擎奎看到霍灸是往靈膳盟總部去的。他神情慌亂道︰「這下糟了！」
左鋒先前還以為擎奎跟郭炘的隕落有關。如今听完擎奎的解釋，他知道擎奎只是受人所托給郭炘傳了個消息。他安慰擎奎道︰「擎道友無需生憂。霍道友去靈膳盟總部是尋一個真相。以他的性格，他既然讓你把那塊影音石送給謄生，就代表他不會再跟你追究什麼。」
「霍道友正在氣頭上，而靈膳盟那邊尤其看重臉面。如果雙方一言不合打起來，內隱界勢必會生出一場亂局。」擎奎一想到這事跟自己多少有些關系，他不免心生愧疚道。
左鋒就沒那麼顧及內隱界了。他出言道︰「擎道友，我們與其為霍道友和靈膳盟擔心，還不如盡快通知手底下那些修士，讓他們近段時間莫要生事。」
擎奎覺得眼下只有走一步算一步了。他告辭道︰「多謝左道友提點。後會有期！」
「後會有期！」左鋒回道。
二人說罷便朝各自洞府瞬移行去。
炘炎嶺被毀、郭炘隕落的消息如旋風般在內隱界北部傳開。
北部靈膳盟第三據點的氣氛在這個消息傳來後變得十分壓抑。以往熱鬧的街道沒了那股歡聲笑語，更多的是行色匆匆。
午後申時，欒粟宮正門外的空間憑空突起，自里面走出一位仙風道骨身著藍衣的矍鑠老者。
早就等在門口的張韜一見那老者就和守衛們俯身作揖︰「參見卓前輩。」
來人正是欒粟靈膳師好友，從聖境修士——卓連。
卓連見欒粟靈膳師沒有親自相迎，他調侃道︰「欒粟知道這次是我有事求他，居然給我擺起譜來了。」
張韜忙解釋道︰「卓前輩誤會了。主人正親自為您去府庫調取主材料為水屬性的雲靈增源糕，遂派我過來迎接前輩。」
卓連听到這話滿意道︰「張韜，欒粟讓你主管外事當真是明智之舉。」
張韜謙虛道︰「您過譽了，請跟我來。」
張韜領著卓連過去欒粟殿前，他向內傳音道︰「主人，卓前輩已至。」
欒粟靈膳師親自出來相迎︰「好友，快請進。」
卓連與欒粟靈膳師一同進入大殿。
待欒粟靈膳師坐于主座卓連才走去放有兩只玉盒的那張寬桌旁坐下。他看出欒粟靈膳師心情不佳，他勸慰道︰「好友，有時候人的命數是注定的。什麼時候死，怎麼死，都身不由己。郭炘雖然道消身殞，但他好歹有會為他報仇的霍灸，有現在因他傷心難過的你。這說明他活著的時候還是很成功的。」
欒粟靈膳師哎了一聲道︰「好友，你這番安慰人的話千萬別給霍道友听見了。我怕這兩份雲靈增源糕助你擋下兩記勝皇刀後，你那水靈通淵臂扛不住他要命的第三刀。」
卓連拿起桌上的兩只玉盒道︰「霍灸現在可沒工夫理我。你也得到消息了，他正趕往你們靈膳盟總部呢。要是玄炴靈膳師能傲氣些，過會兒他們應該可以打起來。」
欒粟靈膳師一听這個倍感頭疼道︰「好友，你能不能別這麼幸災樂禍。」
「我只是根據那二人的狀態做出預測而已。在這種會亂內隱界根本的事情上，我沒心情幸災樂禍。」卓連道。
欒粟靈膳師向卓連確認道︰「左鋒道友那邊的消息準確嗎？」
卓連點頭道︰「他與擎奎道友在霍道友做下郭炘隕落的結論後目送霍道友帶著那名叫謄生的青年向靈膳盟總部瞬移而去。郭炘生前最後一次沖突就是和齊黎靈膳師。霍道友必定要去靈膳盟總部找玄炴靈膳師要個說法的。我估計齊黎靈膳師也會被召去靈膳盟總部。」
