冀州城；
冀州侯蘇護的府邸，中門大開，在門口的院子中，香案之上，三根高香散發這裊裊的青煙，蘇護一家，盡皆跪在院中。
「人皇口諭︰朕聞卿有一女，德性幽閑，舉止中度；朕之長子郊，品行良善，才能出眾，亦是正婚配之年，朕欲選愛卿之女為東宮側妃，自此卿為國戚。食其天祿，受其顯位，永鎮冀州，坐享安康，名揚四海，天下莫不欣羨！卿意下如何？」
「若愛卿允之，太師聞仲此時所征之北海，便自今日起，為愛卿之女休沐之地，若日後愛卿之女誕下子嗣，那北海之地便為愛卿之孫領地，萬世不移！」
「到時候愛卿雖不為北伯侯，但有北海與冀州南北呼應，也可保愛卿之祖業，不被他人所乘，宗廟四時香火不絕，若愛卿同意，便手下朕所下之聘禮，自此愛卿為大商之姻親，與大商休戚與共！」
冀州侯蘇護听著這旨意，臉上露出狂喜之色，一直以來，冀州侯蘇護也是關注天下大事的，在殷商的四疆，東、南、西三個方向大諸侯所轄的小諸侯已經被蠶食，只有這北疆還算是平靜。
不過，冀州侯蘇護一直擔心，北伯侯對其所轄小諸侯的動手，冀州雖然是這北疆比較大的諸侯之一，但是有東、南、西三個方向前車之鑒，冀州侯心中一直都是很沒有安全感的。
要不然以及冀州的底蘊，根本不會備下十萬的大軍，一切都是為了預防有一天北伯侯的蠶食，若事到臨頭，也有一拼之力。
「能與天家皆為姻親，是臣屬的三生有幸，請天使回復大王，這聘禮老夫收下了，什麼時候需老夫送小女進入朝歌，只要大王來旨意便是！」
在讓人把帝辛送來的聘禮手下之後，冀州侯蘇護便請想帝辛派來的使者進入府中，可是就這時，只見那使者再次自袖中掏出一卷卷軸，在眾人面前打開之後，再次輕咳一聲。
「冀州侯，大王有言，若是冀州侯同意與天家結親，那便拿出此旨意宣讀，還請蘇侯爺接旨！」
冀州侯蘇護听了還有旨意，讓人把聘禮放在院中，蘇府再次在院中跪下，只听剛才宣讀口諭的使者再次開口道。
「人皇鈞令，以冀州侯長子蘇全忠為鎮北將軍，出鎮北海，以雍城為基，為太子郊側妃守護北海之地，待太子郊之子嗣出鎮北海，再行返回冀州！」
冀州侯蘇護听到讓自己的唯一的兒子出鎮北海，便是微微一愣，他真的沒有想到，帝辛對他如此信任。
那北海之地，說是自己女兒嫁給大太子之後的休沐之地，但是在自己女兒的子嗣一日不出鎮北海，那北海之地，跟他冀州侯的領地沒有任何的區別。
可以說，這就是變相給自己追加領地，冀州侯蘇護眼中的興奮之色更加的濃郁，朝著那傳旨的使者三叩首之後，算是接了旨意。
冀州侯蘇護心中明白，自此之後，他冀州在整個北疆已經成為僅次于北伯侯崇侯虎的存在，北海的領地比之冀州並不遜色，要是好好經營，這北疆到底誰說的算，還真是不一定。
而且冀州侯最有底氣的是，就算是在冀州侯蘇護跟北伯侯崇侯虎的明爭暗斗處于下風，那崇侯虎也不敢明目張膽的動冀州或者是北海。
北海是太子側妃的休沐之地，崇侯虎若是對那北海動手，那便是挑釁殷商那個最有可能成為未來人皇的太子，無論是帝辛，還是那殷商大太子，都不會放過北伯侯的，北伯侯自然不會如此不智。
而這冀州，他冀州侯蘇護與人皇為姻親，就算他一再失利，最起碼也能保住他祖宗的基業，不至于亡國，幾乎在與北伯侯斗的時候，他蘇護已經佔據了不敗之地。
