「三叔，大哥。」
張眉壽也未料到張秋池也在。
「蓁蓁找我何事？」面對佷女，張敬此時的語氣尤為和緩。
張眉壽看了一眼張秋池，猶豫了一瞬，還是說道︰「三叔，我想單獨與你說幾句話。」
張秋池愣了一下，旋即微微皺眉。
他皺眉不是因為張眉壽有意支開他，而是他猜到了張眉壽的意圖所在。
三妹這個時候找誰不好，偏偏來找三叔，且又不願讓他知曉若說不是想求著三叔帶她一同前往湖州，他是死也不信的。
為什麼他會這般敏銳且肯定呢？
當然是因為……他也是抱著同樣的目的了。
「蓁蓁，你若是也想去湖州，大可不必開口了。」張敬雖沒能在這樣的時候對佷女板起臉，語氣卻不容置喙︰「我是絕不可能答應的，池兒也不必再說。」
說著，皺眉看著面前書桌上的東西，道︰「將東西也一並帶回去。」
還沒來得及開口的張眉壽愣了愣，下意識地看過去，只見是一對白玉鎮紙。
張敬直嘆氣。
雖說是盡孝心切，可大佷子學什麼不好，竟還學會送禮賄賂了，這都是什麼壞風氣！
科考入仕這條路上，他本是極看好大佷子的，但眼下卻是不禁開始動搖了。
張眉壽也不由沉默了。
在大哥的襯托下，她空著兩只手而來，竟顯得沒有半點求人辦事的誠意那對看起來不甚起眼的鎮紙，應當是大哥最能拿得出手的東西了。
「不是三叔不體諒你們，實在是此行艱險不便。且你們去了，亦不見得能幫上什麼忙。」張敬語帶安撫地道︰「听話，安心在家中等消息。」
張秋池和張眉壽一同離開了三房。
「三妹……」
張秋池幾番聲音低低地開口，卻都不知該說些什麼。
夜色濃重安靜。
就連提燈走在一旁的阿荔也低著頭，紅著眼楮格外沉默。
「大哥為何要去湖州？」張眉壽許久才開口。
听著這聲音，張秋池心中格外難受。
三妹的性子雖說近來變得沉靜了許多，眼下乍一看與往日並無區別，可一開口，卻透著沉甸甸的低落。
這比哭聲來得還讓他壓抑心疼。
「父親此番流落在異鄉，該由後人前去扶靈盡孝……四弟五弟年歲尚幼，我做為長子，責無旁貸。」張秋池的聲音也有些沙啞。
「父親若知曉大哥的想法，必定十分欣慰。」
張眉壽緩緩停下腳步，卻是道︰「可若大哥能留在家中，幫著母親照料諸事，許能更妥帖一些。」
「三妹的意思是……」
「湖州，我必是要去的。」
她是非去不可的。
父親出事，她與所有人的心境都不同。
她心中愧責驚惶，也存著僥幸的疑心。
張秋池听出她語氣中的堅持，急著想要出言相勸。
湖州之地如今天災橫行，處處都不太平，三妹一個自幼嬌生慣養的稚齡女兒家……
「三妹，不說其他，單說此時家中正是多事之秋，祖母與母親是決不可能答應讓你出門的。」
「既是三叔不肯答應，那我便只是與大哥言明而已。」
張秋池听得一怔。
這話可謂一語雙關。
一是道明她如今打算瞞著所有人，先斬後奏。
二是在悄模模地暗示他，她這般信任他這個大哥，那他絕不該出賣辜負她。
什麼，七八歲的孩子哪兒有這麼多彎彎道道的想法？
別的孩子興許真不會有，可他家三妹必然就真的會有……
這就讓人很為難了。
忠義難兩全，說得不就是這個嗎？
「換作我去，又有何不可？」少年只能這樣勸道。
張眉壽搖了搖頭。
不一樣。
沒人比她清楚接下來湖州會發生什麼事情。
前世的那些記憶，無用且罷，可若到時真用得上，她便能幫得上忙。
她要找到父親，無論生死。
更要弄清楚事情的原委父親雖心善，卻非不懂自顧之人，且又性情謹慎，若說他為了救人而喪命，她實在沒辦法相信。
且她私下問了阿祥許多，阿祥說，當時情形混亂，他並未能親眼看到事情的經過，這些話他是從與父親共事的同僚差役們口中听來的。
單憑此一條，便讓她不禁心存疑竇與僥幸。
但這些猜測，她暫時不會與其他人說。
沒有依據的猜測同樣會給身處絕望的人帶來莫大希望，而這種希望一旦落了空，會令人更加難以承受。
而若父親當真遭遇了不幸，那她便是真正的推動者說到底，她雖是女兒家，卻才是最該替父親扶棺歸鄉的那一個。
張秋池還在低聲勸說。
「大哥真不想讓我去，那我不去了便是。」張眉壽垂著眼楮說道。
「當真？」張秋池月兌口而出之後，甚至覺得自己不該問。
這不是廢話麼？依他對三妹的了解，說不去當然是假的了！
這麼敷衍，不是明擺著欺負老實人好忽悠嗎？
果然，就听張眉壽說道︰「若事後母親問起，大哥便可以說，曾是勸了我的，我明面上答應了不會再去。」
至于她最終還是偷偷地去了，誰又能猜得到呢？
真猜得到的張秋池一時無言。
三妹這麼貼心，連不讓他背責任的說辭都設想好了，他還能說什麼？
且除了信任和托付，三妹肯與他明言的原因應當還有一點待母親發現她不見了之後，能有他出面將實情說出，穩住母親，不至于讓母親過于擔憂驚慌。
在被三叔拒絕的短短時間內，三妹已將所有的事情都盤算過了。
或者說，三妹早已想好了一切三叔肯帶她，自然省事。若不肯帶，她也早有主意。
張秋池心中說不出的復雜。
這種不想讓妹妹冒險，卻又不舍得出賣她，且偏偏拼智謀還拼不過的感覺還真是讓人無力啊……
「倘若三妹肯听我一句勸，便安心留在家中。」
張秋池轉過身，離去之際，卻又道︰「而三妹如果真的非去不可……便將棉花帶上吧。」
「多謝大哥。」
張眉壽看著他的背影，眼眶微微有些發澀。
張秋池又忽然折了回來。