‘沉眠之龍’酒館是一棟漂亮的紅色磚石搭成的小樓。
從中午到深夜，一樓的大廳總是人滿為患，擁擠喧鬧，無論是櫃台邊的高凳，還是長桌旁的木椅都被佔滿。
空氣中彌漫著煙草味和濃湯的香氣，不斷有跑堂伙計在木桌間來回穿梭。
健談熱情的商人們一進來就吵嚷個沒完，敬業的商人為了產品的價格跟同行爭執，不那麼敬業的商人則不時地伸手捏著女侍們的，刷著自己的存在感。
還有不少是來歷不明的旅人和流浪者，總是兀自找個角落，坐著悶頭喝酒，一聲不吭地听著本地的蠢人們，裝出一副見多識廣的樣子高談闊論。
甚至還有罩著兜帽或蒙著臉，多半懷著不可告人的目的，來此交易違禁物品，或者進行一些秘密談判。
躲在火光陰影中的詩人唱起了歌，歌頌大海的波濤，船長的英勇，還有人魚的迷人，並故意將後者從頭到尾，描繪得栩栩如生，細節詳實。
「好好想一想，親愛的伙計。」治安官提克斯爵士對店主喊道，他拍了兩下桌子，震得桌上酒杯砰砰作響，又趴在櫃台上，以便讓聲音蓋過周圍的喧囂。
「一共五個人，都披著泰格瑞拉樣式的黑色毛領斗篷，繡著白色的烏鴉，我的衛兵親眼看到他們從西門進來，他們究竟是在這兒？還是去了其他酒館。」
酒館老板是個凶神惡煞的刀疤臉，他叼著煙斗，站在櫃台後面沒好氣地搗鼓著自己的賬本，一副愛答不理的樣子。
當他听到聲音，看清問話者的面容後，瞬間嚇得哆嗦一下，繚繞的煙斗從嘴角摔到了賬本上。
酒館老板連忙拍滅濺出的火星，抬頭擠出一絲難看的微笑，露出滿嘴被燻得黑乎乎的牙齒︰
「他們就住在這兒，治安官大人。他們說是來參觀國王陛下為公主舉行的競技大會，不過全部都帶著武器，諸神在上，看起來就像是一群亡命的佣兵，打扮跟你說的一樣，還繡著白色的烏鴉。」
「很好。」提克斯爵士點了點頭，又環顧四周，困惑的道︰「他們現在在哪？我怎麼沒看到人？」
「在二樓的15號隔間，他們出手很闊綽，付的是成色十足的泰格瑞拉金幣。」酒館老板分享著自己的喜悅。
「看到了沒，泰格瑞拉的公爵大人。」提克斯爵士一臉得意地望向身後的布萊恩——他披著布料厚實的黑色斗篷，神色冷漠地單手按著懸于腰際的劍柄，保持著沉默。
「我說過了，只要在我的管轄範圍內，由我親自出馬，就算是躲在下水道的地精，我也能給你揪出來。你知道嗎？前幾天，那只從馬戲團跑出來搗亂的地精，就是被我從下水道里搜出來的……」
「感謝你的幫助，爵士先生。」布萊恩伸手制止了他沒完沒了的自夸︰「你就不用進去了，我們在此分別吧。」
「諸神在上，這真是一個明智的決定。」提克斯爵士明顯松了口氣，「這樣最好，但還要小心點，最近王城亂得很。
世界各地的騎士陸陸續續都來了，而每一個騎士呢，跟著就來兩個自由騎手、三個工匠、六個大兵、一打生意人、兩打可愛的女孩兒。
至于小偷，多到我猜都不敢猜。這寒潮將至的凜冬，本應圍著火爐躲在家里，卻害得城里半數人忙得暈頭轉向，這麼多家伙……昨晚兒又有一起酒館暴亂，兩起持刀械斗……」
「前天，還有個女人的頭被人發現飄在護城河里呢，沒人知道那顆頭是打哪來的，也沒人知道那是誰的頭。」凶神惡煞的酒館老板接了一句，他望著自己剛算好的賬本，笑得非常開心。
「真是嚇人喲。」治安官打著哆嗦，「諸神發發慈悲吧，再這樣下去，恐怕連城里的秩序都無法維持了。」
「我會注意的。」布萊恩一臉平靜的回道。
「我覺得還是不太放心。」提克斯爵士擔憂道︰「要不我叫兩個衛兵跟著你吧，真想不明白，你找那些亡命佣兵干什麼。」