欒粟靈膳師長嘆道︰「這件事越來越復雜了。」
「確實很復雜。不然我也不至于這麼急地來你這里購買雲靈增源糕。有這戰斗靈膳相助，我的水之本源能在半個時辰內增加四成，加上我的水靈通淵臂，即便是對上那名持有道成境法器的賊人，我亦有自保之力。你就等著吧，後面肯定還會有很多道友過來問你購置的。」卓連道。
欒粟靈膳師擔憂道︰「內隱界真要進入人人自危的境地了？」
卓連感慨道︰「大勢所趨罷了。九星入境陣陣環星石提前現世就預示著這一屆極難勝境絕不一般。說不定真會有新一任的極難勝皇誕生。」
欒粟靈膳師若有所感地看了看石武、花徑軒的寢宮方向︰「距離上一任極難勝皇道消不知不覺都已過去三千七百七十年了。」
卓連對上一任極難勝皇以身相護極難勝地的舉動心存敬佩道︰「極難勝地也安穩了三千七百七十年。」
欒粟靈膳師起身道︰「好友，火紋靈膳師還在寢宮內等著郭道友的消息，我需要過去通知他一聲。你若無事就在我欒粟宮內住些時日吧。」
卓連拿出一只儲物袋隔空遞至欒粟靈膳師的桌案上。他說道︰「我還是回我的水淵洞來得踏實。儲物袋里是你要的六盒從聖品階水靈精，你驗收後我們這筆交易就清了。」
欒粟靈膳師連儲物袋都沒打開就把它收進了懷里︰「走吧，我先送你出門。」
卓連見狀亦直接把手中兩只玉盒收起，與欒粟靈膳師並肩走出了大殿。
卓連作別道︰「好友，告辭了。」
「保重！」欒粟靈膳師說完卓連便瞬移消失在了原地。
欒粟靈膳師則過去了石武的寢宮門口。
正在寢殿密室中的石武听到欒粟靈膳師的傳音，他趕緊關閉從聖品階法陣出去相迎。
等欒粟靈膳師看到寢宮院落內一片狼藉，他能想象石武在听聞郭炘道消時的憤慨。
石武也留意到了欒粟靈膳師的目光。他致歉道︰「這院子我會找時間修復。您那兒可是有了確切的消息？」
欒粟靈膳師右手衣袖一揮間，這里的碎石木屑全部重新聚攏，進而恢復成了石武將它們震碎前的樣子。欒粟靈膳師坐去原先坐過的那張椅子上，他對石武道︰「我們坐下說吧。」
石武心中涌過一絲不好的感覺。
欒粟靈膳師等石武坐下後才告訴他道︰「霍道友過去了炘炎嶺，在以術法對那里進行搜查後，他確定郭道友已經隕落。」
石武沉聲道︰「霍前輩可找到與凶手有關的線索？」
「那凶手應該是持著道成品階法器的從聖境修士。」欒粟靈膳師說道。
石武皺眉道︰「應該？那個在廢墟中找到的青年呢？霍前輩沒對他搜魂取證嗎？」
欒粟靈膳師相勸石武道︰「你別這麼激動。據左鋒道友描述，那名為謄生的青年稱呼霍道友為伯伯，其與郭炘的關系必定匪淺。霍道友並沒有對他進行搜魂，還向他隱瞞了郭道友隕落一事。」
石武握緊的拳頭緩緩松了開來。即便他認為那名叫謄生的青年有古怪，可這件事的決定權並不在他石武手上。
欒粟靈膳師想起如今靈膳盟的處境，他跟石武說道︰「由于郭道友生前與齊黎靈膳師發生過沖突，是故霍道友已經帶著那名叫謄生的青年前去靈膳盟總部。如果盟主喚你作證，你如實回答即可。」
石武答應道︰「我會的。」
