「軍爺饒命啊……」
全城搜殺的新安莊隊兵涌向四面八方，每往一處，他們都有專人帶領，就算街市看到青皮地棍，也全部揪出來殺了。
三個潑皮正坐在南街一處茶鋪內喝茶，被指引的人看到，立時被一伍隊兵從茶位上揪出來，就當街劈砍，鮮血淋灕。
三個潑皮拼命哭叫哀求，但絲毫沒用，楊河決意殺光殺絕睢寧城所有的青皮地棍，為受害百姓討個公道，也杜絕流賊來襲可能的隱患，隊兵們奉行他的命令，又豈會絲毫留情？
他們長刀亂劈而下，長矛刺捅而下，三個潑皮如殺豬般的嚎叫，在地上胡亂爬著，隊兵們就追在後面劈刺，一直到他們不動為止。長街上，只留下長長的血痕，觸目驚心。
練總府楊大人突然對城內潑皮無賴大打出手，隊兵四出，殺戮鮮血，城內百姓先是吃驚，再是擔心恐懼，這會不會是兵亂？自己會或被殃及池魚？
但消息傳來，練總府只是捕殺流賊細作，而且目標明確，安排縝密，就若早有預謀計劃，一切進行得井井有條。
看良民百姓無擾，一個個讓人切齒痛恨的潑皮地棍卻接連淒慘死去，百姓們心思安定下來，然後心中就是無比的快意，甚至很多人放起了鞭炮慶祝。
很多高官的危害可能普通百姓很難感受到，但這些青皮地棍的活動，卻跟他們的生活息息相關。
太多的百姓飽受欺凌了，但他們無能為力，各地潑皮無賴個個強橫，特別團伙，如騙行、打行等等，更有深厚背景後台，哪是普通百姓可以抗衡的？
洶涌的怒火，無比的委屈，早充斥各人心中，但眾百姓喊冤無門，狀告無路，特別若孫四姐這樣的人家，多年來飽受冤屈。
現在，終于有人給他們討個公道了，他們才不管練總府楊大人以什麼名義捕殺街頭的潑皮無賴，最重要的，只要這些欺凌百姓的渣滓死了就好！
人人拍手稱快，甚至不斷有義民加入指引隊伍，軍民合力，還睢寧城一個朗朗乾坤。
……
南街，一條低矮的小巷，一間破舊的屋內，一個麻臉漢子惱怒的推開眼前的婦人︰「娘個雞卜，梅春姐，今日爺很不快活，你往日的本事都上哪去了？」
他喝罵道︰「就說方才的老樹盤根，你都盤在哪里？」
眼前的婦人有些白晰姿色，但滿臉的惶恐，她以被褥遮掩著身體，低聲道︰「繆爺息怒，今日奴家有些不舒適，所以很多姿勢使不出來，讓繆爺掃興了。」
麻臉漢子怒哼一聲，他下床穿好自己的衣衫，陰冷的道︰「今月的‘草鞋錢’呢？」
梅春姐忙道︰「已為繆爺準備好了。」
她說著也忙下床，從櫃子中拿出一個小包裹，有些不舍的交給麻臉漢子。
作為半掩門，她每月也要交「草鞋錢」的，還月初就要交齊一個月的錢，還幾乎佔她收入的大部分。
她上個月本來就沒賺多少錢，這個月「草鞋錢」被收去，再緊衣縮食，自己與女兒怕也要挨餓好多天了。
麻臉漢子劈手奪過小包裹，他掂了掂，冷哼一聲，揚長而去。
看著繆爺離去的背影，梅春姐神情憔悴又無奈，剛去了一個「馬爺」，又來一個繆爺，這些街頭的潑皮總是不絕，每次來還白嫖，更拿走了她辛苦賺取的皮肉錢。
這時里屋走出一個怯生生的小女孩，約四五歲，穿著補丁的衣裳，滿臉的菜色。
她走到梅春姐身旁，低聲道︰「娘，俺好餓。」
梅春姐忙道︰「喜妹，娘親這就給你熬粥吃。」
說到這里，梅春姐忽然身體一陣震顫，就感覺一陣陣眩暈，忙用力扶著門。
她女兒董喜妹也忙扶著她喊道︰「娘親，你怎麼了，怎麼了？」
