望著老朋友吃癟的背影，薩科沒由來地感到一陣暗爽。
因為這讓他想起了當初自己千里迢迢來到金羽城，試圖說服對方加入白鴉佣兵團的情景。
直到現在，他還印象深刻地記得，這個下水道親王那冷冰冰地拒絕自己，又抿緊嘴唇的樣子，簡直就像是個守身如玉的處女，繃緊的兩腿間好像裝著整個金羽城的黃金一樣。
我了解你的性格，你一定會來主動找我的，薩科心想。
因為他已經感覺到這種機遇讓自己的老朋友心癢難耐了，他的心里就好似貓抓兒一樣。
隨後他將暗藏在衣袖里的匕首收了起來，朝地下室的房間走去。
有的時候，薩科也會躲在陰暗的角落里，傾听著某些壓抑的申吟聲，思考著自己的選擇到底正不正確。
作為一名利益至上的佣兵，他猛然間意識到，若是自己知道後果，並再給他一次選擇的機會，他甚至會比第一次更加干淨利落地簽下那份注定之約。
因為他用自己的忠誠和靈魂，換來了渴望已久的力量和觸手可及的地位。
他心知肚明，這些東西是他就算賣力地奮斗一輩子，也很難達到的高度，尤其是力量。
或許有人會嘲諷他，自己是一名與魔鬼簽訂契約，出賣自己靈魂，換取力量的墮落者。
那又怎樣？
至少他得到了自己奮斗一生也難以獲得東西，而那些嘲笑者呢，他們笑完了，不還是會為了自己向往的生活，埋頭苦干，拼搏、拼搏、再拼搏……
直到累死為止，也依然像瘦猴兒一樣，不過是個下水道親王。
而他呢，他甚至能活到八十歲，然後喝一肚子酒，找個處女含著自己的命根子，再死在自己的暖床上。
至于死後的靈魂？
這一世過得滋潤就好了，誰還去操心那些破事兒。
如果他能自由選擇，他會過怎樣的生活？
薩科相信自己還會選擇這樣的生活，至少目前是這樣的。
因為他覺得很愜意，即便是龍首港的冒險生活，仍然騷動不斷，充滿了類人生物的侵略和討伐獸人的戰火，還有危險的冬狼和雪猿，以及各大佣兵團與商會間的勾心斗角。
正因為如此，讓龍首港成為一個現實的、殘酷的港口城市，是一個無情的環境，在這里犯上任何一個小錯誤，很有可能就會要了你的命。
在這個充滿危險的地方，人將會學會不自滿。
隨便一陣風都有可能讓你頭上的積雪崩塌，只要在船上不小心踏錯一步，你就會跌落到瞬間可以凍僵你的肌肉讓你淹死其中的惡水之中，稍不留神，來自盟友的背刺就會捅入心口，而在凍原上稍一個猶豫，你就會成為凶猛雪猿月復內的美食……
當你居住在與死亡如此接近的地方，你將會更加珍惜生命。
這些正是此地的樂趣，一個危險的地帶，他能夠接受各種危險，甚至可以在其中遨游，並利用這些危險讓他生存的本能，不至于生銹，提醒自己生命中的喜樂和光芒。
薩科推門而入，陰冷的房間里，門內側的鉤子上掛著一盞用豺狼人頭顱制作的油燈，一個翻過來當桌子用的酒桶上放著一支油膩的黑蠟燭，這些是室內僅有的光芒。
他看到留著長辮子的‘斬首者’十四，沿著酒桶踱步，黑色的尼路斯坎彎刀掛在腰間。
提斯坦懷里抱著一柄帶鞘長劍，像個影子一樣，躲在房間的角落一動不動，冷漠死寂的雙眼好似兩塊灰石頭。
白鴉佣兵團的團長‘流亡者’卡帕斯坐在桌旁，黃色燭火的映襯下，女乃白色的長發幾乎變成金色，雙眼下的眼袋像兩個掛包。
對于他的這位團長，雖然兩人熟絡到可以性命相交，但他直到現在，對卡帕斯的過去也知之甚少，甚至連他‘流亡者’的稱呼，也只知道是因無數次追殺和逃亡中獲得的。
而對方拉他組建佣兵團的初衷也很簡單，就是想玩一把大的，過一過最刺激的生活，僅此而已。
如若不然的話，他也不會在龍首港收到一封神秘的信件後，想也不想地動身來到金羽城，等待與龍首港新任公爵之間的相遇。
想到這里，薩科的目光不由自主地望向了卡帕斯身旁的另一個人。
這位年輕的公爵身披黑色斗篷，輕抿著一杯葡萄酒，端起酒杯的無名指上戴著一枚瓖嵌著鑽石的白金戒指。
鑽石的周圍環繞著較小的藍白寶石，即使在昏暗的光源里，這些寶石依舊閃爍著璀璨的光芒。
這讓薩科意識到，即使他們一行人早已宣誓效忠，對方依然保持著十足的警惕。
故意讓戒指上的寶石，在昏暗的環境里閃爍著璀璨微光，仿佛在時刻警告所有人，任何輕視魔法的人，都將華麗至極地結束。
