「站住！再往前一步我就放箭了！」
當錢少白來到南塘村外，就望見村莊外為了一圈土牆，可以看出土牆是用草包泥夯砌而成。這種用茅荻包裹泥土的手法，在水澤豐沛的鄉野之地，往往是拿來修築堤壩。
而在土牆內側，立有幾座望樓，相比起土牆就顯得粗陋許多，幾乎就是木架子，上頭只能容一名鄉勇瞭望。
此時那名連弓都拉不滿的鄉勇緊張非常地盯著錢少白，還大聲叫嚷，引來村內眾人。
一陣錯亂步伐與議論聲，幾位村民從土牆後面冒頭，望見錢少白便問道︰「這位……大俠，不知您有何貴干？」
如今錢少白換了一身略顯陳舊的箭袖勁裝，背後負劍，從先前的文士書吏，又變成行走江湖的劍客武夫，自然引起村民疑心。
「我是從北邊來的，路走久了，月復中饑渴，想買些吃食。」錢少白大聲道︰「放心，我有錢，不會賴賬！」
土牆後的鄉勇頭領一眼望見錢少白手中的天夏銀餅，晃得他一陣眼花，趕緊詢問身旁村長︰「怎麼樣？要不要讓他進來？」
「他身後還背著劍呢，一看就是跑江湖的，不好惹。」村長年紀稍大，面露顧慮。
「背著劍又怎的？他就一個人。」鄉勇頭領一努嘴，後面幾十號鄉勇拿著長矛草叉︰「這家伙要是敢動手，直接亂槍扎死。」
「你不懂。」村長擺擺手︰「他說他是從北邊來的，現在北邊都是一片水坑泥塘，祖江寬得看不到對岸，早就沒有渡船往來了。這種敢孤身一人闖蕩江湖的，只怕是有法力在身的劍俠人物。」
「劍俠還要吃飯？」鄉勇頭領未被說服︰「如果真是有法力的，這年頭還會來咱們這種窮鄉下？貴人老爺早就把他們請回去好吃好喝伺候著，哪里還要花錢？」
「你莫不是盯上他的錢財了？」村長低聲問道。
「你不是說他就一個人嘛，等下把他請進來，大家伙一擁而上把他放倒，錢財就歸咱們村子了。」鄉勇頭領躍躍欲試︰「反正也沒有縣官老爺過問，這年頭死個過路人算什麼？挖個坑埋了就是。」
村長尚在猶豫，鄉勇頭領則說︰「您怕不是忘了一件事，柳葉寨幾天後就要派人來到咱們村子借糧。這種事沒完沒了，我們又斗不過他們，村里糧食總不能都送出去吧？」
這話一出，村長便已明白，他們這個村子想要長保安定，只能給石梁十二寨繳納錢糧，如果要讓鄉民生計得以維系，只能苦一苦這些過路客人了。
「開門。」村長無可奈何，眼下這個世道，不吃人就要被別人吃干抹淨了。
看見涂抹泥漿的木板門緩緩打開，錢少白一臉從容，他早就听到這些村民的低聲私語，並不覺得自己將被圍殺是多麼稀奇的事。
祖江十年四次大洪，尤其是今年潰堤，使得有熊國東南方八個郡被洪水分割得支離破碎，直接斷絕了往來交通，許多郡縣幾乎變成汪洋孤島一般。
這種狀況讓本就猖獗的匪患一發不可收拾，如南塘村這樣的鄉民百姓，光靠種田捕魚已經維持不了生計，劫殺寥寥無幾的過路人都不夠，甚至會劫殺郡治派往各地的文吏，或者攻伐臨近村莊鄉鎮。
一些餓瘋了的鄉民，已經干出殺人吃肉的行徑。什麼朝廷法度、官府律令，在洪水泛濫過的地方，全然作廢。
而錢少白就是被派來協助關世平，與朝廷官兵一同，重新恢復這些無主之地的法度。不過在此之前，必須鏟除那些佔據山澤的巨匪大盜，後續事情才能步步推進。
「大俠不知如何稱呼？」剛進入村子，村長便與幾名鄉勇上前。
「我姓錢，單名一個多字。」錢少白笑著說。
村長愣了一下，心想這位大俠的父母是多愛錢才會給孩子起錢多這種名字？
「錢大俠請稍作，我已經讓人安排飯食了。」村長引著錢少白到屋中落座，裝出不在意的模樣問道︰「剛才听說錢大俠是從北邊來的？不知北邊狀況如何了？祖江大水是否退去？」
