一條飛瀑從崖間躍出，墜入底下深潭，水霧彌漫，吞吐虹彩。
飛舟停降在深潭邊，一行人四散而開，熟練有序地勘察周遭環境，隨後踏上深潭水面，按照某種方位站定。
趙錦煦位處中央。以他為指揮和主干，眾人合力在潭中布置起某種陣法。
一晃數日過去，陣法終于落成，所有人回到岸邊，迫不及待地打坐調息。
趙錦煦連服幾枚丹藥，而後手捏法訣，輕喝道︰「起！」
一股磅礡能量自潭底涌出，冥冥中仿佛聞見「嗡嗡」之音。與此同時，千萬里外，東方的一片湖泊，北邊的一口古井，西南方向的一處泉眼……若干地點上演了同樣的情況。
能量將這些地點及其連通的水系勾接串連，從而構建起一座肉眼不可見的跨越數個地域的巨大法陣。陣法之力在各種形態的水體中流轉不息，向大地伸出根系，朝天空張開絲網，將水體周圍信息囊括收集，匯往陣心。
清凌凌的水流圍繞趙錦煦身周浮空游走，隨後在眾人的駭然目光下，凝成了一只只碩大人眼。
人眼之中，同樣由水流構成的瞳孔上下左右快速轉動，場面怪異中透出一絲瘋狂。
在場之人俱是陣閣成員，此時陣法啟動，展露真容，他們自是意識到了這門陣法的神異之處，看趙錦煦的眼神登時起了變化，或嫉或羨或驚，唯一相同的就是再無輕視之意。
趙錦煦像是沒有察覺到人們態度的轉變，如釋重負地長出一口氣，笑道︰「總算完成了，辛苦諸位師兄師姐！不過接下來還需要勞煩王師姐和鄭師兄協助我維持陣法運轉才行，這樣也方便早日探測到迷幽蝶蹤跡。」
被他點名的兩名弟子都是陣閣中資歷深厚頗有威望的人，兩人神色各異，但都沒有出言反駁。
其他人無論心中作何感想，均是客氣地與趙錦煦作了道別，乘坐飛舟回轉太初觀。
……
昆煌宗。
楚蒼原本正如往常般地呆在宗門大殿屋頂曬太陽，直到一位不速之客的到來。
比起上次無鋒劍派伍長老來襲，這次的客人來得是堂堂皇皇聲勢浩大，楚蒼神情玩味，指間夾了一枚亮藍色羽毛。
「巫韶，又見面了。不得不說，你們帝熔族的確是塊難啃的骨頭，我本來不想那麼快對你們動手。」
楚蒼雙眼微眯，眼瞳倒映出滾滾沙塵暴中一抹融化的赤色。
「你這是，等不及要拿你自己和你同族的性命，來給昆煌宗陪葬了？」
赤色不斷侵蝕擴染，綻射道道金光，直至徹底燒穿沙塵暴，開啟出一扇圓形的龐大門戶。
繚纏烈焰的身影一步一步自門戶中走來。她身著紅龍吐珠金翼甲，頭戴雙鳳朝陽凌霄冠，焚雲披風獵獵作響，箍成一束的赤紅長發飛天狂舞，灑落燦爛火星，其眉眼俱化炎焱，赤火為眉，金焰為瞳。觀之如似非人，而若日神臨世。
青冥之上忽聞清越鳴嘯，九只三足妖禽仿佛從日光中誕生，圍繞身影呈拱衛之勢飛舞翱翔。它們每一次振翅就刮出火焰龍卷，每一聲啼叫都吐出熾烈炎息。漫漫黃沙頓成岩漿之海，無窮沙蟻倉惶退避。
對于楚蒼的話語，巫韶置若罔聞，但她未曾停歇的步伐，已給出了答案。
楚蒼神色如舊，指間羽毛卻已消失。
三足妖禽的其中一只猛地引頸探首，張開尖喙，似將某物叼住後吞吃下肚。過得須臾，它的月復部迅速膨脹，被某種力量從內部切割出無數裂口，隨即「砰」地爆炸開來，泯滅無跡。
楚蒼的試探一擊未使得巫韶停下腳步。她目不斜視，雙臂從兩側抬起，與肩平齊，掌心向上，恍若托舉乾坤。
剩下的八只三足妖禽在此刻齊聲長嘯，全部飛至她頭頂上方，餃尾成環振翼不休。它們飛翔的速度越來越快，到最後只剩殘影，遠遠望去，就如天降一輪巨大的燦金火環。
巫韶雙手猛然握緊成拳，火環倏地往外一擴，斷為八段，分散而去。
楚蒼眉頭一皺。
大地深處隱隱響起連綿不絕的轟鳴，似地岩崩裂，又似江河奔流。氣溫急遽升高，蒸騰的熱浪扭曲光線，使目中所見一切都變了形狀。
轟！
昆煌宗山門之外，八根雄偉火柱沖天而起，熔漿肆涌涂流，黑煙遮天蔽日。其景仿如八座火山同時噴發，將昆煌宗駐地包圍成籠中困獸。
楚蒼斜目橫掃，發出意味不明的冷笑。他手掌前探，將不在此處的昆煌宗掌門隔空攝來。
「你去拖住她。」
昆煌宗掌門看也未看駐地外末日般的景象，平靜道︰「我不是她的對手。」
楚蒼哼了一聲，道︰「這我當然知道，所以只是讓你拖住她。無鋒劍派的人肯定也來了，一旦我跟她交上手，即便壓制她不是問題，可萬一露出破綻，他們就會發難，所以我必須先把他們找出來。難道你連這點都辦不到？」
昆煌宗掌門︰「如果在被她近身的情況下與之糾纏，我堅持不過三息。」
「廢物。」
楚蒼抓起掌門衣袍，將其朝巫韶丟去。
掌門于巫韶前方半空中落定，他整了整衣衫，表情十分平淡，沒有半分羞惱難堪。
兩人遙相對峙，掌門凝視著巫韶。對方臉上看不出表情，金焰灼灼的雙目不見瞳仁，他卻從中感受到一道充斥了冷酷與暴戾的視線。
掌門開口道︰「巫韶，多年為鄰，本門情形想必你知之甚詳。我做出這份選擇，不奢求他人諒解，可我唯獨想听听你的回答。」
他閉上眼，深深呼吸，復睜開。
「倘若是你，面對妖獸提出以解決你族壽數缺陷為利誘，以覆滅你族為要挾，你會如何？」
問罷，他緊緊盯著巫韶面龐，似乎試圖看出什麼來。
巫韶嘴唇開合，吐露冰冷字句︰
「妖獸當前，唯有一戰。」
靈力遽然爆發，她的身軀轉瞬已近，揮出的右拳如星辰撞地。
「——不死不休！」