欒粟靈膳師起身告辭道︰「我要跟你說的就是這些。石武，節哀。」
石武起身相送道︰「欒粟靈膳師，請。」
待欒粟靈膳師離開，石武再次啟動了這里的從聖品階防御法陣。他悵然若失地坐去院中的椅子上。他拿起腰間那塊印有「火紋」二字的身份玉佩，他于心中暗暗發誓︰「郭前輩，我不會讓您失望的！」
北部靈膳師第三據點，胡盤的屋舍內。听完噬影蠱匯報石武在靈膳司所購物品的影郎君興奮道︰「很好！他購買這麼多靈果，必是要去參加下七品靈膳師的考核。噬影，你接下來就聯合你結交的那些靈膳師密切關注石武的信息。」
噬影蠱操控「胡盤」的肉身躬身作揖道︰「噬影遵命！」
就在這時，影郎君腰間的藍色玉佩亮了起來。他感受到對方的靈力後頗感詫異道︰「他找我作甚？」
影郎君向玉佩內注入靈力，兩方靈力相觸後開啟了實時對話。
玉佩另一端傳來冉鑫靈膳師焦急的聲音︰「影郎君，你千萬別在這時候殺石武！」
「嗯？」影郎君神色一變道，「你是靈釀喝多了昏了頭麼？我何時殺人還用你來指揮！」
冉鑫靈膳師近乎是在嘶吼道︰「事情鬧大了！郭炘死了！霍灸已經提著勝皇刀沖到靈膳盟總部。如今他正在和盟主對質，齊黎靈膳師也被傳喚過去。你這時候殺石武，不止是你，就連你身後的無幽谷、我們整個東部第二據點都會被霍灸視為懷疑對象。霍灸在沒有成為上一任極難勝皇的弟子以前就是個瘋子！為了幫朋友報仇，他什麼都做得出來！」
影郎君駭然道︰「冉鑫，你莫不是在設計害我！」
冉鑫靈膳師听出影郎君慌了神。他穩下影郎君道︰「我有必要為了害你連自己都搭進去麼！這次是有人歪打正著幫我們除了石武的靠山。」
影郎君冷靜下來道︰「到底是誰這麼瘋，居然把郭炘給殺了！」
冉鑫靈膳師道︰「我這邊的消息也是從彭佚靈膳師那里得知的。齊黎靈膳師在被盟主傳喚過去前特意叮囑彭佚靈膳師徹查東部第二據點可有人私下針對石武行極端之舉。」
影郎君雙目微凝道︰「怕不是齊黎靈膳師察覺出了你們的舉動，特意在給你們警示！」
冉鑫靈膳師現在也管不了那麼多了︰「影郎君，無論如何，這段時間你千萬不要動石武！一切等齊黎靈膳師安全回來東部第二據點再說。我會幫著打探霍灸的動向，如果你殺石武時霍灸正好在北部第二據點。以他的幽冥道修為加上勝皇刀，你絕難逃月兌！」
影郎君雖不服氣，但他清楚冉鑫靈膳師說的是事實。他應下道︰「我知道了。」
冉鑫靈膳師見勸下了影郎君，他稍稍放心道︰「那先就這樣。我們時刻保持聯系！」
影郎君撤回那塊藍色玉佩內的靈力，目中現出思索之色。
噬影蠱請示道︰「主人，那我還要去聯絡那些靈膳師關注石武的行蹤嗎？」
「那些想靠石武賺取靈石的修士多得是。你們留意石武的行蹤不會有什麼大礙。我暫時不方便殺他那就盡量多地收集到他的信息。」影郎君做定道。
噬影蠱領命道︰「是！」
接下來的數日，隨著從聖境修士郭炘隕落、霍灸提刀過去靈膳盟總部的消息傳開，整個內隱界都好像安靜了下來。
那些原本互有仇怨劍拔弩張的修士們各自收斂，生怕觸踫到某些禁忌。
