布萊恩在老巫師莫瑞勒的帶領下，朝著王宮深處走去。
兩人穿過一片橡樹林，來到一處土地荒蕪的區域。
布萊恩很清楚，千年前的金羽城就是依托精靈的宮殿遺跡建立起來的，所以在王宮的深處，至今還能夠發現屬于精靈生活過的痕跡。
可惜的是，隨著時間無情的摧殘，這里只剩下幾座腐朽的廢墟和一根根斷裂的大理石柱。
一陣清冷的夜風拂過，他用衣袖遮擋著口鼻，透過灰塵紛亂的空氣，轉身向離開的方向望去。
金羽城的燈光在黑暗中明明滅滅，宮殿上精致的塔樓，在深藍色的夜幕里只剩下黑色的輪廓。
由此可以看出，莫瑞勒巫師也是一名喜歡離群索居之人。
而這處精靈的廢墟之所以能夠存留至今，除了可悲的研究價值外，跟隱居在這里的老巫師同樣也有很大的關系。
不過，望著這處被橡樹林包裹的荒蕪土地，布萊恩心中泛起了另一個疑惑。
莫瑞勒巫師不光是一名術士，他同樣還兼職著德魯伊。
作為一名信仰自然的德魯伊，他的居所除了周圍的橡樹外，這腐朽破敗的環境，一點都不符合對方自然守護者的身份。
這讓他隱隱感覺到，魔劍士蛇眼對他的嘲諷，恐怕還是有一定根據的。
畢竟德魯伊這個職業群體中，同樣也分為許許多多繁雜的學派。
雖然自然守護者的數量是最多的，但並不代表就沒有其他流派的德魯伊。
難道是一名元素德魯伊？
布萊恩若有所思地看老巫師一眼，立刻回想起對方在大廳中利用閃電法術，瞬間殺死一名騙子的情景。
老巫師莫瑞勒推開一道破爛不堪的柵欄，兩人來到一處精靈時期保存相對完整的偏殿。
在對方的指引下，布萊恩保持著警惕，緊隨其後走了進去。
這是一間保存還算不錯的圓形大廳，里面光線微弱，圓拱形的屋頂高高聳起。
在他踏入大廳的瞬間，一股污穢惡臭便開始毫不留情地侵犯著他的嗅覺器官，耳朵里也充斥著野獸的咕嚕和咆哮聲。
布萊恩立即停下腳步，小心謹慎地打量著周圍的環境。
他看到整個大廳的光照都來源于中央的一個火盆，還有他左手靠近螺旋樓梯位置的書桌上的一支蠟燭。
在大廳周圍的牆壁附近，他發現許多用粗大的鐵條和鋼絲制成的籠子，看起來牢不可破。
幾乎每個籠子的外面都掛著一張記錄數據的羊皮卷軸，里面則關押著一只體格巨大的動物，在寬敞的籠子里暴躁不安地來回走動。
這里面有吼叫著撞擊欄桿的座狼，還有靜靜地趴在地上，用獵食者的目光冷冷地打量所有籠子外面之人的純黑色豹子。
布萊恩將驚訝的目光鎖定在籠子中的那只黑豹身上。
這是他在阿斯諾世界，迄今為止見過的最大的貓科動物。
這只黑豹比他曾經在泰格瑞拉的巨龍之脊山脈里，見到過的劍齒虎都還要大上一圈。
在他將目光注視過去的時候，這只黑豹似乎是察覺到了，立即站起來，它全身充滿力量感的肌肉宛如波浪般流轉，然後在籠子里慢慢地、有條不紊地來回踱步，仿佛在尋找籠子的弱點和逃月兌的方法。
「你是怎麼弄到這麼大一只野獸。」布萊恩好奇的問道。
他的聲音似乎嚇到了籠中散步的黑豹，它停下腳步，冷冷地盯著他。
「劍之修道院的巫師喜歡用人類血脈做一些禁忌的研究，導致大陸上出現很多邪惡的變種人。」老巫師望著冷靜的黑豹，滿意地點了點頭，隨即伸手撫了撫灰白色的胡須，微笑道︰
「而我則喜歡研究動物的血脈，研究如何讓它們變得更加強壯迅猛。這只黑豹算是我至今最滿意的作品了。」
布萊恩微微點頭，因為老巫師的回答，跟他心中所猜測的並無兩樣。
由此可以看出，對方並不屬于一名真正意義上的自然德魯伊。
若是在主物質世界，被那些信仰自然神系的極端德魯伊看到，怕不是早就對他實施自然之怒了。
「野獸終究只是野獸，恐怕並沒有想象中那麼好控制，小心點，別讓它逃出去了。」布萊恩迎上黑豹人性化的冰冷目光，提醒道。
對于布萊恩的提醒，莫瑞勒巫師微微一笑，並未在意，而是直接反問道︰「你听說過的魔法雕像嗎？」
「魔法雕像？」布萊恩神色怔了一下，頓時想明白了其中的原因。
等他準備說話的時候，莫瑞勒巫師已經從口袋里掏出了一尊青銅制成的揚爪獅鷲雕像，遞了過去。
布萊恩接過這尊只有巴掌大小的獅鷲雕像。
即使他不去查看物品的屬性，也知道這是一件只要說出一道命令語，就可以變成一只活生生的獅鷲的魔法物品。
