四只母貝孕育的珍珠先後成熟，比預期更早。
鏡映容用早已備好的工具將珍珠小心取出，沒有傷到母貝分毫。
海珠螺珠皇珠鮫珠各一枚，均是渾圓透亮，色澤鮮艷，被鏡映容用細絨布輕柔擦淨後放進玉匣里保存。
母貝沒有受傷則無需休養，但鏡映容還是給涂抹了一層藥液，待藥液吸收後，再植入珠核。
她攤開手掌，天地靈氣迅速往掌中匯集。
大量靈氣被壓縮直至液化，一滴又一滴靈液落下，聚成分量可觀的一灘，懸浮在手掌上方。
強橫神識涌出，包裹靈液，將其分割為四團，並且進行了二次壓縮凝結。
一轉眼，四顆極為凝實的靈核落入白皙掌心。
鏡映容將靈核植入母貝，又涂了一層藥液後，將母貝放回了海灣中。
她正在整理工具，空中忽然傳來悶雷般的轟鳴巨響。
遠方天幕下，一塊陸地正在緩緩移動。
陸地上樓台聳立，山翠林秀，卻不見半個人影。
陸地下方的岩層中延伸出數條粗大的符文鎖鏈，每條鎖鏈另一端分別鎖著一只體型龐大的妖禽。
這些妖禽品階均在八階以上，其中甚至有一只十階的朱凰。妖禽們鼓動遮天羽翼，拖曳著陸地在空中緩慢浮移。
當陸地行經而過，方才看到，後方還有數位修士聯手推動陸地前行。
大陸與空氣摩擦擠壓，發出陣陣爆響，爆響連成一片後，便像極了滾動的雷霆之音。
與陸地本身相比，不管是妖禽，還是修士，都渺小得好似蜉蝣螻蟻。但正是這些微不足道的存在，擁有著與身軀不成比例的恐怖威能，能夠撼動體量遠超他們萬萬倍的陸地。
目睹這一幕的人，大都心生感慨。這便是修真求道的魅力所在，引得無數生靈前赴後繼，毅然踏上那條看不見盡頭的道路。
而後更遠的、視線所不能及的地方，陸續傳來悶雷轟響。
一塊又一塊陸地在朝某個地方匯聚。
極焰珠︰「開始布置百藝大賽的場地了嗎？這聲勢比過去浩大好多呀。」
極界筆︰「當初的百藝大賽雖名為百藝，但實際也只有符、陣、器、丹四大技藝，加上馭獸、培植、操偶、解毒、烹食這些常規技藝，離‘百藝’還差得遠。不知現在發展得如何。」
鏡映容︰「等項目安排列表發下，就知道了。」
就如鏡映容所說，在距離百藝大賽開賽還有幾天時間時，太初觀上下，從弟子到長老以及各個執事，都拿到了一根記錄著百藝大賽中各項技藝時間和地點安排的玉簡。
鏡映容看完玉簡內容，再轉述給三靈在三靈拒絕了她讓它們自己看的提議之後。
極煞劍第一個發出了疑問︰「為什麼發型設計也算技藝？還有那個猜謎是怎麼回事？」
極界筆則道︰「歌、舞、樂、棋、書、畫……這些都算進去了啊。」
極焰珠︰「哇，已經不止一百項了誒！」
極煞劍︰「有些根本就是湊數，跟修煉沒有半點關系。」
極界筆︰「也不是非得跟修煉有關才能稱作技藝嘛，看樣子現在的百藝大賽要比以前熱鬧得多啊。鏡子，你有沒有想看的比賽？」
鏡映容點頭︰「有，很多。」
極焰珠︰「那你為什麼看起來有點煩惱的樣子呀？」
鏡映容道︰「有幾項的比賽時間是一樣的，不能同時看。」
極界筆︰「撞在一塊兒了嗎？那也沒辦法，這麼多比賽，不可能挨個來，同一時間段肯定是有多項比賽在進行的。不過也沒關系，等結束後去看溯光回影，也是差不多的。」
鏡映容︰「嗯。」
百藝大賽的場地已經布置完畢。若從更高的高空俯瞰，整個場地宛如一副八卦圖案，中間是兩塊頭尾相餃圓融渾然的陰陽魚形狀的陸地，外圍則分列八座異形陸地。每兩塊陸地之間有寬闊虹橋相連，而那兩塊陰陽魚形狀的陸地邊緣則架起數座更長的虹橋，與瓊琚飛地初曉峰等弟子活動之地連接。
因時間未到，虹橋都處于封閉狀態，那些負責做各項準備事宜的修士，則是通過乘坐妖禽來往于各地之間。
到了倒數第三天，參賽的修士提前入場。
趙錦煦特地來強調一遍自己的比賽時間，邀請鏡映容到時前去觀看，鏡映容自是答應。
趙錦煦走了沒多久，舒隻徽來了。
「容容，第三天巳時開始我的比賽，你得來看哦。」
鏡映容回想一遍第三天有哪些比賽開賽，發現太多了，索性問道︰「哪項技藝？」
「當然是樂器啊！」
舒隻徽晃了晃腕上的金鈴，接著帶了些好笑的神色道︰「前些日子不是初選嘛誒你不知道？也是，你天天在這兒弄你的貝殼。初選啊，就是第一道門檻，通過初選才能進入大賽，否則人就太多了，質量也會參差不齊，浪費大家時間。」
鏡映容表示明白︰「所以你通過了初選。」
「嗯，我本來是陪兩個師妹去的，去之後發現考核內容我都懂，就試了試，然後就通過了。」
舒隻徽帶點小得意地說道。
鏡映容淺淺一笑，道︰「祝你奪魁。」
「好啊，謝啦！」
……
大賽開始當天，杳杳鐘聲響過三響，所有虹橋同時開放。
鏡映容和眾多外門弟子一起踏上通往陰陽魚的虹橋。
這一屆百藝大賽打頭陣的是符之道。符、器、丹、陣，作為修者的四大技藝，在大賽里擁有一項其它技藝所不能比的優勢，那便是獨享一個時間段，不會與其它技藝撞時間。
因此，符之道的第一輪比試就在萬眾矚目中開始了。
偌大廣場上，數百名制符師正在埋頭專心制符。他們手執符筆，在由宗門分發的符紙上勾勒出玄奧線條，提筆之時，若符紙亮起光芒，納入天地靈氣，即代表符成。
這第一輪比試，比的是在相同時間內，以二品符風刃符為題，制成符數量的前五十名，方可進入第二輪比試。