「沒必要把事情搞得那麼正式。」布萊恩並未在意的道︰「我只是跟他們商量一件事，並不會因此大開殺戒。」
「這位好先生，你誤會治安官大人的意思。」酒館老板一邊朝著煙斗里裝著煙絲，一邊接了一句︰
「他的意思是說，那些來自泰格瑞拉的亡命佣兵非常危險，跟上兩個衛兵，至少可以讓他們有所顧忌。」
布萊恩沒有答話，他披在肩頭的斗篷里忽然探出一顆圓滾滾的腦袋。
這是一只巴掌大小的黑貓。
「喵！」
它趴在布萊恩的肩頭，人性化地皺著眉頭，抖動著兩側的貓須，不耐煩地發出一聲示威般的嘶吼。
治安官和酒館老板仿佛听到了來自地獄的囈語，等他們回過神來的時候，布萊恩的身影已經消失在大廳的樓梯口。
兩人驚恐地對視一眼，酒館的大門被推開，一絲冷風襲過，他們同時感受到被冷汗打濕背脊。
當一樓大廳吟游詩人越來越不堪入目的人魚歌謠達到最後的高潮時，布萊恩已經來到二樓15號隔間的門前。
他毫不猶豫地推開虛掩的房門，直接走了進去。
四個人圍坐在桌子旁就餐，最後一個人不知為何，獨自躲在牆角的陰影里。
房間內彌漫著甜膩的香氣，但無法完全遮掩腳臭、酸葡萄酒和烤肉的味道。
「誰？！」
率先發現布萊恩的人從椅子上站起來，吼道。
他隨手拎起靠在桌子旁的長柄精鋼錘，這是個禿頭，臉被一條橫穿左眉、鼻梁和右臉頰的傷疤破了相。
「冷靜點，十三，坐下！」一道不容置疑的聲音，讓這位拎著戰錘的刀疤男強行坐回了椅子上。
布萊恩輕眯眼楮，打量著下達命令之人。
這是一位中年男子，他坐在桌子旁，淡定地喝著一杯葡萄酒。
橙黃色的燭光映襯下，女乃白色的長發幾乎變成金色，卻也使他雙眼下的眼袋像兩個掛包。
他身披泰格瑞拉樣式的毛領黑斗篷，用一個銀白色的烏鴉紐扣系著，銀色鎖甲在斗篷下反射微光。
在酒館的隔間里仍然全副武裝，布萊恩知道，活到這把年紀的佣兵必定謹小慎微。
「我來找白鴉佣兵團的團長。」布萊恩直奔主題的說道。
「頭兒，這個家伙是誰，你們認識嗎？」一個身材粗壯、留著辮子的男人，將手按住桌子上的武器，向白發男子詢問道。
布萊恩不動聲色地打量著放在桌子上的武器。
他發現那是一柄尼路斯坎彎刃大刀，屬于座狼或者冬狼騎士佩戴的專屬武器，非常利于劈砍。
「十四，我好像在哪見過他。」一個身材瘦小，看起來縴細敏捷的滄桑男人眯起眼楮，用邪惡的眼神打量著布萊恩。
「你在哪見過他並不重要，薩科。」白發男子放下手中的酒杯，語氣平緩的說道︰「你們只需記得，從今天開始，他將是龍首港和風暴群島的公爵。」
「這是什麼時候的事，卡帕斯？」叫做薩科的瘦小男子驚訝道。
「昨天。」被喚做卡帕斯的白發男子淡定的回答。
說完，他又向身旁留著辮子，被稱呼為‘十四’的男人使了一個眼色，對方瞬間會意，抄起桌子上的彎刃大刀起身。
「龍首港的公爵大人，請坐吧。」卡帕斯指了指騰出的位置，向布萊恩微微一笑，招呼道。
布萊恩同樣回以微笑，沒有任何猶豫地跟手持彎刃大刀的‘十四’擦肩而過，坐到了這張讓出來的椅子上。
他除了警惕著一名自始至終都躲在陰影中的第五個人，完全不在意抄著彎刃大刀，以不起眼的動作，隱隱擋在門口的家伙。
「我知道你是一名王子，但僅僅只是個王子而已。事實上，知道與不知道也沒什麼區別。」卡帕斯不緊不慢地說道︰
「喝點什麼？雖然這里的面包不新鮮，肉湯惡劣得難以形容。你瞧，漂的一兩塊肉，說是狗肉，但在我看來估計是地精肉。
