听到安妮最後的話語，提莫嚇得渾身毛都豎了起來︰
「不可能！絕對不可能！諾提勒斯居然是深海泰坦？」
「你怕了？」
崔絲塔娜嘴角帶著壞笑，胳膊壓在提莫肩上。
提莫哼了一聲，挺了挺腰桿︰
「怕？我才不怕呢！就算我不交什一稅，他要對付也得問問帝國同不同意！」
「帝國跟你有啥關系？」崔絲塔娜揶揄道。
「咳咳！」提莫听著這話面容變得鄭重，整了下衣領後，站的筆直說道, 「諾克薩斯帝國新兵提莫，前來報道！」
呵，真當他提莫傻呢。
這個世界最大腿的絕對是諾克薩斯人，這幾天不過是跟著在海上坐了幾天船，這要吃有吃的，要喝有喝的, 還背靠大山不怕危險。
這樣的大腿, 錯過了到哪里去找去。
沒在意幾只波比的嬉鬧, 薩勒芬妮將頭扭向格瑞德，不確定道︰
「格瑞德先生，安妮講的這個故事就是事實嗎？」
「你是想問他為何能成為深海泰坦吧。」
格瑞德見自家學徒認真點頭，知曉她在疑惑其中原理，笑著回道︰
「還記得我說過關于神靈的那段話嗎？」
薩勒芬妮靈機一動︰「信仰？」
格瑞德輕輕點頭︰「生靈信仰和信念听起來像是一種虛無縹緲的念想，但其卻是世間最強大的力量之一。」
「難道說深海泰坦也是神靈的一種嗎？因為無數人願意相信什一稅，因而產生的某種象征。」薩勒芬妮猜測。
格瑞德認同道︰「或許正是由于什一稅，又或許是因為諾提勒斯生前的最後念想，他才成為了今天這副模樣。」
「格瑞德先生嗯」
薩勒芬妮張了張嘴，余光瞥見歡騰中的波比們，還是改了口隱晦問道︰
「您有听說過惡魔嗎？我感覺深海泰坦與惡魔相似。」
「惡魔」格瑞德樂呵道，「那是一種負面規則影響下的產物，就拿最出名的費德提克舉例，正是因為它的傳說在世間廣為流傳，他才成為了強大的惡魔。」
听到這個名字，薩勒芬妮以及安妮還有芮爾的面色都有些不好看，他們都親身經歷過當時的事情，費德提克可並非善輩。
薩勒芬妮毫不懷疑如果那次沒有兩位老師幫忙, 自己和拉克珊娜會死在費德提克手下。
不過也算萬幸, 那件事之後世間的毒瘤又少了一個。
「您的意思是他真的是惡魔？」
要是二者無關聯，自己老師也就不會提起了。
誰曾想，格瑞德微笑著搖了搖頭︰
「並非如此，我對惡魔也算是小有研究。根據對歷史的梳理，我得出了一個結論，惡魔的本體先于惡魔存在。船長，你能明白這句話的意思嗎？」
「先于惡魔」薩勒芬妮不確定問道，「意思是，惡魔在成為惡魔之前已經是惡魔了？」
這句話邏輯上有明顯紕漏，惡魔如果沒成為惡魔，那又怎麼能成為惡魔。
但話語的意思，卻是薩勒芬妮從老師那听來的意思。
惡魔並非生來就是惡魔，但在生來之時，就已經注定是惡魔。
格瑞德微微點頭，認同了薩勒芬妮的說法︰
「或許，諾提勒斯死後化作的泰坦，已經不在是其自己，而是一種信仰與負面情緒結合體。他目前只是一種規則，源于十一稅的規則。但如果這個傳說進一步擴大，傳播的時間更久, 他會很快化作真正的惡魔。」
「這樣啊」
薩勒芬妮恍然，也算是知道海克斯火炮為何炸不死深海泰坦了。一個惡魔預備役，哪有那麼容易就死了。
她心中很清楚，哪怕是兩位老師，想要徹底殺死惡魔也不是一件易事。
「他們就沒有辦法殺死嗎？」薩勒芬妮苦惱道。
這些詭異的東西，她听了就很不舒服。
什一稅，原本不過是迷信的產物，現在卻變成了索命之咒。哪是所有出海者都能湊夠1金幣的呢除了那些大船，可還有不少小船要出海。
尤其是比爾吉沃特受到諾克薩斯貨幣體系沖擊，原本的金海妖換成了現在的崔法利金幣，也不知道深海泰坦認不認崔法利金幣呢
