天空以驚人的速度亮起，灰谷森林的黑色輪廓重新浮現，參差不齊的樹梢自模糊的黑暗中現身。
在布萊恩的身後，一片預示黎明的蔚藍在地平線暈染開來，淹沒了群星。
黎明到來，天色尚未亮起，他再度上路。
他騎到馬背上正準備出發，一首由豎琴彈奏而出的音樂，伴奏著輕柔的歌聲，自幽靜的林間深處傳了出來。
布萊恩神色一怔，立即安撫一下打著響鼻的坐騎，沉默下來，靜靜地聆听著叢林陰影中的甜美音樂。
他听到一個柔美的聲音在歌唱，歌聲和黎明交織在一起，在他頭頂樹葉的沙沙聲中，幾乎渺不可聞︰
清溪如銀，從薄暮之森流向絡拉斯卓，
在那青翠原野的絡拉斯卓，
草長離離，繁花盛開。
在芬芳彌漫的山坡下，
西海微風里，
銀輝海面泊著精靈船，
這艘淒涼的航船，
傍著洶涌海浪。
來自北方的夜風吹起，
風聲呼號獵獵，
航船乘風離開了海岸，
越過洋流前行，
幾乎消失在波濤盡頭。
晨曦微明，已望不見陸地，
波濤起伏，白浪迷眼，
回看來時的方向
只余原野灰影隱約一線。
…………
林間的聲音突然一顫，歌謠停了。
歌聲停止了，不再有聲音傳來，就連樹葉都寂然無聲，連林間的鳥雀似乎都靜了下來。
布萊恩回過神來，漆黑的眼眸里，一抹淡淡的悲傷轉瞬即逝。
他心神稍顯不定地驅著坐騎緩緩朝著森林走去。
在上方掠過樹梢的風聲和鳥雀的喃呢中，他的腦海自始至終都在縈繞著那首精靈的歌謠。
事實上，剛剛那首自林間傳來的精靈歌謠，唱的只是其中一部分，並不是一首完整的歌謠。
因為這首歌很長，又太傷感。
講述的是500年前，隨著人類勢力的不斷擴張，精靈最後的一片淨土︰絡拉斯卓平原——也就是如今的阿瑪斯塔夏王國，被人類軍隊攻破。
星之花‘艾爾阿多尼斯’一族的精靈舉族遷徙，消失在布萊克特曼的蠻荒群山里。
而日耀‘塔爾諾德’一族的精靈分為兩股。
一部分躲入與布萊克特曼交接的薄暮森林，另一部分，由日耀家族首領親自帶領的精靈，則背井離鄉，遠渡海外，乘船消失在黃金海灣。
創作這首歌謠的是一名精靈詩人，也是唯一一名在風暴中幸存的精靈，被不列蘭德王國沿海地區的漁民在淺海區域發現，並幸運地獲救。
于是這位獲救的精靈詩人創作了這首傷感的歌謠，以此來紀念自己遭遇海難的同胞。
從此以後，這個精靈詩人自毀豎琴，暗自發誓，一生再也不會創作和吟唱任何歌謠。
據說，這個吟游詩人是日耀‘塔爾諾德’王族的直系血脈，精靈王廷真正的繼承人。
至今還存活于世，但下落不明。
500年，對于人類來說，漫長得足以讓王朝更替，但是對精靈來說，卻並沒有想象中那麼久遠。
正是精靈漫長的壽命，讓他們對仇恨記憶得額外深刻。
歌謠中的清溪如銀，指的就是阿瑪斯塔夏王國的一條河流︰月溪。
名字听起來像小溪，其實這是一條貫穿整個洛斯拉卓平原的河流，也是整個大陸唯一一條可以全區域通航的大河。
就像阿斯諾大陸最大的內陸海，面積堪比他在現實世界中西方的地中海，然而精靈卻取名叫做︰耀星湖。
精靈優雅、藝術的生活特性，讓他們命名方式與人類大相徑庭。
