幾天後浮空堡。
「不錯的名單，但似乎還少了點什麼。」
瑞恩放下手中的名單，看向站在面前的薩勒芬妮。
「唔是少了點什麼。」
面對老師投來的詢問目光，薩勒芬妮下意識點了點頭，順著瑞恩的話說了下去。
「啊不對，老師我的意思是，這份名單里的人是我逐一確認過的，應該夠了吧？」
薩勒芬妮說完, 心虛地避開了瑞恩的視線，雙手背在身後，手指絞在一起，靴子不安地在舞台上一點一點。
這些日子她一直在忙籌備的事情，關于如何團結自己能拉攏到的力量，去對抗暗影島。
但讓她倍感為難的是，現在瑞恩手上握著名單哪怕經過她再三確定，仍舊有些令人不滿意的地方。
按照她的估計，未來作戰的地方大概率會在比爾吉沃特地區，可惜她從未去過那里，目前對那片區域的所知幾乎全部來自于書本上的記載。
更何況
嚴格意義上來說，這還是她月兌離帝國幫助下的第一個任務。
從出發前的物資采購，到隊伍內的人員配置，再到制定詳盡的作戰計劃所有的事情都要親力親為。
薩勒芬妮光是想想就一個頭兩個大, 為此她都已經好幾天沒睡過一次完整的懶覺了！
說實話, 她完全, 完全！不敢保證自己能順利抵達比爾吉沃特。
而且又因為了解得並不多, 她能做的準備來來回回也就那麼幾樣。
剛才遞給瑞恩的那份名單，可是她經過深思熟慮挑選出來的精英隊伍。
按照她的想法，首先波比可以擔任近距離作戰的戰士角色，而安妮和芮爾做為中遠程的魔法輸出, 茲本掌管後勤和資金供給。
嗯這麼看下來, 確實哪一方面都顧及到了。
唯一的不足，就是隊伍人數有點少但這不算什麼太大的問題。
按照以一打百的比例來分配，份額剛剛好。
至于海上的那些事兒
到了祖安那邊，總會有解決的辦法。
瑞恩沒有給出回應，而是分享了一則消息︰
「剛剛收到消息，暗影島的黑霧一夜間擴散了數十公里。」
「速度倒是不慢，可比起艾尼維亞差遠了。」薩勒芬妮听後，小聲嘀咕道。
瑞恩沒有在意她的舉動，換了個坐姿反問道︰「這種情況你想過怎麼應對嗎？」
「嗯嗯」
薩勒芬妮低頭思索了一會兒，給出了一個她以前絕對說不出口的回答︰
「我覺得應該先見到以後，再做打算。」
听到她的回答，瑞恩的語氣嚴肅了起來︰
「天真的想法。等你見到黑霧的那一刻，就已經被里面的怨靈給吞噬了。」
「那老師的意思？」
「哎」瑞恩嘆了口氣，用「看破不說破」的眼神瞧了自家學徒一眼。
就她這點小心思，能瞞得過誰。
「你的團隊里還需要一位顧問，再加上一名足以應對黑霧的人。」
「老師」薩勒芬妮做出為難的表情，「這樣的人, 可不好找。」
說完, 她微仰起頭, 眨巴著眼，視線直勾勾地望向自己老師。
這意思已經再明顯不過。
「看我做什麼，你不是想要做最真實的自己嗎？」瑞恩見她一副放棄掙扎的模樣，好笑問道。
「啊老師！」薩勒芬妮極不認同地跺了跺腳，口直心誠地答道，「我是瑞恩•梅雷迪斯冕下的學徒，這就是最真實的我！」
這件事說起來，就很不對勁！
薩勒芬妮在房間里思考了幾天，有一個令人困惑的問題一直解不開。
如果說佛耶戈是莫德凱撒的先鋒，那好歹還被提升成了無比強大的存在。
但她作為諾克薩斯派出的應對人物，不應該就靠自己這小身板吧
「在你的名單中加兩個人。顧問格瑞德•斯坦尼以及」
瑞恩回過身，朝房間的陰影處望了一眼。
在他視線所及之處，一道蘊含著恐懼的沙啞音調傳了出來︰
「費德提克」
听到這個磨損刺耳的聲音，薩勒芬妮渾身打了一個寒噤，面色僵硬地轉過頭，嘴巴微微張開
她看到了什麼
恐懼惡魔-費德提克正拖著它稻草縫合的身體，向她緩緩走來！
「老師」薩勒芬妮欲哭無淚，只好轉過身可憐兮兮地看向自己老師。
「借助世界符文的力量，費德提克的意識已經被壓制了。」瑞恩平靜的聲音傳來。
在瑞恩的肯定和安撫下，薩勒芬妮的情緒稍稍緩和下來，她重新將視線掃了過去，也是這時她發現，恐怖稻草人的身上亮著些特殊的綠色光點。
「那現在它成了我們的人？」薩勒芬妮忍不住問道。
「不到危機時刻，我不會出手。別忘了自己的魔法！」費德提克沙啞的聲音自喉嚨滾出。