「還是那個鬼樣子，昨天晚上又下了場大雨，沒完沒了！」錢少白抱怨起來︰「我看啊，只能等到秋冬時節，看看老天爺是否賞臉。」
「只怕又像前兩年，大水之後緊接著大旱，遍地蝗蟲亂飛，把莊稼都啃光了。」村長也唉聲嘆氣起來。
「哦？看來你們這些年也不好過？」錢少白趁機問道。
「勉強湖口吧。」村長說︰「幸好咱們村子位置高，這兩年圩田擋水，還算有些收成。養著一些雞鴨，過年時候嘗嘗肉味。」
錢少白笑道︰「我胃口大，怕不是讓你們破費了。」
「來者是客，說這些就見外了。」村長見鄉勇頭領頻頻用眼神示意，但他只是悄悄擺手，然後繼續跟錢少白說話︰「對了，錢大俠來南邊是要干什麼大事麼？」
「我也是來討生計的。」錢少白言道︰「我听說石梁十二寨最近正延攬各路豪杰人物，一同大稱分金銀、大碗吃酒肉，所以打算前去投奔！」
這話一出，屋外圍觀眾人一陣躁動，錢少白瞧了一眼，笑道︰「怎麼？嚇著諸位了？」
說這話時，錢少白將一枚銀餅拍在桌桉上，直接將其嵌入木頭之中，足見勁力。
這一下立刻鎮住心懷惡意之輩，村長也立刻換了臉色︰「錢大俠莫要惱怒，我們鄉下人，沒見過世面……你們還看著做什麼？還不快去催後廚婆娘？」
喝退那幫準備動手的鄉勇，村長這才稍微松口氣，他很清楚這位錢大俠絕非尋常人物，真要拼殺起來，自己近在遲尺一定最先遭殃，就算幾十個鄉勇圍住，恐怕也對付不了他。
與其徒增傷亡，不如委曲求全，哪怕這位錢大俠是要去投靠石梁十二寨。
心念及此，村長忽然想到一個辦法，這位錢大俠看起來本事不俗，日後到了石梁十二寨里，說不定也能混上一個頭領位置。如果自己將他招待周到了，南塘村或許在十二寨中便有了一座靠山，也能免于其他匪寨的勒索。
「錢大俠莫非真要去投靠石梁十二寨？」村長小心詢問道。
「那還有假？」錢少白立刻就看出村長已經上套︰「傳聞石梁十二寨把持了石梁河，沿河設塢、連營百里，不少官軍都投靠了他們，可不是什麼市井小賊。就算來日朝廷詔安，大小頭領也能封官，算是穩賺不賠的買賣！」
村長賠笑兩聲，隨後道︰「可是我听說，想要投靠石梁十二寨並不容易。錢大俠總不能空著手去吧？」
「江湖規矩，投名狀嘛，我懂！」錢少白指著背上長劍︰「不瞞老伯，我來的路上就殺了十好幾戶人家。」
村長听得腿腳打顫，也不敢追問這話是真是假，只好說︰「錢大俠誤會了，石梁十二寨防備森嚴，對于外來的生面孔總是多有提防，錢大俠孤身一人前去投靠，只怕不得其門而入，需要有人保舉。」
「哦？這規矩倒是挺大。」錢少白眼珠一轉，笑道︰「村長跟我說這些，莫非是能夠保舉我到十二寨？」
村長自己肯定是沒這麼大的能耐，十二寨其中一家派來百十個嘍，他們村子都懼怕萬分，南塘村人微言輕，說話根本不頂用。
「過兩天十二寨中的柳葉寨會派人來借糧，如果錢大俠能夠當著頭領展露一番身手，想來便能得到賞識。」村長說。
錢少白扶著下巴點頭︰「嗯，這倒是個法子，省得找來找去。」
「就是不知，錢大俠可否……」村長欲言又止。
「你是怕我本事不足？」錢少白指頭一抬，背上長劍出鞘自飛，在並不寬敞的屋中如游魚盤旋，寒意逼人的劍光照得四臂時青時白。
飛劍歸鞘，村長張大著嘴巴說不出話來，他慶幸自己沒有讓鄉勇動作，否則真讓這位劍俠出手，什麼長矛草叉都擋不住這飛劍。
