「方老爺賦閑已久，倒是不減沙場血勇。」趙黍望向西北方，問道︰「只是你是否想過，如今星落郡局面，赤雲都想要再興風浪大為不易，他們困守寥寥幾縣，也多是山高谷深的苦寒之地。你真的覺得他們能夠讓華胥國改朝換代？」
方老爺沒有答話，趙黍繼續說︰「你親身經歷過五國大戰，想必見識過被賊軍蹂躪後的城廓鄉村。未來刀兵再起，這種景象遍布華胥國，屆時滿地狼藉、伏尸百萬，也用不著等赤雲都改朝換代了，你猜猜有熊國與九黎國會怎麼做？乖乖遵守首陽弭兵盟約？」
「趙符吏想說什麼？」方老爺臉色微沉︰「你是希望我出賣赤雲都？」
「不。」趙黍抬眼說︰「你什麼都不用干。如今你已經不能發動鐵公祠結界，不管你和赤雲都先前有何等謀劃，現在毫無用武之地。至于借助罡風驛旗傳遞消息，你一個富家翁還能探知多少軍情？你猜猜韋將軍為何要帶兵離開鹽澤城？我們早就猜到城中有內應，只是沒料到會是你。」
「我明白了。」方老爺發笑道︰「趙符吏這是上門來索討好處了？莫非那幾處礦場的經營收益要盡歸趙符吏所有？」
趙黍仍舊搖頭︰「你只要靜觀事態演變就好。在赤雲都眼中，你是安插敵營的內應；在官府眼中，你是獻出錢糧以助剿匪的良紳。未來無論哪一方贏了，你都是穩賺不賠。」
方老爺聞听此言，嘴巴微張，一時忘記合上，思忖片刻才說︰「趙符吏真是好算計，我沒看出來，你竟然有這種心思。只是我憑什麼相信，你不會一轉眼就告發我呢？」
「我孤身一人前來便是誠意。」趙黍說︰「我如果真要對付你，根本不必回頭再告發，直接帶著衙役殺上門來就好。」
「既然如此，趙符吏為何不撤去術法？」方老爺抬手指向神虎真形︰「這種陣仗，老夫可不覺得趙符吏能夠坦誠相待。何況趙符吏上門做客，但凡有半點傷損，老夫照樣百口莫辯。」
趙黍一轉青玄筆，神虎真形張口後退，那老僕立刻翻身而起，方老爺腳下土煞纏縛也緩緩消融。
「如何？現在能好好說話了麼？」趙黍問。
方老爺抖了抖雙腳，對護在身旁的老僕說︰「你在外面守著，莫讓別人靠近。」
「都尉，他……」
老僕剛開口，就被方老爺阻止︰「我自有主張。」
等老僕離去，趙黍夸獎說︰「如此忠勇壯士當真難得，就是他刺殺了前任郡守？」
方老爺並不掩飾︰「是他沒錯，但趙符吏可別指望拿他領賞。」
趙黍坐下說︰「前任郡守就是釀成星落郡匪患的元凶，死了也是活該。」
方老爺笑容古怪︰「老夫該稱贊趙符吏開明通達，還是心懷悖逆？老夫甚至要懷疑，趙符吏才是赤雲都的內應。」
「我沒什麼宏圖遠見，赤雲都所求的除苛政、利萬民，也未必要靠他們來做。」趙黍板著臉說。
還有些話趙黍藏在心底里沒說出來，那就是他也覺得，造成如今華胥國這種亂象的，恰恰就是崇玄館為首的一眾世家權貴。他們貪佔多得，受萬民竭力供奉，窮奢極欲，毫無憫惠之心不說，連除妖伐祟這種分內之事，也嫌棄麻煩，不肯勞動肢體。
方老爺笑道︰「趙符吏一表人才，難道就沒想過另尋出路？如果願意，老夫可以代為向赤雲都引薦。」
「不用。」趙黍干脆利落地拒絕說︰「赤雲都也未必是什麼好去處。而且事情辦得如何，終究要看人，而不是看什麼名頭派別。否則就剩下黨同伐異，不講是非。」
方老爺在後院踱步，沉思良久。他很清楚自己不是赤雲都里那些一腔熱血的修士，天祿軍被裁撤拆分，他都強忍下去了，然而面對前任郡守動輒得咎，屢屢遭受盤剝索賄，他實在忍無可忍。正好楊柳君找上自己，幾番謀劃下成為赤雲都的內應，隨時傳遞消息。
