入夜，萬籟俱寂。
空中偶有星光閃爍。
深夜的叢林之中人影接連閃過。
領頭男子在一處山崖邊半蹲了下去，取出夜視望遠鏡眺望著遠方。
片刻之後，十數名全副武裝頭戴夜視儀的士兵一言不發的來到了男子身後。
領頭男子收回望遠鏡，轉身朝著後方人影微微點頭，眾人齊齊抬手看向了手中的腕表。
對好時間後，眾人對視點頭間三三一組悄然離去。
中間沒有發出任何的聲音。
同一時間。
愛琴海海面翻滾，一艘潛艇悄然浮出水面。
數十名士兵一言不發的登上了快艇朝著遠處的山林涌去。
凌晨時分。
嗚——
刺耳警報聲響徹山林。
但又在某個時間段戛然而止。
——————
次日。
「什麼——？」
真•飛鳥不由得高聲叫了起來，被身旁的雷瞪了一眼，趕緊改口繼續詢問道︰「……呃，您是說探索任務，是嗎？」
阿瑟站在他們面前，挑眉說道︰「沒錯——！而且這可是從軍司令部直接下來的正式命令！」
軍司令部直接部署任務，不知不覺間，密涅瓦號也變成‘大人物’了。
塔莉亞斜眼看了下阿瑟，這個副艦長真是——
「根據當地居民的情報——」
阿瑟並未發現塔莉亞的視線，只是調出面板和鄰近地圖。
地圖上距離愛琴海海岸線極遠的一處內陸地區，有個閃爍的橘色光點。
「——這一帶有座來路不明的研究機構，據說很可能和聯合的軍方有關，目前似乎沒有什麼動靜，但曾經常有車輛、飛機和MS頻繁出入，听說是一座頗有規模的機構。」
「昨天晚上那邊也出現了警報聲，只是不知道為什麼突然就停了。」
真•飛鳥悶悶不樂地听著，本以為會是什麼大任務，沒想到竟是去勘查什麼研究機構。
「希望你們明天早上就出發去調查。」
「那種工作也要叫我們——呃，屬下去嗎？」
真•飛鳥還是忍不住反問一聲。
他們好歹也是頂尖的戰斗駕駛員，竟然要去偵察？而且還是要去偵察不知名堂的研究單位。
這種小差事有必要開兩架MS去？
「真，你太放肆了。」
雷像往常那樣出言制止。
阿瑟也糾正真的用辭，但並未顯得不悅︰「喂，怎麼可以說那種工作，萬一人家在里面藏了武力怎麼辦？」
「啊……」
原來如此，這樣當然就需要攜帶武裝了。
真•飛鳥姑且接受了這個推測，卻听得阿瑟還在那兒假設︰「現在是沒有動靜，誰曉得是不是還有人在使用它，而且若是重要機構所在地，想必是警備森嚴……不不不，搞不好它的地底下有大型秘密基地……」
有才怪！
真•飛鳥差點兒沒吐出這句話譏諷長官，一時只得故意咳了幾聲。
阿瑟趕忙從他的異想天開里回過神來︰「——呃，總之，任務就是這樣，你們好好兒干吧！」
「收到。」
始終目不轉楮、專注听講的雷精神飽滿地起身行禮。
真•飛鳥也跟著照做，只是他那嫌棄的表情非常刺眼。
另外一邊。
「安德魯先生呢？」
剛剛泡完澡準備吃晚飯的卡嘉莉忽然發現餐桌上少了一個人。
「他有事出去了。」
拉克絲站在一旁回道。
「這樣麼。」
卡嘉莉聞言到是沒有過多的追問。
————
扎古幻影與脈沖高達離開戰艦。
兩台機體並未配備太多的武裝設備，畢竟偵察任務，普通裝備就足夠了。
他們從馬爾馬拉海飛越加利波半島，來到島嶼星羅的愛琴海上。