這種情況一直持續到九月初十霍灸離開靈膳盟總部那日才慢慢好轉。除了當事人以及趕去勸解的二十九名從聖境修士外，無人知曉霍灸在靈膳盟總部和玄炴靈膳師具體談論了什麼。
北部靈膳盟第三據點內，欒粟靈膳師並未收到任何靈膳盟總部的通知。霍灸帶著謄生離開靈膳盟總部的消息還是他從參與勸解的從聖境好友董逍那兒得知。
董逍雖未透露他們勸解的詳細過程，但欒粟靈膳師听出這次靈膳盟付出了很大的代價。董逍還說欒粟靈膳師的運氣當真不差，霍灸和玄炴靈膳師根本沒去在意北部第三據點。
欒粟靈膳師自此更加確信花徑軒給他測出的那個「和」字是他該秉持的人生信條。
九月十七，夜半時分。東北第三十七考場的下八品靈膳師考核全部結束。
此次陸續通過考核者共一百六十五人。溫梭靈膳師和場內人員兢兢業業地為那些通過考核的下九品靈膳師用影音石記錄下考核結果。
溫梭靈膳師在時間一到就將考核通過者煉制的靈膳和對應的影音石整理在了一起，接著他就過去和考場北部區域的陳澤道了聲別。
陳澤知溫梭靈膳師還要將那些考核通過者的靈膳等物交去靈膳司審核。他讓溫梭靈膳師去忙後就繼續為那些通過考核的靈膳師們添加下八品靈膳師印記。
在晚間亥時就通過考核一直在等著溫梭靈膳師的溫平笑著迎上前道︰「爹，孩兒現在可是下八品靈膳師咯。是不是比您年輕時厲害！」
溫梭靈膳師寵溺道︰「我家平兒以後會更厲害的。到時候我可得尊稱你一聲溫平靈膳師了。」
溫平不好意思地撓了撓頭︰「爹，您就別逗孩兒了。」
溫梭靈膳師笑著道︰「走吧，跟爹一起把東西交去靈膳司。」
「好！」溫平應和道。
溫梭靈膳師和溫平一起出去了東北第三十七考場。他們還特意和門口的徐燁等人打了聲招呼。有石武對徐燁他們的力保，溫梭靈膳師自然想將先前的干戈化去。
徐燁等人也非是那種一根筋的。他們當即就表示前面那些都是誤會，以後希望溫梭靈膳師多多提攜。
溫梭靈膳師這才安心地帶著溫平過去考場外圍專供下八品以上靈膳師乘坐的傳送陣。
溫梭父子一路有說有笑。
溫平對溫梭靈膳師道︰「爹，我打算用這段時間好好沉澱多煉制些靈膳。等以後上交給靈膳司用以兌換靈膳盟貢獻值。」
溫梭靈膳師好奇道︰「你才是下八品靈膳師，你要積攢靈膳盟貢獻值作甚？」
「我想換一個更好的聚靈盆。」溫平道。
溫梭靈膳師呵呵笑道︰「你還是好好休息一陣吧。我去用我的靈膳盟貢獻值兌換一些珍貴材料，然後再和外面的珠光閣換取聚靈盆。」
溫平擔心道︰「這樣會不會被靈膳盟懲罰啊？」
溫梭靈膳師輕笑道︰「如果我直接用靈膳盟貢獻值幫你兌換聚靈盆肯定會。但我這樣倒手一次就可以避免靈膳盟的追責。」
「爹，您還是別這麼做了。孩兒可以靠自己的本事兌換想要的聚靈盆。」溫平信心滿滿道。
溫梭靈膳師揉了揉溫平的腦袋道︰「傻小子，你自個兒賺靈膳盟貢獻值多辛苦啊。我們父子合在一起你會輕松許多。爹的上限估計也就到中六品了。以後我們溫家的地位還是得由你來提升。」
溫平保證道︰「您放心，孩兒會加倍努力的。」
溫梭靈膳師滿意地和溫平來到那座傳送陣前。誰知他們剛踏進傳送陣，他們二人的雙眼就現出迷離狀。他們被自己的影子詭異地帶去了一旁角落。
