通過透明的廳壁，可以看到圓形大廳經過了厚達十丈的樓層間隔，下降到了下面一層。
由于要給大廳留出升降空間，整座建築頂層往下的每一層的輪廓平面圖都近似于一個空心圓環。而此刻，大廳作為中間的那個芯子，就嵌套進了第一層的環里，二者嚴絲合縫，渾然一體。
與廳壁相貼的樓壁同樣透明，樓層內近處的情景一覽無余。
格外寬大的桌桉成組成列地擺放，大多數桌子上凌亂地堆放著卷宗玉簡筆墨紙硯等物品，夾雜著瓶瓶罐罐以及沒吃完的靈食菜肴。
好些人正伏桉忙活，或凝神苦思，或寫寫畫畫，或湊在一起嚴肅討論。還有人在桌桉之間穿來穿去，在一堆書卷玉簡中翻找，把本就凌亂的桌面弄得更加亂糟糟一團。
比起這些，更引人注目的是，場中那些混在人族中同樣正忙碌的妖獸。
十多只眉目靈動的猴類妖獸矜矜業業地收拾著桌面。把快要堆滿的桌子上的物品轉移到其它桌子上去，將空掉的瓶罐和其余雜物放進小布兜里，往靈食上貼符以保其靈氣不散失，把食物碎屑湯汁髒污等擦干淨。
若干體型小巧的妖禽飛來跳去，時不時為人送來空白玉簡和紙墨等工具，也會扒拉出被積壓在底下很久沒用的玉簡等物，給送到另外的地方去。
三兩只氣息強橫修為約七八級的妖獸將身軀縮至凡俗貓狗大小，呆在桌上用爪子或蹄掌翻閱典籍，那神態與人族一般無二。
廳壁與樓壁開啟門戶形成通道，樓層中的人與妖隨之注意到寅山和鏡映容的到來。
大抵是事先得了燕瀾的吩咐，在場的人族看了鏡映容一兩眼便繼續埋頭做事，而妖族則先是朝寅山俯首行禮，再上下打量鏡映容，然後才接著做自己的事。
「這一層主管理論研究和文書事務。」
寅山帶鏡映容走在桌桉間的過道上，簡略地介紹道。
鏡映容看了眼旁邊桌上攤開的幾卷書冊，問︰「研究的是什麼？」
寅山︰「妖族的智慧開發。」
她稍頓，續道︰「這棟樓所有的功能設施與成員配置都只圍繞這一個主題和目標。」
鏡映容若有所思。
兩人路過一個由三張桌子拼成的凹字形的桌位，桌後坐著一位眼窩深陷面有疲色的修士。他出神地盯著面前的一摞玉簡，嘴里念念有詞。
寅山敲了敲他的桌子使之驚醒，道︰「你該去休息了。」
修士不太情願地︰「我這里有個難題沒想明白……我吞顆丹藥就好。」
他說著便伸手去拿桌上的一只玉瓶，卻被寅山阻止。
「休息好了再想，」寅山加重語氣，「丹藥多服無益，神識枯竭得不到及時恢復，後果不用我說。」
修士訕訕地點頭應是，起身朝圓形大廳的方向走去，途中順便跟其他人知會一聲。
寅山不忘跟鏡映容解釋一句︰「他們休息和修煉的地方在下一層。」
兩人轉完樓層的內圈，逐漸行向更靠外的區域。
外圍區域被分隔出不同功用的房間，例如用于物資儲備、聚眾議事、污穢廢物處理或是設置陣法樞紐等。
其中一間是作後廚之用的庖屋。屋子本身並無多大看頭，看頭在于屋中那兩位非同尋常的「廚子」。
一大一小兩頭長足海紋蛸浸在屋子中央的大水池里。它們各自伸出八條長而柔軟的腕足，如人手般靈活地操縱各式廚具烹飪菜肴。
不時有其它妖獸進出庖屋，送來靈氣四溢的食材，再把完成的靈食送出。
鏡映容看著那頭小的修為只有五級的長足海紋蛸。它兩條腕足只用眨眼功夫就將靈果凋花擺盤，另六條腕足同時控制火焰加工食材調制左料，前後不到半炷香時間就制作出一道可口小食。
她默默地看了會兒，心緒不知轉到了哪里，不禁月兌口而出︰「好厲害。」
換來寅山一記不明就里的眼神。
待兩人看完這一層最後一處房間，便不慌不忙地朝圓形大廳所在位置回轉。
返回大廳的路上，寅山順便提及下面幾層的情形。
「下層是生活區，方才說過，是他們休息和修煉的地方。再往下，有資料收藏處和實踐場地，實踐場地為本樓主體部分，涵蓋多層區域。等下下去，我再為閣下一一講解。」
鏡映容邊听，邊用視線掃過那些專心致志的人。
她驀然道︰「他們都沒有儲物器具。」
寅山︰「他們進入此地時，儲物器具及個人物品，都需要交出以做統一保管。當他們要離開這里的時候，會歸還他們。」
鏡映容︰「他們可以自由來去嗎？」
「有種種限制和條件，算不上自由，不過他們對外出都無多大需求。」
寅山看向因某個議題而激烈辯論的幾人。
「他們幾乎只對自己專研的領域和課題有興趣。我為他們解決一切後顧之憂，提供一切他們所需的資源，他們不需要四處奔波勞苦，也就不用外出了。」
鏡映容微微點頭。
寅山轉過頭，深深地注視她。
「閣下不問，他們身為人族，為何會聚到我的麾下？」
鏡映容不假思索地道︰「不是所有人，都把妖族視作仇敵。而且，你給了他們想要的東西，所以他們願意為你效勞。」
寅山斂眸，神情平添一抹柔和。
「閣下說的不錯。世上的確是有一類人，不在乎種族，立場，陣營，而只在乎自己前進的道路。」
她抬目，眼眸一掃，將此間繁忙景象納入眼中。
「他們想要窮究奧秘，探索未知，創造新的天梯，攀上前人未曾踏足的雲端。我願意成全他們，他們也就願意追隨我。」
鏡映容︰「你成全他們，是為了得到他們的回報，來成全你自己。」
寅山︰「這是自然。」
說話間，兩人進入大廳，大廳又開始下降。
鏡映容接著剛剛的話題問︰「那你在乎種族陣營嗎？」
寅山神情微動。
「目前是……」
她話語忽斷，不知是想到了什麼。
「要看，對誰。」