梅春姐強笑道︰「喜妹乖，娘親沒事。」
心中卻知道，這是自己服用絕育藥後的後遺癥，不由悲從中來，自己這一輩子，除了女兒，就什麼也沒有了。
梅春姐曾嫁有一個夫君，生活在東街那片，只是女兒出生不久，丈夫就死了，婆家認為她克夫，生出的女兒也是掃把星，就將她娘倆趕出去。她娘家人認為丟人，也不讓梅春姐回老家的門。
梅春姐一個弱女子被雙方都趕出來，又要養活一個女兒，想來想去沒辦法，好在她有幾分姿色，就搬到南街這邊干起了半掩門。
她做這種暗娼，周邊街坊鄰居不免議論，只是議論一陣，想想她也不容易，特別還要養一個女兒，有時同情下，還會送點菜蔬給她。周邊街坊男人同情時，也會照顧下她的生意。
梅春姐干起半掩門，自然也必須有所防孕措施。
此時略有些避孕手法，如用魚膘，用羊腸等等，但這些東西價錢不斐，制作不易，特別眾男人逛蕩青樓窯館，那是去舒爽的，誰願意用這些東西？
所以風塵女子一般都想法服用些「涼藥」避孕，如用藏紅花，用麝香等等。
不過這些雖然會影響生育，但不一定絕育，就有妓女在小妓院生產的，有妓女從良後生育的。
放在正規的青樓，那就有絕育藥，卻是服用少量的水銀。
老鴇們在妓女們喝的茶水或日常食物內加入水銀，這個成本很低，而且絕對有用。當然，明面上是說偏方，或是香爐灰什麼，但實際就是水銀。服用後終身不育，而且對身體有很大的隱患。
以梅春姐的能力，若不幸再生下孩子，那肯定是養不活，所以她一狠心，也喝下了水銀絕育藥。
絕育是徹底絕育了，但服用後的後遺癥時時困擾著她，頭昏，頭痛，失眠，多夢等等。
身體的種種痛苦，還有想想以後很難從良，因為不能再生了，肯定沒有好男人會要她，梅春姐時常悲從中來，但為了女兒，她只能努力堅持生活下去。
此時她略略靠在門邊喘息一會，待感覺身體好一些，就準備給女兒熬粥吃，不過這時她忽然听到街上到處傳來腳步奔跑的整齊轟響，還有火器的爆響聲從城池各處傳來。
梅春姐不由一驚︰「難道流賊打來了？」
她交待女兒藏好，她自己則小心翼翼的跑到街頭去看，就見許多鄉鄰也探頭探腦出來看，然後好象不是流賊，似乎是練總府的楊大人在四處捕殺青皮，說他們是流賊細作。
有消息靈透的街坊喜氣洋洋低聲說，城內的潑皮地棍快被殺光了，梅春姐也更看到，剛剛從她家門出去，在她面前不可一世的「繆爺」正跪在地上，他磕頭如搗蒜，滿臉的淚與土。
幾個手持大刀長矛的北岸鄉勇正圍著他，還有一個似乎本地的人帶著，然後繆爺就拼命的哭叫哀求︰「幾位軍爺，俺真的不是流賊細作啊，俺只是收帳的……」
他更看到梅春姐，如抓住救命稻草似的，就指著她叫道︰「對了，俺就剛從她家收帳出來，不信你們可以問……」
他還有幾個字未吐出來，那伍長樣子的人說道︰「確認了，繆朝勛，當地的潑皮惡棍，打行的打手成員。」
然後就見一個鄉勇手中長矛狠狠刺下，瞬間就刺透「繆爺」的身體，「繆爺」淒厲的大叫，就撲在地上拼命的爬動。
幾個鄉勇追上去，不斷的刀劈矛刺，鮮血淋灕，「繆爺」慘叫著，撲騰著，叫聲淒慘無比。
最後他被劈死在地，一動不動，只余身下涌出大量的鮮血。
梅春姐看得心驚肉跳，雙腿顫抖，心中又隱隱的快意，看看鄉鄰，也是驚叫著，或躲或藏，然後又偷偷的看。
