在那個瞬間，三妖和晁長老都不約而同地明白了什麼。
岳霄已經很老很老了。它的壽命早已走到盡頭，卻還始終強撐著不讓人看出它的虛弱和衰老。
它就像一株垂垂老矣的樹，外面枝繁葉茂，里面空空如也。
現在，葉子落了。
一葉而知秋，樹終究熬不過那份蕭索，即將迎來屬于自己的凋亡。
不是那麼難以接受的事，可謂是意料之外情理之中，只是誰都不知道該說什麼、該做什麼。
終于，晁長老沖田仲拱了拱手，然後對三妖說道︰「我們送它回去吧。」
薛霏紅緋和夜淵，合力托起岳霄龐大的軀體，在晁長老的帶領下向月崖飛去。
鏡映容沉默地跟隨著。
岳霄睡得很沉，直到被放在孤峰峰頂，也沒有要醒來的跡象。
鏡映容守著它，海蟹陪著她。
時間一天又一天過去，晁長老有空就會過來看看，薛霏它們三個則輪流來和鏡映容一起守候。
沒有誰知道它還會不會醒來，目之所見，只有它的皮毛一天比一天黯淡枯槁。
一晃過去數月。
在某個彩霞漫天的傍晚，岳霄眼皮動了一下。
它緩緩睜開了雙眼。
那雙曾陰冷凜冽的獸瞳，此時只剩下深深的疲倦。
瞳孔晦暗的底色上，映出鏡映容的身影，恍若深潭倒映了月光。
鏡映容︰「你醒了。」
岳霄聲音低沉而遲緩地道︰「……嗯。」
「老岳你醒了！我去叫它們！」
薛霏欣喜地叫嚷著。
岳霄動了動眼眸，看向薛霏。
「不要通知它們。」
「老岳？」
「告訴晁塵，不要讓任何人過來。」
「可是……」
「你也走。」
「什麼？！」
薛霏不可思議地道，「老岳你知不知道，你現在……你現在是什麼情況？」
「我知道，」岳霄的語氣平靜異常，「所以誰都不要來。」
薛霏用翅膀指向鏡映容︰「那她呢？」
岳霄︰「她留下，我有事和她交待。」
「……那好吧。」薛霏極不情願地道。它注視著岳霄，欲言又止。
「老岳……」
像是有什麼哽在了喉頭，薛霏沒能說出後面的話。
它閉了閉眼，低下頭，用腦袋使勁蹭了蹭岳霄的脖子。
岳霄眼底涌起一抹稍縱即逝的柔軟。
「我走了。」
薛霏說道，展開雪白的羽翼，在夕陽下飛遠。
岳霄目視著薛霏逐漸縮小成一個點，最後完全消失。
晚風瑟瑟，天地寂寥。
鏡映容開口道︰「不和它們告別嗎？」
「不用了，」岳霄低低地道，「我不想讓它們看到我最後的樣子。」
鏡映容輕輕頷首。
「鏡映容。」
這是自相識以來，岳霄第一次稱呼鏡映容的名字。
「謝謝你。」它放輕了聲音，說道。
「不客氣，」鏡映容偏了下頭，「看顧你是我的職責。」
「錯了，我不是因為這個而感謝你。」
許是由于無力，岳霄搖頭的幅度很小，「是謝你，讓我感受到了平等。」
鏡映容眼中浮現疑惑︰「平等？」
「是啊，平等。」
岳霄語帶嘆息，「你來的那一天，我就發現，你看我的眼神，和看晁塵的眼神，是一樣的。」
「不像其他人。」
「他們看我、看薛霏它們的眼神，和面對其他門人時，始終有著差別。」
「可是你不同。」
「我能夠感覺到，在你眼里，我們，是同等的存在。」
听到這里，鏡映容嘴唇輕啟，道︰「所以你說，他們惡心。」
岳霄語氣稍重︰「對。」
稍頓，它又道︰「無論我在宗門生活多久，對宗門多忠心耿耿，為宗門做過多少事，他們都不會把我當作同類，不會像對待普通門人那樣對待我。」
「他們縱然尊重我，畏懼我，不曾虧待我，但那永遠都是建立在‘一只有用的妖獸’的基礎上。」
鏡映容沉默良久，道︰「人修與妖獸，雙方總體是敵對關系。」
「我明白，我都明白……我覺得他們惡心，但我不恨，我不恨誰，我只是……難過。」
岳霄聲音低下去，透著些喑啞。
它凝望著在雲海邊緣苟延殘喘的一線霞光。
「當年，我的修為到達十級巔峰，只差一步，就能邁入獸皇之境。可是這一步，我耗盡無數歲月，也沒能邁出。」
「我以為是我找錯了方向，或者是做得還不夠。我一直沒有放棄，我想成為本門第一只晉升獸皇的妖獸，那樣的話，大家一定會很高興，並且以我為傲。」
「但是慢慢地，我目睹了門中一只又一只十級妖獸老去、死亡。它們之中，不乏比我優秀強大的存在。」
「不知道什麼時候起，我心里有了懷疑。」
「或許是我活得太久，以至于我意外得知了那些我不該知道的事。」
岳霄停頓片刻，眼眸變得幽沉。
「太初觀不會允許門下出現獸皇。」
「每一只潛力深厚的妖獸，會在記憶模糊的幼時被封了玄竅。」
「他們早就堵死了門下妖獸通向獸皇的路。」
鏡映容凝視著它︰「即使如此，你也不恨，為什麼？」
岳霄靜默了幾息，道︰「我當時，也曾憤怒不甘。但是冷靜下來以後，我就理解了。」
「人修與妖獸仇怨極深，本門更是踏著無數妖獸的尸骨走上了第一宗門的位置。在這種背景下，如果門下養出了獸皇，獸皇又倒戈向妖獸那邊成為潛伏在本門的臥底，那將會對本門造成難以估量的重創。因此，站在整個宗門的角度考慮，避免獸皇的出現，是很合理的選擇。」
「想清楚這一點，我就認了……」
說到此處，岳霄語氣里有了一絲遲疑。
「……我以為我真的認了，但是，當我察覺到自己時日無多時，那種不甘，又冒了出來。」
「尤其是，我越發深刻地意識到，對于本門而言，我永遠是一個外族，一個異類。到死，都不能改變這一點。」
「于是我忍不住發脾氣，忍不住捉弄他們。我希望我能狠心報復一次，這樣也許就不會那麼難過。但我做不到，因為我終究是不怪他們……」
「所以我還是很難過，非常得……難過。」
岳霄閉上眼，清澈的液體沾濕了毛發。
「我把這里當作家，可是這里，從未真正地接納我。」