這謹小慎微的樣子，讓薩科聯想到龍首港那些經驗豐富的老佣兵。
但他們這位公爵大人看起來太年輕了，若是按半精靈的年齡層次去認真追究的話，頂多算是人類小孩十五六歲的年輕。
饒是如此，每次對視上對方深邃的黑色雙眼，都仿佛讓他感受到自己處身于徹骨的寒潭。
難怪卡帕斯會說，即使沒有魔鬼契約，這位半精靈公爵也值得他們下上重注，這才是值得挑戰的人生。
事實上，他的眼光的確不錯，從參加國王的晚宴，到結束的競技大會，讓他明白，他們或許做出了一生中最正確的選擇。
「事情辦得怎麼樣了。」布萊恩放下酒杯，抬頭掃了對方一眼，隨口問道。
「大人判斷的沒錯，瘦猴兒的確遇到了那兩名聖武士，也成功完成了他的任務。」薩科回過神來，連忙匯報外面的情況，接著猶豫了一下，又道︰「只是……有一件事我想不明白。」
「說說看吧。」布萊恩望向自己的佣兵手下，微微一笑。
不得不承認，他曾經的劍術老師向自己推薦的佣兵，令他非常滿意，通過與佣兵團長卡帕斯的交談，讓他明白，自己完全可以放心地讓他們在龍首港自由發揮自己的實力。
正如利西歐所說的那般，他們或許不是勢力最強的佣兵，但絕對是潛力最高的。
如今，這些人除了提斯坦，全部獲得了來自魔鬼的力量，正好彌補他們僅有的短板。
布萊恩相信，等這些回到龍首港，很有可能掀起一場大換血的運動。
「這種很容易就被看穿的把戲，為什麼您會這麼確定聖武士一定上當。」薩科說出自己的疑惑。
作為一名佣兵，對于聖武士斯崔柯蘭得性格，他還是比較了解的。
這位正直而謹慎的聖武士，在二十年前就聲震大陸，有時為了獵殺邪惡生物，甚至不惜與他們眼中視為邪惡象征的盜賊、刺客合作。
怎麼可能輕而易舉地中了為他設下的圈套。
「因為聖武士不死，正義永存。」布萊恩故作神秘地回了一句。
主要是解釋聖武士墮落和贖罪的過程太麻煩了，他們與自己的關系又不像他的公主柯爾妮，自然不需要知無不言言無不盡解惑。
作為一名上位者，回答一個大概意思，讓他們自己理解就可以了。
「如果沒什麼事的話，你們就退下吧。」布萊恩目光望向身旁的佣兵團長卡帕斯，「現在可以自由活動，天黑之後，按照約定的時間，我們在這里集合行動。」
「我知道了。」卡帕斯起身，對布萊恩躬身行禮，隨即領著薩科與十四一起向門外走去。
「哦，對了，順便把布林登叫過來，我找他有點事。」布萊恩向自己的手下吩咐道。
薩科壓下心中的疑惑，立即應了一聲，與卡帕斯一起離去。
事實上，對于他們的公爵大人新招募的這位貴族少爺，他心中並無多少好感。
因為在他看來，對方除了腦袋靈活一點，並沒有什麼出色的地方。
像他這種毫無經驗的人，生活在龍首港這種險惡的環境，並且還頂著龍首港公爵的名頭，很容易成為敵人的突破口。
望著三名佣兵離去的背影，布萊恩自然看穿了對方的想法。
令他安心的是，這些經驗豐富的佣兵手下都非常聰明。
知道什麼事該問，什麼事不該說，而他讓他們辦事的時候，只需說個大概，他們就瞬間會意其中的意思，還會做得更好。
至于那位叫做布林登的貴族少爺，正如這些佣兵擔心的那樣，讓他加入佣兵團，的確沒什麼大用。
所以，他想到了一個不錯的安置辦法。
畢竟佣兵在官方勢力中，屬于不太光彩的身份，而他也不可能將自己領地的守衛和軍隊全部由佣兵來代替。
這個時候，他就需要一些明面上的手下來安排這些事宜。
至于這位叫做布林登的手下，是否可堪大用，也只有試過之後才知道，他這里正好有一個磨礪對方的機會。
因為在他看來，多他一個不多，少他一個不少，若是運氣好發現對方潛力不錯，對布萊恩來說，也算是意外之喜。
很快，布林登走了進來，然後對其躬身行禮。
布萊恩坐在椅上，揮了揮手以示回應，接著饒有興趣地打量著他，又微微點頭。
布林登身著嶄新的黑色鎖甲，披著灰羊毛瓖紫鍛邊的披風，肩頭繡著土黃色的大地為背景，紫色巨龍展翅俯沖的徽記。
他這一身簡單的行頭，就是布萊恩在未來為自己手下設計的服飾和頭統一著裝。
從整體來看，這套設計，他還算比較滿意，等到了龍首港，就可以普及下去。
隨後他不再耽擱時間，直接詢問道︰「手下招收的怎麼樣了。」
