「卯初。」
紀淵眼簾低垂，輕聲答道。
他隱約猜到，是有人施展通天徹地的莫大手段。
硬生生定住日月交替，陰陽輪轉的法規道則！
仔細一想，令人敬畏，真真是當得起「神通廣大」四個字。
那位閉關二十年的景朝聖人，究竟有沒有突破六重天？
此事愈發顯得撲朔迷離！
「這日頭，怎麼還沒升上來？」
倚靠于鳳榻的洛皇後感到詫異，明亮眸子忽地一閃，又搖頭道︰
「紀小郎君，你且退下去吧。」
紀淵微微錯愕，躬身行禮道︰
「娘娘當真不願一試？
就當體諒太子的一片孝心。
臣雖不能妙手回春，為娘娘祛除沉痾。
可延續一年半載的陽壽，應當是能做到。」
于私而言，他並不想看到朝堂動蕩，暗流洶涌。
那樣會讓東宮焦頭爛額，還會令遼東邊將失去顧忌，變得愈發猖獗。
一旦定揚侯不再把朝廷王法放在眼里，徹底撕破臉皮，北鎮撫司的日子就要難過許多。
于公而言，洛皇後安然無恙，幾位藩王繼續保持蟄伏，靜待聖人出關。
景朝國運仍舊是烈火烹油，鮮花著錦，鬧不出大亂子。
對于人道皇朝統攝下的億兆生靈，也是好事。
「本宮與監正談過，壽數上分天、人，下分陰、陽。
息息相關，不可分割。」
洛皇後緩緩搖頭，好似想過千百次一樣，輕聲道︰
「陽壽不足，就要以陰壽彌補。
人壽缺失，就要拿天壽填充。
紀小郎君，你的本事再厲害，也不可能無中生有，對吧？
現如今，我還有一世陰壽，仍可轉生。
倘若續個三四五年，下輩子再成何種十類，便不好說了。
重八一走二十年，我守著西宮像個望夫石，實則累得很。
這些年身子骨不好，吊著半口氣，強撐著沒油盡燈枯。
說實話，也乏得很。
生死既定，那就如此。
兒孫自有兒孫福，操心太多，反而容易把自個兒拖垮。
這道理，我是懂的，只不過始終難割舍。
直到眼下方才看開。」
紀淵輕嘆一聲，明白洛皇後的話中意思。
他用皇天道圖改易命數，並非憑空而成。
乃是借道蘊薪火，重煉運勢氣數。
洛皇後陽壽幾近于無，就像一口破爛的泥瓦罐。
哪怕放進窯爐重燒，也經不起幾次折騰。
所謂命數、氣運，終究只是縹緲虛無之物。
若無人身承載，那就是鏡中花、水里月，一踫就碎。
陽壽一空，肉殼衰朽，又如何再行改命之事？
因此，想為洛皇後延壽。
改易命數這一條路，很難行得通。
唯有借助坐鎮命格的「南斗星官」，篡寫陰陽壽數，才可功成。
但洛皇後並不願意，她更想保留陰壽，等待聖人出關，以期來世再聚。
因為陰壽越足，勘破胎中之迷，覺醒前世宿慧的可能就越大。
較之苟延殘喘，病體纏綿。
確實更好。
「既然如此，臣謹以六枚陽魄錢，為娘娘多續六年份的陰壽。
好讓娘娘不受前塵迷惑，清明如初！」
念頭起伏之間，紀淵取出從陰世擺渡人，所得來的六枚陽魄錢，呈給坐起身的洛皇後。
這一趟，總歸不能白來。
受人之托，終人之事。
自個兒壽數充裕，用不上陽魄錢，正好拿給洛皇後添一份陰壽。
「紀小郎君有心了。
我那兩個兒子，老大有壯志，站得高看得遠，卻時常忽略眼前；
老二有雄心，好勝又爭強，天資好氣數盛，但一心要建功立業，有些獨斷專行。
他們性情都有些地方，像重八。
兩兄弟從小親近，後來一個做太子，一個當藩王，方才漸漸疏遠些。
含章、行塵，都跟你交情不淺。
紀小郎君，若日後他倆鬧了什麼矛盾，還請你多費心，調和一二。」
洛皇後慈和笑道。
「臣何德何能，哪能規勸太子和燕王。」
紀淵心頭微震，搖頭說道。
「第二次見面，身為長輩本該給備些禮物才對。
可我事先並不曉得，太子會將你喚來。
手邊只有十二尾金鳳步搖，你且收下，以後見到心儀的姑娘，贈與她。」
洛皇後取出一支綴滿珠玉，晶瑩輝耀的金色步搖，眉眼彎彎笑道︰
「我與重八成婚的時候，沒什麼家底。
後來他登基，坐上人間至尊的寶座，不知從何處尋來稀罕的寶材，讓天工院的匠人，專門打造首飾。
這十二尾金鳳步搖，用的是凰血精金，內蘊佛門的大須彌神光。
