瘦影掠過，晨曦相伴。
寧人坊往西市，不過數百步距離。楊朝夕、覃清、吳老九疾步而走，片刻便至西市東坊門外。
此時西市附近行人寥寥，開市還須等到午後。三人快步行入，繞到昨日傍晚落腳館舍的後牆，趁著四下無人，紛紛逾牆入院，潛回昨日訂下、卻空置一夜的兩間客房中。
三人分房而處，各自將昨日置辦的行頭換上，仍舊扮作公子、小姐和僕從，才揉著眼楮、打著哈欠，陸續懶洋洋出來。
吳老九自去尋掌櫃算了房錢，又從後院牽回騾車，便停在館舍門前等候。楊朝夕卻是一副紈褲子弟做派，待覃清叩門問安、進來客房，故意調笑了半晌，才磨磨蹭蹭出了館舍，鑽入騾車之中。
一入車廂，畫風立變。
楊朝夕登時收起玩世不恭的態度，臉上已多了幾分焦急。雖接到鼠族所送帛書，明白崔琬暫無性命之憂，但昨夜方夢得問出的那句、依舊在他腦中回響︰若????????????????作祟妖物果真是兕妖，以其習性、是否會對崔六小姐行不軌之舉？
依著崔琬剛烈要強的性子，若當真遭了那妖物欺侮，恐怕只有尋死一途，而不會另作他想。即便是手足被縛、難以自盡，僥幸被救出，可那元載一旦知曉她非完璧之身，定然會痛下殺手、以全元氏之名……
是以救人之事，迫在眉睫。之前「從長計議」的說法，實是不欲方家涉入過多，畢竟單是方家與唐門的新仇舊怨，便夠方氏一門焦頭爛額的了。
車廂狹小，覃清便坐在對面。楊朝夕一呼一吸的動靜，听在耳里、吹在面上，令得她心頭怦然，半晌不敢抬眸直視。車廂外車輪滾滾、馬鞭 啪之聲交雜在一處，反襯托得車廂內寂靜非常。時候久了，不免洋溢出漸次濃厚的尷尬氣氛來。
「楊師兄，咱們現下出城、是要尋何人相助？」
覃清見二人半晌無話，登時打破寂靜，當先開口問道。話音落下，騾車恰載著三人穿過厚載門，順官道向南面奔去。
然而過得許久，楊朝夕卻似充耳不聞，沒有答出半個字來。覃清心下微惱，這才抬眼看去︰卻見楊朝夕眉頭緊皺、雙目失神，臉上全是憂色，竟是陷入了焦慮之中。登時便明白他所憂之事，不免心頭一痛，當即轉過臉向車外催道︰
「吳九哥，煩你叫騾子跑得快些！咱們趕回大校場後、還須逐一拜會各觀道門前輩，才好請來救兵。」
「好 ——！」
吳老九更無二話，滿口應下。但听得一道鞭笞聲尖銳響起，那騾子痛得一聲哀嚎，立時撒開四蹄、狂奔起來。霎時間轟隆聲大作，兩只車輪連蹦帶跳軋著官道，絕塵而去……
石壁蒼古，大佛安詳。
龍門佛窟起鑿于大魏孝文帝時，至盛朝蔚然成風，中歷數百年風雨，始終巍然不動。
單說盛朝開立以來，不但恭王李泰、武皇後、韋貴妃、高力士等鑿山為像，以累功德；更有天竺、新羅、吐火羅、康居等國僧侶信徒，開窟造像，廣大佛法。至大歷年間，佛窟像龕便逾千處，造像更達幾萬余尊、難以盡數。且絕大多數佛窟像龕、均集中在龍門西山，與香山寺隔河相望，實乃中土佛法繁盛的一處明證。
而幾萬佛窟像龕中，最大一處莫過于武皇後敕造的「報身像」——盧舍那大佛，相傳便是依武皇後容貌雕鑿而成。
盧舍那大佛秀目微眯、眉如新月，圓光騰火、笑容慈和，趺坐在崖壁上俯瞰眾生，安詳中略帶著幾絲威儀。左右分別侍立著迦葉佛、阿難、文殊菩薩、普賢菩薩四位，亦是慈眉善目，憫恤世人。
便在這莊嚴神聖的大佛座下，密密地開著數孔或方或圓、大小不一的佛龕。其中一孔黑洞洞的、約八九尺高，內里佛像早便不翼而飛，只留下周邊雕鑿的痕跡。似是毀于薊州賊兵之手。
此時晨光初照，伊水粼波，早起的鳥群掠過水面，將碎影灑向波間。
「呦——昂！！」
忽地那孔洞中一聲怒吼，聲波涌出洞穴，無形無影地撞向鳥群。登時便有數羽飛鳥身子一滯，旋即「噗咚噗咚」落入水中，成了河魚的早食。
與此同時，一群棕褐色的山鼠慌不擇路、從那洞穴下處奔出，幾乎是落荒而逃，頃刻便爬滿了山坡。然而，待那洞中怒聲漸歇，一些膽大的山鼠卻又調轉身體、紛紛向孔洞折返，似早將方才驚險拋在了腦後。
山鼠們折回孔洞中，便要各尋鼠穴補覺，卻見這內有乾坤、空間廣大的山月復中，竟又掌起鯨油燈來。