听到這道聲音，薩勒芬妮輕咦一聲，皺了皺眉，緊接著像是想到了什麼，驚呼出聲︰
「辛德拉女士！？」
她這會兒才意識到，應該是辛德拉女士在操控費德提克。
「她需要熟悉恐懼的力量，這一次會與你們同行。」瑞恩站起來做出了解釋。
「那真是太好了！」听到這句話，薩勒芬妮面色大喜。
果然兩位老師沒有讓她獨自面對的意思！
有老師在真好！
暗自竊喜之余，薩勒芬妮不忘詢問之前的話題︰「老師，您剛才提到的那位顧問，格瑞德先生是？」
既然辛德拉女士會前往，那麼自家老師
薩勒芬妮腦海中的念頭急閃而過，眸中帶著亮閃閃的期盼之色。
「呵」瑞恩噙著淡淡的笑意，抓起手邊的世界符文-綠，隨即一股強烈的生命能量迸發而出︰
「世界符文-綠，我們將其命名為生命，又或者是堅決。它能夠輕易改變強度，甚至能掌控生命之力。」
綠光在地板上蔓延、凝聚，緩慢形成了人形。
那是一位看起來四十歲左右的中年紳士，身高180出頭，黑發中摻雜著幾縷銀色，藍眸深邃如同靜謐的湖水，他穿著絲綢制的燕尾正裝，胸口掛著副單片眼楮，手中拄著一根瓖嵌黃金的手杖，氣質頗佳，像是一位從皮爾特沃夫空降的考究貴族。
「下午好，薩勒芬妮女士。」
一道成熟且儒雅的聲音自薩勒芬妮耳畔響起。
「重新認識一下，格瑞德•斯坦尼，團隊中的顧問。」
「老師這」薩勒芬妮的瞳孔中寫滿了驚訝。
自家老師能創造一個分身，她並不會有絲毫意外。比如站在陰影里的費德提克，就算得上是辛德拉女士的分身。
但眼前這位格瑞德竟然有自己的靈魂！
而且她能肯定，這並不是分魂卷分出的靈魂，而是一個與瑞恩完全不同的靈魂。
等她稍稍平復了驚訝的情緒後，格瑞德富有風度的聲音傳了過來︰
「薩勒芬妮女士，在你看來魔法是什麼？世界符文又是什麼？」
听到眼前之人的問話，又看了看一旁饒有興趣打量自己的瑞恩，薩勒芬妮眨巴眨巴眼楮，心中生起了無比怪異的情緒。
這個問題到底是老師再問自己，還是面前的格瑞德先生？
唔
她略作糾結後，還是老實回答道︰
「魔法是通向世界本質的知識，而世界符文，則是掌控世界本質的鑰匙。」
薩勒芬妮先是簡短了概括了一下自己的見解，隨後又對自己的認知做了進一步擴充。
她在講述的過程中，也漸漸忘記了糾結到底是誰再向自己提問，轉而沉浸到了問題本身。
經過一段時間的學習，她對這個問題已經有了自己的見解。
每一位法師，無論他們施展的是地、風、水、火，又或者是光、暗、靈魂。
本質來說，他們都是在運用世界的規則。
而魔法，則是展現這種規則的手段。
要想施展更強大的魔法，就需要對世界規則有著更深的領悟。
而這種領域，來源于‘知識’
世界符文，本質來說就是一本記錄著世界規則書籍，是通向本源的鑰匙。
普通的強大法師，能夠借助上面書寫的規則，用以釋放毀天滅地的魔法。
但如同自家老師這種堪稱‘偉大’的法師，則是能夠參透其中書寫的規則，並無限拔高自身。
想到這里，薩勒芬妮也明白了過來。
生命、靈魂本就是世界規則中的一種好像能隨手創造，也不是什麼大問題
她悄悄望了眼自己的老師，嗯，只是對自己的老師。
瑞恩看著自家學徒的小動作，輕笑了一聲。
格瑞德是他，但他卻不是格瑞德。
他能共享格瑞德的所有感官，甚至能夠操控對方。但如果他不做任何操控，格瑞德也能按照自己的人格意願來行動。
這算得上是他新領悟的魔法應用。
他之前對于魔法的理解並沒有錯誤。
魔法的本質，不過是世界規則的延伸。
而符文魔法，則是借助一枚枚普通符文的力量，來撬動世界規則，並將其納為己用。
只不過符文來源于世界產生的奇跡，所含有的力量遠比世界符文要弱。
但數以百計的符文組合所產生的力量，足以與世界符文相媲美。
而他和辛德拉共同設計的魔法躍升，也正是由三枚世界符文作為核心，輔以數百枚普通符文作為傳遞紐帶，強行將一個人的力量層次借助魔法拔高。
世界符文-藍，其名巫術，象征魔法與自然元素的偉力。賦予躍升者魔法親和以及元素抗性。
