不朽堡壘的浮空堡中。
辛德拉身姿優美地站在窗前，下巴微抬望向天空，露出白皙修長的脖頸，雙目閃爍著莫名的光芒︰
「群星的光輝」
她無聲低語道，隨即輕哼了一聲︰
「礙眼！」
她的視線從天空中移下，看到一支隊伍正在朝不朽堡壘外遠行。
這只隊伍中，領頭的是無時無刻都充滿元氣的薩勒芬妮。
她穩住舞台，轉過身整頓好後面的孩子，朝護送他們的趙信微微躬身行禮︰
「趙信將軍，這次麻煩您了。」
「護送你們前往德瑪西亞雄都，這是我的職責！」趙信的語氣帶著軍人特有的冷硬。
這一次他並未騎乘那只獅鷲，反倒是騎著崔法利戰團的坐騎黑虎。
崔法利戰團中的大部分士兵，正在跟隨德萊厄斯征戰弗雷爾卓德，只有近千人在他的帶領下履行不朽堡壘的日常護衛工作。
薩勒芬妮看著他，藍寶石般的大眼楮用力眨了眨，像是在表達自己對趙信的信任。
整理好隊伍後，薩勒芬妮轉過身，粉色的長發在腦後甩過一個靚麗的弧度，她克制住自己再次回頭看帝國大門的沖動。
只是略微用力地捏了捏，手中捧著的《梅雷迪斯的竊魂卷》，雙眼微閉，深吸了一口氣道︰
「出發！」
車隊開拔，一輛輛馬車依次向前行駛，車內坐著戰爭學院魔法系的學生，他們在崔法利戰團的護送下，朝著德瑪西亞前行。
薩勒芬妮並未坐進馬車，而是獨自一人抱著竊魂卷，腳踩著自己的炫酷小舞台低空飛行。
從隊伍的行進軌跡看，她前進的速度可不比那些馬車慢。
「呼冷靜，我要冷靜下來。」她的視線四處游移，呼吸略微加快，從那碎碎念的語氣中不難听出，她正在給自己打氣。
已經出發了一段距離，薩勒芬妮還是難以壓制心中的躁動，不安，以及一小點的期待。
這還是她第一次帶隊出遠門呢。
這次出使德瑪西亞進行交流，她不確定自己能否順利完成會不會搞砸，但會盡力去做到最好。
帝國是她的強大後盾，這令她無比的心安。
至少真要是遇到緊急狀況，她的這些可愛學員不會遇到任何危險。
想到這里，薩勒芬妮下意識望了眼右手。
原本空蕩蕩的手腕上，現在多出了一只黑色的手鐲。這是臨行前，辛德拉老師交給她的，據說只要將魔法注入其中，辛德拉女士無論在哪兒都會第一時間趕來。
而她懷中抱著的，被瑞恩老師贈予的《梅雷迪斯的竊魂卷》也是如此，犧牲其中一部分靈魂就能構建空間符文法陣，自己老師也能頃刻到達。
想到這兩件魔法道具，薩勒芬妮的眉眼舒展開來，不由得恢復了信心。
有兩位老師作為後盾，她似乎沒有什麼好怕的！
薩勒芬妮自顧自地點了點頭，沖身邊馬車內的學生露出一個燦爛的笑容，再度抵住下頜陷入沉思。
那麼現在，是時候利用路上的時間好好想想，到時候會在德瑪西亞遇見什麼人，要講些什麼話了總不能老唱歌吧
薩勒芬妮愁容滿面地皺了皺眉。
在她紛飛的思緒中，車隊漸行漸遠，朝德瑪西亞和諾克薩斯的邊境行駛
德瑪西亞，黎明城堡。
嘉文一身金色的袍子，從大殿外走了進來，迎面便看見艾琳諾站在王座旁，不禁眉頭微皺。
上一次他來這里，皇叔納特也是站在同樣的位置。
但如今，那位皇叔已經長眠。
想到納特的死，他的心中也頗為難受。
老一輩的事他不好評說，但那位看著自己長大的皇叔卻背叛了國家，這讓他心中為其做法感到不齒。
‘失去了什麼，就用力量和榮耀在拿回來。’
‘永遠不要做懦夫。’
他還記得，這是納特皇叔經常對他說的話。
但可惜，最後皇叔他自己食言了。
許多紛亂的思緒，在嘉文的腦海中一閃而逝，自從擁有了新的力量後，他總能感覺自己的頭腦靈活了很多。