「規則的產物要想殺死也並不難。」格瑞德微笑道，「他們成也規則，敗也規則，只要制定新的規則就好了。」
「沒那麼容易吧。」薩勒芬妮不確定問道。
真要這麼容易，那還有誰怕惡魔。
「惡魔最難以抗衡的地方，就在于其象征規則與人類息息相關。恐懼、貪婪、色欲、秘密，幾乎無法根治。」格瑞德說道。
「對呀，就像是費德提克，誰都會有恐懼的時候，那我們怎麼應對呢。」薩勒芬妮無奈攤手。
「出現一個打破規則的人，比如說你。」格瑞德不理面容呆住的薩勒芬妮，笑著繼續道，「只要你的歌聲能夠持續振奮人心，足以驅散所有人心中的恐懼。」
「不可能的吧」薩勒芬妮尷尬一笑，「這听起來比恐懼還讓人可怕。」
她要有這能力，怕是唱歌都能把恐懼給唱死了。
再說等等！
薩勒芬妮越想越覺得不對，皺著眉頭道︰
「那老」剛抬頭，見到格瑞德似笑非笑的目光，干嘛轉口，「可是，之前我那強大到如神靈一般的老師，他就以世間罕見之偉力，硬生生擊潰了惡魔，並將其俘虜，也沒有用這種方法啊」
說著，她還朝格瑞德眨了眨眼。
听到薩勒芬妮提起自己的老師，其余人的目光也是被吸引。誰不知道薩勒芬妮的老師是符文之地能被稱為頂點的幾人之一，崔法利議會長-瑞恩?梅雷迪斯。
格瑞德樂呵一笑，輕描淡寫道︰「所以，我們都不是議會長冕下呀。就算強如冕下也只能抓捕而不是消滅，就可見一般了。」
薩勒芬妮嘴角微扯，好直白的理由，好像確實是這麼一回事。
她不是自己老師，所以做不到，好像沒有任何問題。
「那深海泰坦呢？應該沒有費德提克那麼難解決吧。」薩勒芬妮不死心問道。
「當然！」
格瑞德不緊不慢回答道︰
「既然他是規則所化，讓所有人都不信任這一規則，他也就不復存在了。」
「怎麼做到呢？」薩勒芬妮面露好奇。
嗯，她倒是不是真想為民除害或是日行一善，純粹只是好奇。
「讓所有人都意識到，不繳納什一稅不會遭受危險。或者給什一稅換個名字，將它變為對娜迦卡波洛絲的朝貢。」
前面到還在薩勒芬妮認知範圍，等說到後面，薩勒芬妮听得驚訝的合不攏嘴。
還有這種玩法？
什一稅是對大海朝貢，在深海泰坦出現前，到也有與大海獸相關的說法，但其本身和娜迦卡波洛絲關聯並不緊密。
這要真與其掛鉤，這兩位得打起來吧
憋了半天，她支支吾吾吐出一句話︰
「就這麼簡單？」
「確實很簡單，但前提是你得讓比爾吉沃特配合你。」格瑞德望向薩勒芬妮，嘴角掛著笑意。
這件事讓他來做，哪怕不用這些小手段，也不算是一件難事。
但對于現在的薩勒芬妮而言，如何讓比爾吉沃特不至于反感的情況下做到這件事，實則不算一件簡單的事情。
現在那位女帝可不和拉克珊娜一樣，那可不是一位好相與的人，她渴望比爾吉沃特變強也不是一天兩天了。
這次的比爾吉沃特之行，也是時候給這兩位女孩上一課了
格瑞德嘴角微微揚起，心中懷著某種趣味的期待。
……
朝陽生起之時。
今日的比爾吉沃特灣異常的熱鬧。
烏壓壓的一片海船在海灣處聚集，它們統一掛著新海盜女帝設計的旗幟，上面要素很多但卻不顯得雜亂，海盜、賞金獵人、芭茹文化、酒，全部都是能夠代表比爾吉沃特的事物。
站在比爾吉沃特的最高處，莎拉自豪的望著下方匯聚的海船。
哪怕她只是臨時下令，也能召集到近百艘數十米長的大船，這就是比爾吉沃特絕無僅有的海洋之力。
要是靠近陸地，她根本不敢抱有任何僥幸，諾克薩斯絕對會像碾死螞蟻一般干掉他們。
但這里是海上，他們比爾吉沃特的主場。尤其是听說皮爾特沃夫開始朝航空業發展後，她更覺得優勢在我。