諸如圍繞整片大陸的海洋︰月浮海、漩星海、逐日海，也都是由精靈登陸時命名的，一直流傳至今。
布萊恩此行的目的地，阿布雷拉城，就坐落在月溪河流駛入黃金海灣的河岸。
對于在森林中听到這首精靈歌謠，他並未感到意外。
真正讓他驚訝的是，唱這首歌的精靈僅僅只學了一個晚上，便能夠將其唱的如此嫻熟。
由此可以看出，精靈在藝術上的天賦有多麼的出色，即便是這個精靈是一個木精靈。
不過，身為半精靈的布萊恩，卻完全沒有繼承這項能力。
要不然的話，他說不定就不會就職戰法師，而是一個專屬精靈與半精靈的劍詠者職業。
其實在他昨晚露營休息的過程中，他並沒有想象中那樣一夜無話，一覺睡到天亮。
在最初的兩只小虎崽子打攪過後，即將臨近午夜時，一個額頭戴著花環，長發披散在肩頭的木精靈，在他警惕的目光中，若無其事地鑽入了他的帳篷里。
看著女精靈燭光下羞澀中帶著一絲野性的美麗面孔，布萊恩本以為她打算與自己來一場露水情緣。
誰曾想，對方掏出一把做工精美的豎琴，想要讓自己教她唱歌。
這一下子將他給難住了。
感受到精靈少女眼巴巴地看著自己的期許目光，他只能硬著頭皮，用自己蹩腳的藝術天賦，將腦海中記住的唯一一首精靈歌謠交給了這個木精靈。
這首歌是他讓柯爾妮公主帶自己去王宮的藏書室時，意外發現的。
當然，由于歌謠過于傷感，他只傳授了上半部分的樂譜和歌詞，至于下半部分，他寧願永遠將其遺忘。
于是就發生了剛剛的一幕。
生活在灰谷森林的木精靈，沉默而獨立，遵循古老的習俗，又重視傳統。
他們除了跟牧樹人結社的德魯伊有接觸外，在大陸上很難發現他們的蹤跡。
木精靈比自己的其他近親種族更強壯、也更加牢靠踏實。
這種態度體現在他們的文化和傳統中︰他們更傾向身體能力的追求，並且以更具批判性的眼光看待精靈的歷史。
還會盡量避開近親族的城市和宮殿，生活在更親近大自然的地方。並時刻警惕自己，遠離那些因傲慢和偏見，致使付出慘重代價的近親族群。
讓布萊恩意外的是，木精靈的藝術天賦竟然也可以這麼高，僅僅只花費了一個晚上，就可以如此流暢地這首憂傷的精靈歌謠彈奏出來。
雖然他不太懂音律，但這並不代表他不會欣賞音樂。
在布萊恩遇到過的所有吟游詩人中，唱歌最好听的，非神秘的半羊人瑪里奧•亮歌莫屬。
曾經兩人在前往荊棘堡的路途中，對于瑪里奧一路上的哼哼唱唱，他看似總是一副不耐煩的樣子，但他內心還是非常認可的。
正如矮人布洛托評價的那般︰人人都知道，詩人就像狗尾巴上的虱子，既無害又無益。當然，也很少拖人後腿，還總能為枯燥的旅途，平增幾分樂趣。
對于這個只學了一晚上的木精靈少女，她的水平，在布萊恩看來，甚至已經超過了大多數人類吟游詩人。
就在這時，一道細微的聲響打斷了布萊恩的沉思，讓他神色一緊，右手本能地模向了劍柄的位置。
他循著宛如樹葉落地的沙沙聲望去，發現有個東西蹲伏在距離自己十步之遙的樹干旁邊，看起來像叢纏繞著常青藤的灌木。
但那絕對不是灌木，因為灌木沒有又大又亮的眼楮。
