寶月州去往嘉興州的一條驛道上，兩騎緩緩而行，正是楊溯和羅氏姐妹。
突遇一場驟雨，哪怕披上了簑衣，黃豆大小的雨滴，仍是打得臉頰生疼，楊溯和羅穎揚鞭策馬，尋找避雨處，終于看到一座歇腳行亭，紛紛下馬。
結果看到亭外停了一輛馬車，一位青衫老者盤腿坐在行亭長凳上，腳邊放有一只大竹箱，身前擱放了一副棋盤和兩只青瓷小棋罐，棋盤上擺了二十多顆黑白棋子，和老者對弈的是一名一位頭戴冪籬的女子，看不清面貌，但身段玲瓏。
老者見到楊溯等人後，抬頭微微一笑，然後繼續捻子放在棋盤上。他身後站了一位背負長刀的男子，目光內斂，看上去十分精悍。
男子見到楊溯等人後上下打量了一番，見楊溯帶著兩個小女孩，眼神中的警惕少了一些，收回目光，重新看回棋盤，或者說重新看向棋盤對面的女子。
楊溯看了眼老者的青衫和鞋底，皆無水漬，應該是早早在此歇息，躲過了這場暴雨，干脆等到雨歇才動身趕路，便在這邊對弈。至于老者身後那名負刀的男子，听呼吸還有心跳聲，是位武者，應該不止破體境了。
楊溯和羅氏姐妹進入長亭，沒有說話，只是在另一邊將簑衣放下，清理身上的水漬。
羅穎是跳月兌的性子，站在這里躲雨實在無趣，便干脆走過去看那名老者還有女子對弈；至于那名站著的負刀的男子，她才不怕，反正這一路走來，楊溯的武力值在她心里已經很高了，根本不用擔心安全問題。
羅穎走到頭戴冪籬的女子背後看了一會兒，雙方才下至中盤，但沒一會兒女子就投子認負了。
老人看向觀棋的羅穎，笑道︰「小姑娘，下一局？」
羅穎聞言有些窘迫，連連擺手。羅家是武林世家，雖說羅穎從小也被人教過琴棋書畫，但她自幼好武，對于圍棋，勉強能看懂，這老者一看就是高手，她哪里好意思和人家下棋。
「我不會下棋，不過我妹妹喜歡下棋，我讓她來和老先生下棋。」說著，羅穎轉身去拉楊溯身邊的羅娜。
羅娜有些害羞，想要拒絕，卻拗不過姐姐，只好半推半就地走了過來。
老者對面的女子也已經起身讓出位置，坐到了老者身邊。
羅娜有些忐忑地坐下，楊溯也跟著走了過來。他當然不懂什麼圍棋，不過閑著也是閑著，看看無妨。
老人微笑道︰「小姑娘你先行。」
不知不覺，羅娜已經改變坐姿，不再盤腿，與老人一般無二，側身而坐，一手扶袖，一手捻子落在棋盤上。
羅穎拉了拉楊溯的衣袖，小聲道︰「告訴你，我妹妹可是高手！」
楊溯微笑道︰「你妹妹才多大年紀，棋術能有多高？」
羅穎喜歡與楊溯較勁，「你懂什麼，棋道高手，只要是自幼學棋的，弱冠之齡左右，是最能打的歲數，而立之年過後，年紀越大越是拖累。」
楊溯搖搖頭︰「好了，別說話了。」
羅穎笑道︰「知道啦，觀棋不語。」
棋盤上，下了不到三十手後，老者身旁的女子有些動容，哪怕是楊溯這樣不懂圍棋的人都能看出羅娜是個厲害角色，因為老者下棋的速度越來越慢，此時已經陷入長考。
原來羅娜還真是個高手。
雨勢越來越大，老者長考的次數也越來越多，終于，當下至第八十三手時，老者憑借之前埋下的一記妙手取得了優勢，之後靠著老辣穩健的棋風，一點點佔據上風，在收官之前贏下了這局。
老人暗自松了一口氣，他巔峰時的棋力在整個南魏可穩居前三，便是現在年紀大了，棋力有所下降，也不是一般人可以匹敵的，但是眼前這個小姑娘年紀輕輕，棋風卻頗為靈動，羚羊掛角的幾手新招就差點讓自己這個‘老江湖’翻船。