早就在這等候多時的影郎君心念一動間，溫梭靈膳師木然地從懷里拿出一只儲物袋，里面放著的正是石武于東北第三十七考場煉制的五瓶靈液。溫梭靈膳師首先取出那瓶彌生果液向著自己的影子倒了三滴。
那影子如活物般在那三滴靈液未落地前就站起吞入。
影郎君以心音對那站起的影子道︰「噬影，如何？」
那影子回復道︰「主人，這靈液內多為陽靈火之力，只帶有一絲陽靈火本源。我無法通過這三滴靈液感應到石武的位置。」
「哦？那繼續。」影郎君「繼續」二字說出，溫梭靈膳師就又拿出了空冥初期的酸漿果液向著那影子滴了三滴。
那影子吞下後奇怪道︰「主人，這三滴靈液的情況和先前一樣。」
影郎君聞言雙目越來越亮。他操控溫梭靈膳師將剩下的三瓶靈液各取三滴給那影子吞噬，得到的結果依舊如此。
影郎君心中有數地讓溫梭靈膳師收好石武那五瓶靈液。他確定每瓶少上三滴不會在復核時引人懷疑。他抹除溫梭父子來到此處的記憶，而後操控那兩道影子送溫梭父子回去傳送陣前。
溫梭父子毫無察覺地踏入傳送陣中，他們利用腰間身份玉佩傳去了靈膳司外圍。
那處陰暗角落里的影郎君則在溫梭父子傳送離開後瞬移消失。等他再出現時已是在胡盤的府宅內。
影郎君以靈力注入地上黑影，那黑影內立時鑽出一只與老鼠相似的獸類物體。
那鼠狀物對影郎君行禮道︰「噬影見過主人。」
影郎君右手一抬，那鼠狀物便來到他掌心。他再增靈力傾注那鼠狀物體內，他問道︰「現在可否感覺到那些靈液內靈力的來源？」
那鼠狀物全身黑氣彌漫，其體內十五滴蘊含石武數縷陽靈火本源的靈液齊齊朝正西方向移動。那鼠狀物道︰「主人，這些靈力的來源在我們正西方向！」
「嗯？欒粟宮位于胡盤府宅的西北方向，那石武也該在西北才對。」影郎君疑惑片刻後立馬反應過來，「他出來了！」
另一邊操控「胡盤」肉身在外面應酬的噬影蠱亦收到結交的靈膳師傳來消息，說是石武出現在正南第十六考場附近。
噬影蠱趕緊將這一消息傳達給了影郎君。
聞知消息的影郎君寶貝地撫了撫手中那鼠狀物︰「你很不錯。雖然石武很可能是用分身過去勘驗的考場，但起碼你可以查探到他的動向。我們先就看著他在那兒耍把戲，等過了這段敏感時期，就該輪到我們給他來一出好戲了。」
那鼠狀物附和道︰「屬下定全力配合主人！」
影郎君看向空中月色，他笑著說道︰「明天又該熱鬧了。」
石武即將參加下七品靈膳師考核的消息在肖俊的推波助瀾下很快就傳遍整個北部第三據點。
那些收到消息的修士們從四面八方涌去正南第十六考場。他們要在觀看區開啟前先過去排隊領取令牌。畢竟先前記錄石武兩場考核的影音石與配套的觀看區令牌都賣出了很高的價錢，他們都不想錯過這個賺錢的好機會。
石武的陽靈火分身通過正南第十六考場外的傳送陣傳回了欒粟宮。它沒有停留地徑自飛去了自己寢宮。
石武本尊在陽靈火分身回來後便將那只儲果盒交給了它。明日的考核對他而言已是十拿九穩，可他卻一點都高興不起來。他抬首看了空中圓月許久，最終落寞地走進寢殿密室。