走至殿前頓住腳步，他微微躬身，朝王座上的父皇行了一禮︰
「父皇，找我何事？」
「布維爾家明確拒絕了我們，理由是他們家的女兒配不上你。」
艾琳諾率先說道，她的臉上帶著怒氣，頗為不爽︰
「你親自去他們家已經是給他們面子了，要不是現在是特殊時期，她根本配不上你。」
「好了，艾琳諾。既然布維爾不願意，我們也不應該強求。」國王微抬右手，制止了艾琳諾的牢騷。
老國王看向嘉文，表情中帶著遺憾與歉疚。
艾琳諾的話，讓嘉文瞬間明白了今天讓他來的意思，他搖了搖頭不在意道︰
「父皇，我並不在意這些，實力才是根本。瑞恩?梅雷迪斯在諾克薩斯一手遮天，沒有人能違背崔法利議會長的意志，所倚仗的就是絕對的實力。」
此話一出，大殿內瞬間陷入了寂靜。
嘉文三世和艾琳諾頗感意外地望著嘉文，要不是他們相處時間太久，互相的小習慣都了解，他們就真的要信了那個皇子已經被替代的傳言了。
這種話，以前根本不可能從嘉文口中說出來。
艾琳諾滿臉的驚疑，拔高了音調︰
「嘉文，你為什麼會這麼想？我們是德瑪西亞！」
國王雖然沒有說話，但他深深皺起的眉頭，也表達著和艾琳諾一樣的意思。
那個團結人民、互幫互助、相信團體的嘉文，才是他們最熟悉的嘉文。
「我們是德瑪西亞，但無數次與諾克薩斯的戰爭，還不能證明什麼嗎？」嘉文站的筆直，語氣中帶著對自己想法的十足堅定。
「好了。」國王攔住了想要繼續說下去的艾琳諾，他緩了一口氣，換了一個表情，聲音中帶著鼓勵緩緩說道︰
「嘉文，有什麼想法你可以提，德瑪西亞正處在需要變革的時期。」
听到父皇的話，嘉文的眼神閃爍帶著感動。
他深吸了一口氣，表情既鄭重又認真地回答︰
「父皇，我經歷了上次的神戰，很清楚那些神靈擁有的偉力。在他們的眼中，我們羸弱到不堪一擊。」
說起上次的事情，嘉文仿佛回憶起了曾經那場凱爾與瑞恩的交戰，神情中不自覺帶上了一點點驚恐。
曾經的他，從來不覺得神靈與他們的生活會有交織的一天。
又或者說，神靈也不過是虛幻的信仰。在德瑪西亞萬眾一心的努力下，哪怕是神靈也要避開鋒芒。
但是以那場神戰為開端，到之後在諾克薩斯的見聞，讓他徹底改變了這一看法。
那種偉力，隨手一揮就能將大片土地升上天空，輕輕彈動指尖，就能讓大地裂開的魔法，著實讓人心生絕望。
哪怕他們人數再多再驍勇善戰，面對這樣的敵人都不會有一絲一毫的勝算，在敵人眼中，他們就是送上門的待宰羔羊。
老國王能看懂嘉文眼中流露出的情緒，他猶豫了一下，從王座上站起身，一步步走到了嘉文的身旁。
枯槁的手搭在嘉文的肩膀上，老國王的聲音中帶著一絲勸慰︰
「孩子，我也听聞了那一場戰斗。你知道嗎，我們的祖輩，曾經面臨的就是這樣的強敵。在那麼艱辛的條件下，他們還是創立了德瑪西亞，最後維持了到了今天。」
「不，父皇。我們的祖先就曾是失敗者，不是嗎」嘉文抬起頭，激烈地反駁。
他與老國王的雙眸對視，眼神中帶著從未有過的堅毅。
德瑪西亞的先輩們，說得好听點是在荒野中建立起了強大的城邦。
要是說得難听一些，他們只不過是見證了魔法強大的失意者。因為恐懼魔法而抱團逃竄，最後選擇了一處魔法都難以進入的地方，建立起了避難所。
以前的嘉文，也曾因為自己的先祖們而驕傲，自豪。
但更多的見識，讓他意識到了自身的不足，以及他未來需要走的道路。
「我們沒資格去評判先祖，嘉文。」
老國王微微搖頭，即使嘉文說出如此大逆的話，他也沒有嚴聲呵斥嘉文，他只是心平氣和地說道︰
