新葉縣，沈府。
亭台樓閣，鳥語花香。
僕人在掃著落葉，丫鬟在池邊喂魚，一切都平靜地好似一副水墨畫。
沈天德穿著一身墨青色的便服，趴在石台上正在聚精會神地看著什麼。
石台上是一副象棋殘局，棋子均為珍貴的象牙所制。
令人意想不到的是，在棋盤對面並無人與他對弈，而是擺著一個鳥籠，籠子里關著一只通體翠綠的小鳥。
「對，就是這個情況，」徐尊的聲音，從旁邊的石凳上傳來，「義父，您也不想茜茜還沒結婚就守寡吧？」
吧嗒！
听到徐尊的胡話，沈天德手中棋子掉落，發出脆響。
「吉英，說話能不能吉利點兒？」沈天德沒好氣地瞪了徐尊一眼，道，「我還以為，你這是找我來磕頭認錯呢！沒想到，居然還跟我要人，還……還這麼理直氣壯的？」
「姨夫，哦不，義父，」徐尊擦了把鼻涕，弱雞般地問道，「你跟鳥下棋有個什麼意思？來來來，我跟你下吧！」
「下蛋啊你！」沈天德皺眉，「我這破殘局呢！你小子，還是這幅德行！你跟我要火阿奴，我怎麼幫你要？她是女的，女的！茜茜能同意嗎？」
原來，徐尊專門跑到老丈人這里來，竟然是想讓老丈人把火阿奴借給他用用。
火阿奴號稱新葉縣第一高手，如果有她在身邊保護，顯然會提高自己的安全感和存活率。
「義父，」誰知，徐尊沒有正面回答問題，而是著三不著兩地來了一句，「兩年前鐵棺材的那件案子，您了解情況嗎？」
「什麼？」沈天德擰著眉毛問，「什麼玩意兒？」
「哎？這鳥兒不錯啊？以前怎麼沒見過？」徐尊又指著鳥籠問了一句。
「這鳥都養了4年了，你沒見過？」沈天德的眉毛都快擰成麻花，「喂，你能不能好好說話？」
「義父，」徐尊趴在地上，把剛才掉落的棋子撿起來，說道，「兩年前，新葉縣發生過一起鐵棺案，張橋上冒出一口黑色的鐵棺，旁邊死了37個人，您知道這件事吧？」
「知道？」沈天德看著徐尊反問，「你是縣尉，你不知道嗎？」
「我還真不知道！」徐尊搖頭，「我甚至都不知道，前任縣尉就是因為這件破案子被流放的！您不覺得，這鐵棺很不正常嗎？」
「當然不正常了，不過……你又不是不知道，」沈天德放下棋子，對徐尊認真說道，「我回新葉縣養老還不到兩年，當時那件案子已經發生了！
「可奇怪的是，這案子似乎被人封禁，新葉縣的人諱莫如深，很少談及。
「後來，我還是和武德城那些官員們吃飯時，才听到的一些內情，感覺確實令人詫異！」
武德城正是唐州的省府，顯然沈天德所指的那些官員，都是省級大員。
「哦？」徐尊卻是心頭一喜，沒想到自己老丈人居然知曉一些案情，忙問，「那您快說說，兩年前那口棺材里面，到底有什麼東西啊？」
「東西？」沈天德一愣，「沒有東西啊？」
「啥？」這次輪到徐尊意外，「什麼都沒有嗎？」
「對，」沈天德非常肯定，「當年吃飯時，那個提起此事的官員，曾親眼看到過開棺過程，證實棺中空無一物！
「不過……」他又補充道，「他說，棺材里面有張隔板，隔板下面還有一個空間，但打開後，仍是空無一物！」
「不會吧？」
徐尊頓時一頭霧水，如果沈天德所說無誤，那麼等于當年棺材外面有尸體，棺材里面沒東西。
而如今，棺材里面有尸體，而棺材外面卻又沒東西。
好沒道理啊……
「那……」徐尊又問，「那些死人呢？都是些什麼人？」
「不知道，」沈天德搖頭，「那位官員說他們也不知道！」
「靠！」徐尊感嘆，又問，「那案子後來怎麼處理的？鐵棺材去了哪里？尸體去了哪里？」
「不知道，」沈天德搖頭，「對了，吉英，你怎麼突然問起這些？」
「唉！那鐵棺又出現了！」徐尊毫不隱晦地說道，「劉主簿死在了棺材里面！」
「什麼？」沈天德大驚，問道，「哪個劉主簿？劉章嗎？」
「對！」徐尊又道，「劉章死在了下面一層，上面一層還有一個老道！」
「老道？」沈天德听得迷糊，「老道也死了？」
徐尊點頭。
「那……」沈天德又問，「外面呢？外面死了多少？」
「外面沒有死人……」
徐尊把今天發生的事情，全都講給岳父大人知曉。
「所以，」他坦坦然說道，「我擔心我也死了，所以要借火阿奴用用！」
「要是這樣的話……」沈天德關心說道，「你還是回沈府來住吧！我再多加幾個人手給你，再不成，這個縣尉就別當了，我去太守那邊給你找個差使算了……」
這……
老人不經意的話，竟讓徐尊心里一陣暖流涌過，擁有如此疼愛自己的老丈人，夫復何求！
「還是別給您惹麻煩了！」徐尊搖頭說道，「我認為有火阿奴足夠了！她是西域人，用著放心！」
「哦？真的放心？」沈天德咧嘴，眼中透出擔憂之色，「上一次，她可差點兒把你打殘了，若不是我及時阻止，你可就……」
啊？
徐尊趕緊搜索相關記憶，這才找到沈天德所講之事。
原來在幾個月前的一場退婚鬧劇中，火阿奴受沈小姐指使將徐尊暴打一頓，害得徐尊一個星期沒下來床！
不會吧？
這女人，這麼暴嗎？
「不過……」沈天德權衡了一下，說道，「把火阿奴借給你的話也不是不行！」
「這……」回憶自己被暴打時的慘狀，徐尊有些退縮。
「好吧！」然而，沈天德卻已然打定注意，「這火阿奴脾氣雖暴，但武藝高強，機敏謹慎，而且絕對忠心可靠！有她保護你，我也能夠放心了！只不過，我得跟茜茜好好解釋一下……」
咕嚕，徐尊咽了口唾沫，表情甚是復雜。
一方面，他確實需要一個信得過的幫手；
一方面，火阿奴武藝高強；
還有一方面，是她身材惹火，滿是異域風情，看著養眼，聞著舒服。不知道久處之下，會不會發生點兒什麼好事？
不過，一想起火阿奴那把沉重的鐵傘，徐尊的幻想瞬間灰飛煙滅……