她們確實抵擋不住諾克薩斯，但比爾吉沃特無論是地理，還是她們所掌握的技術和資源，這些都是得天獨厚之物。
諾克薩斯每日在這條商道上來往的商船不計其數，要不是她們暗中掌控，哪怕知曉劫掠帝國商船生不如死，但也絕對有亡命徒會去做。
莎拉並不期盼比爾吉沃特能和諾克薩斯平起平坐，只是期望比爾吉沃特能保證自己有一定的自主權力，哪怕是倒向帝國，也要有進入核心的權力。
後者她還是有一定的信心，她們不見得會比德瑪西亞要弱，更別說因為海運緣故，更是對于諾克薩斯有著重要價值。
如此情況，只要展現實力，她相信完成訴求並不難。
「托斯比，看到了嗎？這就是我們比爾吉沃特的實力，最強大的海上戰力。」莎拉紅唇翹起。
「女帝大人，您的話應該同薩勒芬妮大人說。」托斯比面無表情。
他心中對下方的場面嗤笑不已，當年他可是見過將軍登錄艾歐尼亞的場景。
區區比爾吉沃特，根本不可能擋住將軍。
就下面那些破木船，在將軍掀起的海嘯面前，瞬間就將化作飛灰。
見托斯比這副德行，莎拉香肩微聳，不再多說什麼。
帝國的狂熱戰士，信奉諾克薩斯世界第一，這樣的人跟她不是一路人。
要不是對方是帝國的人，她早一槍把他崩了。
看著都添堵。
「走吧，去迎接你們的薩勒芬妮大人！」
莎拉冷聲說完，大步流星朝下方港口走去。斯托比沒有說話，只是默默的跟了上來。
不一會，一艘數十米的大型艦船駛離港口，朝外緩緩前行。
而之前停靠在比爾吉沃特灣的海船，也跟在這艘大型艦船的後方，行成了一只大型船隊，浩浩蕩蕩向遠處航行。
而在離他們不遠的位置，空天戰艦正在以極快的速度朝這邊行駛而來。
不一會功夫，兩邊就已然能遙遙望見對方。
「那是船？」
莎拉站在船頭，遙望著不遠處的鋼鐵巨艦，神情中不免帶上了驚訝。
這不是她第一次看見諾克薩斯的鋼鐵艦船，但卻是第一次看見如此大的鋼鐵巨艦。
對方一艘船的大小，抵得上四五艘她的座駕。
她很好奇諾克薩斯人究竟是怎麼把厚重的鋼鐵放在海上，還讓他們能漂浮在海面不沉下去。
離的近了，她也看到了空天戰艦表面的火炮。密密麻麻的炮管正對準她們。
那一座座底座帶有深藍色的海克斯火炮，看的莎拉心中微凜。
哪怕只看見那長又粗大的炮管，她也不會認為這只是架子貨。
她有幸見過一次海克斯火炮發射的場景，好像是什麼Z701型號，一次炮擊勉強能擊碎一艘10米長的木船。缺點是射擊成本極高，兩次發射還有很長的間隔。
海克斯火炮很強，但也不至于無敵。
這也是她覺得比爾吉沃特能和諾克薩斯抗衡的原因，她們最近通過黑市等渠道，拿下了不少皮爾特沃夫的好武器。
那些新得到的火炮可是由號稱皮城之父的黑默丁格設計，還是幾年前設計的新款。莎拉並不覺得會弱于海克斯火炮多少。
莎拉強自平復好情緒，面容盡量保持鎮定的下達了命令︰
「靠上去！」
她所在的主艦繼續向前，後方的船隊則是慢慢停下，排成了一列列，形成了一個極具壓迫的陣勢。
這是莎拉設計好的船隊陣型，為的是給諾克薩斯來使一個下馬威。
在比爾吉沃特，哪怕是娜迦卡波洛絲，在她們面前也得退一退！
「有意思」
另一邊的空天戰艦上，薩勒芬妮挑了挑眉。
對于那位海賊女帝的想法，她不用能力都能猜到七七八八。
要換做以前，她還真會裝作看不見。
但經歷過德瑪西亞一行，她也有了不一樣的想法︰
「布里茨，海克斯火炮主炮充能，目標正上方。與比爾吉沃特女帝會面，總要一個隆重的場面。」
帝國一向講求實力至上，既然對方想要展示下實力，那麼作為帝國的代表，薩勒芬妮又怎會不奉陪呢。