「大河帶往下游的泥沙，多是由河套帶走，所以治河必治套！」
這個河套不是狹義上的河套平原，而是被大河圍住的「幾」字型土地，北抵陰山，西達金城，南臨關中，東對並州。
「以後河套再不可開墾農田，相反，在西面和東面的一些山地上，反而要退耕還林，鞏固水土。」
劉義真的這話傳出去怕是要被噴死。
本身土地就不夠，大家巴不得一畝地能當成兩畝種，怎麼可能會那麼「奢侈」的將良田退回去？
但徐湛之在之前劉義真談及到整個大河，整個北方的時候，已經明悟了河套對整個北方的重要。
知道不重要，最重要的是徐湛之似乎也接受了這套說法。
他用那明亮的眼楮盯著劉義真，詢問道︰「陛下是想去保護河套？」
「不是想，是必須。」
劉義真沒有隱瞞這個他還從未和別人講過的國策，而是大大方方的向一個少年展示出來——
「就算朕拼命開墾河套，能增加多少人？幾千戶？幾萬戶？還是幾十萬戶？」
「這麼點人，和被大河滋養的整個中原百姓相比，人數太少。」
「所以，為什麼不減少這里的人，多去養些牛羊呢？」
相比于供養人所消耗的土地，供養牛、羊、馬這種牲口消耗的土地面積無疑會小很多，對土地的傷害也會小很多。
「陶公研制出來的青儲，更是能讓那些牲畜不再逐水草而居。如此，這在河套退耕還林也不會是天方夜譚。」
青儲，解決了牲畜的口糧。
佔城稻，則是解決了人的口糧。
尤其是後者。
只有大家都能吃飽肚子，你才能和大家商議什麼百年大計、千年偉業，不然說的再天花亂墜也擋不住饑餓的寒冷。
徐湛之在劉義真說完後便陷入了沉思。
毫無疑問。
劉義真的話為他打開了一座新世界的大門。
如果說，劉義真傳授給陶淵明的知識是讓糧食從地里長出來，現在傳授給徐湛之的，便是讓糧食如何從天上掉下里。
任陶淵明再怎麼精耕細種，一場洪水，一場干旱，都可能顆粒無收。
反觀徐湛之學到的治理河套之法，卻是能將整個北方的糧食都保住的屠龍術！
並不迂腐的少年很快就想到了這一關鍵——
地里耕耘，只是小道。
逆轉乾坤，才是大道！
他的眼神變的炙熱，直起腰板就喊道︰「我要去河套！」
「去什麼河套！」
還沒來得及撲騰的翅膀被劉興第一把拽下，這位帝國長公主拿出罕見的威嚴震懾著自己的孩子︰「你來學種植娘不反對，但若是去河套……哼哼！免談！」
劉興第可不是尋常大字不識的村婦，她知道河套是什麼地方。
那是一片被漢人丟失兩百年，異族胡人在上面滿地跑的地方！
更不用說那里還游蕩著無數豺狼般的小部落，稍有不慎就會被他們撲倒啃食殆盡。
此外，河套外面還有敵對勢力的北涼和北魏……
哪怕劉興第再怎麼大度，她也不可能把孩子丟到那片危機四伏的土地上讓他成長。
可徐湛之正是少年最叛逆的年級，再加上……
自己的天子舅舅這不就在旁邊嘛！
徐湛之這會不復剛才在田地中的木訥，十分機敏的躲到劉義真身後，抱著劉義真的大腿就開始搖晃︰「舅舅，外甥也想幫舅舅分擔一些國事！你就幫幫我嘛！」
劉義真暗中給徐湛之打了個「放心」的手勢，隨即就鼓足勇氣的正面劉興第。
「嗚嗚~」
「咳咳，阿姐，別這樣。」
剛才還一臉凶相的劉興第此刻卻哭的像個淚人。
這讓本來鼓足了氣勢的劉義真頓時如同泄氣的皮球，怯生生的上前安撫道︰「阿姐，不至于，不至于……」
劉興第的淚水已如泉涌，聲音斷斷續續道︰「非是我這個做娘的溺愛孩子，實在是當年傷心事難以忘卻，現在怎麼敢把自己的孩子再送到前線呢？」
當年傷心事。
自然就是劉興第的原配，徐湛之的生父徐逵之戰死沙場之事。
當年徐逵之被劉裕委以重任去攻打荊州，萬萬沒想到陰溝里翻了船，戰死在了荊州，間接導致了劉興第這一生的悲劇……
劉義真不知道劉裕在派遣徐逵之的時候是怎麼和劉興第說的。
是不是也和現在一樣？信誓旦旦的向劉興第保證她丈夫（兒子）的安全，但最後卻只能用害怕愧疚的眼神做以回應。
想到這，劉義真心中的火熱涼了大半。
徐湛之雖然優秀，但他不止是大宋的子民，劉義真的外甥，更是劉興第的兒子。
如今河套雖然已被蕩平，但劉義真也不敢拍著胸脯保證這塊土地就是安全的。
要是徐湛之真有個三長兩短，自己別說以後見劉興第了，便是下去見到劉裕都不好交代。
站起身來，劉義真想勸慰徐湛之一番，讓他暫時息了這個念頭。
可誰知。
徐湛之突然硬氣的挺起胸膛，沒有半點嬌貴之氣的和劉興第剛正面——
「母親是要把孩兒當成珍禽異獸養在身邊一輩子嗎？」
「……」
「甘羅七歲拜相，終軍弱冠請纓就不說了。當今天子和河間王在年幼時便隨太祖皇帝北伐中原，這可就是近來發生的事情。孩兒雖非劉氏兒，但亦有劉氏血！這大事要事別人做得？為何孩兒就做不得？」
劉義真听了這話眼楮一亮，對徐湛之的欣賞之色更濃。
「況且……」
徐湛之終究還是提到了那個禁忌——
「便是父親還活著，他也不希望孩兒只是個混吃等死的廢物！」
劉興第听到這話終于是壓抑不住情緒，哭的更加大聲︰「湛之！」
一時間徐湛之也是抱著自己母親哭了起來，劉義真深感劉興第的不易，也是紅了眼眶。
陶淵明︰「……」
待眾人恢復了些情緒，劉義真才說出一個折中的辦法︰「阿姐，湛之雖小，但已是身懷大志……這樣，朕先將湛之留在身邊幾年，待河套局勢穩定後，朕再放他去河套如何？」
說完，劉義真扭頭看向徐湛之，一副你小子給朕听話的凶狠表情。
徐湛之害怕的點點頭，這退步的舉動被劉興第看在眼里，也是破涕為笑︰「你這孩子，倔脾氣真是隨了你的父親？」
「咦？外甥不都像舅舅嗎？阿姐你不覺得湛之有點像朕？」
「車士！你找打！」
「阿姐饒命！哈哈！」
「……」