從東面升起的太陽上涌出一股金華，這光芒從陽平關關牆上傾斜下來，讓位于陽平關下的胡夏眾將都有片刻的失神。
隱約間，眾人看到關牆上有一個身影出現在正中間。
赫連勃勃最先認出了那道令他「魂牽夢縈」的身影，便也策馬朝前走了幾步，強頂著刺眼的陽光看向關牆。
「沒想到你親自來了。」
赫連勃勃有些遺憾，但似乎又有些開心。
于是他也高喊道︰「劉義真！你怕是想我死吧？怎麼還說是想死我了？」
「差不多，差不多。」
劉義真兩手各自扶住一邊凸起的城牆，將腦袋探到外面仔細看著赫連勃勃。
「老單于！你胡子白了不少啊！」
赫連勃勃听了這話扯扯面皮，皮笑肉不笑的算是回應了劉義真。
只是當他看向劉義真那張除了多了些胡須外依舊年輕的面容後，這笑容瞬間凝固起來。
「拿弓來。」
身邊的赫連定趕忙將自己的弓箭交給赫連勃勃，赫連勃勃手腕輕抖，用快到看不清的動作將箭失舉起，對著關牆正中間的劉義真便射去。
「陛下小心！」
身邊的範道基將一面大盾擋在劉義真面前，那弓箭與盾牌相擊的金鳴之聲震的大地都為之一顫。
劉義真看了眼有些變形的盾牌，又往下看看赫連勃勃，高喊道︰「你真想殺朕嗎？」
赫連勃勃並未搭話。見一擊未果後，便立刻退入中軍。
「後軍變前軍，撤！」
剛剛集結完的大軍，只有赫連勃勃放了一箭，現在居然是要全軍撤離，這讓盤算著一局攻破陽平關的赫連定有些咬牙切齒。
而劉義真看到赫連勃勃就這麼撤走，臉上的笑容也化為疲憊之色。
「總算趕上了。」
在薛安都離開後，劉義真便覺得心里一直不踏實，也下令全軍急行軍，不眠不休趕了一天一夜才準時到達陽平關。
果不其然，剛來到陽平關就遭遇赫連勃勃全軍攻城，要是再晚個一天或者半天，說不定這關就真的被破了。
「陛下，赫連勃勃撤軍了？」
謝晦同樣滿臉疲憊，但還是強行讓自己那顆聰明的腦瓜子超負荷運轉，分析赫連勃勃的一舉一動。
「肯定撤了。」
「朕要是他，也該撤了。」
劉義真打趣道︰「怎麼？難不成朕還要下去和赫連勃勃搭個棚子喝口熱茶聊聊天不成？」
謝晦一臉囧色︰「臣不是這個意思……」
「赫連勃勃是聰明人，更是天下數一數二的帥才。」
「現在朕到了陽平關，守軍士卒士氣必然大振！這個時候他要是還敢攻城說不定會適得其反。」
「不過……」
劉義真笑道︰「謝侍中，從赫連勃勃剛才出手來看，他不殺了朕是不會撤軍的。我們的目的也算是達到了。」
見謝晦一臉疑惑，劉義真才給他講解剛才自己喊話的用意。
「剛才隔那麼遠，朕哪能看清赫連勃勃有無白發？」
「但如今赫連勃勃也過了不惑之年，朕料想他的心力早就不如以前，所以才拿那話激他。」
劉義真帶著笑意看向撤退的胡夏大軍︰「朕和拓跋燾加在一起都沒赫連勃勃歲數大。赫連勃勃現在心中最擔憂的，應該也是這點。」
與劉義真相比，赫連勃勃就像已經快要墜落到天淵的太陽，雖然依舊明亮，但已是沒了灼熱的質感。
「赫連勃勃已老，但朕還年輕！」
「而赫連勃勃那些兒子里，成材的有幾個朕不好說，廢物倒是有著不少。」
「所以，朕，是他寧死也要拖到地獄里的人！」
最後看了眼退走的夏軍，劉義真掉過頭去︰「走了。」
「下一次進攻，將是赫連勃勃的全力一擊。」
走下城樓，守軍將士無不屈身行禮︰「陛下聖躬安！」
「朕安！」
強打起精神，劉義真對守軍做出賞賜︰「反陽平關守軍，皆官升一級。並賜美酒百斗、肉食萬斤！」
豐厚的賞賜更是讓陽平關守軍爆發陣陣歡呼，三呼萬歲。
「垣護之呢？」
賞賜完將士，劉義真舉目眺望，卻沒看到那個垣護之的身影，心中不由一沉。
「垣將軍被薛安都帶下休息了。」
身邊有知情者告知了垣護之的情況，劉義真這才放下心來。
「今天用羽林軍換防陽平關守軍，讓他們好好休息。」
一邊進行調整，劉義真一邊又再次走上關牆，觀察著這座搖搖欲墜的防線。
這座關牆並非是全部新修的城牆，看牆上被砸開的裂痕能明顯看到新舊兩種不同的牆體。
「回陛下。」
有守軍隨時向劉義真匯報。
「這里本是原本陽平關的東牆，垣將軍命我等加固城牆，又將東牆的大門堵死，在東面修築營地，用以抵擋夏軍！」
「而今，這樣的營地已是被破了三次了！」
被攻破了三次營地！
隨行的諸將顯然被這個數字嚇到。
以往的軍隊，便是被攻破一次營地怕是就要立即潰敗，而垣護之，卻在這里守了四次！
「垣將軍……虎將也！」
半個多月的守城之戰到底有多慘烈劉義真已是很難想象，但這些守城留下的痕跡依舊讓他不免動容。
「朱修之、柳元景。」
「臣在！」
「今夜，你兩的部隊輪番精心加固城牆。在明天之前務必將關牆修繕完整，不然拿你們試問！」
「諾！」
又在關牆上走動了幾個來回，確認了垣護之布置的防線沒有漏洞之後，劉義真再次感嘆︰「若非垣護之在此，漢中怕是已經易主！」
垣護之，無疑是在此次戰役當中立下了頭功。
為了鼓舞士氣，劉義真又是當即宣布加封垣護之為縣伯，並將垣護之身邊得力的將官也加封為縣子。這等豐厚的獎賞惹得營地內的士卒再次爆發出陣陣歡呼。
「陛下！垣將軍來了！」
修整完的垣護之此刻吊著一支胳膊有些狼狽的來到劉義真面前，在看到劉義真熟悉的面容時。這個孤身抵擋赫連勃勃數萬大軍的硬漢，居然是眼中一熱，哭了。