不過，你盡管放心，至少這些東西吃不死人，因為只有越誘人的食物才越要小心。畢竟下毒者通常選擇最精致的菜。就好像……」
「就好像那些累死在漂亮女人肚皮上的毛頭貴族。」被叫做‘十三’的禿頭男嘀咕一句。
「沒辦法，金羽城畢竟是威斯特王城，就算是這里的女孩兒們，也像是剝了殼兒的雞蛋，渾身散發著玫瑰花的香味兒，尤其是那張又甜、又軟、又饑、又渴的小嘴……」一旁身材瘦小的薩科發出露骨的微笑。
「薩科，你特娘的閉嘴吧！」禿頭男十三厭惡地看他一眼，「瞧你那點出息，簡直惡心死了，你那兩張厚嘴唇說話的時候，就像兩條交配的蠕蟲。」
「團長的好意我心領了。」布萊恩用審視的目光冷冷地掃視一圈，淡淡的說道︰
「不過，我來這里不是听你給我講解美食的，同樣也不是來听這些婬聲穢語，既然你認出了我的身份，那麼你應該知道我來這里的目的。」
「非常抱歉，公爵大人。」卡帕斯依舊是露出一副彬彬有禮的微笑，「希望您能理解，畢竟見慣了龍首港悶熱、潮濕、骯髒的毒氣，突然呼吸到金羽城清新涼爽的空氣，總是會讓人忍不住發表一下感慨，其實我們也想做一個體面人，奈何實力不允許啊。」
「至于您的目的…….」卡帕斯玩味兒的笑道︰「我當然知道，勇敢無畏的公爵大人，難道你就沒發現一個問題嗎？您只有一個人，而我們有五個人。」
「那你的意思呢？」布萊恩迎上佣兵團長的目光。
「很簡單，如果我把這碗魚湯倒你頭上，你會挑戰我嗎？」禿頭男‘十三’咯咯笑道。
「呵呵！」布萊恩笑了笑，「听起來真嚇人，我都要起雞皮疙瘩了，試試看吧，我可以滿足你的好奇心。」
「冷靜點，十三！」卡帕斯用不容置疑的語氣，再次將禿頭男強行按在椅子上。
他望向布萊恩，微笑道︰「或許吧，五對一在你看來算不上多大劣勢，但總是有點好處的。你要知道，在這世上，每個人都應當抓住諸神賜予的每一個恩澤。這是我在龍首港花了很大的代價才學到這一課，現在講給你听，以示合作的誠意。」
「不！」
布萊恩冷靜地打斷他的話語，說道︰「我想你誤會了一件事，我來這里，可不是來換取你的誠意跟合作，我要的是絕對臣服，請不要顛倒了我們談話的內容。認清自己的地位，你只是個佣兵團長。」
佣兵團長卡帕斯的微笑在臉上僵了一下，又恢復原狀。
堵在門口的辮子男握緊彎刃大刀，禿頭男‘十三’和薩科暗自對視一眼，躲在陰影中的第五個人晃動一下寂靜的步伐。
「實話告訴你們。」布萊恩若無其事地端起面前的酒杯，隨意地打量著，用輕描淡寫的語氣說道︰「從你們現在的表現來看，還不符合我的要求，真希望這不是你們的真面目。」
正如他所說的那樣，他暫時還看不出這五人到底是裝出來的，還是本來就這德性。
如果真就這樣子，他覺得沒什麼招攬的必要。
但從他的劍術老師利西歐口中得知，這是一支龍首港潛力最高的佣兵團，這讓他不由多了幾分耐心。
「那你了解我們嗎？」卡帕斯微笑道︰「我們的臣服，你敢接受嗎？」
「沒什麼可了解的。」布萊恩放下酒杯，笑著聳了聳肩，一本正經地胡編道︰
「變色龍我又不是沒見過，我又不是沒遇到憑劍發誓為我效忠，又收了錢開跑的人，他們的理由還非常充分︰什麼小孩病了，老婆戴綠帽子、被逼著舌忝別人的老二，他們最終的結果不用多說了吧。
甚至我還遇到過一個說我給他的飯菜太難吃，為了不得病才不得不離開，于是我砍了他一只腳，烤熟了喂他吃，然後讓他當廚子，不僅伙食質量有了明顯改善，他合約期滿後還又續了約。」
布萊恩說完，毫不示弱地迎上這位佣兵團長帶著笑意的雙眼。（未完待續）