分別時，太玄乾坤壺已不再失意。它斗志昂揚地，一心投入了修煉里。
鏡映容從山月復出去，停在太岳神山山腰一株古樹下。
極界筆︰「接下來去哪兒？」
鏡映容遙望茫茫雲海，「天淵。」
她剛要瞬移，極煞劍驀地道︰「等下。」
鏡映容︰「？」
「一碗水得端平吧？太清太虛那邊你不去看看？」
「……」
極焰珠卻是不情願︰「跟它倆說話好費勁的。」
極界筆︰「這麼多年，也許它們有變化了呢？」
極焰珠︰「唔……好吧！」
于是鏡映容臨時改了主意。
太清燈，太虛壤。
這兩件鎮派道器卻是置于同一個地方。
宗門大殿，後殿。
整潔又平凡的房間里，桌上一盞油燈靜靜燃燒。
明明是白日，房間中的一切卻浸沒在昏黃柔和的燈光里，以油燈為中心，每件物品往外投下長長的陰影。
透明漣漪蕩開，鏡映容緩步走出。
她身後地面上，映出極煞劍、極界筆和極焰珠的影子。
卻唯獨沒有她的。
鏡映容走到桌前，凝視油燈。
過了好一會兒，才有兩道靈識進入識海。
「老大。」
兩個聲音同時響起。雖是兩個聲音，听起來卻好像只有一個，另一個的音量極其微弱，幾乎被掩蓋過去。
鏡映容「嗯」了一聲。
又過了許久，兩個聲音道︰「三位好。」
極煞劍︰「你倆說話還這個德性，一點沒變。」
極焰珠︰「還是很費勁啊！」
極界筆︰「是我想多了。」
又過了同樣的時間——
「有在改。」
再過段時間——
「焰別急。」
最後——
「界指什麼？」
極焰珠︰「啊啊啊啊啊啊！」
極界筆︰「沒事我沒指什麼。焰冷靜一下。」
極煞劍︰「改哪了你們……不是，當我沒問，不用回答我。」
極焰珠突然想到一茬，趕忙道︰「清和御在家，你們不用問啦！」
然而已經晚了。
一刻鐘，兩刻鐘……
固定的間隔時間之後，遲來的問話終于到來︰
「清和御沒一起嗎？」
極煞劍︰「我受不了了。」
極焰珠︰「你讓鏡子端水的！」
極界筆︰「看也看了，水也端了，要不我們去天淵吧鏡子。」
鏡映容︰「等等，它們還有事。」
三靈︰「……」
半晌，兩個聲音分開來，其中音量大的那個發出憋勁的聲響︰
「唔呃呃呃呃呃呃——！」
伴隨聲響，油燈燈焰抽搐似的顫抖起來。
滿室燈光如水波般蕩漾，物體的影子紛紛扭曲晃動，幾如鬼魅亂舞。
鏡映容腳下生出一小片陰影，陰影慢慢拉長，宛如她的影子。
但這影子尚未成型，就忽地碎裂開去，散作無數細小的深色碎片湮滅在燈光里。
間隔時間一過，太清燈平靜地道︰「失敗。」
與此同時，它燈座底下那一小圈黑影動了一動。
這圈黑影極易令人誤以為是油燈的影子。它緩緩蠕動鋪展，像一灘蔓延的墨汁，接著表面膨脹鼓起，從平面變成立體之物，好似一團流淌的黑泥。
黑泥迅速拔高，越長越大，立在桌上像一個黑乎乎的泥人。泥人逐漸長出頭顱四肢，體型身量與鏡映容相差無幾。
不過到此已是極限，它沒能進一步顯化出輪廓。泥人瞬間融化坍塌，落到桌面恢復為黑影，縮回油燈下面。
良久，太虛壤用微不可聞的聲音道︰「失敗……」
極煞劍︰「能成功就怪了！沒事了是吧？走走走。」
鏡映容卻想起另一件事，問太清燈道︰「你監視的人，還有活著的嗎？」
听聞此問，燈焰微微一閃，而後，半空中顯現出若干深色人形影子。
這些影子薄薄一片，就像皮影戲里的人物剪影。
它們呈現出不同的姿態，有的伏桉抬臂似在書寫，有的嘴唇開合似與他人對話，有的原地快步行走，有的身軀微傾衣袂飄飛，大約是在御器飛行。
鏡映容打量正進行各項活動的影子們，三靈則猜測討論每個影子對應之人的身份。
太清燈的回答依舊來遲︰
「投靠妖獸的，已經抹殺。剩下這群，是勾結邪修的。老大，你想要誰死？」
鏡映容搖頭︰「我沒有想殺的人。」
隨即，她抬手指向其中一個動作怪異的影子，問︰「這個人在做什麼？」
那個影子頭下腳上地倒掛，雙手揮舞，像在激烈掙扎。更古怪的是，雙腿的部分在迅速消失。
等太清燈話音響起時，影子已經完全不見了。
「他在被妖獸吃掉。」
極界筆︰「看來是在外作戰的人。」
極焰珠︰「旁邊那個也是吧，像在戰斗的樣子。」
極焰珠所指的另一個影子正做出種種施放法術的動作。
極煞劍︰「看起來實力不錯，這人是……算了我不問。」
三靈又討論了一陣，太清燈才報告起先前那個影子的情況︰
「確認死亡。」
鏡映容視線從影子們身上收回，對太清燈和太虛壤說道︰「我要走了。」
她耐心地等到二者回復她「老大再見」方才離去。
此間復歸空蕩。
過得多時，黑影似的太虛壤又動了動。
靈識承載著話語飄散在殿內。
「下次也要挑戰，做出你的附影和泥偶……」
時間流逝……
太清燈︰「你延遲太久，老大已經走了。」
流逝……
太虛壤︰「哦……」
……
太清燈︰「向我學習，我比你快。」
……
太虛壤︰「好……」
……
……
……
說是要去天淵，然而等鏡映容查找燕瀾的方位後，發現對方此時並不在天淵。
妖域。
燕瀾立在雲端，凝目俯望無垠大地。
下方是一片原始而秀麗的山林，數種妖獸棲息其間。
因發動獸潮之故，妖域留存妖獸數量大為減少，這片區域也不例外。
這里留下來的，大部分是稚女敕幼崽，以及未完全妖化的野獸之屬。
展開的神識浩瀚又幽微，一遍又一遍掃徹此地。
燕瀾將神識獲取到的信息，不斷刻入手中玉簡。
妖獸種類、數量、分布、成長狀態、修為區間，地形地貌、地質構成、流域水能、植被物產、氣溫濕度、靈氣含量……
調查項目逐一完成，燕瀾收起玉簡，取出一份輿圖，查看起下一個調查區域。
就是這時，鏡映容出現在她面前。