燈火所及之處，卻是石鍋、石案、石灶、石屏、石凳、石榻等等諸物一應俱全。此外便是山月復一角，杵著根水甕粗細的石柱。石柱上捆著兩個頭頂光潔的女尼，口中堵著麻核，皆無精打采、形容憔悴，似是饑餓所致。
石榻前立著個手提狼牙杵的男子。男子華服皂靴、面色陰戾，手中提著只鮮血淋灕的鹿腿，正大嚼特嚼。一面吃、一面語帶譏諷道︰
「獨角大哥！非是兄弟看低了你！咱們跟著‘燕山聖君’過活，若連食性都改不過來，早晚要成他老人家銅鑊里的一攤肉……桀桀！你瞧那邊捆著的兩個女子，膏綿骨酥、皮白肉女敕……嘖嘖！滋味定然不錯！兄弟特讓給大哥先嘗，誰料你非但不領情，還整日在此昏睡，也不知聖君大人、究竟瞧上你哪一點！」
仰臥在石榻上的「獨角大哥」，卻是頭身長逾丈的彪形大漢，渾身皮色青灰，身形壯碩如牛。最叫人心頭發寒的是，這大漢小耳闊鼻、額生尖角，竟是個犀首人身的妖怪！
獨角大哥背對男子，鼾聲如雷，對他一番譏諷之語，卻是充耳不聞。然而那男子依舊喋喋不休，似乎不將這位獨角大哥吵醒、便十分不痛快一般。
終于，榻上獨角大哥受不了聒噪之聲，一骨碌翻身爬起、再度發出一串咆哮︰「呦——昂！呦——昂！昂！白又榮！你特麼趁早給爺爺閉嘴！哼哧！莫惹惱了爺爺，將你拆骨剝皮、掛起來曬作臘肉！哼哧哼！」
「桀桀桀！便是曬作了臘肉，也不合獨角大哥胃口……」
這陰戾男子、正是前番駕舟遁走的上清觀棄徒白又榮，此時見獨角大哥發怒，卻是毫不慌張。又張口撕下一大條鹿肉、和血吞下道，
「說起來、大哥這食性，比個和尚還清淡些！只好吃些果蔬枝葉，半點葷腥也不嘗。若非頭上還有些毛發，兄弟都要以為大哥早便皈依三寶、遁入空門啦！桀桀桀……」
「放你娘的……哼哧……狗屁！！」
獨角大哥小眼圓瞪，氣呼呼罵道，「莫以為爺爺不知你心中齷齪！定是你相中了那邊兩個小尼姑、欲行苟且之事，卻擔心她師門中人尋來、將你騸成閹人……哼哧哼！便想拉爺爺下水，好替你擋住些！哼！真是好算計！」
白又榮見這獨角大哥並不蠢笨，竟識破了他一些意圖，當下眼珠子一轉，咧嘴笑道︰
????????????????「獨角大哥說哪里話！這倆小尼姑還是大哥幫忙拐帶回來，兄弟又怎敢獨享？兄弟方才言語沖撞，只是想叫大哥也嘗嘗女人滋味，桀桀！端的是妙不可言……」
「哼哧……這才算句人話！」
獨角大哥怒意漸消，困意卻又抑制不住地涌將上來，當下打了個哈欠又道，「不過爺爺素來不喜，沒得耽誤俺睡覺工夫……你若喜歡，只管享用便是！只是聲音小些，莫太吵鬧才好……哼哧！記得你誆爺爺去捉這兩個小尼姑時，說是為了結一樁仇怨……卻、卻又是怎麼回事？」
白又榮面色頃刻由晴轉陰，面容扭曲道︰「獨角大哥！此事兄弟絕無半分誆騙，實是兄弟早年受得一樁奇恥大辱。是以那時便已發願，誓要將那小子碎尸萬段！哼！！！
說來這倆小尼姑、其實都是‘西貝貨’，不過是逃婚逃去了尼寺里。其中一個喚作崔琬，本為麟跡觀女冠、洛陽崔府六小姐，正是那小子的姘頭；另一個卻是崔琬侍婢，只作照料起居之用。
此番費盡心思，將她兩個綁了來，便是要當那小子的面、將他姘頭蹂躪之死。好令其道心自毀，悔憾終生……桀桀！也不用終生，到時自會將他骨頭一根根敲斷，折磨七天七夜，才許他死去……桀桀桀！」
白又榮面色頃刻由晴轉陰，面容扭曲道︰「獨角大哥！此事兄弟絕無半分誆騙，實是兄弟早年受得一樁奇恥大辱。是以那時便已發願，誓要將那小子碎尸萬段！哼！！！
說來這倆小尼姑、其實都是‘西貝貨’，不過是逃婚逃去了尼寺里。其中一個喚作崔琬，本為麟跡觀女冠、洛陽崔府六小姐，正是那小子的姘頭；另一個卻是崔琬侍婢，只作照料起居之用。
此番費盡心思，將她兩個綁了來，便是要當那小子的面、將他姘頭蹂躪之死。好令其道心自毀，悔憾終生……桀桀！也不用終生，到時自會將他骨頭一根根敲斷，折磨七天七夜，才許他死去……桀桀桀！」
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