方老爺並非沒有想過，萬一赤雲都大業有成，自己是否能算作從龍功臣？可是以他從軍經驗來看，赤雲都在星落郡本地的人手實在太少，麾下賊寇都是臨時匯集，真要對陣交鋒，斷然不敵朝廷官軍。
之所以沒有逃離鹽澤城，除了心懷一絲僥幸之外，也是因為方老爺看著在王郡丞治下，星落郡民生吏治都有好轉跡象。趙黍方才所言靜觀事態，方老爺並非不曾想過。
何況眼下為了自保，哪怕示誠也並無不妥。
「趙符吏真是好手段，老夫心悅誠服。」方老爺稱贊道︰「就依你所言，老夫不再干涉。」
趙黍攤開一手︰「那麻煩方老爺交出罡風驛旗，以表用心。」
方老爺轉身入屋，片刻後取出一面玄黑令旗，遞給趙黍說︰「僅此一面，趙符吏就不必多慮了。」
確認就是罡風驛旗無誤，趙黍將其收好，起身拱手、臉色嚴肅說︰「今天得罪方老爺，日後如果無事，我不會主動登門。」
「趙符吏不必介懷。」方老爺卻更顯坦蕩︰「將來哪天星落郡戰事結束，也希望你蒞臨寒舍。」
「好。」
……
趙黍回到城東小院，端詳著罡風驛旗，靈簫說道︰「看來你還是心軟了。」
「心軟？大概是吧。」趙黍回憶著說︰「我想起成陽縣那個王廟守了，他與方老爺同樣是天祿軍出身，為國效命多年，最終卻被逼上反路。若非不得已，我還是不想下殺手。」
「你可以將消息告知王郡丞或者韋將軍，數百衙役兵士一擁而上，沙場悍將也抵擋不住。」靈簫言道。
趙黍看著罡風驛旗︰「方老爺跟王廟守還是略有不同，他家大業大，我看得出他不願徹底斷絕後路。這種人若能爭取過來，有利無害。何況剿匪之事不能只靠殺戮，賊寇是殺光了，平民百姓怕也不剩幾個。」
靈簫說︰「我看你對于赤雲都的所作所為，並不全然反對。」
趙黍答道︰「是，我承認楊柳君他們志向遠大、道心堅定，我自己也希望百姓能安居樂業，世上少生殺戮。但我方才勸服方老爺的話，並非隨意捏造。
假設赤雲都真的割據一方，甚至反過來步步進軍，華胥國真的能夠改朝換代？不，絕不是的，其他國家不會放過這種絕佳機會。我不希望戰端重啟，到頭來還是百姓受苦。」
「你這話若是問楊柳君，對方恐怕不會這樣回答。」靈簫言道。
「我沒有他那樣的豪氣。」趙黍嘆道︰「也難怪羅希賢罵我軟骨頭。」
「人各有志。」靈簫提醒︰「但我也勸你不要奢望世事能自行好轉。」
趙黍說︰「那是當然，眼下當務之急，還是要戡平匪患。希望楊柳君他們能夠知難而退，否則只能在戰場上決一勝負。」
……
半個月後，東勝都傳來一則消息，崇玄館首座梁韜上表朝廷，鹽澤城有神祇當眾顯靈，垂下神光護持城廓。
此事大彰華胥國主上體天心、下合民意，也是崇玄館剿匪得力、除妖有功之證，當于鹽澤城興修城隍祠，以迎神真降臨。
當敕建城隍祠的聖旨來到鹽澤城後，崇玄館主持迎神法儀，降真館也參與其中，繞城誦經唱咒不絕，無數百姓親赴圍觀，都希望一睹神祇真容。
而梁朔本人齋戒三天，由他親自登壇宣讀聖旨。隨著聖旨焚燎上表，片刻過後，鐵公祠上空霞光翻涌，赫然可見一位披甲拄劍的威猛神將騰雲而立。
就見這神將大手一揮，鹽澤城內外降下一陣柔和細雨，帶著七色華彩，澆灌稻谷。神祠外圍觀的尋常百姓也同受滋潤，病弱之人感覺百骸溫暖、疾病消退，紛紛稽首頂禮，滿懷精誠。
衡壁屹立雲端，能夠清楚感受到信力匯聚，使得他真形更為牢固，隨之而來還有萬眾發自本心的祈求願景。
