時間跨過2000年，進入臘月。
原子能科學研究院的專家們奔赴海參崴的時候，陳立東已經回家。
新年伊始、新春將至，倦鳥要歸巢，游子要還鄉。
陳樹儉和王桂清回來得比他還早些。
當陳立東進家時，孫婕說︰「爸媽回來這幾天總陰沉著臉，你趕緊過去看看。」
陳立東轉身去小康新村，陳樹儉的院。
東華名苑就建了一棟別墅，被陳立東霸佔。
陳樹儉不喜歡主高樓，還住在小康新村的二層院子里邊。
進入院子的時候，有陌生人從客廳里出來，陳樹儉再送客。
跟陳立東照面時候，陳立東剛想打招呼，陳樹儉開口︰「小東，這是你表叔。」
陳立東趕緊應了句︰「表叔好。」
陌生人咧嘴笑著說︰「哎呦，原來是表佷，一瞅就是大人物，打老遠看著就有派。表佷這是剛回來吧？」
陳立東也掛上笑容，作出一副親近的樣子︰「嗯，表叔您老也挺精神，家里都好吧。」
陌生人說︰「托你姑女乃的福，家里人都好。你姑女乃說讓你們過年的時候去她那，她歲數大了，來往不易，就不回媽家了。」
陳立東趕緊應承︰「好好，讓姑女乃保重身體。」
將這位表叔送出大門口，陳立東問父親︰「爸，這誰啊？」
陳樹儉說︰「你表叔啊。」
陳立東心說︰我活了兩輩子，從來沒見過這個表叔。
只听陳樹儉接著說︰「他是咱們村的姥姥家，她媽比我大一輩，就這麼個關系。」
陳立東呵呵一笑︰「富在深山有遠親唄，他來看你？」
「嗯，他兒子被單位開除了，找我來說情，還非得讓我給他們領導打電話。
我也不知道他們領導是誰，就給羅浩打電話，讓羅浩把他兒子安排一下。」
「他兒子干啥被開除了？」
「羅里吧嗦說一大堆，我也沒心情听。
唉都是本鄉本土的，能照顧就照顧吧。」
就在這時羅浩打來電話，陳立東接了起來，倆人嘀嘀咕咕說了一通。
陳立東接完電話，發現父親還沒進屋，就隨口問了句︰「爸，鵬鵬怎麼樣了？」
陳樹儉搖了搖頭︰「能說話了，就是一個詞一個詞地往外蹦，老外專家說，治好的希望不大。
不過，專家說要從小培養他的一些習慣，掌握一些能力，能開發多少是多少，你嫂子在陪著他，估計這幾年回不來了。
所以吧，你跟羅浩說，能少開人就少開，咱們又不缺那碗飯。」
陳立東點了點頭︰「放心吧，絕對按您老的指示辦好。」
進入客廳，發現沙發上還有人，一老一少倆女的，也不認識。
陳樹儉從後邊推了兒子一下說︰「這是你表嫂，那個是她閨女。」
沙發上的娘倆站了起來，歲數大的跟閨女說︰「英子，趕緊叫表叔。」
英子，應該有二十多了，比陳立東小不了幾歲，但還是做出害羞的樣子，說了聲「表叔好」。
陳立東答應一聲，趕緊讓座︰「表嫂快坐下，佷女也別站著。」
再一回頭，陳樹儉已經去了里屋。
陳立東只好坐下來陪著客人。
說了幾句場面話，表嫂開始說正事︰「表弟啊，我來求你個事。」
陳立東坐正身體︰「表嫂你說。」
「唉按說這事都怪我，我爸說他那個院子的鐵門壞了，讓你表兄給他焊個鐵門。
我琢磨吧，他廠子里要是有不用的鋼管，就拿幾根回來，做鐵門的架子。
沒成想，他拿的
幾根管子是廠里的貴重東西，被廠里給告到派出所，把你表兄抓進去了。
這已經進去幾個月了也沒個消息，我們娘倆就只好來求你。
表弟啊，你表兄可不是壞人，在家種地的時候，誰家有個大事小情他都去幫忙。」
陳立東學父親的辦法，跟娘倆說︰「我幫你問問，表兄叫啥？」他一邊說一邊準備撥電話。
表嫂說︰「你表兄叫鄭曉民。」
只听陳立東已經撥通了電話︰「喂，浩哥，有個鄭曉民，從廠子里拿鋼管那個，據說被抓到派出所了嗯嗯，咱能說上話不？啊這樣啊那可費事了」
幾分鐘後，陳立東一臉無奈地說︰「那個你對象拿的鋼管是給軍方研制的特種鋼材，你對象偷出去，還把鋼管賣給了外方，已經涉嫌泄漏國家秘密，估計得判幾年。
他要是早交待清楚可能還好些，可是你對象開始說賣了破爛，後來說給人焊了廣告牌，誤導了辦案的警察。
收鋼管的人已經找不到了，估計被偷走的鋼管據說已經被轉到了國外。
那個你們娘倆等著傳喚吧，千萬跟警察好好交待。
唉錢是好東西，就是迷人眼啊。」
娘倆一听就都傻了，當媽的停頓幾秒趕忙嚎啕大哭，然後呱嗒一下就跪了下來。
「他表叔啊你可得救救我們一家子啊，我們娘倆給你當牛做馬，用這輩子報答你啦」
一邊嚎一邊拉閨女一把。
英子也跪下，嚶嚶地哭了起來︰「表叔你就繞了我爸吧。」
陳立東趕緊起身，然後一轉身跑了出去，這場面hold不住了。
回到大別墅，不一會兒，陳樹儉和王桂清也追了過來。
陳立東嘿嘿笑著問︰「那娘倆，你們也沒法吧？」
