姜茹頭戴帷帽走下馬車，面前是一座守備森嚴的牢城，披甲軍士往來巡視，高處望樓中隱約可見弩炮，術法禁制藏在圍牆之中，既能封鎮內中受囚之人，也能破除諸般隱藏身形的幻術。
「府主，這里就是關押修士的鎮魂獄。」旁邊一名軍吏拱手言道。
姜茹輕挑帷簾打量幾眼，問道︰「此等禁制，想來不是一般人布下的吧？」
軍吏回答說︰「獄中禁制是我們請石火光大人親自布置的。」
「石火光？」姜茹不解︰「我听說此人曾任華胥國懷英館首座，這鎮魂獄所關押的，也多是昔年華胥國館廨修士，你們就不怕他暗中在牢獄禁制動手腳，將內中修士放出？」
軍吏笑道︰「石火光大人深明大義，很早就投靠了我們……投靠了赤雲都，他與這些頑抗到底的館廨修士絕非志同道合。何況石火光大人只是負責布下禁制，具體看守還是由我們負責。」
姜茹望向這名軍吏︰「你也是赤雲都的？」
軍吏神色略顯尷尬︰「照理來說，如今赤雲都已經奉旨裁撤，但我們很多人都改不了口，還請青童府主莫要外傳。」
「有熊國倒是寬宏大量，依舊任用你們這些赤雲都出身之人。」姜茹輕嘆道︰「當年我也曾見識過華胥國的手段，對赤雲都百萬兵民痛下殺手。」
「所以無論是華胥國還是東陽國，都與我們赤雲都有深仇大恨。」軍吏言道︰「不過如今戰事已畢，百姓能夠安居樂業，我們也不必另起事端。若不是活不下去，誰又願意拼得你死我活？」
「那赤雲三老呢？」姜茹問道︰「我听說他們還在蒼梧嶺？」
「三老如今在蒼梧嶺開宗立派，據說前陣子還被請去帝下都宣講仙經，我是沒這運氣听了。」軍吏擔心自己聊得太多，于是趕緊將話頭扯回來︰「青童府主這次是來探視何人？我進去通報一聲，也好讓里面做些準備。」
「前東陽國太子妃辛舜英。」姜茹從袖中取出一份文書︰「這是準許公文，請過目。」
軍吏接過公文，進入牢城，不多時便再度走出，領著姜茹來到內中一座小院。
「府主請進，我們就在外面守候。」軍吏抬手示意，並未進入院中。
姜茹察覺到小院又加了一重強力禁制，就算是自己在內中，也會變得如常人一般。
心下輕嘆一聲，姜茹進入小院，就見空地上晾曬著布巾衣物，一陣捶打布料的聲響從後院傳來。
繞到後院，就見一身粗布麻衣、僕婦模樣的辛舜英正掄著棒槌敲打衣物，她看到姜茹前來，動作一僵，沒有說話。
姜茹摘下帷帽，言道︰「辛小姐，是否還記得我？」
辛舜英先是一陣茫然，隨後露出不可置信的表情︰「姜茹？你、你還活著？」
「很驚訝，對不對？」姜茹澹澹一笑︰「我也沒想到，一位能夠預測未來吉凶的佔候師，居然也會淪落到如今這般，靠著給人漿洗衣物來贖罪保命。」
辛舜英臉色驟變，不甘、怨恨、惱怒先後閃現，最後只余深深落寞，整個人頹喪不起，手上也沒了動作。
「你是特地來嘲笑我的麼？」辛舜英低頭問道。
「瑤池國覆滅，諸戎或死活逃，西土局面大體已定，朝廷下旨大赦，部分被幽囚的修士也在大赦之列。」姜茹說。
辛舜英抬眼望向對方︰「你居然投靠了有熊國？也對，趙黍為了報復我們，不也借助有熊國麼？」
「看來你還是不明白。」姜茹言道︰「以趙黍的本事，真要報復華胥國，你們早就死無葬身之地了，豈能容你活到現在？像你這位前朝太子妃，可是讓不少人垂涎欲滴，但想必你還不清楚，若非趙黍暗中授意，把你囚禁在此、勞作苦役，估計早就成為別人胯下玩物了。」
「難道還要我感謝你們不成？」辛舜英反問道。
