「這位是殿前司的楊虞侯。殿前司圖省事，派了他來走過場，筆墨雜事全推給俺們開封府。」
于化田的話剛落音，楊虞侯開口了，聲音嗡嗡的，就像是在銅鐘里回蕩了一圈再放出來的。
「在下楊可世，三班任職。」說完，可能是想傳遞一種善意，楊在世咧開嘴笑了笑。
只是難看的笑容把李簡和宋押司嚇了一跳。
你還不如不笑！
「在下是中書省錄事李簡。」李簡微微笑著自我介紹，說清楚來此的原委
「今早殿前司和開封府的文書遞進了中書省。小省官1就打發俺過來問問，落份筆錄交上去。」
「原來是中書省的上官。你請！」于化田連忙起身，把位置讓給李簡。
李簡叫獄卒再搬來兩張椅子，一套桌椅。
椅子給于巡使和楊班直坐，桌椅給宋押司，讓他客串書辦做筆錄。
準備妥當，李簡對著五個垂頭喪氣的禁軍和鋪軍小軍官們開口了。
「說吧，你們是如何收受賄賂，玩忽職守的？」
李簡問了一句，五位小軍官低著頭，都不說話。
看到這五位還心存僥幸，李簡又補了一句，「本官提醒你們一句。昨晚一更三刻，你們負責巡邏的城北廂馬王灶巷，簡王及其扈從被一伙歹人伏擊襲殺。開封府震怒，三衙震怒，三省震怒！」
什麼？由于自己的玩忽職守，官家胞弟簡王爺遇歹人襲殺？五人臉色大驚，更是被李簡一聲高過一聲的最後三句話嚇得臉色慘白。
五人噗通跪下，連連磕頭。
尤其一位鋪軍小軍官，磕得額頭都是血，臉上全是淚水。
「小的實在無奈！不收些賄賂，一家老小都要活不下去。」他嘶嚎哭叫著分辯道。
「說清楚！你可是廂軍軍官，朝廷每年都有發俸祿，怎麼還能讓你一家老小餓肚子？」李簡惡狠狠地說道。
這位嚎哭得上氣不接下氣，竟然一時說不出話來。旁邊一位禁軍軍官忍不住先開口。
「上官有所不知。小的在河東拼了半條命，終于立下些軍功，轉資後擢升為十將。又花了錢，托了關系，調到開封城來宿值。原本想著能多撈些錢，卻不想天子腳下，禁軍的糧餉都沒有給全。」
「去年的糧餉才給到十月，還打了七折。俺一家老小近十口人，調京運作時落下的虧空，還有自家的兵甲弓械要修繕更新，哪樣不要錢？想著能不能在街面上分些利是錢貼補下。」
說得好听，其實就是利用巡邏職權去街面敲詐勒索一番。
「可是人家早就有了定規。這街那巷，每鋪每店，利是錢誰來收，初五十五收，誰該分多少，都是有定數的！那里輪得到俺們這些新調來的外來戶？」
「再說了，街巷上的店鋪，誰知道是哪家官人暗中罩著的。俺要是敢胡亂去伸手，不僅這身軍衣要被扒，說不定連小命都不保。」
「上官，俺們不收些賄賂，一家老小就要餓死。城外數萬饑民，好歹還有官家仁德，賞碗稀粥吊著命。俺們老小要是斷了糧，連乞討救濟都沒的地方去啊！」
這位禁軍軍官的哀訴，引起其他四位的附和，那位連連磕頭的鋪軍軍官回過氣來，哀嚎哭訴著。
「上官們啊，禁軍的軍校們都如此，俺們這些廂軍更慘了。小的原本在濮州過活，那年遇上大水災，田產房屋全無，一家老小被收入廂軍中。去年調來開封城當巡邏的鋪軍。想著還是件好事。」
「小的以前還兼做泥瓦匠營生的，想著巡鋪三個時辰，余下的時辰就給人去做雇工，也能掙些錢糧來養活一家老小。偏偏巡完鋪，這家官人點，那處衙門要，來回地當值應差。當儀仗，做雜役。當牛做馬，耗時費力，拿不到半文津貼賞賜不說，還要自備干糧。」
