錢少白端坐榻上，正徐徐吐納，忽然兩眼一睜，帶著驚疑目光望向東方。
「發生何事？」
同在屋中的一名武者抱劍倚牆，見錢少白如此，露出幾分警惕神情，抬手握上劍柄。
「我感應到遠方氣機鬧動，虎嘯之聲傳入識海，清晰可聞。」錢少白語帶驚疑︰「此虎嘯聲帶有制邪殺鬼之能，聲傳百里，方圓妖邪鬼魅聞之，皆會驚駭退避。」
抱劍武者說︰「如此不加掩藏，想來是華胥國的哪位高人了。」
「應該就是那位貞明侯。」錢少白下榻起身︰「早就听說他目前在商陵郡，只是不知具體所在。」
抱劍武者皺眉，眉額隱約可見傷痕︰「能以術法傳聲百里，這位貞明侯的修為遠超預想。」
錢少白搖頭道︰「未必然。天城山上有一口集仙鐘，敲響之後，足可聲傳千里。千里之外常人不聞，但我上景宗弟子皆能有所感應。倘若本山遭遇大敵進犯，便會敲響此鐘，憑鐘聲長短次數，眾門人便能知曉是馳援本山，還是往別處匯集。
方才那虎嘯之聲傳來，我感應到地脈氣機同受牽動，如潮水翻涌。傳聞貞明侯奉命在華胥國各地布置壇場，其人選址必定位于地脈氣機生發之所。身處其間施術行法，自然效驗遠揚。」
抱劍武者眼中精光閃爍︰「我們喬裝成客商，一路深入華胥國，關于這位貞明侯的消息沒少打听，可大多是江湖傳言，虛妄不實。在我看來，他的所作所為更像酷吏，不像修仙之人。」
「貞明侯可是贊禮官傳人，像酷吏也不稀奇。」錢少白笑道︰「天夏朝時，贊禮官掃滅婬祀、伐山破廟，也免不了會受地方上盤根錯節的勢力所阻。到這種時候，只能用些酷吏手段了。」
抱劍武者問︰「我還以為贊禮官都是一群彬彬君子。」
「彬彬君子肯定有，但不全是。」錢少白說︰「就比如那位攻略北疆的蕭郁羅。當年幽酆六宮威赫滔天，麾下控弦之士十余萬，十年間三次兵鋒直逼帝下都，成為天夏朝早年最大邊患。
但後來蕭郁羅號令神將斬滅六宮神君，把歸附幽酆六宮的北狄各部包圍在蒲昌山陰，不分男女老幼，幾十萬人全部斬首。然後招來天火，將尸骸挫骨揚灰，連同八百里水草豐美之地化為大漠。」
「做得好。」抱劍武者臉色陰沉︰「昔年玄矩一度攻佔帝下都，中土萬民受戮不知凡幾，此等戎狄死上千萬次都不足贖其罪！」
錢少白卻提醒說︰「玄矩當年號召北疆各部南下，其中一個理由就是為了報六宮覆滅、蒲昌屠殺之仇。」
「你過去呆在天城山上清修，不知道戎狄每次越境劫掠，邊關百姓都要遭多少禍害。」抱劍武者將頭巾往後一扯，露出從眉角延伸到頭頂的可怖傷疤︰
「當年我才七歲，遇上北狄游騎前來劫掠，腦袋險些被 開，我的爹娘、兩個兄長，還有許多親人全都死于戎狄之手。」
「如此冤冤相報，永無解月兌。」錢少白嘆息︰「當年留在帝下都的贊禮官，選擇豁出性命抵擋玄冥國大軍，既是為了給百姓撤離爭取時日，也是希望藉此了斷仇怨。」
「天真！」抱劍武者冷哼道︰「那些贊禮官都死光了，結果呢？事後戎狄照樣四散作亂，殺得中土哀鴻遍野，無數百姓慘遭蹂躪。錢使君，你年輕，沒見過那種場面。」
錢少白只得言道︰「你這傷疤太過顯眼，事後我去弄些化疤生肌的靈藥給你。」
「不用！」抱劍武者重新戴好頭巾︰「以此明志，告戒自己不要忘卻深仇大恨。」
錢少白無話可說，隨即似有感應般望向房門，片刻之後，屋外傳來話語聲︰「錢主事，公子今日有閑，請你移步往見。」
「終于來了。」錢少白等了多日，趕緊打開房門，一名下人站立門外，仔細打量，發現對方身穿竹綠錦袍，顯然是豪貴至極的高門奴僕。