若不是擁有類神力中的「心靈感應」，他根本發現不了這個悄無聲息地接近自己的‘灌木’。
他的馬兒不安地噴了噴鼻子，布萊恩伸手輕撫它脖頸上濃密的鬃毛，讓它安靜下來。
「Sh' cegte vart。」
在他的注視下，‘灌木’從樹干旁站了起來，這是一位木精靈少女，用木族語發出的嗓音，像雨點拍打樹葉的輕響。
她的額頭戴著藍、白、黃三種顏色混合的花環，一頭森林色的長發披在肩頭，衣服用棕綠相間的樹葉與樹皮拼合而成，姣好的面容上用油彩畫了兩條平行的綠色斜線。
「有事？」
布萊恩听出對方話語中的意思是在向自己打招呼，說道︰「用精靈語吧，這樣交流起來方便一點。」
眼前這位不速之客，正是昨天晚上讓他教唱歌的木精靈少女。
至于叫什麼名字，他沒有主動詢問，自然也就不知道。
雖然他也懂得木族語，但是不太精通，兩人交流起來，不論是听還是講，都顯得非常別扭。
「跟我走一趟。」
精靈少女換了另一種語言，簡短的道。
听起來清脆悅耳，富有音樂般的韻律。
「何事？」布萊恩翻身下馬，他知道這位木精靈少女說話的風格，也就不跟她費什麼話。
「去了便知。」少女抬頭看了他一眼，惜字如金。
「好吧。」布萊恩拍了拍馬兒的腦袋，示意它在原地等待自己。
「把這個蒙上。」少女從懷里掏出一張手帕，遞到布萊恩近前。
「至少也要讓我知道去干什麼的。」布萊恩接過手帕，無奈地聳了聳肩，並沒有蒙上去的打算。
他在手帕上聞到少女汗水的氣息，一種類似檸檬的清涼。
這是山蒼樹碾碎的汁液，發出的氣味兒，涂在皮膚上具有消腫止痛的功效。
這種樹木在德魯伊和木精靈的居所很常見。
因為它的根和葉是制作療傷藥膏的主材料，果實又可以代替食鹽的作用。
微風在眾多樹葉間沙沙低語，野狼在森林的邊界嗥叫，馬兒無聊地啃著草皮，一只小松鼠無憂無慮地在枝頭間歡快跳躍，最終調皮地跳到了馬背上。
少女沉默良久，緩緩說道︰「長老說你獲得了希娜菲•梅麗安涅的饋贈，讓我帶你去看一眼精靈最後的淨土。」
她面無表情地望著布萊恩，森林色的眸子在昏暗的林間閃閃發光。
「我明白了。」布萊恩微微點頭，主動蒙上自己的眼楮。
他拒絕了精靈少女伸過來的手，跟隨在她身後，步履緩慢地沿著林中小徑前進。
擁有「心靈感應」的他，被剝奪了視覺之後，听覺和其他感官變得非常敏銳。
他可以嗅到樹木和腳下所踩青草的氣味，听到頭頂樹葉發出許多不同音調的沙沙聲，小溪在左邊遠處喃喃低語，天空傳來鳥兒尖細清晰的鳴叫。
隨著逐漸深入，他還听到遠處林間的戰斗聲音，弓弦回響、箭矢破空、利刃入肉、地精慘叫、求饒……
林間的地精幾乎全軍覆沒，剩余部分正朝東向布萊克特曼的蠻荒群山逃跑，兩名步履輕盈的精靈帶著自己的動物伙伴，一只花豹，一只猛虎，正在追殺。
另外一個精靈終于發現躲在樹干陰影里的大地精頭領，他用低不可聞的聲音呼喚盤旋在天空的獵鷹。
大地精丟掉手中的硬頭錘和鐵頭盔，彎腰躬身，刻意放慢速度，踩著平坦柔軟的地面，沿著茂密的灌木，打算悄無聲息地溜走。