「小的有些同僚，窮得實在沒有辦法，一家老小輪流穿上僅有的兩身衣裳，去城外饑民營里混口飯吃。還有的同僚，妻女有幾分姿色，傍門賣笑養活老小。上官啊，小的真的實在沒法子了！」
看著跪在地上，不停磕頭哭嚎的五人，李簡想說些什麼，可是真不知道應該說些什麼。
本朝重文輕武已經到了一種極致。
中高級軍官，可能只是尊嚴受到文官儒生的輕視和踐踏，但待遇還算不錯。朝廷厚祿優待，就是讓有兵權的他們，不要有不臣的非分之想。
但是對于普通軍士以及大多數低級基層軍官來說，不僅沒有這份優待，還會被各個衙門鄙視壓榨，視作豬狗，勞以牛馬。
默然了一會，李簡肅然說道︰「這世上萬事，都是事出有因。你們有苦衷，有隱情，本官已經記錄在案。如何處置，只能等上官發落。」
五位小軍官一听，心里涼了大半截。
他們心里清楚，在朝中大小文官眼里，自己這些低級軍官，就跟草芥一樣，隨便落幾筆，就是流配沙門島，家破人亡的結局。
李簡看到五人如喪考妣，心中有些不忍，又點了幾句，「其實爾等案子，可大可小。關鍵是簡王府不追究。簡王爺任俠好義，頗有仁名，你們托人去求他開恩，說不得能逃出生天。」
說到這里，李簡轉過頭來，對于化田說道︰「于巡使，你說是不是？」
「說的正是。簡王有仁名，這是眾所周知的。李錄事有俠義之氣，有仁義之心，何不替五位去簡王府求情呢？作百佛寺，不如活一人。你說是不是李錄事？」
李簡看著圍過來抱著自己腿苦苦哀求的五人，一時傻眼了。
簡王府的人各個都是人精，自己一個不慎，就被他反將一軍。
想著于化田的話，李簡心頭一動，往通向隔壁的門看了一眼，慷慨地說道︰「好，給你們寫份陳情表，你們簽字畫押，俺給送去簡王府。得不得恩赦，就看你們的造化了。」
跟著宋押司回到大獄門口，李簡一眼看到了獄神廟，轉身恭敬地給獄神上了三柱香。
「李錄事進來時不拜，怎麼走的時候要拜？」宋押司在旁邊好奇地問道。
「來的時候無事求神，走的時候有事要求神，所以要拜一拜。」
「李錄事，你所求何事？」
「求獄神保佑里面的冤屈之人，多活一天，便多一線生機。」李簡黯然地說道。
李簡走後，趙似等人從里間走了出來。
「禁軍廂軍，腐朽糜爛至此！指望這些可憐人去保家衛國，真是痴心妄想啊！」
趙似長嘆一口氣，轉身對于化田說道︰「接到李簡的陳情表，你代表王府跟樞密院和刑部交涉，收受賄賂，玩忽職守的那五位軍官，就發配去太原。」
「遵命。」
「殿下仁德！」高世宣等人齊聲道。
「是朝廷虧欠他們在先。要是嚴懲，合了法理，卻虧了人情。法理不外乎人情。要是連最基本良善都保不住，這法理有何用？」
趙似感嘆了幾句，轉頭吩咐。
「通知押司獄卒，俺們開始提審那些被來之邵查辦的，視為韓學儒余黨的軍官們。估計也是差不多的結果。這樣的狀況，不貪污受賄，就得一家子忍饑挨餓。」
說到這里，趙似有些黯然失落，「先提審落口供，屆時再視情況從輕發落。」
「是！」
轉頭看去，深邃幽長的牢獄，黑洞洞，陰森森，如同吞噬一切血盆大口。
趙似嘆息道，「‘今日的襤褸螻蟻，昨日的萬里長城’。還來得及。要是變成了‘今日的一縷英魂，昨日的萬里長城’。就一切後悔莫及了。」
1.門下和中書兩省的左、右散騎常侍，左、右諫議大夫，左、右司諫，左、右正言、中書舍人、起居郎等，通稱「兩省官」。門下省的起居郎和中書省的中書舍人負責具體事務的中級官員，稱「小兩省官」。散騎常侍、給事中、諫議大夫高官等稱「大兩省官」。