「姑娘棋藝不俗，不知師從哪位名家？」老者有些好奇地問道。
羅娜坐直身子，恭敬地回答︰「只是自幼看了一些棋譜，不曾拜師。」
「自學？」老者大驚，見羅娜這樣也不似說謊，頓時起了愛才之心，他看向一旁站著的楊溯，「不知閣下可是這位姑娘的家中長輩？」
楊溯一愣，沒有猶豫，點點頭︰「我是她叔叔。」
羅穎瞪了楊溯一眼，沒有拆穿這個家伙。
老者點點頭︰「實不相瞞，這位小姑娘在弈棋一道上很有天賦，不如讓她去棋院學棋，老夫願意為她寫一封舉薦信。」
南魏棋風很盛，因為南魏天子頗為喜好圍棋，所以特意命人在京城建了一座棋院，籠絡了大批棋道高手入院教授圍棋，培養新人；棋院中許多出彩的年輕人更是有機會成為翰林院的棋待詔，面見天子，所以南魏棋院對于許多愛棋之人具有莫大的吸引力。
老者這麼說是想著先讓羅娜進入棋院學習，等他回京之後，便可以親自收她為徒，傳授棋藝。
楊溯也是愣住了，沒想到隨便躲個雨就能遇見南魏棋院的教授？他看向坐著羅娜，開口道︰「羅娜，你怎麼想？」
羅娜神色黯淡地搖搖頭，如果是羅家出事之前，遇見這樣的事，她或許願意進入棋院學棋，但現在羅家的血海深仇未報，她們姐妹倆還在被人追殺，她哪里又有心思去學棋呢？
「多謝先生抬愛，不過我這佷女暫時沒有這方面的想法。」楊溯替羅娜拒絕道。
老者有些急，他是真的被羅娜的天賦驚艷到了，只是看過幾本棋譜就能和他糾纏到一百手以上，若是認真學幾年，妥妥的大國手啊！
「不學棋實在暴殄天物，我乃」
「爺爺。」一直安靜坐著的女子開口了，她看向楊溯，「公子誤怪，我爺爺他是愛才心切。」
老者也意識到自己失態了，抱歉了一聲，不再勸說。
楊溯笑著擺手︰「無妨，老先生如此欣賞我家佷女，我們該感到開心才是。」
老者點點頭，開始復盤，想著能抓住這個機會指點羅娜一些也好。
雙方一邊復盤，一邊交流。
楊溯說自己三人是平野州人氏，帶著兩位佷女前去別州訪親。而老者姓袁，此次去往嘉興州，因為嘉興州正在開辦十年一屆的棋甲大賽，南魏全國十幾州的圍棋高手，都可以去試試看，主辦方除了拿出一套價值連城的文房清供，總計九件，分別賜予前九名，還有一本下棋人夢寐以求的棋譜，作為奪魁之人的嘉獎。
楊溯問道︰「先生可是南魏棋院的教授？」
袁姓老者點點頭︰「說來慚愧，老夫一把年紀本不應該再去和年輕人們爭勝，但听說這次棋甲大賽的奪魁之人有機會和那位元若先生對弈一局。老夫年輕時候有幸得過元若先生的指點，之後數十年再也未曾見過先生，這次實在不願意錯過這最後的機會。」
老人言語之間，見元若先生才是大事，奪魁似乎是自然而然的。
楊溯沒想到在這還能听到元若先生這個名號，「可是青蒼那個定下武評和風雲榜的元若先生？」
老者點頭道︰「正是他，听說元若先生年輕時候就文采無雙，高中青蒼狀元；之後入山中修道，再出世已是神仙中人。先生當年游歷南魏，以棋藝聞名我南魏，連敗我國二十三位棋道高手，被尊為棋仙。先帝親自下旨請先生入宮，求教棋藝，但先生卻飄然而去，這麼多年不知蹤跡。這次棋甲大賽舉辦方放出消息，說先生會現身，我想南魏棋道中人都想去一睹先生風采。」