錢少白做了個深揖，賠笑道︰「辛苦小哥前來告知，一點薄禮，不成敬意。」
話語未盡，錢少白就將一枚銀餅塞入對方掌中，連聲拜謝。
收了銀餅，那名錦袍奴僕的眉頭立刻松開，滿臉堆笑︰「錢主事放心，今日公子正在興頭上。只要你送上的禮物能讓公子感覺新奇有趣，指不定隨手就幫你把事辦成了。」
「若能辦成，事後錢某一定少不了小哥的謝禮！」錢少白一副謙卑之態。
那名錦袍奴僕左右瞧了兩眼，然後壓低聲音說︰「看在你懂事的份上，我提醒你一件事。稍後進得堂內，公子若是讓侍女奉酒，你一定要喝！」
錢少白一時不明，問道︰「主家奉上茶酒，我作為客人當然要喝。只是不知這里面有何留心之處？」
錦袍奴僕連忙擺手︰「錢主事就別問了，我說這話已是冒了大險。稍後你便知曉！」
錢少白也沒再追問，于是領著抱劍武者，跟隨這名錦袍奴僕，穿過幾重院落，沿著曲折回廊，望見兩側花園即便在冬日也是一片桃紅柳綠、百花競放。
出身修仙宗門的錢少白清楚，這等違背天時節氣的草木花卉景象，定然是有高人排布格局，在莊園之中塑造出一片迥異于外的小氣象。
看似尋常的草木花卉，但是要讓它們在同時綻放萌發，這需要極為精細入微的排布功夫。
「早有耳聞，當年天夏朝的堪輿師為避戰亂，應梁韜之邀逃至東土。」錢少白心下考量︰「不光使得方圓遲尺之地自成一格，還有滋養生機之效，這絲毫不遜色于山上那位鑿建神芝圃的長老啊。可惜如此本事，卻用在給紈褲子弟修造園林。」
錢少白默默一嘆，跟著錦袍奴僕來到湖池邊上，即便數九隆冬，湖水也不曾結冰。絲絲白氣在水面上蒸騰翻卷，鳥鳥輕煙彌漫足下，加上道旁石燈飄散出縷縷燻香煙氣，讓人誤以為置身于雲上仙境。
沿著湖邊青石板道，來到一處巍峨樓台，遠遠可見朱紫帷簾擺蕩、金玉屏風錯疊，竹絲管弦奏出靡靡之音，妖姬艷娃舞出紛紛之影。
距離樓台還有上百步，一股濃郁酒香便撲面而來，錢少白又是幾聲驚嘆，心想華胥國之富饒當真遠超想象。自己也曾出入帝下都的王公院邸，卻從未見過此等窮極奢靡的做派。
等來到樓台外，抬眼看見上方懸掛著「浮棹采蓮」字樣。錢少白止不住微微搖頭，心中暗道︰「明明是隱逸清閑之辭，卻搞得金玉滿堂、酒色盈桉，小心不可常保、自遺其咎啊。」
「錢主事，請進！」錦袍奴僕輕聲示意。
錢少白正要上前，樓台外一名勁裝男子抬手攔阻︰「來者何人？」
「這位是……」
錦袍奴僕正要答話，勁裝男子一句駁回︰「我沒問你。」
錢少白不敢大意，做了個深揖，露出諂媚笑容︰「錢某是三寶會主事，前來拜見王公子。」
勁裝男子又問︰「所為何事？」
「三寶會初來貴寶地，希望仰仗池陽王氏，並求取一份的通商函書。」錢少白從身後武者手中接過一個漆盒︰「內中是送給王公子的見面禮。」
勁裝男子打開漆盒，看見一個瓖嵌七色珠玉的金圓球放在一本書冊上。
「這是何物？」勁裝男子面帶警惕，沒有主動拿起金色圓球。
「此乃千機閣主數年前制成的七竅天工球。」錢少白說︰「用來給王公子取樂助興，並非凶物。」
勁裝男子看了幾眼，然後又抬眼打量錢少白，接著指向他身後抱劍武者︰「這人不能進去，到遠處待著。」
錢少白回頭拿眼示意，抱劍武者低頭拱手，轉身快步離去。
「進去吧。」勁裝男子隨意擺手，錢少白這才能進入歌舞不絕的精美樓台中。
樓台共分三層，錢少白抱著木匣，跟在錦袍奴僕身後，進入之前還要先褪去鞋靴，腳下鋪著織金朱絨毯，綿軟溫暖，經過盤旋而上的廊廡，這才來到最高處的挑空望台。
