若再推諉，顯然是不識抬舉了。
于是，他只好抱拳說道︰「既然蔡大人器重吉英，那吉英就率先謝過了！」
徐尊嘴上奉承，心里卻想，你這次事兒沒辦好，回去還不一定被太後怎樣呢，還舉薦我？
不過……內衛府確實是一個比較厲害的部門，如果真能進去，也不見得一定就是壞事。
所以，還是看看造化吧！
「好，好，好！」蔡昆連說三個好字，先是看看陳太極，然後對徐尊說道，「既然吉英已經不是外人，那咱們就談談案情吧！
「吉英吶，通過這兩天的審訊，那個師爺姚金確實知道得比別人多一些，但也只是稍微多一些而已。」
「哦？」一听案情，徐尊頓時來了精神。
「他證實了幾件事情，」蔡昆講道，「比如，仵作王順才和假邱永年經常悄悄會面，由此可以證實，王順才確實有可能是假邱永年的上線。
「另外，這些嘍們都是從各地雇來的流民，賊人們或是掌握了他們的把柄，或是挾持他們的家人，然後再許以重金，讓他們听命行事。」
「哦？全國各地嗎？」徐尊一下子便听出重點，「這麼說，這更不是一個普通的犯罪組織了？」
「是的，」蔡昆言道，「他們的手法非常專業，上下級單線聯系，雇佣這些嘍的人始終只有一個，便是那個假邱永年！」
「那……」徐尊問道，「姚金知道假邱永年的名字嗎？」
蔡昆搖頭，表示無奈。
「我們審問了所有人，」陳太極附和道，「這里面沒有一個參與了真邱永年的綁架和囚禁，也沒有人知道是誰誆走真邱永年的老母親和大哥一家。」
「唉，這伙人真是歹毒，」徐尊嘆道，「既然真邱永年已經沒有利用價值，那麼他的家人恐怕也早已經慘遭毒手了吧？」
「他們的保密工作確實做得很好，」蔡昆說道，「直到最後，也沒有人知道道士的身份，更不知道這個邱縣令是假的！」
「那……」徐尊又問，「尤大郎夫婦呢？」
「根據姚金所說，尤大郎的級別似乎較高一些，」陳太極回答，「但因為是單線聯系，具體情況還是不太清楚。」
「現在來講，」蔡昆認真說道，「有一個時間節點至關重要，這也是我最為在意的一個問題。」
「什麼問題？」徐尊問。
「如果真邱永年早在翰林時期就已經被假的替換，那麼說明朝中必有內奸！」蔡昆言道，「否則，怎麼會那麼巧，安排邱永年來到新葉縣上任呢？」
的確……
徐尊點頭，他之前也想到過這一點。
「那樣的話，鐵棺案可就更加嚴重了！」蔡昆表情凝重，「這說明敵人已經滲透到了我們內部！」
「這個問題，」陳太極想了想，說道，「是不是已經解決了？
「既然邱永年的家人是一年前被人誆走的，那個時候剛好是邱永年來新葉縣上任的時候。
「這豈不已經說明，人是在翰林院之後換的？」
「這可不一定！」徐尊當即提出否定意見，「根據柳東所查，邱永年自進京趕考之後便從未回過家，只是給家里寫過家書。
「所以，若是翰林院時期已經被換掉，只是等到新葉縣上任之時，再把邱永年的親人誆走，也不是沒有可能的。」
「哦……」陳太極面色沉重，「若這樣說的話，這案子，確實得好好查查了！」
「是啊，回去後，」蔡昆說道，「我們立刻讓翰林院的人好好辨認一下，相信到時候一定會有答案的！」
說完，三人相視無語，談話陷入停滯。
「嗯……」
正當蔡昆想要結束語的時候，徐尊卻忽然又開了口︰
「二位大人，跟你們說一件事，」徐尊講道，「鐵棺案發之後，羅縣丞返回縣衙，我們這些人便湊在一起討論案情。
「在討論中，邱縣令忽然說了那麼一句話。
「他說︰‘別忘了那鐵棺里有層隔板，連隔板都是鐵制的，所以裝個大蛇、大蟒，也不是說不過去吧？’
「正是這句話，更加確定了我對他的懷疑！」
「哦？」蔡昆和陳太極不解。
「因為，」徐尊道出答案，「那個時候，除了羅縣丞，其他人都不知道第一口鐵棺里面也有隔板。
「可邱永年卻非常確定地說出這話，顯然不合常理嘛！」
「哦……」蔡昆點頭夸贊，「徐縣尉的確是火眼金楮，觀察入微啊！」
「蔡大人，我可不是求贊來的！」徐尊直視蔡昆和陳太極，鄭重說道，「二位大人，現在可以跟我說說，那第一口鐵棺的事情了吧？」