「人類可以分為很多種，有的人生而為農，他們因為種田的收獲而感到喜悅；有的人出生商賈，他們因為得到了巨額報酬而欣喜。有的人出生貴族，他們會為國家效力而感到榮耀」
「嘉文，你和他們都不同」
國王的聲音逐漸變得認真，富有力量︰
「嘉文，你生來就是德瑪西亞的下一任繼承人，是我們國家的希望。或許，我們不如諾克薩斯強盛，或許，我們沒有艾歐尼亞自由。但這里，永遠是我們先輩打下來的土地。」
「奉承著他們留下的傳統，我們度過了無數次的劫難，延祚了數百年的時光。我們和人民是一體，每當我們面對困難，我們都將萬眾一心面對一切。」
「神靈或許有難以想象的偉力，但與此同時，他們也有著自己的敵人。團結所有能團結到的人，這才是我們應該做的事情。」
嘉文听著這段話，內心情緒復雜。
父皇，還是跟以前一樣。
或許如果是在一年前，他還是會非常認同這樣的思緒。
但，他現在只是覺得，父皇老了
表面上，嘉文並沒有流露什麼，而是默默點了點頭︰
「父皇，你說的我都明白。但面對現在的局勢，我們應該怎麼做。諾克薩斯給我們的時間不多了。」
「艾歐尼亞那邊已經給我們傳信，影流教派的人隨時願意和我們一同抵御諾克薩斯。還有，他們並非沒有神靈的力量，傳聞中繼承了數千年力量的天啟者，已經答應了我們的結盟。」嘉文三世寬慰道。
緊接著，國王繼續補充說︰
「曾經瑞恩•梅雷迪斯就在艾歐尼亞失敗過，那時他和斯維因雖然僥幸逃了回來，但所帶領的軍隊也全部死在了艾歐尼亞的大陸上。不僅如此」
「我們的使者去到了弗雷爾卓德，他們現在正在互相征戰，但也不會不顧近在咫尺的威脅。除了與我們有死仇的凜冬之爪部落，其余部落都答應了我們，一旦諾克薩斯向我們出兵，他們都不會坐視不管。」
「父皇，你不明白」
嘉文忍不住搖了搖頭︰
「如果諾克薩斯要攻擊我們，只需要瑞恩•梅雷迪斯一人前來，我們沒有那麼多反應的時間。」
他現在不像是以往那般，對魔法一無所知，因為了解，他才知道其中強者能達到多麼令人恐懼的地步。
國王並沒有陷入苦惱，反倒是微笑著道︰
「孩子，我們也並不是沒有自己的底蘊。今天除了要跟你說的這些，我還給你引進了一位新的老師。」
「老師？」
嘉文不悅皺眉，他現在可不需要什麼槍術老師或是家教。
國王點了點頭，示意了艾琳諾一眼，看著她躬身離開，這才面容嚴肅道︰
「有些事情我該告訴你，其實，光盾家族一直和法師保持著交易。」
「法師？交易？」
嘉文面色怪異，用不可思議的眼神望著自己父皇。
不過是幾句話的功夫，他感覺自己或許得推翻所有對父皇的印象。
曾經，父皇在他眼中絕對是恪守德瑪西亞規則的典範，並且，他愛民如子，親以待人。
所有美好的品德，都能用做稱呼他的父皇。雖然，有時候他會覺得自己父皇很固執，不肯放下一些舊習。
但在他父皇的帶領下，德瑪西亞前所未有的強盛，這是不可否認的事實。
而現在，一個曾經恪守規矩的德瑪西亞國王，居然告訴自己，他們一直與法師有關系
國王看著嘉文的表情，不在意的笑了笑︰
「為了德瑪西亞，有時候我不得不做出一些退步。曾經的我，和你現在面臨過同樣的處境。」
「他也是一位如同神靈般的法師？」嘉文皺眉問道。
「或許比那還強，哪怕是在禁魔林中，他也能肆意施展魔法。或許，他還要強過飛翼保護神。」國王感慨道。
「他是誰？」嘉文追問。
德瑪西亞最強大的戰力全與魔法有關，多麼令人嘲諷
要是換做以前，或許他面上會帶著不屑。