唯一讓他疑惑的是，對方是從什麼地方得到的。
因為他能夠從雕像的鑄造工藝上看出，明顯是來自主物質世界。
「看來你已經知道了其中的原因。」老巫師驚訝地望布萊恩一眼，隨後從他手中接過獅鷲雕像，放入口袋里，說道︰
「沒錯，正如你想象中的那樣，我研究這尊雕像的制作工藝，已經有十多年，終于看透了這種魔法雕像的制作方法，所以便準備了這只強大的野獸。」
老巫師柔和的目光望向籠中的黑豹，這只體格龐大的野獸似是感應到了什麼莫名的危機，冰冷的瞳孔一縮，將身子卷縮成一團，在籠子里微微顫抖。
「也就是說，這只黑豹在制作過程中必須被殺死。」布萊恩說道︰「這樣的話，它的生命能量就會被吸引到你所制造的雕像中。」
「沒想到你竟然這麼快便看透了其中的原理。」莫瑞勒巫師再次被布萊恩輕描淡寫的話語給驚訝到了，他點頭承認道︰
「過程大概就是這樣的，不過，現在的把握還不是很大，至于雕像的話，我已經聘請了一位最優秀的侏儒工匠，他會幫我制作一尊最完美的黑豹雕像。」
「你是不是覺得這麼做，對這只黑豹太過殘忍了。」老巫師又冷不丁地問了一句。
「那倒沒有。」布萊恩笑著搖頭，「平民都可以為了讓他們的餐桌變得豐盛起來，而殺死野豬或者野兔，為什麼巫師就不能從動物身上創造一些有用的東西。」
「我也是這麼認為的。」老巫師莫瑞勒笑道︰「事實上，我這麼做，對這只黑豹來說，沒什麼不公平的，至少讓它得到了永生，等它明白這個道理的時候，它會感謝我的。」
「也許吧。」布萊恩躲開籠中黑豹那雙帶著哀求之色的人性化眼楮，對老巫師道︰「帶我去你的實驗室。」
兩人沿著圓形大廳的螺旋樓梯來到了偏殿的第二層。
莫瑞勒巫師寬敞的實驗室內，最讓布萊恩驚訝的是那些海量的書籍。
這個房間里面四壁的架子上都放滿了各種各樣的書籍和羊皮卷軸，甚至還飄著一絲絲霉味兒，聞起來就像是一座已經封閉了幾世紀的陵墓。
當然了，其中也不乏較為常見的裝飾品，正如魔劍士蛇眼所說的那樣，擺放著許多駭人的動物骨骼和標本。
比如說一只完整的蠍尾獅骨架、一只浸泡在瓶子里的沙漠巨蠍，甚至還有一具保存完好的地精尸體。
這只地精一絲不掛地躺在一尊透明的玻璃石棺中，隱約間，他仿佛看到地精微微起伏的肚皮。
慶幸的是，他在靠窗的位置找到了一張被打理得井然有序的大理石桌。
盡管上面擺滿了各種巫師的設備︰蒸餾器、天平、燒杯、細頸玻璃瓶等等各種用具，但布萊恩卻沒有絲毫雜亂之感。
就在這時，布萊恩突然注意到一個驚人的發現。
他在大理石桌上看到一本記載神祇的祈禱文書，書皮的封面上刻印著一道爆炸的電擊圖案。
風暴之神塔洛斯，一個混亂邪惡陣營的強大神祇。
還是一位殘暴、急躁、易怒，而且還極度沉迷混亂與毀滅的神祇。
風暴之神教義就是讓自己的信徒們施放自然災害，讓所有勢力的智慧種族畏懼風暴、森林大火和地震火山。
很顯然，這位兼職德魯伊的老巫師，竟然主動接觸了這位脾氣暴躁的神祇。
布萊恩沒有多想，只是暗自記在心里，隨後不動聲色地收回目光，然後徑直朝大理石桌走了過去。
他坐到椅子上，不再耽擱時間，將擺在眼前的動物標本推到一邊，取出一張羊皮紙，開始奮筆疾書。
莫瑞勒巫師則拄著橡木法杖，站在一旁，耐心地等待著。
不一會兒功夫，空白的紙張上便被他寫滿了密密麻麻的文字。
「莫瑞勒巫師，這些材料就拜托你幫我準備一下。」
布萊恩將寫好的羊皮紙遞到老巫師手中，又提醒道︰「記住了，越快越好。」
老巫師微微點頭，將飄過來的羊皮紙拿到手中，開始仔仔細細地查看起來。
他發現里面的許多材料都跟術士們覺醒血脈的儀式非常相似，但又有很多不起眼的礦石和草藥，讓他根本看不出真正的用意。
令他驚訝的是，這些材料里還包含了兩顆昂貴的血玉髓石英和星光藍寶石。
最令他不解的則是，這里面記錄的材料里，還要求他找鐵匠打造九塊方形的秘銀鐵片，然後用細短的精金鏈子連到一起。
他實在想不明白這件裝備到底有什麼用處。
不過，想到臨走前老國王對自己的交待，莫瑞勒巫師沒有多言，向布萊恩簡單說明一下房間的注意事項，便匆匆離去。
…………（未完待續）