自殷商建立，四大諸侯便存在，或許在幾代之後，這北伯侯也有可能姓蘇，想到這里，冀州侯蘇護的血液的流速都加快了幾分。
「天使，還請轉告大王，我冀州必將鼎力守護北海，請大王放心便是！」
見到再無旨意，冀州侯蘇護便熱情的請帝辛的使者進入府中休息，吩咐管家好好招待天使，而蘇護自己，則是返回書房，開始奮筆疾書。
在接到帝辛的旨意之後，冀州侯塵封無數年的野心也活躍起來，遙想當年，在蘇護還是一個少年時，也曾經想勵精圖治，壯大冀州領地。
可是隨著年歲的增長，北伯侯崇家事他們冀州一脈躲不開，繞不過的一個障礙，而大義名分，在殷商鼎盛之時，就算冀州的力量已經遠超做為北疆之主的北伯侯崇家，卻也是無能為力。
而今卻發生了翻天覆地的變化，自己的女兒已經與殷商理論上的繼承人有了婚約，而且那北海那有七十二路諸侯之地，大部已經分給自己未來的外孫。
這樣的話，他冀州一脈的勢力已經今非昔比，而且帝辛在世之時，他只能經營冀州和北海之地，但是若是等到自己女婿即位，這北疆到底誰說的算，那還猶未可知。
此時細看之下，就會發現，此時的冀州侯蘇護的面色都有些潮紅，在蘇護放下手中的筆之後，輕輕吹干在絹帛上的字跡，把布帛仔細的疊整齊，裝入一個錦囊之中，做完這一切，對著門口輕聲道。
「忠伯，進來吧！」
只听冀州侯蘇護的開口之後，便見到一位老者，自門外進得屋中，朝著坐在書案之後得冀州侯蘇護微微的拱了拱手，開口道。
「侯爺，老奴在！」
听到那進來的忠伯自稱事老奴，那冀州侯蘇護的眉頭微微的皺起，自書案之後轉了出來，直接來到那忠伯的面前，上前一步，扶助那忠伯的手，輕聲道。
「忠伯，何必如此自貶？」
「整個冀州侯府中何人敢把您做那呼來喝去的奴僕？這冀州侯一脈有忠伯守護，已經天大之幸事，若不是你執意不願在人前顯露身形，我早就把你身份介紹給府中家眷了。」
很明顯，那蘇護對忠伯的自稱非常不滿，這冀州侯府的忠伯，便是這冀州侯的守護者，蘇護也不知道這忠伯的實力如何，但是迄今為止，從未有一人窺破過忠伯的身份，就是那號稱是闡教二代弟子的申公豹也未曾。
這也讓蘇護對忠伯的手段有了更清晰的認識，而忠伯每百年，就會以一個新的化身進入冀州侯府，故此這冀州侯府中，只有家主才知道忠伯的厲害，其余之人都以為冀州侯府中的忠伯只是一個耄耋老者。
听了冀州侯蘇護的話，那忠伯佝僂的身軀直了直，對著冀州侯蘇護笑了笑，蒼老的聲音再次響起。
「侯爺，老奴乃是冀州侯一脈的守護者，自然不能逾越了身份，禮不可廢，侯爺有什麼需要老奴去做的，直言便是，老奴必然會竭盡全力為侯爺辦到。」
冀州侯蘇護听那忠伯依舊如此言說，蘇護也只能長長的嘆息一聲，朝著那忠伯鞠了一躬，然後面容及其鄭重的開口道。
「忠伯，此次大王與我冀州一脈聯姻，同時把北海之地，給妲己作為休沐之地，這是我們冀州侯一脈崛起的良機，全忠之後便要總鎮北海，這是全忠第一次統轄偌大領地，我很不放心。」
「故此，忠伯還要勞煩忠伯前往北海，萬萬要護持全忠周全，這錦囊之中，乃是我對全忠的交代，其中也有對忠伯你的事情，按照祖訓，本應該在全忠成為冀州侯之時，再把這個告訴全忠，可是是急從權，還請鐘伯見諒。」