「我只是感慨，你們父女倆當年自作聰明之時，是否想到會有今天這般下場？」姜茹重新戴上帷帽，看著沉默不語的辛舜英，也沒了耍弄的心思，說道︰
「你父親在去年已被赦免，因為他得了天夏朝佔候師傳承，朝廷編修經籍用得上他。你父親知曉你尚存于世的消息，希望借此番大赦，將你救出鎮魂獄。」
辛舜英听到這個消息，先是怔在原處，然後留下兩行清淚。姜茹看著她那因為苦役勞作而枯瘦面龐與散亂頭發，心中並無志得意滿，反而更覺世事無常。
「你既然沒有自尋短見，那便再忍一段日子，大赦詔書不久便會送來。」姜茹最後留下一句話︰「我這次來就是奉勸你一句，過去那點恩怨，也該放下了，不要自討無趣。」
說完這番話，姜茹轉身離開，走出鎮魂獄時，也覺得松了一口氣。當她登上馬車之時，忽然見趙黍坐在內中，大吃一驚。
「你是故意來顯擺的麼？」趙黍開口便說︰「如今勝敗已定，你又何必刺激辛舜英？」
「我是擔心她被赦免之後胡攪蠻纏，所以來提醒她一句。」姜茹坐下言道︰「你既然來了，不去看看她麼？」
「沒什麼好看的。」趙黍言道︰「我塵緣將盡，沒必要多加攀扯。」
「你如今可算是仙家高人了，想見你一面都難。」姜茹看著趙黍，目光柔和。
「那你呢？」趙黍問道︰「看來青童洲被你料理得不錯？」
「若非你一舉把東海各派高手殺得七零八落，我們青童洲也不可能並吞多處東海洞府。」姜茹言道︰「崇玄館雖然沒了，但我們打算在青童洲另開一脈傳承，眾人推舉我為青童府主。
不過相比起昆侖洲，東海雖然水域遼闊，仙家氣象卻淺薄了些，于是我趁著有熊國兼並東土的時機，主動進貢一批東海珍寶，以此謀求通商之便。前些日子我還得到召見，去了帝下都一遭。」
「看來我們之前是錯過了。」趙黍說。
「怎麼？你也去了帝下都？怎麼沒听到消息？」姜茹問道。
趙黍面無表情地回答︰「我在籌備一些要緊之事。」
姜茹見他如此，不由得心頭一揪︰「你……又打算冒險做什麼事？」
「瑤池國雖滅，百相王卻未死，而且如今還有天外邪神覬覦昆侖洲，我打算一戰滅之。」趙黍望向車外︰「為保功成，我要廣布壇場、號令百神，于西荒流沙之地，登壇飛升。」
「你——」姜茹瞪大雙眼，忍不住靠上前去，一把抓住趙黍衣袖，無比急切地問道︰「你知不知道自己在做什麼？！」
「我知道。」趙黍神色堅定地點頭說︰「但我想做之事，與梁韜不同。我登壇飛升，就是為了引百相王與天外邪神一同現世。」
「我、我能勸你不要去嗎？」姜茹忍不住垂淚哭泣︰「你知不知道我回到昆侖洲是為了什麼？」
趙黍看著姜茹，嘆了一口氣︰「我現在總算是明白，為何梁韜在最後關頭要跟丁沐秋相認見面了，我自以為能夠斬盡人欲情志，可還是沒忍住來見你。」
姜茹破涕為笑︰「你這算什麼？死到臨頭，覺得自己對我有情意了？」
「我說不準。」趙黍無奈笑道︰「只是走到這最後關頭，難免要回頭看看，我當年熟悉交心之人，大多已經逝去，感覺要跟過去的自己道別了。」
姜茹神色哀傷︰「我原以為，只要足夠用心，就能趕上你，可結果……」
「人生在世，總歸有道別之時，無論是壽終辭世，還是得道飛升。」趙黍說︰「我此去是為天地蒼生計，印證願心弘誓，並非迫不得已、無可奈何。」
听到這話的姜茹只能緩緩松開手，言道︰「那就祝你此去願心得證、順遂平安。」
……
「你要遠行了？」
有熊國並吞東土之後，原本懷英館被大為裁減，協助羅家父子頑抗到底的修士，多數被投入鎮魂獄，受禁被囚，但也有個別人得到任用。