蔚藍的海面波光粼粼，兩人繼續沿著海岸線飛了許久，來到了一處南北向的山脈附近。
隨著兩人的前進，下方景色換成了民家與田園，漸漸又轉成森林和荒地。
在人跡罕絕的林地上空又飛了一會兒，前方出現了處開闊的平地。
「……就是那里。」
雷做了判斷，兩人便向那里飛去，一面警戒四周。
他們先在上空盤旋片刻，沒發現任何攻擊的動靜。
偌大的地坪上連個人影也沒有，每一棟建築看來都十分老舊，地上鋪的柏油也都斑駁月兌落，損壞得相當嚴重。
不知道這兒之前是做什麼的，但肯定已經荒廢許久，至少看起來是這樣。
「看來沒有人攻擊我們。」
雷發表他一貫謹慎的感想。
「可以了吧？雷，我要下去！」
真•飛鳥厭煩的說著，大刺刺地將脈沖高達降落在機構內。
走出機外，四周除了寂靜，還是寂靜，在這片絕對無聲的包圍下，真•飛鳥突然感到一抹不安。
這兒並不空曠，卻反而令安靜的氣氛具象化。
鋪天蓋地的死寂向他涌來，彷佛伸出手都會被彈回來似的，處處是令人不快的沉默。
隔了一會兒，雷也下機走過來。
「真，你太輕率了，誰也不確定敵人會藏在哪里，他們也許只是還沒現身！」
「……我知道啦！」
嘴上說得滿不在乎，真•飛鳥卻慎重的拿好了手槍。
這股奇妙的不安感是怎麼回事？難道是遭人遺棄的廢墟特有的悲傷？或者是這一片斜照的蒼茫陽光，令寬廣的廠房更顯淒涼？
「走吧，先繞個一圈再說。」
在雷的催促下，真•飛鳥緊張的邁步走去。
空氣冰涼而沉重。
「等一下！」
突然，就在真•飛鳥看著四周緊張時，前方的雷忽然伸手攔住了飛鳥。
飛鳥趕忙將槍口對過去，然後——空無一物。
「你干什麼，嚇我一跳！」
真•飛鳥忍不住回道。
雷沒有回答，只是小心翼翼的走到了一個角落，彎腰從地上撿起了一枚特質的彈殼。
看著彈殼上的標記和質感，以及牆角被清掃但卻沒有完全清掃的腳印，雷不禁眉頭微皺。
這是扎夫特特務部隊的子彈。
扎夫特特務部隊的武器彈藥都是特質的，和普通的制式武器完全不同。
「怎麼了？」
真•飛鳥來到了雷身後探頭詢問道。
「沒什麼。」
雷聞言悄無聲息的將彈殼揣進了褲兜，腳掌不動聲色的掃過了角落的腳印。
兩人繼續向著前方走去。
不過這時的雷戒備程度明顯更高了。
跟著雷繼續行走，真•飛鳥的緊張感也漸漸減緩。
這里好像真的沒有半個人在。
就在他開始這麼認為時，想起自己剛才那樣大驚小怪，也忍不住暗自好笑。
這下子，他可沒資格取笑副艦長了。
兩人先後走進了其中一棟較大的建築物，雷領頭小心翼翼的走上樓梯，留神自己踏出的每一步。
真•飛鳥到是沒有這麼戒備，反而絕對雷的行為有些麻煩。
明明沒有任何問題，他總是會在那里看一下，或者抬腿掃一下、。
然而只有雷自己知道，這地方不對勁。
雖然戰場被人打掃的非常干淨，但戰斗的細小痕跡依舊存在。
子彈的痕跡，鮮血的痕跡，比比皆是。
最近這里肯定發生過戰斗，而且參與戰斗的成員全是軍隊中的精銳，就是對比特務部隊也不逞多讓的那種。
就是不知道為什麼，這個戰斗的痕跡有些紊亂，好像不止兩個勢力而是多個勢力。