「一共有17人願意效忠于您，其中有4名來自泰格瑞拉的家族次子，6名流浪佣兵和武士，7名自由騎手。」布林登認真地回道。
「差不過吧，數量在我預計之內。」布萊恩點了點頭，說道︰
「布林登，從今以後，這些人就交給你來管理，至于到底如何讓他們死心塌地的追隨于你，我想用不著我來教你吧。」
「請公爵大人放心，我知道該怎麼做。」布林登躬身行禮，畢恭畢敬的道。
「既然如此的話，我這里有一項任務要你去辦。」布萊恩伸手一指，一個方方正正的木盒出現在桌子上，「這里面裝的是尼路斯坎繼承人猛巴頓的人頭，我需要你跟你的這些手下，親自把他送到泰格瑞拉的國王手中。」
「大人，您難道不回去嗎？」布林登驚訝道。
「我還有很多事要做，暫時回不去。」
布萊恩微微搖頭，又接著說道︰
「你需要明白，你不光是將這顆人頭送到泰格瑞拉，同時還要知道，這顆人頭對于泰格瑞拉的價值有多大，到時候肯定會獲得來自國王的賞賜，而這些賞賜就是你以我的名義，立足龍首港的資本。至于到底會獲得多少賞賜，這完全在于你自己的交涉能力。」
事實上，他暫時還沒時間回龍首港上任。
他已經在金羽城待了近一個月的時間，自己的實力幾乎毫無進展。
離開金羽城後，在提升實力的同時，他還需要去一趟阿瑪斯塔夏的阿布雷拉城，去搜集奧術之火提升至3級和4級以上的材料。
然後再去埃塞布拉沙漠中央的巫師之城，探尋一下關于巫師塔的消息。
一切搞定，他才能夠安心地回到龍首港養精蓄銳，發展勢力的同時，也要提前做好返回主物質世界的準備。
這就是他考慮再三之後的打算。
「我明白了，公爵大人盡管放心，我一定不辱使命，完成這個護送任務。」布林登斟酌良久，緩緩回道，明亮的雙眼逐漸變得堅定。
正如他所回答的那樣，他真的明白了公爵大人的意思。
將尼路斯坎繼承人的腦袋送到泰格瑞拉王宮，再轉手到王國北境的要塞，將其掛到城牆上。
對于打擊尼路斯坎軍隊的士氣，的確是一個不錯的方法。
作為護送這件東西的他，自然明白此物的重要性。
若是以紫龍公爵的名義，將其安然無恙地送到泰格瑞拉，這位老國王于情于理都會賞賜他的孩子。
至于到底如何親自交到國王手中，身為貴族出身的布林登非常明白，這里面學問非常大，稍有差池，自己很有可能空手而歸。
不過，在公爵大人交給他任務的時候，他就已經想到了一個值得嘗試的辦法。
「明白就好。」布萊恩並未在意的道︰「既然你明白了，就必須知道這個護送任務並沒有想象中那麼簡單，在返回泰格瑞拉的路途中，你們很有可能遭遇到來自尼路斯坎人的阻擊。
所以，你要知道，我根本無法信任你一定能夠完成這個任務，為了這件物品不被搶走，我會讓提斯坦與你一同前往。」
布林登神色一喜，目光不由自主地投向了房間角落的陰影。
對于這名劍術大師的實力，他可謂是再了解不過的，若是有對方陪同，他根本不用擔心來自尼路斯坎人的阻殺。
「不要高興的太早。」
布萊恩語氣微冷的道︰「我讓提斯坦跟隨的目的，只是為了確保這顆人頭會安全送到泰格瑞拉王宮，並不代表他會保護你們的安全。你如果現在後悔的話，還來得及，我讓他一個人送就可以了。」
讓提斯坦送，是他跟卡帕斯團長兩人商議之後的打算。
但布林登這個意外的手下，又讓他不知該怎麼合理安排，他想了想，覺得卡帕斯的這個提議還算不錯。
布林登聞言，臉色頓時像個泄氣的皮球一樣垮了下來。
顯而易見，這位公爵大人派遣提斯坦跟隨的目的，就是等他們全被殺死了，再獨自一人將其送到泰格瑞拉王宮。
這讓他意識到，這是對方給自己的一個考驗。
擁有自知之明的布林登知道，自己除了貴族次子這個沒什麼大用的身份，甚至連白鴉佣兵團的核心成員都不如。
所以，僅憑自己的遠見和眼光，就想輕而易舉地得到這位公爵大人的賞識和重用，幾乎是不可能的，除非他能夠發揮出自己的能力，讓他明白自己的價值。
而這個護送任務，顯然就是用來檢驗自己能力的。
「公爵大人，這個任務我接下了。」明白事態輕重之後的布林登語氣非常堅定的道。
「很好，希望你不會讓我失望。」布萊恩微微點頭，又揮了揮手︰「今天晚上的行動，你們就不用參加了，趁早出發吧。」
…………