女子佩戴，能夠闢易邪祟，養氣駐顏。」
紀淵倒吸一口涼氣，心念起伏，難以平靜。
拿凰血精金打步搖，還煉入懸空寺的大須彌神光。
這樣的大手筆，已經不足以用闊綽形容。
要知道，一口法器神兵所合用的寶材，也不過如此。
「臣，謝過娘娘的恩典。」
紀淵心神凝聚陰風，接過那支十二尾金鳳步搖，拱手離開西宮寢殿。
那位尚書女官彎腰見了一禮，隨後走進屋內。
「澹泊生死，是為大勇。
多少帝王將相，武道宗師，也未必能夠看破。」
紀淵無聲感慨，其心念魂魄聚成一團，宛若栩栩如生的人影形體。
加上身受龍虎氣庇佑，沾染陽剛浩大的無形意蘊。
故而，哪怕行走于龍脈國運匯流的紫禁皇城，也沒有任何影響。
換作尋常的陰魂，莫說四處游蕩。
僅是踏過宮門，置身其內，都有俱滅之險。
「見過太子殿下。」
紀淵走出西宮，被東宮近侍陳規引到偏殿，看到坐于上方的白含章。
屋內並未點起燭火，黑漆漆一片，只能隱約看清楚太子殿下的那襲明黃常服。
「母後，還是不願再續陽壽麼？」
白含章聲音如同枯木，有種暗啞的感覺。
「皇後娘娘，想要保住陰壽之數，以期來世。」
紀淵搖頭道。
他並未走上前去，堪堪跨過門檻。
執掌監國大權的東宮儲君，龍氣、國運、人道，悉數加諸于身。
就像一輪煌煌烈日，至剛至大。
哪怕是打破生死屏障的九品鬼仙，都要退避三舍，無法接近。
「聖人是有重開陰司，再定兩界的想法。
不然，黃泉路斷，輪回崩塌，長此以往，人鬼雜居。
氣機只會越來越混濁駁雜，催生孕育邪祟妖魔。」
白含章坐在陰影里，低垂著頭︰
「可此事甚大，未必能成。
母後……她不該如此。」
紀淵眸光閃爍，拱手說道︰
「也許，皇後娘娘是想讓殿下放開手腳，不再受掣肘。」
白含章眼皮抬起，沉聲問道︰
「何意？」
紀淵咀嚼著洛皇後適才的言行，片刻後道︰
「淮西的勛貴，皆是跟隨聖人打天下的從龍功臣。
也是與聖人拜過把子的手足兄弟。
當初，誅殺左相，斬宣國公。
皇後就曾勸過聖人……
殿下要知道，涼國公是認過皇後娘娘做干姐姐的。
韓國公、越國公，也與幾位藩王交情匪淺。
倘若有一日，殿下肅清百官，以正朝綱，必然要下狠手。
試問等到那天，太子妃求情求到皇後面前，殿下該怎麼取舍？
縱然皇後深明大義，顧全大局，可心里頭難免感傷。」
白含章以手覆面，低聲道︰
「紀九郎，你說得有理。
左相做過本宮的私塾老師，宣國公也跟洛國舅交情好。
當年聖人抄其家、滅其族，氣得母後三日不吃不喝。
于諸多淮西勛貴而言，母後是值得敬重的長姐。
她哪里又忍心，由著以前那幫老人不得善終。
所以，這些年來，本宮將御史台的奏本一壓再壓，容忍涼國公府胡作非為……罷了。
為人兒女，自當听從父母。
若本宮因一己之心，就讓母後多受苦難，亦是大不孝。」
紀淵沉默不語，洛皇後駕薨，就如大岳墜于平湖。
所能掀起的浪花，足以席卷天下，改變朝堂。
平穩一甲子的景朝，終究還是要動蕩起來。
偏殿當中，歸于靜默。
片刻後，白含章將手掌放下，端正身子問道︰
「九郎你在遼東巡狩，可曾遇到什麼阻礙？」
紀淵念頭如電弧跳動，莫名感到這位太子殿下，原本的那股人味兒消散。
其人猶如虛空般深邃，無法揣度與窺視。
他心中一凜，把昭雲侯年長興遇害的疑點、掖庭九姓蟄伏白山黑水等諸多隱秘，如實稟明。
只隱去穆如寒槊與斗界大軍陳兵關外，畢竟無法解釋消息的來源。
「昭雲侯被刺殺，東宮的密偵司隱約探到些風聲。
但定揚侯郭鉉把遼東經營的如鐵桶一般，外面滲透不進去，里面也傳遞不出來。
幾個埋得深的諜子，都沒了動靜，估計遭遇不測。」
白含章坐鎮朝堂，耳目卻極廣。
四十九府大小事務，鮮少能夠瞞得過他。
像是涼國公、定揚侯的所作所為，其實都瞧在眼里。
只是時機未到，沒有發作。
「所以本宮賜你開府建牙，準你先斬後奏，便宜行事。
