新葉縣，義莊。
當日子夜，月黑天高，寒風凜冽。
由于大部分人都被調派到縣衙和沈府，致使這里僅剩一組侍衛看守。
人手不足，沒有換班，意味著這些人要在這里盯整個晚上，若真是一絲不苟地站在外面巡邏，恐怕都得凍個好歹。
寒風中，幾名守衛凍得手腳發麻，只好卷縮到背風的牆角。
本來，他們可以躲到大廳里面取暖，可大廳里躺著四具已經發臭的尸體，他們寧可在外面凍著，也不願進屋。
寒風越刮越邪，守衛們自認為，在這種鬼天氣下，今夜必無閃失。
然而，他們想錯了，幾個穿著夜行衣的黑影，早已在暗處等待多時。
此刻看到時機成熟，他們悄無聲息地潛入義莊，繞到窗戶下面，繼而打開窗戶，躡手躡腳地潛入進大廳。
這一行共有四人，他們全都攜帶著裝有桐油的油桶。
翻進大廳之後，幾人便立刻分頭行動，欲將手中桐油噴灑到四具尸體上面。
誰知，他們尚未打開油桶的瓶塞，頭頂上便突然落下一張大網！
啊！！？
四人震驚，其中一個當頭被大網罩在其中！
另外三個反應較快，分別向兩側翻滾躲開大網。
誰知，其中一個尚未起身，身上便被數只鉤子勾住。
隨著鉤子收緊，那人身上發出皮肉開裂的聲音。
啊！
一聲慘叫，此人被拉到了黑影之中……
「不好，有埋伏！」
剩下的兩個黑衣人發現情況不妙，立刻朝窗戶退去。
正當他倆魚躍飛身，想要破窗而逃的時候，窗戶外面竟然嗤地捅進來數根鐵棍！
咚！
鐵棍捅在二人身上，頓時將二人打翻在地，雙雙吐血。
緊接著，十幾名侍衛打扮的人從黑暗中沖出，用一種特制的鋼叉，將這二人死死按在地上。
原來，侍衛們知道今夜有人偷襲，早已在此埋伏多時。
看到四名黑衣人被順利制服，侍衛們本以為大功告成。
可萬萬沒有想到，被網子罩住的那個，竟然嗤地打著火折，引燃了他懷中的油桶！
轟……
火舌瞬間噴涌而出，隨即從網中炸開，頃刻間，大火燃起，那人被燒成了一個火人！
可饒是如此，那人還是毅然決絕地撲向了其中一具尸體。
「快！攔住他，攔住他啊！」
侍衛頭領大驚失色，急忙呼喚侍衛們阻攔。
可就在這時，黑暗中再次爆發出一團沖天火焰，原來是那個被鉤子勾住的黑衣人也點燃了他懷里的油桶！
轟……
霎時間，火勢大起，侍衛們慌作一團。
而趁著這個工夫，之前那個黑衣人用盡最後一口氣，終于撲在了尸體上，使得尸體一並引燃。
看到尸體引燃，黑衣人終于露出欣慰之色，正準備欣然赴死。
可萬萬沒想到，隨著白布被燒得卷曲，他驚訝發現，那白布下面居然只是一個稻草人，根本就沒有什麼尸體……
啊……
黑衣人發出絕望的慘嚎，繼而卷縮成一團，再也不動彈了……
一刻鐘後，大火被侍衛們合力撲滅，兩名引燃油桶的黑衣人已然被燒得面目全非，難以辨認。
「頭兒……」
就在這時，一名侍衛向頭領匯報，語氣中充滿遺憾。
侍衛頭領急忙過去查看，這才發現，那兩名被鋼叉制服的黑衣人，竟然已經沒有了生命體征。
掀開他們的面罩之後，但見二人面色發黑，嘴唇發紫，口吐白沫，顯然已經服毒自盡……
……
翌日清晨，陽光沒有適時出現，而是被烏雲遮蔽，空中飄起了細小的白色顆粒狀的雪花。
「一二三，落！」
轟！
新葉縣衙的大院里響起一聲巨響，巨大而沉重的鐵棺落到了院子中央。
本來足夠寬敞的縣衙大院，在擱上如此一口漆黑鐵棺之後，頓時顯得狹小壓抑。
鐵棺落定後，工人們開始拆除腳手架，可由于操作不熟練，足足忙活了一炷香的時間，才終于將所有工具撤走。
工人退場之後，新葉縣衙的一眾衙役、捕快、獄卒、佣人、雜役等40余人，被依次帶到了大院之中，圍著鐵棺站立。
與此同時，內衛府、刑部、刺史府、郡守府的侍衛們，個個手持兵刃，將整個縣衙封鎖包圍。
再看縣衙的公堂之上，赫然擺放著四具尸體，分別是那鐵棺內的道士，主簿劉章，還有尤大郎和春娘夫婦。
尸體被白布蒙著，使得公堂上透著一股詭異與肅殺。
公堂兩側的座椅上坐著五個人，左側是御史陳太極、刺史李岩和郡守泰敏。
右側則是縣令邱永年和縣丞羅百萬。
在五個人身後，分別站著包括師爺姚金在內的各級文吏，還有內衛府的一眾侍衛。
而公案後面的正座上，坐的正是本次鐵棺案的總負責人，內衛府閣領——蔡昆！
此刻，蔡昆並未像之前那樣雄姿英發，氣勢逼人，而是若有所思地把玩著那塊來自東海倭族的玉佩，似乎在思考著什麼重要的事情。
而且，從他深陷的眼眶便可看出，他昨晚必是一夜未眠，難掩疲態。
「大人……」這時，一名手下來到蔡昆面前匯報，「都已準備妥當，可以開始了！」
「哦。」
蔡昆應了一聲，當即拿起公案上的驚堂木，用力地拍了下去。
啪！
一聲脆響，整個縣衙內頓時安靜下來。
和以往的審案有所不同，這里有一大部分人很有可能會因為案情受到牽連，所以人們屏氣凝神，連大氣都不敢出。
公堂內一片死寂，格外壓抑。
「我是不是應該喊‘升堂’啊？」蔡昆向邱永年問了一句。
「是，是的！」邱永年連忙點頭。
「好吧，」蔡昆面向眾人，朗聲說道，「我提前跟你們聲明一下，由于鐵棺案案情重大，牽扯甚廣，錯綜復雜，而且比較敏感。
「因此，我們今天要來一場特殊的閉堂審理，無論最後審出什麼結果，在場的每一個人都必須保守秘密，至死不得外傳，懂嗎！？」
「是！」眾人拱手稱是。
「好！」蔡昆點頭，「我宣布，鐵棺案現在正式開始審理，升堂！帶人犯！！！」