她看那伍長在死去「繆爺」身上搜了一下，搜出她上交的小包裹，還有「繆爺」本身的荷包，捆成了一起，然後看向她︰「這些是那潑皮從你家里收去的？」
梅春姐下意識的點頭，那伍長手一揚，包裹就向她飛來，梅春姐連忙接住。
伍長又掃看四周，提聲喝道︰「你等都記住了，倘若勾結流賊，這就是下場！」
他喝道︰「走。」
幾個鄉勇，拖著「繆爺」的尸體，就那樣離去，這時眾鄉鄰才轟的一聲議論開來。
梅春姐緊緊的抓住自己的包裹，心中喜悅，這個月自己與女兒有飯吃了。
同時听說城內潑皮快被殺光了，她心下一松，似乎卸下了一塊大石頭，就輕松無比。
……
東街，綠袍漢子耿爺滿頭大汗的在街巷中穿行，自己擔心的事終于發生了。
睢寧七狼中，以他最為謹慎，也時刻關注著練總府那邊的動靜。
孫四姐前去告狀時，他其實有看到，也偷偷跟著，楊大人讓那三個地棍過去時，他就感覺不妙，趁眾人不注意，就靜悄悄的閃開了。
然後事態的發展急轉直下，練總府縱兵四處，到處捕殺青皮地棍，甚至動用火器與萬人敵等巨器，讓人心驚肉跳。
捕殺的鄉勇隊兵更不管你有什麼關系什麼背景，看到後都一刀殺了，任你喊叫認識夏老爺，甚至魏老爺都沒有，似乎他們的面子根本就不值一文錢。
他們更肆無忌憚，打著流賊細作的帽子，審訊都不審訊，當街就將你劈死，令人瞠目結舌，不知該如何是好。
話說這古時執行死刑其實非常的慎重，隋唐時期要三次奏請皇帝才能執行，本朝雖沒那麼離譜，但一樣非常謹慎。
若「立決」，要先經刑部審定，都察院參核，再送大理寺審允，而後三法司會奏皇帝最後核準。
若「秋後決」，更有朝審制度加以審核，反正這二者死刑都要經過中央司法機關和皇帝的審核批準。
若判絞刑，那更是活命的代名詞，有若後世的死緩。
此時法紀松弛，就是行刑前花大價錢搞個替身也不是不可能的事，但眼下這種看到就殺，就叫怎麼回事？
耿爺開始還躲了一陣，若他這樣機靈的青皮不是沒有，但似乎北岸的鄉勇對他們了如指掌，好象有專門查調三年五年似的，不管怎麼躲，只要在城里，最後都被找出來殺了。
耿爺看躲不下去，只得冒險上街，尋思自己與夏爺等人頗有交情，平日也孝敬多，苦苦哀求下，或許可以為自己想想方法。
實在不行，就當自首，認下往日罪名，讓夏爺等人抓進監獄去。不管苦役流放充軍，甚至絞、秋後決、立決等各種極刑，總要地方京中來來往往，有緩一口氣的時候。
這種流賊帽子蓋下來，看到當場就殺，讓人說都沒地方說去。
想著夏老爺經常在「迎春樓」喝茶，耿爺喬裝打扮後，就急急往「迎春樓」去。
而此時「迎春樓」二樓雅座內，兩個公差對坐著喝茶，他們听著外間動靜，都是皺眉。
二人都四十多歲樣子，臉上有著橫肉與肅殺，那是久在公門中的威嚴與氣質，因為他們代表官府，代表法律，等閑百姓在他們面前都是顫抖。但此時二人坐著，惱怒又無法。
又听北街那邊傳來一陣銃響，一個公差一顫，就說道︰「夏爺，可否要跟魏老爺說說？」
對面的夏爺抬起手，鏗鏘有力的道︰「敢為流賊細作，該殺。」
那公差憂道︰「只是，街面上的潑皮都被殺光了，誰為我們辦事？」
夏爺微微一笑，端起茶盞，他左臉頰上有一塊傷疤，笑起來就有些猙獰，他說道︰「無妨，野火燒不盡，春風吹又生，青皮無賴地棍，總會有的。田捕頭，關鍵我們這差事在，位子在！」