伴隨著嘹亮的鷹嘯，發現大地精頭領的精靈用同樣敏捷而寂靜的步伐追蹤了上去……
當布萊恩經過一片林間空地時，他感覺到黎明的晨光照在自己的臉上和手上。
緊接著，精靈少女的手主動朝自己牽去，他沒有躲避，任由溫暖、粗糙的小手滑入自己的掌心。
因為他已經在周圍感應到了某種類似結界的魔法能量。
有那麼一瞬間，一種奇怪的感覺臨到了他，隨著他繼續向前走去，這種感覺也愈來愈強烈︰
他覺得自己像是走了一座空間之橋，進入了某個失落的小位面的一個角落，如今正在一個不屬于阿斯諾星球的世界里行走。
他感覺到自己踏上了長滿青草的山坡，身旁盡是生機盎然的樹葉和花朵，在同樣吹拂自己臉龐的清涼和風中顫動搖曳。
此時的布萊恩感覺自己是在一片永遠不會淡褪，不會改變，也不會落入遺忘的永恆淨土上。
不知過了多久……
布萊恩被取下了手帕，他抬起頭來，不禁屏住了呼吸。
他站在一片平緩的丘陵地上，四周是一望無際的碧綠野草。
一條波光粼粼的小溪從北面緩緩流來，在這肥沃的丘陵上繞了一周，又折向東南，消逝在迷霧的遠方。
在溪流圍成的中央︰金色的圓形花瓣、藍色的星星小花、白色的半月花朵，它們各成一片，隨風搖曳，在綠茵的濃郁色調中如同一層薄霧般朦朦發亮，又仿佛在綠色的海洋中爭香斗妍，顯露著令人愛憐的嬌姿。
這里的一切都古老得仿佛自古存續至今，形成了一幅從未經過踐踏的原始的自然景象。
這是一種令人驚嘆的美，一種純樸的引人入勝的和讓人心曠神怡的自然美。
「請見諒。」精靈少女對布萊恩深深鞠了一躬，一改之前的惜字如金，用沉重的語氣說道︰
「我希望你能夠用友善的眼光看待這里的一切，因為你是第一位踏入灰谷聖地的非純血精靈。自精靈一族踏入這個世界，將其命名為‘阿斯諾’，寓意‘流亡者的避難之地’以來，這里便是所有精靈的神聖之地。
在這長青不凋的草地上，永遠盛開著繁花︰金色的圓花瓣代表的是日耀‘塔爾諾德’，藍色星星是星之花‘艾爾阿多尼斯’，白色的半月是月之喃呢‘嘉蘭納斯’。
遺憾的是，‘月之喃呢’遠渡海外，無影無蹤，‘日耀’葬身于風暴，‘星之花’在蠻荒的群山里漸漸凋零。這淨土的背後，也許就是花的靈犀窺破了前程的嚴酷，搶在嚴霜肅殺的先頭，向大地母親一展最後的姿容。」
「你們的長老讓你帶我來這里，是什麼目的。」布萊恩望向眼前這位木精靈少女，露出若有所思之色。
「這個世界充滿了危險和黑暗，對于我們精靈來說，任何美麗的事物都交織著悲傷。」少女嘆息道︰
「這里是精靈最後的淨土，我們木精靈尋求的是與世界安靜和諧的共處，而不是將其統治，我們目睹了親族傲慢行徑引致的後果，見證了他們的崛起與沒落，最終只能在他們留下的殘骸中生活。如果世界的黑暗道路盡頭，尚有光明存在…….」
「可以……正常說話嗎？」布萊恩皺了皺眉頭，忍不住開口吐槽。
「長老讓我給你傳話。」
少女沉默片刻，目光復雜地望著他，「若是你願意在人類王國為精靈一族爭取一塊適宜生存的淨土，灰谷森林的所有木精靈將奉你為主。」
…………