寒風凜冽，山坡上的土地被凍得僵硬。
朱吉文趴在山坡上觀察著周圍的情況，他是鐵刺游弩手放在外面的斥候。
朱吉文入伍十一年，從一個普通的大頭兵一步一步成為邊軍斥候，他用了五年時間，之後以天風營最優秀斥候的身份入選鐵刺游弩手，在鐵刺一待就待了六年。
他上過戰場，殺過敵，也負過傷，在死人堆里被人撿起來過。
最危險的那次，他們一伍鐵刺游弩手剛好遇到南魏一標五十多人的斥候，被追殺了足足三十多里，最後是老伍長斷後，拖住大部隊，才讓剩下的人月兌身。
那一次朱吉文都以為老伍長死定了，沒想到最後老伍長活著回來了，只是中了三箭，傷了肺，一到冬天就劇烈咳嗽。
那以後，朱吉文自覺欠了老伍長一條命，每逢戰陣，都沖在老伍長身邊，想著關鍵時候能一命換一命。
不曾想，老伍長沒有死在南魏的軍人手里，而是死在了血燕子手里。
那次突然遭遇血燕子，朱吉文根本連對方的樣子都沒看清楚，更別提看清對方的出手。他只覺得被老伍長撞了一下，之後就被一股巨力打中，飛了出去。
事後他在病床上躺了三個月，而老伍長已經死了，五髒六腑全部破裂，當場死亡，沒得救。
「既然進了咱們鐵刺，那就是把半條命交在了閻王爺手里。」
朱吉文還記得他剛進伍的時候，老伍長操著那口西北方言一本正經地對他們這些「新兵」訓話。
青蒼和南魏明面上沒有大規模的沖突，所以交戰大多都是斥候戰，作為鐵山軍最精銳的斥候，鐵刺游弩手承擔的往往是最艱難的任務，在戰場上的仇恨也是最高的。一顆鐵刺游弩手的腦袋，在南魏那邊的軍功可不低。
所以老伍長的說法並不夸張。
「那剩下半條命在誰手里啊？」那個時候的朱吉文性情跳月兌，追著問了一句。
「在老子手里！」老伍長沒好氣地說。
老伍長沒有吹牛，最後他把那半條命還給了朱吉文。
這次大伙兒出來，朱吉文知道是要抓血燕子，興奮地一晚沒睡著。這是老伍長死後的第三年，他已經等了三年了。這次他主動申請在外擔任斥候，因為這樣遇到血燕子的機會最大。
朱吉文稍微移動了一體，他藏在一塊巨石的陰影下，借著周圍的夜色，完美地隱匿了自己。此時他稍微感覺到有些不對勁，盡管什麼異常都沒有，但多年戰陣廝殺的經驗還是讓朱吉文決定出去查看一下。
當朱吉文彎著腰，低伏著身子走出陰影的瞬間，刺骨的寒意席卷了他的全身，一股冰冷的殺機讓他下意識地想要轉身，但他強行壓住這股沖動，身體緊繃，爆發力從腳起，身體前撲。
但還是晚了，就在朱吉文剛剛彎腰曲膝的剎那，一股力道擊中了他的脊椎，這力道很透，從脊椎處一直傳遍整個身體，讓朱吉文瞬間全身麻痹，他知道自己下一瞬就要死了。
或許是老伍長在天之靈的庇佑，或許是朱吉文多年執念的作用，他在這一刻破體了，進入冰心境。
戰場上本來就是最容易突破極限的地方，像朱吉文這樣的精銳斥候，早就破體過好幾次了，這一次又在生死之間破體，朱吉文熟練地利用冰心境帶來的狀態加持，控制著身體繼續前撲。
「咦？」一道聲音在朱吉文耳邊響起，不等他仔細分辨，一只手已經印在了他的背心處，一股掌力直接震斷了他的心脈。
是血燕子！唯有血燕子才有這種碾壓性的實力！
朱吉文的身體撲在了地上，已經動不了了，也發不出任何聲音，但他仍然瞪大眼楮死死地看著自己手掌的位置，憑借著最後一點意識，他控制著手掌朝前方用力按了下去。
死都沒關系，我要把你拉下去！
啪！一聲脆響在安靜的夜色中格外刺耳。
朱吉文在那一瞬間特意選擇了這個方向，因為這里有他留下的響竹。
他身後的敵人沒有料到他能臨陣破體，在瞬間恢復對身體的掌控，也沒有料到他會額外在這個位置多布置一個示警的響竹。
說到底，朱吉文為血燕子準備了三年的時間，而血燕子根本不知道有一個這樣的人等了自己三年。
「敵襲！」尖銳的喊聲響起，山坡下所有駐扎的人馬都被驚醒，周圍的斥候也在朝這邊趕來。
朱吉文趴在地上，臉上露出滿意的笑容，呼吸漸漸停止了。
……
「報！我方以北四十里，鐵刺校尉徐林徐大人傳來消息，遭遇血燕子！」
嘉興關內，一名校尉听完消息後直接在校場開始點兵。
「按照之前接到的軍令，王北山你留守關內，其余人和我出關，殺血燕子！」
「是！」
殺氣沖天而起，片刻後，校尉帶著一千多騎離開嘉興關，關內留守兵力不到一半。
相同的情況在附近幾個軍鎮也發生了，徐林用顧飛給予他的軍令，調動了五千多騎圍剿血燕子！
……
南魏北大營駐扎在距離青蒼邊防線最近的位置，沈陌塵是北大營主將，他正反復看著手中的情報。
這份情報是第六閣發來的，等級很高，應該屬實。
第六閣是南魏軍方的情報部門，和青蒼監察院相似，至于為什麼要叫第六閣這個古怪的名字，那就是沒人知道的秘密了。
沈陌塵手上這份情報是第六閣臥底在鐵山軍中的諜子發來的，說的是鐵山軍大規模圍剿血燕子的事情。
關于血燕子，沈陌塵很好奇，同時也很佩服，但他此時糾結的事情並非血燕子的生死，而是更多人的生死。
最終，沈陌塵還是下了決定。
北大營位處最前線，就算沒有軍令，也有見機行事的權利。
「傳我命令，全營準備出擊！」
他打算率兵突破青蒼的防線，然後突襲後方那幾座軍鎮！
與此同時，楊溯等人距離嘉興關已經很近了。