如果說只是戰事吃緊，被敵人攔住，塞恩倒也沒什麼話講。
他來此征服其他國家，雖然目的的確是為了讓他們擰成一股繩。但過程中是免不了流血的。殺人者人恆殺之，他的士兵死在戰爭之中，甚至他自己死在戰爭之中，塞恩都不會有一點怨言。
真正令他感到不快的有兩件事。
第一，與他們作戰的那些士兵基本毫無訓練痕跡。不提他們粗糙的陣法，光是那些裝備就足夠讓塞恩心煩。到底是什麼將領，什麼王國才會讓自己手底下的士兵穿著甚至有破洞的皮甲上戰場？他們的武器有銹蝕，有人竟然還拿著草叉！
這算是個什麼國家？
他的右手靠在鐵王座的扶手上，用手指敲擊著那頂代替了他下巴的鋼鐵王冠。空洞的聲響回蕩在營帳內，他身上的血液逐漸干涸，但腥味仍存。
第二——怎麼偏偏在他們出征後，不朽堡壘出了問題？
原本的計劃很簡單，塞恩不會停留。他在打破了德瑪西亞雄都的城牆後就打算一路南下，直至征服沿途所見的所有國家，將他們統統納入諾克薩斯的版圖。可惜的是遭到了斯維因的強烈反對，他不認為後勤跟得上塞恩的腳步。
況且，他們目前的兵力也不足以維持那麼多國家的安穩。如果出了一點差錯，到時候死傷的平民，算在誰的頭上？
塞恩同意了他的觀點，所以他放緩了腳步，這是他從德瑪西亞離開後所進攻的第一個國家。戰事吃緊是常有的事，不朽堡壘出了問題，那可就不常見了。
疫病。
他眯著眼，決定放下思考。這本就不是他擅長的事。況且，他也不認為自己能隔著這麼遠弄清楚不朽堡壘到底發生了什麼。具體情況，還是要等探子回報才行。
想到這里，塞恩嘆了口氣。他必須承認，這個關頭，他十分想念那位法師。
傳送門啊五米高的巨人都囔了一聲，起身走出營帳。他要去清洗自己的身體，衛生問題在軍隊里基本算得上名列前茅的幾項大事。他身為將軍，自然要更為嚴肅看待。 ——
不朽堡壘。
從前的皇宮，如今的政務院，三樓。
斯維因從前只是兩鬢斑白，現在則是頭發白了一大半。這位諾克薩斯統領坐在自己簡樸的房間內，處理著一單又一單的政務。大多都只是些繁雜的貿易單，那些真正重要的事早就被他處理完了，不會留到夜晚進行。
他的工作從早到晚，每天只短暫地休憩四個小時。即使這樣，也還是有許多積壓的政務不得不被他分攤給那些剛上任不久的新官員。
他的面前點著一盞煤油燈。其實，諾克薩斯內有從皮爾特沃夫進口來的電氣燈。但斯維因沒有絲毫想用的意思，他的命令是將電氣燈全都供給醫院與病房這樣的地方，至于他自己的視力，則就不在考慮範圍內了。
吱呀一聲，門被推開了。斯維因的鼻子動了動，聞到了濃重的消毒水味。他嘆了口氣，站起身，轉過頭去便看見了克羅諾斯。
他沒有穿盔甲，臉色並不很好看，頭發濕漉漉的，還有水未干。
「情況如何？」斯維因簡單地問。
「更糟了，我今天又殺了四十一人，他們完全失去了意識，成了瘋子。」克羅諾斯的臉色在煤油燈的照耀下顯得有些可怖。「而我們仍然查不出到底是什麼原因導致疫病在蔓延。」
聞言，斯維因揉了揉自己的眉心︰「我已經面向全世界發布了懸賞征求醫生或各種施法者，最近的來自艾歐尼亞，他應該會在半個月後抵達不朽堡壘。」
「艾歐尼亞？我記得對他們的侵略才過去沒多久。」
「的確如此。」
斯維因沒有避諱這個問題——避諱什麼啊？那個打退諾克薩斯進攻的人就站在他對面呢。
「艾歐尼亞非常古老，能人異士眾多。但接下這份懸賞的只有一個年輕人，他說自己來自朔極禪院。走水路，半個月我真希望他明天就到，而且最好有解決的辦法。」
斯維因很少一次性說這麼多話，他疲憊不堪地將椅子抽到自己面前坐下了，不再顧及禮儀︰「說說你的發現吧，克羅諾斯。」
「沒什麼好說的，還是老樣子。從生理機能上來說他們完全正常，體內沒有異變，力量和敏捷甚至還獲得了增強。但神智全無他們甚至連最基本的食欲都忘記了，不再有作為一個生命本能的，而是發狂一樣的攻擊所有和他們不一樣的人。」
克羅諾斯將自己的嘴抿的緊緊地，他很是沉重地嘆了口氣︰「就算是我，也沒見過這樣的東西。」
「你上次和我提出的那個猜測——」斯維因皺起眉，努力地不讓自己說出那個名字。「——那個，東西。你覺得這會是她的手筆嗎？」
「如果真的是她，諾克薩斯現在已經成了一片廢墟了。」
說到這里，克羅諾斯反倒平靜了下來︰「你雇佣的那批學者呢？他們在歷史上發現了什麼嗎？」
「還在查，就在兩天前向我匯報過。七十年前有一次同樣的疫病事件，但不是發生在不朽堡壘，而是發生在皮爾特沃夫。那時候，那地方才剛剛興建」
「這可能是破局之法。」克羅諾斯的大腦飛速運轉。「你應該早點告訴我這件事的。」
斯維因轉手拿起一份文件看了起來，就算是兩人每日例行的交換信息，他也不願放下手里的活計︰「皮爾特沃夫和諾克薩斯之間隔了半個大陸和一片海洋，最初查出感染疫病的那個士兵全家都是諾克薩斯人，從沒離開過這兒，我覺得這只是一種歷史上的巧合而已。」
「世界上沒有這樣的巧合，當兩件事恰巧發生在一起，且有著一些共同點時，你就必須將它們聯系起來看待。」
克羅諾斯無比嚴肅地說︰「這是我的忠告，斯維因。你最好記住這點，現在，再和我談一談那些學者。」