世界符文-綠，其名堅決，象征、生命之力。賦予躍升者近乎無敵的體魄，以及接近永恆的生命。
世界符文-黃，其名精密，象征物理法則，蘊含速與力之威能。賦予躍升者掌控某種物理法則的威能，或是矢量，或是疾速，又或是巨力。
而記載中還剩下的兩枚世界符文，瑞恩心中也有莫大的期待。
三枚世界符文組建的魔法躍升，基本上可以和飛升儀式相媲美，但是魔法躍升需要躍升者擁有強大的靈魂。
現在的格瑞德，並不能算作一個完美的生命造物，靈魂只能算是普通強度，連英雄級的力量都無法承載。
要想要其變得完美，還需要世界符文-紅的力量。
屆時，魔法躍升也將不再有靈魂程度的限制
薩勒芬妮帶著費德提克和格瑞德一臉滿意地離開了，有了老師的幫助，她也有了對抗佛耶戈和黑霧的信心。
過一段時間，她就會乘坐飛艇先趕往祖安。在乘坐早已訂做好的艦船，前往比爾吉沃特海域。
在她離開後，瑞恩搖頭一笑，身影自座椅上消失不見。
等瑞恩再次出現時，已經來到了不朽堡壘的黑門邊。
這座象征著諾克薩斯建立的建築，已然伴隨帝國走過了近千年。
曾經的它，只是帝國榮耀的象征。
但從今日起，它將被賦予新的功能。
瑞恩到達之後，朝一旁忙碌的辛德拉點了點頭，轉頭望向立于黑門不遠的幾道身影。
那幾道身影中，最弱的德萊厄斯，都渾身散發著絕強的氣場。
「瑞恩•梅雷迪斯。」
見到瑞恩走來，其中一位穿著鮮紅色禮服的貴族青年屈身行禮。他的聲音充滿了優雅與高貴，全然沒有諾克薩斯貴族的野蠻與蠻橫。
「這應該是我們第一次正式見面，弗拉基米爾議員。」
瑞恩望著青年，微笑著點了點頭。
黑色玫瑰的成員中，曾經有兩位從千年前活到今天的人物，一位是樂芙蘭，另一位就是眼前的弗拉基米爾。
他曾是一位暗裔的奴隸，但卻利用謀劃將主人殺害，並繼承了對方的一切。
但可惜，他的血魔法仍有缺陷，每一次當生命走向終焉時，新生的轉世會忘掉所有記憶，只有觸發某種媒介才能重新歸來。
而這一次，他本是一位諾克薩斯的普通貴族，還在其沒有前世記憶時，就被樂芙蘭喚醒，成為了崔法利議員之一。
斯維因和瑞恩當然知曉樂芙蘭的意思，但可惜
他能給弗拉基米爾的東西，樂芙蘭給不了。
「弗拉基米爾議員，你現在的氣色不錯。看來那道符文魔法應當解決了你身體里的問題。」瑞恩的視線隨意掃過對方。
他並沒有見過弗拉基米爾，但通過斯維因的轉達，專門為其設計了一個七階符文魔法-血色黎明。
借助這個魔法，弗拉基米爾再也不用受自身血魔法轉生缺陷的困擾。
听到瑞恩的問候，弗拉基米爾的嘴角露出了親和的笑容︰
「還得感謝您解決了我多年的問題，能為崔法利議會效力，是我的榮幸。」
瑞恩微笑著點了點頭，對方是一頭養不熟的狼，但也是帝國一柄鋒利的刀刃。斯維因有信心握住這柄刀刃，他也不打算干涉。
簡短的寒暄後，瑞恩將視線移向了身旁的莫甘娜，此刻的她黑色雙翼張開，身上的氣勢遠比曾經他與凱爾交戰那會強的多。
而這一切，都得益于莫甘娜的正義在諾克薩斯得到了伸張。
寬恕的正義，又或者說以功抵罪的正義
「莫甘娜議員，你有想成為第一批躍升者嗎？」瑞恩向她發出了邀請
魔法躍升的儀式辛德拉正在準備，他們聚集在這，也是為了親眼見證第一次的魔法躍升。
按照瑞恩的估計，世界符文一次性積蓄的力量，足以躍升兩位達到標準的躍升者。
「以後再說吧，如果還有名額，大統領比我合適。」莫甘娜卻搖頭拒絕了瑞恩的提議，「我對帝國的貢獻還不足讓我享受這種待遇。」
說這句話時，她是真心這麼認為。
雖說不朽堡壘有現在的模樣，幾乎全靠她的努力。
但更為了解帝國後，就連她也對三位議會長產生了敬佩。
這是三位幾乎沒有自己私心，將一切都奉獻給了帝國的人。
「我相信用不了多久，每一位議員都能有躍升的機會。」
瑞恩也不在意，只是做出了自己的承諾。
他沒有打擾正在調息狀態準備躍升的德萊厄斯，而是將手中的世界符文-綠月兌手，任由其漂浮在黑門的門扉上，與世界符文-黃平行。
緊接著，他也和辛德拉一樣，在黑門上銘刻下一道道符文，完善魔法躍升的最後工作。