陳樹儉沒好氣地說︰「當媽的開始撒潑了，說你欺侮他閨女了，逼著人家閨女給你做小，這才把人家父親給送進去，現在站在大街上罵，罵我們是萬惡的資本家呢！」
陳立東怒了︰「臥槽！還能這麼顛倒黑白？我陳立東是啥人全國人民都知道，她們竟敢給我潑污水？」
陳樹儉白眼一翻︰「你啥人？嗯？現在人們都說東華是挖了社會主義的牆角才起的家。你就是一個巧取豪奪、禍禍鄉里的土財主。」
陳立東問︰「這可怎麼辦？」
陳樹儉說︰「你自己看著辦，我和你媽準備去盤山，去你姑父那過年。」
「我也去哦你們先去吧。對了，媽這是給你的。」說完陳立東給王桂清遞過去一個袋子。
王桂清接過來一看，一袋子戒指，吊墜，耳墜，數不清多少個，應該是瓖鑽的鉑金首飾。
王桂清問兒子︰「給我這些干啥？」
陳立東說︰「你送人啊，給我姑、春燕姐、春梅姐他們，這一袋子往那一扔，隨便挑，這出手多闊綽。」
王桂清將這袋子扔到沙發上說︰「你少拿這個糊弄我，我給你姑她們準備禮物了，你在家老實待著，抓緊給我生孫子。
對了，你老姨昨天跟我說，豐藍縣西柳莊有個老中醫能治不孕不育，你跟孫婕明天就給我求藥去。
你再不給我生個崽，我在家里沒法待了。」
陳立東趕緊應承︰「中中中，我明天就去。」
第二天下午，陳立東帶著孫婕回來，王桂清正在家里等著他︰「咋樣？開了藥沒？」
陳立東將一個袋子放在茶幾上︰「開了，給了一個月的，讓我們先吃著。」
王桂清說︰「記著吃，我們走了。」
「晚上走？」
「嗯坐火車去，小車憋屈的慌。」
「行吧我送送你們啊。」
「待著吧，我還沒去過盤山，你爸說準備過年去冰城看冰燈，你們啊哪里也別去，我等著听信呢。」
陳立東訥訥地不說話。
大過年的，跟爸媽剛朝了面就要分開，怎麼想怎麼不是滋味。
爸媽大過年不在家，這家還是家嗎？
晚上，孫婕晾了開水，拿起白天老中醫開的藥準備服用。
藥是丸劑，叫做固腎安胎丸，挺大氣的名字，藥丸是比大拇指還大的一個黑球子，孫婕運了半天氣，也不敢把這個東西咽進去。
她從小嗓子眼窄，就怕吃藥。
正在這時，陳立東走過來說︰「別吃，我拿去化驗化驗。」
孫婕一愣︰「這還能有問題？」
陳立東說︰「小心駛得萬年船，萬一里邊有不好的東西呢。」
孫婕扔下藥丸子，嘆了口氣說︰「這是怎麼啦？我們也不想招惹誰，怎麼就不叫人安生呢？」
陳立東說︰「天將降大任于斯人也，必將」
孫婕哼了一聲，起身去了臥室。
陳立東拿起藥丸子呼叫艾德蒙。
艾德蒙今年大部分時間被陳立東打發到海外，與弗吉爾一起跟著馬建國建設煉鐵廠。
為啥要把這位貼身助理派出去？
首先，因為艾德蒙和弗吉爾跟著陳立東的時間最長。
機械僕從作為從屬于宿主靈魂意識的金屬生命體，在他們的說明書中有句話很關鍵，「能夠在跟隨宿主、從與宿主的交流中獲得積累」。
積累什麼呢？是「豐富機械僕從的指令集」。
經過幾年相處，陳立東確信，機械僕從是智能生命，各國現在都在搞人工智能。
它們搞的那些，在機械僕從跟前都是屁。
陳立東發現，機械僕從們在生活和工作中能夠迅速完成從機械到人的轉變。
他們天生具有巨力、偽裝、高防、善記、計算、超感等基本技能，而且能夠隨著積累，獲得商務洽談、組織協調，甚至虛假欺騙等復雜的技能。
成長進步最快的就是陳天一、艾德蒙、弗吉爾那些出生時間早、跟在身邊時間長的幾位。
其中最為突出的就是艾德蒙，自從陪著陳立東從夢魘空間回來後，他的智能水平越發出眾。
與皮尤金會面、在克里姆宮答辯，就由艾德蒙偽裝成阿布拉。
經過那些陣仗，艾德蒙從冷冰冰的毛子大漢，變得更加平易近人、愛開玩笑，甚至有時油腔滑調。
有人說，艾德蒙說話的表情和聲音，竟然有了陳立東的意味，大概就是跟誰像誰這個規律在發生作用。
把艾德蒙派出去，還有個原因，他被陳立東授予了使用設備平台，兌換裝備的資格和權限。
這兩年國際鋼鐵市場低迷，陳立東抓住時機，安排艾德蒙和弗吉爾雙劍合璧開拓海外市場，收購了一些沿海國家瀕臨破產倒閉的鋼鐵廠。
再由老馬帶隊赴海外組織對這些鋼鐵廠進行勘察，重新規劃設計，上新設備，建新產線。
上設備，有些從東華重工加工，有些則由艾德蒙從系統平台兌換出來。
這些鋼鐵廠，基本采用一個模式︰海綿鐵廠加燃氣電廠，從西澳進口鐵礦石，從遠東進口天然氣，大規模煉鐵，小規模煉鋼。
它們將以更低的價格，向大型鋼鐵企業提供直接還原鐵，擠掉其他工廠的市場份額。
這些新建的鋼鐵廠，保持了原來的名字，使用了當地一部分員工，又雇佣了一批華夏籍員工，現在已經準備陸續開工復產。