對面的田捕頭一怔，就若有所思，確實，差事在，位子在，攀附的小嘍就不用擔心，特別對他們快班來說。
睢寧縣衙不大，快班正役也不多，共只有三十二人，他們八人一班，分由四個班頭統帶，平日兩班在外巡邏，兩班在衙內坐鎮。
因為快班主要職責是傳喚拘提被告、緝捕盜賊凶犯、管押招解人犯諸事，又叫捕快，幾個班頭又稱捕頭，四班中還有一班是馬快，捕頭就是眼前的夏世銀夏爺了。
當然，此時各衙積弊深重，快班正役是不多，但除了正役，還有幫役、白役、掛名衙役等幾類。睢寧縣衙倒沒有幫役，掛名衙役也不多，畢竟小地方沒油水，沒前途。
但白役就很多了，每個經制正役下都有幾個，甚至十幾個白役跟隨效力，沒名沒份，全靠勒索訛詐，威逼良民過日子。
相比皂班、壯班，快班確實油水多，比如傳喚，就有鞋襪錢、車馬錢、舟車錢、酒食錢，拘提有解繩錢、解鎖錢，就是審訊都有到案錢、帶案錢、鋪堂錢、鋪班錢等等。
名目極多，靠著各類「小費」，快班正役就算每年工食銀不過六七兩，馬快多些，十二三兩，但幾乎每個正役，都可以在縣城內置大宅院。
特別他們可吃遍街面，吃遍鄉里，就有人指出捕快八大害︰豢賊分肥、縱賊殃民、需索事主、妄拿平民、私刑吊拷、囑賊誣指、私起贓物、挨戶誅求。
街面各行各業收「草鞋錢」的青皮無賴潑皮，沒有他們為靠山，豈能囂張？
城內騙行、打行沒有他們為後台，又豈能橫行十幾年？
作靠山作後台，又豈能沒有孝敬？
可以說，粱五爺、蔣爺等人搜刮的財帛，甚至從梅春姐等人身上收來的皮肉錢，很大部分就到了他們快班的腰包，特別夏世銀夏爺可稱富豪，印證了他的名字。
當然，他在民間外號︰「嚇死人。」
對面田捕頭雖然沒有夏捕頭身家，但一樣是家資不斐。
快班正役幾十人，吃遍了全縣的各行各業。
夏捕頭這樣說，田捕頭也放下心來，二人就坐著喝茶，將外間的殺聲，慘叫聲，火銃聲當成背景音樂。
當然，二人心中不時顫抖是免不了的，夏捕頭更轉移話題安神，他神神秘秘道︰「知道嗎？練總府楊大人這次野戰滅賊，繳獲的白銀其實不止二千兩。」
田捕頭有興趣的道︰「多少？」
夏捕頭莫測高深的伸出了雙手，田捕頭吃驚道︰「八千兩？」
夏捕頭點了點頭。
田捕頭羨慕道︰「這個世道，手上還是要有刀啊。」
不過二人羨慕不來，這個財帛也輪不到他們來享受，眾衙役對練總府楊大人都有種本能的懼怕，看到都是繞道走，兩個捕頭也不例外。
正說著八卦，樓下腳步聲響起，一個鬼鬼祟祟的人影上來， 一聲，就跪在夏捕頭身前，哀聲求道︰「夏老爺救命啊。」
二人看去，都是嚇了一跳，竟是那個打行的耿天良，田捕頭就跳起來四處張望一陣，臉色就陰沉下來。
夏捕頭也是慌忙的看看四周，深深的喘了口氣，然後借著喝茶掩飾自己的失態。
听腳下的耿天良拼命的哀求，說實在沒辦法了，希望夏爺能想辦法救救命，或是想方設法在楊大人面前求個情。
夏捕頭不耐煩听著，心中卻有恐慌，練總府楊大人打著捉拿流賊細作的名義全城捕殺青皮地棍，這耿天良好死不死跑到自己面前，這若被有心人看到，攀扯上自己怎麼辦？
想到這里，他心中就浮現殺機。
他淡淡道︰「老耿啊，你要相信楊大人定然不會冤枉好人。好了，你回去吧。」