而置身高壇之上的梁朔，心情頗為復雜，之前他將衡壁的狀況告知祖父後，便被狠狠訓斥一頓。結果衡壁不光沒有重登法仙籍，還就此獲得朝廷明旨敕封，正式取代鐵公，成為鎮守星落郡的典祀正神。
「祖父大人，為何要將衡壁敕封為一方地祇？」梁朔當時不解詢問︰「難道衡壁惹惱了真君，不準他重返青崖仙境？」
「真君自有用意，你就不必胡亂揣測了！」梁韜臉色不佳︰「倒是你，如今匪患將定，如果你再沒有表現，我如何向國主上奏表功？不要以為其他館廨都是庸人，他們時刻等著看我們鬧笑話！」
梁朔強忍不忿，連忙說︰「孫兒現今沒了衡壁仙將護持，又要如何與那等亡命之徒交鋒？」
「我當初給你準備的符咒法寶還少嗎？！」梁韜怒不可遏︰「這一次星落郡剿匪，本來就是我給你安排鍛煉的機會！沒有仙將難道就做不成事了？」
梁朔不敢頂嘴反駁，梁韜發泄完怒火繼續說︰「我已經跟衡壁私下商量過了，雖說他如今法除名，但看在與我永嘉梁氏的緣分上，留下三道召遣符令。必要之時你能憑此符令請他現身出手。」
「只有三道嗎？」梁朔心中不甘。
「哼！若是你修為夠高、以神接神，何至于讓衡壁被妖人做法攝走？」梁韜言道︰「而且我勸你發動符令時多存想祝禱，這等仙將脾性最是頑固，稍有不合便難以驅遣。」
「孫兒明白了。」
……
梁朔在壇上發愁，趙黍在遠處發笑。
望著瑞氣籠罩、霞光沖舉的鐵公祠——如今應該叫做城隍祠了，趙黍手里握著真形符牌暗暗敲擊，耳邊微風回旋，就听見衡壁的聲音遙遙傳來︰
「趙黍小友，今日落座受祭，還要多虧你籌謀擘畫！」
「衡壁上神不必如此，小兆不過順勢而為。前有鐵公余蔭未盡，後有上神窺破結界封禁，這才能把事情辦好。」趙黍掩嘴低聲道︰「僅憑小兆一人之力，是斷難成就的。」
衡壁言道︰「那崇玄館首座梁韜先前也是幾番召遣，幸好他終究不是青崖真君，即便代掌洞天，修為還是差了一線，也沒有真君撰錄金簡玉冊的本事，做不到劾召百神。若不是擔心他窮追不舍，本座也懶得給他三道召遣符令。」
劾召鬼神乃是仙家妙法，像趙黍這樣的凡間修士，感應鬼神真形氣韻，耗費心力轉譯摹寫符篆，小心翼翼揣摩鬼神所好。就算能將鬼神召請而來，還要擔心對方是否懷有惡意，更別說加以驅遣。
「召遣符令？」趙黍問。
衡壁發笑︰「無非是給他梁氏留點顏面，這召遣符令都給了梁朔，讓他在危急關頭用來保命！」
「這樣啊。」趙黍心下計較起來。
「趙黍小友放心，若是你有召請，本座必定聞訊立至！」衡壁言道︰「那梁氏還妄想把持奉祀，卻連一點精誠信力都不曾有，比神祠之外那些尋常百姓還要差勁！」
趙黍沉吟不語，雖然同樣被視為修士，然而神祠祝祭之流，與向往長生久視的修仙之士，兩者確實不同，對待某些事情的態度更是天差地別。
崇玄館修士多自詡為仙道中人，這算是延續自天夏朝的傳統，他們對待鬼神，重在驅役召遣，而不像神祠祝祭那樣，以奉祀崇敬、人神交感為本。
仙道神道，孰優孰劣，趙黍是真的弄不清楚，這與他所學所修駁雜多端有關。
若論家學傳承，趙家祖上是天夏朝贊禮官，以迎奉神祇群靈為宗，算是神道中人。後來在懷英館門下修真煉氣，又有靈簫傳授仙家妙法，趙黍也說不清自己算是哪邊了。
「衡壁上神不必拘泥于梁氏。」趙黍說︰「當初小兆曾在山中礦場得見一處奉祀鐵公的神祠，乃是礦工鑿建，形制粗陋，卻暗藏精誠信力勾連鐵公。衡壁上神若是要尋覓祝祭，不如放眼整個星落郡，于塵世萬民中揀選務實勤儉之人。」