但現在，他反倒是欣喜于自己的父皇能有如此遠謀。
「讓他自己告訴你吧。」
國王說著，走回王座，拿出一卷藏在暗格里的卷軸，將其撕了開來。
嗡！！！
在卷軸撕開的瞬間，深藍色魔法光芒在大殿之中彌漫。
看到空中浮現的符文法陣，嘉文的肩膀輕顫，面容上多了一抹恐懼。
這個法陣和當時瑞恩于凱爾交戰時所用的魔法，何其相似。
一道身影慢慢在其中浮現，嘉文已然相信了其有超越飛翼保護神的實力。
在對方出現的一瞬間，他能感覺到自己體內不多的魔力近乎被全部壓制。
要知道，哪怕是凱爾與諾克薩斯交戰時，他們的法師團也在城內正常施法。
如果能比凱爾強，哪怕比不上當時那兩位如神靈般的法師聯手，也足以抵御住危機。
嘉文如此想著，面龐上多了一絲喜色。
漸漸地，符文的藍光緩緩消散，一位紫膚色的法師從符文法陣中走來出來。
他背負著巨大的卷軸，環顧了一眼四周，目光在嘉文身上停留了幾秒，目視著嘉文三世說道︰
「光盾家的小女圭女圭，他就是你期望我教導的人選？」
「大法師，他是我的皇子，嘉文。」嘉文三世微微躬身，姿態放的極低。
紫色皮膚的法師微微一笑，看向了嘉文︰
「你的皇子和你想法就很不一樣。我叫瑞茲，你可以像你父親一樣稱呼我為大法師。」
「大法師，很高興能認識您！」
嘉文強忍住心底的激動，連忙躬身行禮。
他本來今天打算和父皇攤牌，然後帶領軍隊去往弗雷爾卓德或是恕瑞瑪歷練，以求鍛煉實力來拯救德瑪西亞。
但沒想到，父皇卻給了他一個更好的選擇。
如果能夠拜這位還要強過瑞恩的法師為師，或許，德瑪西亞能夠繼續延祚下去。
而他，也將永遠守護住這里。
「你的想法和眼神不錯，我見過不少和你一樣有著堅定信念的學徒，但他們最後都在魔法中迷失了。」
瑞茲微眯雙眼，眼眸頃刻間便染上了藍色，語氣變得嚴肅道︰
「你父親希望我收你為學徒，但你首先要明白，魔法這一道路充滿著偶然。你能領悟多少全看你自身的天賦，與此同時，你還必須遏制住源于魔法的誘惑。」
「魔法誘惑？還望大法師詳細解釋一二。」嘉文恭聲問道。
對方所說的話，與他最近所了解的知識幾乎一致。
倒是諾克薩斯那邊，似乎研究出來了迅速成為法師的捷徑。
但哪怕那是真的，他也不認為輪的到自己去學習。
除非他像自己皇叔那般加入黑色玫瑰，又或者，帶著光盾或是德瑪西亞投降。
這些事情，無論如何都不會發生在他身上。
瑞茲听了嘉文的疑惑，微微點頭，為其詳細解釋道︰
「魔法的追求永無止境，我見過太多天賦杰出的魔法追逐者，但沒有一個人有好的下場。因為，獲取魔法力量的捷徑太多了。哪怕是我，也因為一些事情，成了你看到的這幅模樣。」
「你有遠勝于其他魔法學徒的家境，所以我給你的忠告只有一個必須有節制的去追逐力量。」
「一旦讓我發現你利用某種禁忌去獲取力量，我會殺了你！」
說到最後一句時，瑞茲的話語里已是帶著森冷的殺意。
感受到大法師身上的殺意，嘉文的身體不禁凜然，渾身發顫，如墜冰窖。
他嚴肅的點了點頭，也不再猶豫，雙膝跪地高聲道︰
「嘉文•光盾，懇求大法師收我為學徒！」
對于瑞茲的話，他絲毫不懷疑其真實性。
但與此同時，他反而多了幾分小心思。
沒有魔法追逐者會放棄捷徑，這是瑞茲話里傳達的意思。
並且捷徑或許還超乎尋常得多。
他相信要是自己觸踫了什麼禁忌，瑞茲絕對會殺了他。
但如果，有機會擁有極強的力量，他絕對不會放過。
瑞茲並不知道嘉文的心里所想，看著對方表面上剛毅堅定的面龐，不由得點了點頭︰