耿爺跪著，一顆心就如浸入冰窟般冰涼冰涼的，想不到平日那麼多孝敬，那麼多恭敬，最後卻換來這樣一句話。
又听不遠處傳來一陣火銃的聲音，他心一顫，一咬牙，就懷著最後的希望道︰「要不，夏爺你將俺抓到牢房里去，隨便定什麼罪都行。」
不遠處又傳來火銃的聲音，兩個公差也是一顫，二人交換了一個眼色，都有決定。
夏捕頭就放下茶盞，嘆道︰「老耿啊，你這是何必呢？」
耿爺哭泣道︰「小人實在是沒辦法了，只要眼下不死就行。」
正哭求著，忽然嗆啷一聲，身後一聲斷喝︰「流賊受死！」
「噗！」的一聲響，一把制式的腰刀，就從耿爺的胸前透出，鮮血就飛濺出來。
耿爺淒厲的大叫，就跳了起來，他轉過身去，就見田捕頭滿目的猙獰，手中提著刀，上面鮮血淋灕。
夏捕頭站起來，也緩緩抽出刀，他淡淡道︰「老耿啊，你就安心去吧，反正你沒有妻女，孤身一人。」
耿爺不由慘笑，他笑道︰「好好好。」
他口中不時涌出血，神情也變得猙獰，大聲喝道︰「當老子是夜壺？那就一起死！」
他狂吼著撲去，一把揪住夏捕頭與田捕頭的衣襟，就帶著他們往窗外沖去。
夏捕頭與田捕頭都是大叫，掙扎著，手中的腰刀，拼命往耿爺身上劈砍刺捅。
耿爺滿身的血，卻仍然狂笑︰「一起死！」
轟的一聲，他們就撞破了窗台，個個頭往下，往下面的青石板落去。
夏捕頭與田捕頭尖叫著，在他們驚恐睜大的眼楮中，三人頭顱就重重撞在石板上，血霧爆起，夾著騰騰的腦漿。
……
縣衙後宅內，知縣高岐鳳漫不經心喝著茶，外間傳著的腳步聲，甚至縣的四街火器的不時聲音，讓他有些心神不安，好在田師爺隨時帶回消息，北岸的鄉勇，確實沒有擾民之舉。
甚至百姓們還拍手稱快，士紳們也只是觀看，讓高岐鳳略為安心。只要有個名義，那些青皮地棍是死是活不重要。而且這些人是姓魏的勢力，他們橫行鄉里，高岐鳳想打擊也沒辦法。
此時的司法架構要打擊他們難度太大，不說判處死刑不容易，程序復雜，就是判的人多了，恐怕上官也會有所非議，認為他高知縣安靖地方無力。畢竟清靜無為，太平無事，才是官場的最高定律。
楊河願意動手，高岐鳳也樂得旁觀，反正打擊後獲得的民心也有他一部分。
最後慢慢各街動靜還小了下來，偶爾一些殺聲與銃聲，高岐鳳喝了口茶，心想這楊河的動作還是滿快的嘛。
不知過了多久，忽然縣衙前一片喧嘩叫鬧起來，似乎還夾著一聲聲淒厲的慘叫。
高岐鳳一愣，怎麼回事？
然後見田師爺匆匆奔了回來，神情有些惶恐，見了他臉色難看，似乎不知道該怎麼開口。
高岐鳳沉聲道︰「縣衙那邊，出什麼事了？」
田師爺臉色難看道︰「東翁，楊大人那邊審問後，說縣內的衙役也多有與流賊勾結者。衙內沖進一幫鄉勇，由他那書童楊大臣親自帶隊，抓了殺了不少人。」
「什麼？」高岐鳳就是睜大了眼楮。
田師爺低聲道︰「就這一會兒工夫，除了壯班的人沒動，快班三十二個正役，全部被抓被殺。各官身邊皂隸共四十人，被抓被殺了一半。甚至看守縣獄的八個禁卒，也被抓被殺了七個。……不過鄧門子跑來說，楊大人那邊完事後，很快會過來拜訪縣尊。」」
「什麼？」
高岐鳳猛的站起來，就是一個踉蹌。
……
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