對有熊國的尋常百姓而言，御劍飛騰、呼風喚雨的修仙高人雖然遙遠，卻也並非無可捉模，市井鄉里間不乏有高人隱現出沒的傳聞，江湖術士顯弄幻術者更是常見。
可是真等親眼見識到飛劍之法，村長還是深感眼界大開，腦筋甚至有些轉不過來了。
「不，我、我……」村長連忙收拾心思，連稱呼都改了︰「小人是想，來日仙長要到石梁十二寨助陣，能否替南塘村美言幾句呢？」
「我听懂了。」錢少白哈哈大笑︰「你們是怕被十二寨的頭領勒索，于是想提前找個靠山！」
村長顧不得許多，當即言道︰「南塘村上下皆願為仙長效力！」
「呵呵，既然如此，那我就不客氣了！」
錢少白對此倒是不甚在意，一個築牆自守的村莊，也榨不出什麼油水，如果自己真是要投靠石梁十二寨，這南塘村對他來說也是可有可無。
在南塘村待了兩天，柳葉寨果然派了兩百多人來到南塘村，錢少白遠遠望著稀稀落落的隊形，還有衣甲不齊的匪盜，簡直不堪入目。
柳葉寨的二當家騎著一匹瘦馬來到南塘村，村長主動出迎，一袋袋糧草搬運上車。
寒暄片刻後，村長說道︰「二當家有所不知，日前我們村子來了一位道行高深的劍俠，小人心想淺水留不住真龍，只有柳葉寨才能收留這麼一位高人。」
「哦？什麼樣的高人，居然會來到你們南塘村？」二當家捏著山羊胡問。
話聲剛落，就見一柄飛劍自屋後飛出，筆直入地，正好釘在二當家腳前三寸。
「在下姓錢名多，濟源山清溪洞傳人，江湖人稱‘飛虹神劍’！」錢少白坐在房頂上，一派仙家弟子的傲然之態，氣勢十足。
二當家著實被這一手鎮住，盡管他根本沒听說過什麼濟源山清溪洞，至于飛虹神劍的綽號更是錢少白瞎編亂造。
「仙長莫非是要來我柳葉寨？」二當家有些發懵，石梁十二寨中，就數他們柳葉寨最窮，誰曾想會受一位修仙之人青睞？
石梁十二寨中最為豪橫的幾家，確實供奉了修士術者，即便平日里不見他們出手，但也是頗壯聲威。
「怎的？莫非柳葉寨門檻比山高，錢某這身本事還不足以入門？」錢少白裝腔作勢到了極處，抬指一勾，飛劍拔地還鞘，看得旁人又驚又奇。
二當家念頭一轉，興奮道︰「哪里的話！錢仙長要來柳葉寨，我等歡迎還來不及。這樣，我讓人先行回報，讓寨中裝點布置，為錢仙長接風洗塵！」
「好！」錢少白哈哈大笑，十足江湖草莽做派。
……
由于祖江大洪，使得原本位于荒郊山崗的柳葉寨變成一處有水澤環護、連同江河的要沖之地。
原本柳葉寨所在山中就有天夏朝廢棄的堡壘，後來被匪寇佔據，略加修葺後便是一座匪寨。
不過這座匪寨在錢少白看來，著實不堪一擊。寨外水澤沒有種植茅草蘆葦作為掩護，也沒派人巡弋守備，若真是有官兵沖上岸邊，匪盜恐怕難有勝算。
至于堡寨修繕也是潦草敷衍，連用泥漿黏合壘石都不會，就靠著木板條固定住夯土。而兵器甲胃更是隨意堆放，任由淋雨生銹，其余嘍也是衣衫不整坐臥各處，耍閑發呆，堪比市井莠民。這等軍備廢弛若是放在官軍之中，涉事將士重則斬首，輕則一百軍棍。
只能說幸虧祖江大水阻隔了朝廷派大軍征剿，不然這等匪類都用不著關世平後面帶兵前來，錢少白自己一個人就能掃平了柳葉寨。
「哎呀！錢仙長大駕光臨，陳某有失遠迎、有失遠迎！」一名精壯漢子抱拳拱手，看到錢少白便匆匆走出。
「陳大當家，久仰久仰。」錢少白經過介紹，已經對柳葉寨有大致了解。
陳大當家請錢少白落座，讓嘍端來肥雞美酒，與錢少白酒過三巡，講了一番恭維話語，這才開口說︰
「錢仙長親臨，當真是讓我柳葉寨蓬蓽生輝！正好眼下有一樁大事，若是錢仙長能夠應允，陳某這個大當家的位置讓給仙長也無妨！」