老者耄耋之年，說這些話時卻如同孩童，眼中全是崇敬的神采，就像是取得了一些成就的孩子，渴望得到自家先生的認可。
一個青蒼人，卻能在敵國得到這樣的尊崇，天底下除了那位元若先生，恐怕也沒有別人了。
羅娜當年被元若先生所救，此時听完袁姓老者的話，頓時心生親切之感，她抬頭看向楊溯，「我們會去嘉興州嗎？」
羅娜當時對楊溯說的那句預言是「東南之劍，無根之木」，東南方有太白劍宗，所以楊溯往那個方向趕，而嘉興州也位處東南，剛好又有和羅娜有淵源的元若先生會在那里現身，楊溯覺得不妨前去一看，于是他點點頭︰「會。」
羅娜聞言笑了起來，袁姓老者也十分開心，他說道︰「既然如此，我們倒是可以同路。」他想著這一路上說不定可以說服羅娜去棋院學習。
老者身旁的女子忍不住開口道︰「爺爺，這不太方便吧。」
老者不快︰「有什麼不方便？不知這位公子意下如何？」
楊溯沒想到這位老人這麼熱心，他們正在被人追殺，不知道劍泉山莊和水月宗的人什麼時候回找過來，更何況還得罪了寶月州的那位將種子弟，可以說仇家一大堆，和別人同路不是在害人嗎？
楊溯抱歉地說道︰「多謝先生好意，不過我們得先到嘉興州辦些事情，恐怕沒法同路。」
老者聞言有些遺憾，但也沒有強人所難，不再提及此事。
他身旁的女子松了口氣，自己爺爺終究是精于棋道卻不精于人心，道左相逢，互相都不知道底細，如何敢輕易同行？
其實此次動身前往嘉興州參加棋甲大賽，她一開始就不太同意。老者早些年曾在翰林院為官，因為為人正直且絲毫不願讓步，得罪了很多人。現在老人辭官還鄉，在自己家鄉還好，出一趟遠門，若是被那些仇家盯上了，鄉間小道死一個已經辭官多年的普通老人，有誰會去關心？
但老人自然不願錯過或許是此生最後一次見到元若先生的機會，為了讓家中晚輩寬心，退了一步，叫了一位自家的武道高手一路護送，總算是出了家門。
老者身後一直站著的負刀男子就是他叫的高手，男子名叫趙元真，是個孤兒，從小被袁家收養，出錢請武師教他習武。
趙元真也爭氣，于武道一途頗有天賦，不到三十歲就已經是練竅三品的高手。本來以趙元真的實力，不管是從軍還是混江湖，都有機會闖出一番名頭，但是這些年來，他卻始終守在袁家，不願意出去。
這一次護送老者去往嘉興州，一路上趙元真都任勞任怨，既當保鏢又當下人。能讓一位年輕有為的武道高手如此盡心盡力，自然不僅僅是因為袁家對他的恩情，老者的孫女，這位帶著冪籬的女子才是最主要的原因。
女子輕輕嘆息，她總是有些心神不寧。關于此次與爺爺一同遠游嘉興州，她私底下有過數次卜卦，皆卦象古怪，大險之中又有福緣纏繞，總之就是福禍不定，讓她實在是難以揣度其中深意。
歸根結底，她還是有些遺憾自己這麼多年，只能靠著一本高人留下的小冊子，僅憑自己的瞎琢磨，胡亂修行仙家術法，始終沒辦法真正成為一位有明師指點、傳承有序的天道中人，不然嘉興州，去與不去，她早該心中有數了。
女子名叫袁釵，出生那年家中有雲游高人路過，贈予一支金釵說這是道緣，所以她被取名為袁釵。
袁釵從小就琴棋書畫無所不精，隨著年齡的增長，出落得越來越亭亭玉立，在一州之地的名氣也隨之越來越大。
由于她美艷動人，宛如壁畫走出的仙子，所以常常戴著冪籬，以免引起不必要的麻煩。