盡管懷英館仍然被保留下來，作為有熊國各家館廨之一，只是礙于懷英館被世人看作是羅翼篡位幫凶，時至今日也沒有多少人前來拜師就學。
有趣的是，石火光在戰事結束後，婉拒了有熊朝廷的委任，依舊回到懷英館中，他沒有擔任首座，而是一門心思放在自己最熟悉的法器煉制上。
趙黍重返懷英館，就見此地人跡寥寥，自己過去的寢舍積滿灰塵，許多院落房屋也在動亂中被摧毀，至今未被修復，院落長滿雜草也無人料理。
石火光是偶爾出門透風時，看見趙黍憑雙手清理殘磚碎瓦，趕緊上前交談起來，這才得知趙黍境況。
「我打算去西荒流沙之地一趟，可能要去很久。」趙黍言道。
「你……是要去干什麼大事吧？」石火光也蹲下來，跟他一塊收拾碎磚。
「就這麼明顯嗎？一點都瞞不住？」趙黍不由得發笑道。
「跟你老師一模一樣。」石火光抬眼望向後山︰「早些年我也不知道他的盤算，只是見他偶爾會發怔，現在回想起來，每逢他要動身去干大事前，也都像你這樣心不在焉。」
「我心不在焉了？」趙黍問。
石火光將一塊碎磚扔開︰「懷英館這個樣子都好幾年了，也沒誰管過，我就是圖這里清靜才回來的。你的修為比過去高多了，不會連這都沒想明白。」
趙黍就像是一個被師長教訓的後生晚輩，連連點頭。
「我如今也沒什麼能教你了，你要做的事，更不是我可以幫忙的。」石火光這些年來，心境變得通透許多︰「放手去做就是，我這里不用你操煩。」
兩人說話之際，一名年輕人帶著不知從何處尋來的鐵鏟和推車，他見趙黍兩人扭頭回望，言道︰「我見石老你們在收拾，所以拿了工具過來。」
趙黍打量這位年輕人，發現他有幾分眼熟，石火光解釋說︰「還記得星落郡那位王郡丞麼？這是他的孫子，特地送來懷英館，說是要當我的徒弟。」
「王郡丞？他現今過得如何？」趙黍問道。
那名年輕人略顯低落道︰「祖父在兩年前就辭世了。」
趙黍聞言一時默然，他見這位年輕人動手清理殘磚碎瓦，正要幫忙，石火光卻擺手說︰「好了，你去干你的事去吧，這些瑣事我們就能料理。」
趙黍無奈，但他並未立刻離開，而是去到懷英館後山的抱樸亭中，定坐了一天一夜。
「老師，我明白你當年的抉擇了。」趙黍取出守寂劍，低頭端詳︰「願心若起，到了印證破關之時，那一劍你非出不可，若生回頭之念，必定自斬。」
心下了然，趙黍手捧守寂神劍走到亭外，然後回身朝著空無一人的抱樸亭躬身下拜，張端景的身影仿佛一如當年，端坐亭中，目光嚴肅地審視著趙黍。
既是拜謝也是拜別，趙黍收起神劍，隨即一飛沖天，直奔西南而去，在伏蜃谷附近的山野落下。
趙黍的父母被合葬此間，如今戰事漸息，伏蜃谷也不再是當年那蜃氣煙霧繚繞的凶險之地，而是變成一條車馬往來頻繁的商道，遠處還有驛站客舍，一派欣欣向榮的景象。
好在山野之中並未受到滋擾，父母墳墓也被結界護持，除了雜草叢生，沒有其他異樣。
趙黍來到此地之後略加灑掃，然後跪在墓前叩拜一番，言道︰「孩兒不孝，多年來未曾在靈前守候，未來欲為之事，關乎昆侖洲這方天地，恐怕不能再來了。」
趙黍俯身叩拜，墳墓四周忽生微風，不知為何，趙黍內心忽然安定了許多，一切彷徨、猶豫、閃爍、疑忌，消散于無，重拾赤子初心。
再度起身抬頭，趙黍一身氣象迥然大改，天地造化共聚、陰陽五行攢簇、諸天萬法融匯，宛如即將登臨帝座的天帝。
無復多言，趙黍抬腳邁步，沒有飛天騰空，而是直接穿行挪移萬里之遙，無視千山萬水，一步之間來到西荒流沙之地，放眼觀照，天地間一覽無盡。