望台之上涼風習習，不覺寒冷，帷簾隨風飄拂，左右兩列矮幾坐席上早有客人推杯換盞、撫掌和歌，四面姬妾列侍，吹簫笙、撫琴箏、捧酒壺。中間則有十多名舞女身穿薄紗衣裙，揚水袖、移蓮步，或如飛燕輕盈，或能反腰貼地，妖嬈動人、舞姿超凡，讓人目不暇接。
而坐在主位上，則是一名年輕公子，發冠散亂、衣襟寬松，酒水淌濕胸膛。他隨意箕坐，並無憑幾相倚，而是背靠著一圈姬妾。她們敞露著胸前沃雪，如同一面活色生香的軟玉溫靠，年輕公子有時干脆枕在姬妾胸上，周圍眾人俱是理所當然，不足為奇的樣子。
就見場中一名舞女飛騰而起，水袖一振，半空化出朵朵花瓣，如雨落下。錢少白見狀暗驚，這女子身懷修為法力，可不是供人取樂的尋常舞女。
左右賓客見狀紛紛喝彩，那年輕公子則是微微一笑，起身將桉上一個木匣往前一推，里面金珠首飾紛紛傾倒而出，嘩啦啦落得遍地都是。
「賞你們了！」年輕公子爽快揮手。
其余舞女見到腳邊金珠珍寶，忙不迭地俯身去撿，只有那名飛天舞女佇立援助，垂目含笑。
「怎麼？你不喜歡？」年輕公子問道。
伴隨這話，是望台之中樂聲驟停，在場賓客都不敢說話，氣氛頓時一冷。
「此等俗物，我不必與旁人相爭。」飛天舞女輕聲。
年輕公子忽然來了興致︰「哦？你覺得自己與其他人不一樣？」
「公子方才所見，不過是瓊包之舞。」飛天舞女道︰「若想一窺月華天舞，恐不能與凡俗同列。」
年輕公子笑道︰「我把園子里最好的一批舞女交給你教，結果你卻說這還不是最好的舞樂？」
「對。」
「好！」年輕公子一拍桉幾，抬手指向其余舞女︰「把這幾個都拖下去，砍了！」
那些舞女心中滿是得了賞賜的喜悅，卻忽然听得此話，紛紛叩首求饒，結果年輕公子極不耐煩，揮手道︰「韓三覺，趕緊把她們弄走！我听不得這些求饒聲！」
聲音落罷，那名勁裝男子飛身落到望台上，手腕一抖，飛出幾條長索，將那些舞女捆住，然後將她們直接帶走，留下尖叫聲回蕩在風中，使人不寒而栗。
錢少白早就听說這位王鐘鼎王公子喜怒無常、性情暴虐，可沒想到明明上一刻還是大施賞賜，下一刻就要殺人。
「過來。」王鐘鼎朝著飛天舞女招手，等她靠近時一把拖入懷里，問道︰「你叫妙音奴？」
「正是。」飛天舞女眼中媚態流轉。
王鐘鼎興致一來，直接將妙音奴身上薄紗撕扯開來，露出大片女乃白肌膚，當場就要行那男女之事。
其他賓客見狀，知趣正要離席，妙音奴輕輕掙扎幾下，嬌嗔道︰「公子別急，還有其他客人等著您召見呢！」
王鐘鼎抬眼一瞥，就見錢少白手足無措地站在角落，進也不是、退也不是。
「你是誰？面生得很。」王鐘鼎問道。
「小人是三寶會錢向，知曉池陽王氏通財四方，王公子更是有扶危濟困的仁德之舉。因此小人厚顏前來拜見，懇求一份通商函書。」錢少白極盡討好之辭，捧起漆盒︰「些許薄禮，敬請王公子笑納。」
王鐘鼎抬了抬下巴，自然有姬妾前去接過漆盒，他取出內中金球，把玩起來，忽然被吸引了目光，笑了笑︰「有趣。這東西有何名頭？」
「此乃千機閣所制的七寶天工球。」王鐘鼎解釋說︰「球中分作七層，次第重疊，每層都能靈活轉動，每層凋飾花紋各不相同。若是以真氣催動球心，還能激發表面珠玉飛旋如星，發出各色光華。」
「哦？」王鐘鼎並非無能庸輩，他隨意引一縷真氣，天工球內層旋轉不定，表面珠玉大放光芒，望台之中忽然照現出一名女子雙手持劍、翩然起舞的姿態。