這次和爺爺一起出行，一方面是她學過一些佔卜之術，可以以防不測，另一方面也是因為她听說那位傳說中的天人元若先生會露面，她不甘心自己這輩子最終只能找個人嫁了，在家相夫教子，想要見見那位元若先生，看看自己有沒有機會被他引入天道，成為真正的神仙中人。
復盤結束之時，剛好雨歇。
只是外邊道路泥濘，行亭中眾人便沒有著急趕路。
楊溯突然皺了皺眉頭，望向亭外。
有這麼巧？
這荒郊野嶺的山野小路上，為何會有一群武夫策馬趕來？其中有一位應該是練竅境了，莫非是沖自己等人來的？
別看楊溯隨便找了個地方躲雨就能遇見一個練竅境的趙元真，但放眼整個江湖，不管是青蒼還是南魏，破體境到練竅境都是一個坎，邁不過去，就一輩子只能在江湖的泥濘里打滾，邁過去了，才能在江湖上混出一些名號。
楊溯之前行走江湖，因為他是朝守義的兒子，身邊又跟著元戰非，錢多等一干頂尖高手，自然武道宗師隨處可見，但其實很多人一輩子都未必能見到一位武道宗師。
在一個避雨的行亭遇見兩個練竅境，已經算是罕見了。
一行十幾人騎馬至此，紛紛下馬，大踏步前行，泥濘四濺。
趙元真模了模背後的刀，望向這伙江湖人，眼神銳利。
這伙江湖客中，領頭的一個魁梧漢子來到亭外，停下腳步，大聲嚷道︰「兄弟們，咱們休息會兒。」
趙元真皺了皺眉頭。
袁釵不願意惹事，對爺爺輕聲道︰「正好雨停了，咱們上路吧。」
老人點點頭，開始收拾棋盤。
然而他們不願惹事，卻不代表事情不會找上他們。
領頭那位魁梧的漢子看見戴著冪籬，身段婀娜的袁釵頓時眼前一亮，笑著說道︰「這位老丈，相逢既是緣，不如留下一起喝酒？」
趙元真見漢子看袁釵的眼神就很憤怒，聞言頓時忍不了了，刷得一聲，拔出了背後的長刀，對著一群江湖客冷聲道︰「讓開！」
魁梧漢子見狀頓時冷了臉，大家行走江湖，就算有摩擦也是先各自報出名號，看看來路，若是相互之間有淵源，自然可以不打不相識，哪有趙元真這樣一言不合就拔刀相向的？要知道一旦亮出兵刃就代表著無法善了，如此一來，就算為了自身的面子，魁梧漢子也退不了了。
「你是何人？老子好言好語邀請你們喝酒，你卻對我拔刀？好霸道啊！」魁梧漢子冷笑道，他身後一幫漢子也紛紛亮出兵刃，眼神不善地看著趙元真。
趙元真天賦異稟，習武以來一帆風順，雖然沒有刻意去闖蕩江湖，但在一州之地也有諾大的名號。他不懂什麼江湖規矩，只是看不起這幫裝扮寒酸的落魄江湖客，自然不會退讓。
就當趙元真準備開口時，袁釵一把拉住他，輕聲開口道︰「各位好漢對不住了，我身邊這位是蒼葉州斬月刀趙元真，我代他向諸位好漢陪個不是，只不過我們還有急事要趕路，沒辦法和諸位好漢一起喝酒，請見諒。」
袁釵聲音清脆悅耳，听得一幫江湖客心曠神怡，為首的魁梧漢子看著趙元真︰「斬月刀？沒听說過。」
其余眾人哄然大笑，趙元真怒氣橫生，但被袁釵死死拉住，忍住了。
為了她，他已經忍了這麼多年，再忍一時又如何？
漢子瞥了眼袁釵，一雙原本渾濁不堪的眼眸精光綻放，轉瞬即逝，說道︰「我們行走江湖，也不想打打殺殺，既然你開口道歉，行，讓這個什麼斬月刀把刀留下，你們就可以走了。」
一旁一直不發一語的楊溯嘆了口氣，看來這幫人是有備而來。