黑鐵堡的中部郊區。 落葉莊園。 在這個黑鐵堡里，執掌紙面勢力的，是市政廳，是天驅聯盟的監管機構。 而最強大的超凡勢力，就是隸屬于市政廳的巡夜人。 職業者雖然名字被稱作超凡，但實際上，並不能月兌離日常生活，所以在最高屋建瓴的超凡之下，必定會有相當多的基本設施。 而這些基本設施的最上層，就是掌握著大量金錢和權利的黑鐵堡地下家族。 因佩斯家族在黑鐵堡絕對不能算是最強大的家族，但是卻是最古老的家族，似乎因佩斯家族的先祖，就是建立了黑鐵堡這個城市的最初的幾人。 他們和市政廳關系密切，是這個城市當中的影子。 而落葉莊園，就是因佩斯家族最為中心的祖宅。 在黑鐵堡的中部，寸土寸金的地方，因佩斯家族能夠擁有如此大的一個莊園，其背後的勢力，可見一斑。 到處都是五彩斑斕的氣球，在空中微微地盤旋著，偶爾隨著小小的絨花飛舞。 巨大的莊園內部在今日只能感受到熱鬧。 人們穿著禮服，行為舉止優雅地在莊園內部四處走動，因佩斯家族大量穿著褐色制服的侍者來回招待著今天的來賓。 「史密斯先生……晚上好。」 「當然，當然。」 在莊園的內部，中間一棟巨大的城堡佇立著。 就在近日，因佩斯家族的繼承人喬治•因佩斯，即將舉辦自己的畢業酒會。 當然…… 稍微有些勢力和階級的人們都清楚，這是因佩爾家族為了喬治•因佩斯舉行職業儀式而舉辦的酒會。 在酒會結束之後，這位因佩斯家族最為光鮮亮麗的繼承者就會進行超凡儀式，成為真正意義上的超凡者。 此刻的酒會尚未開始，就已經有了些隱約的觥籌交錯的意味，整個場面卻顯得莫名地錯落有致。 「貝老爺子，您也親自來了，真是不好意思。」 一個留著八字胡的中年英俊男人正舉著自己手中的紅酒杯，他的臉上帶著淺淺的微笑，對著面前著老人說道。 「恭喜你啊，威廉姆。」這個被稱作貝老爺子的男人看上去已經很老了，他臉上的褶皺就好像是年輪一般，散發著不怒自威的氣勢︰「以後可就是年輕人的時代了。」 威廉姆•因佩斯，目前因佩斯家族的高層，也是喬治•因佩斯的父親，目前掌握著整個因佩斯家族不少權利的男人。 「貝老爺子，您客氣了。」威廉姆帶著矜持的笑容點了點頭，他的舉止優雅而得體，仿佛已經演練過很多次了。 這一次的酒會，因佩斯家族幾乎將整個黑鐵堡最重要的權貴都邀請了一遍。 而眼前的這個老爺子，就是其中最頂層的人。 貝家的現任族長。 而貝家，可是存在著職業者的超凡家族。 「那我不打擾您了。」 只需要打一下招呼即可，今天過後，因佩斯家族也將成為黑鐵堡超凡勢力的一員。 威廉姆英俊的臉上帶著矜持的微笑，舉手投足都完美無缺。 威廉姆一邊在酒會的最中心和來賓示意，一有貴重的客人便上去攀談幾句。 比如說眼前這個胖乎乎的穿著西裝拿著煙斗的男人，雖然看上去有些大月復便便的可笑意味，但實際上，這個人是目前黑鐵堡市長的第二秘書。 「亞當斯先生，您好。」 威廉姆其實一點都不喜歡這個長得和豬沒什麼兩樣的男人，他擠出笑容，舉止從容不迫。 市政廳掌握著巡夜人，而巡夜人是黑鐵堡最恐怖的暴力機構，威廉姆知道即使因佩斯家族再如何強大，都無法和真正掌握權力的政治集團相提並論。 「喲，威廉姆先生。」亞當斯將手中的煙斗拿到一邊︰「在這里抽煙會不會影響到別人？」 「當然不會，這是您的自由。」 威廉姆面帶微笑。 作為黑鐵堡的上層家族之一，對于市政廳的成員喜好，自然可以如數家珍。 畢竟，市政廳的成員總是會換，而地頭蛇永遠是這麼幾個。 「這水煙據說可是來自聯盟南方的好貨。」亞當斯帶著炫耀的意味用力地抽了一口︰「恭喜您啊。」 「這一次儀式結束之後，因佩斯家族也能一舉成為超凡家族了。」 「當然，托您的福。」 威廉姆微微欠身，然後慢慢地走上酒會後端的樓梯。 「到目前為止來了多少人。」 威廉姆臉上精致的笑容慢慢消失，他一邊踩著鋪著有著精致花紋的地毯，一邊從容不迫地朝著二層走去。 他的意思當然不是真正來了多少人。 而是整個黑鐵堡，上級階層的數量。 「市政廳，探險家協會，職業者理事會……這些官方的組織已經全數到場。」 一邊一個年輕的侍者恭敬地說道︰「這些勢力和我們都沒有利益沖突，目前的表達是友善的。」 「貝家，唐頓家族……四大家族已經全部到場。」 威廉姆的表情帶著淡淡的嘲諷意味︰「發邀請函給唐頓那群蠢材，他們還真的來了啊。」 「看起來是有些急了呢。」 威廉姆揮了揮手，他的表情重新帶上了精致的笑容，這個笑容甚至挑不出一點兒毛病。 「一切按照流程來。」 「儀式所需要的祭品和超凡物品讓錫蘭提前準備好。」 「已經全部完成了。」侍者恭敬地說道︰「所有的材料都已經轉移到莊園地下室當中，沒有專屬的鑰匙，根本沒辦法打開地下室的大門。」 威廉姆點了點頭︰「繼續。」 「另外，我們從鬣狗幫和香檳塞事務所雇佣的職業者已經抵達莊園內部了。」 「香檳塞事務所派出了兩名法師，一名見習秩序系法師，一名準法師。」 「鬣狗幫派出了兩名準騎士。」 「另外，貝家和我們達成了一致，正好，目前在橡樹學院超凡部門的見習騎士貝克先也已經到達。」 威廉姆輕輕點了點頭︰「已經夠了。」 「只是起到威懾的作用而已，畢竟黑鐵堡這麼多隱藏的超凡勢力，真正要動手的機會並不多。」 他的目光落在富麗堂皇的落葉莊園，透過精致的玻璃，遠處的煙火慢慢地升起。 整個場面變得空前地熱鬧。 威廉姆這一次的笑容，顯然要真誠許多。 這一次，家族花費了如此大的精力，必定會登上一個新的階梯。 擁有自己的職業者，比什麼都重要。 遠處，煙花綻開，散發著燦爛的光。