「從今天起，你就是我的學徒了。往後，我會告知你該如何操控魔法，並為你設定好成長的方案。」
他對嘉文未來如何，並不會十分上心。
借助千年來的知識，教導對方是再簡單不過的一件事。
上次被瑞恩獲取世界符文的教訓，讓他有了一種緊迫感。
除了瑞恩手中的那一枚，還有符文在外面沒有收回。
他必須得做好準備，盡早將它們收入囊中。
時間太過于緊迫，他必須借助外力。
而現在他能借助的力量，也只有德瑪西亞。
下一次，他不會再讓瑞恩得手
同一時間，雄都的大街上，拉克珊娜的步伐微微一頓。
她微微蹙起眉頭，望了一眼黎明城堡的方向，緊了緊手中的魔法書︰
「老師那里剛剛是有一股龐大的魔法在盤踞嗎？」
「有人在黎明城堡打開了用于傳送的符文法陣。這種級別的魔法，世間少有。」
很快听到了老師的答復，拉克珊娜心中微驚。
她記起了姑媽緹亞娜提過的一件事，光盾早就與法師有關聯。
而他們之間的關聯，可能就是剛剛出現的強大法師。
「老師，您知道那位法師是誰嗎？」
拉克珊娜的話里帶著希冀，世間少有的魔法，也說明了其中之人的身份很高。
說不定，他的老師就認識。
「世界符文的守護者-瑞茲！」
「瑞茲守護者好霸氣的稱謂。」
拉克珊娜嘴里念叨著對方的名諱，眼神中帶著欽羨。
她並沒有听過這個名字，但能被冠以守護者之名，又能被自己老師如此稱贊，必然是一位極其強大的存在。
什麼時候她也能有個德瑪西亞守護者這樣的稱號，那就好了
拉克珊娜微微搖頭，邁步朝自己家走去。
明天就是公投的日子了，她最近走動了不少地方，做了很多宣講。
在之後，必然會是一個順利的結局。
沒過多久，拉克珊娜剛一回到家，就迎面踫上了面色嚴肅的緹亞娜。
「姑媽，發生了什麼事嗎？」
看著緹亞娜神色難看，捏緊手中的卷軸，拉克珊娜微微有些好奇。
最近諸事順利，她已經很少看見緹亞娜這副面容了。
「唉」
緹亞娜煩悶的嘆了口氣，將手中的卷軸遞給了拉克珊娜︰
「這是諾克薩斯給我們的信件。」
「給我們？」
拉克珊娜面色更是疑惑，接過遞來的卷軸，將其張開︰
'諾克薩斯崔法利公告'
'致冕衛家族︰'
念到這里，拉克珊娜有些奇怪，崔法利發布的公告，為何要單獨發給她們家族。
就好像，她們和諾克薩斯有過什麼聯系一樣。
她將疑惑壓在心底，繼續閱讀︰
'帝國將對德瑪西亞開展一次友好的交流。此次交流將由瑞恩•梅雷迪斯議會長學徒，戰爭學院魔法系導師薩勒芬妮帶領，魔法系全員參加，並由崔法利戰團副將趙信護送。'
這是一件好事
拉克珊娜心里默默說道，起碼來的是魔法系學生，並不全是崔法利戰團的軍隊。
這樣看來，至少諾克薩斯和他們還是以和平為主。
在往下看去，拉克珊娜逐漸變得目瞪口呆︰
‘帝國于不久前由議會長瑞恩•梅雷迪斯親自出手，敗退了一次潛藏在德瑪西亞的法師瑞茲。他是能夠用魔力毀滅德瑪西亞的法師，不要給自己和帝國增添不必要的麻煩。’
‘在帝國交流團到達雄都前，必須為帝國提供瑞茲的調查報告。並且在帝國交流團到達後，負責接待事宜。’
‘崔法利副議會長，杰里柯•斯維因親筆。’
看到最後，拉克珊娜徹底明白了姑媽為什麼面色難看了。
這公告，根本不像是發給敵國的告知函。
反倒是向給下屬勢力的命令。
但德瑪西亞並不是諾克薩斯的下屬，所以
拉克珊娜抬起頭，面色有些僵硬，她的嘴角硬擠出一抹勉強的笑容，眼神中帶著不確定問道︰
「姑媽我們冕衛和諾克薩斯沒有關系吧？」