只等你把遼東撕開一道口子，抓住定揚侯的確鑿罪證。
切除頑疾，且不傷筋動骨。
個中分寸，你要好好把握。」
白含章手掌一翻，取出一枚金色令箭。
「危急關頭，你可以用它護身。」
紀淵接過那支令箭，感受其中沉重的分量，如同一座萬鈞大鼎。
太子的言下之意，就是拔掉定揚侯府，但不要讓邊關陷入混亂動蕩，給化外蠻夷可趁之機。
「本宮能給你的，也就這些了。
江南剛遭了水災，賦稅只收半數，裂海走廊冒出一頭巨大妖物，傷民眾數萬。
朔風關上折子過來抱怨，兵部答應給的戰馬軍械數目短缺……
所以，錢糧之物，本宮實在拿不出，你要自個兒想辦法。」
白含章揉動眉心，苦笑道︰
「本宮這個家當得不易，柴米油鹽，都要精打細算。
九郎你也體諒一二。」
紀淵頷首道︰
「殿下賜我開府建牙之權，已是厚賞，不敢奢求更多。
對了，殿下讓微臣自己想辦法籌措錢糧，操練兵士。
那北鎮撫司在遼東所得，是否要上繳朝廷？」
白含章擺手道︰
「你跟本宮耍什麼心眼？東宮還能圖謀你那點家底？
就算你紀九郎找到十座靈玉大礦，本宮也不索要。」
這位太子殿下並未在意，東宮可從未想過，要從白山黑水各府州，收上幾成的賦稅。
對于朝廷來說，遼東自給自足就是天大的好事。
僅這一點，每年便不知能夠省下多少軍費餉銀。
「你且回去吧。魂魄離體太久，也有折損。」
談完正事之後，白含章抬手示意。
「微臣告退。」
紀淵轉身離開偏殿，等著監正前來，施展道術，好將自己帶回遼東。
沒過多久，西宮寢殿的尚書女官出現于門外，雙手交疊躬身道︰
「稟殿下，娘娘已經穿戴衣冠，想去一趟城皇廟。」
被深邃墨色吞沒的白含章點頭道︰
「一切由母後自己做主。」
尚宮女官聲音艱澀，兀自感到自身極為渺小，彷如砂礫。
而並未點起一盞燭火的漆黑偏殿，好似磅礡瀚海，無窮無盡，流轉著莫可名狀的森嚴氣機。
「娘娘……還說，殿下可召藩王回京。」
白含章仍舊言簡意賅，只道了一個字︰
「好。」
……
……
茫茫陰世，劫氣道霧狂涌彌漫，遮蔽那座不大不小的城皇廟。
白發老者站在香桉前，東天之上托舉真陽的十頭仙凰虛影，像是拔毛的野雞，再也不復抖擻神意。
他好似側耳靜听，那張暴烈如雷的面皮上，罕見流露幾分柔和。
同時，雄武偉岸，撐天抵地的身子，卻也有些許句僂。
「咱老家那邊，都是婆娘當家，宮外頭的人，都說你跟咱，是你的福分。
也就咱知道，娶你這麼一個會操持打理的婆娘，是咱的運氣。
妹子，咱娶你之前，從沒想過當皇帝。
行軍布陣，咱不如天德、人博；
兵馬勢力，咱也不如韓世洞、陳洪基。
是孟玄機那老不修，講什麼古往今來的英雄豪杰愛美人，都是用江山、天下贈之。
咱就想著，與其把至尊的位子，讓給那些沒本事的，不如咱自個兒來。」
白發老者雙手撐著香桉，兩根紅燭飄蕩，照出幾抹濕痕。
「妹子，你且放心，咱現在是人間至尊，說話比老天爺管用。
任哪路的仙神要收你，咱不許，都得乖乖滾回去。
咱脾氣是不好，妹子你常常罵咱，是頭 牛。
以後，以後……咱不跟你犯渾。
妹子，咱接你去。」
白發老者喉頭涌動，伏于香桉，絮絮叨叨說著話。
供奉于台上的那尊城皇金身，口鼻之間繚繞濃郁道韻，如蜿蜒細蛇，吞吐不定。
與此同時，陽間。
景朝四十九府，各地的城皇廟宇，皆是神像晃動，震落灰塵。
茫茫之多的陰魂鬼類，好像受到詔令差遣，皆是不再渾渾噩噩，隨風而散，化為一點碧綠螢火。
成百上千萬，難以計數的億兆星芒接連浮現。
猶如淌落人間的一掛天河，承載著一艘寶船也似的龐大棺槨，飄向天京城。
似有黑白無常開道，文武判官隨行。
它們腳踏幽幽鬼火，碧綠螢光。
離奇又駭人的虛幻景象中，十殿閻王，五方鬼帝，皆披縞素。
一日光景終過去。
等到第二天的卯正時分。
日頭東出。
西宮寢殿傳出哭音。
此起彼伏間，皇後殯天的消息也風傳開來。