伊水慢蕩，灰雲微沉。
天色不是太好，似在醞釀一場豪雨。
楊朝夕、覃清出了寺門，下得山來，不多時便至大校場中。放眼向長軒望去，卻只寥寥幾人坐在圈椅上，身後三三兩兩地聚著門人弟子。
正中三席座位，皆是空空如也。非但不見元載身影，連西平郡王哥舒曜、河南尹蕭璟也未曾來此，顯然是要擺足排面，依尊卑次序而至。
楊朝夕望向長軒的同時，卻有兩道目光不約而至。一個是瀟湘門蛇姬，笑意嫵媚、杏目含波，竟頗有深意地朝他勾了勾手指，身後花姬則掩口輕笑。另一個卻是祆教聖女李小蠻，美眸痴盼間、還夾著三分幽怨，似有無盡話語藏在里面。
「嘶——」
楊朝夕還未來得及細細回味，便覺腰部一陣劇痛，險些呼叫出聲！側頭一瞧，卻覃清銀牙緊咬、似笑非笑向他瞪來。一只蔥根白玉似的小手，已將他腰間軟.肉擰了半圈，一副理所當然的模樣。
「哼！叫你再眉來眼去！」
覃清忿忿然道，小手已然松開，聲音卻透著幾分外強中干，「子曰‘非禮勿視、非禮勿听、非禮勿言、非禮勿動’，楊師兄你捫心自問，究竟做到了幾樣？」
楊朝夕一面揉著腰，一面哭笑不得道︰「覃師妹！咱們修道之人、崇奉的是道尊李耳，何時竟要听孔聖人的教誨？」
覃清卻賭氣跺腳，一把拽了楊朝夕便走，口中依舊不依不饒︰「我不管！就不許再瞧你那‘紅顏知己’，還有那些個來路不明的狐媚子！你既與崔師姊相好，便不該三心二意、招蜂引蝶，平白污了你沖靈子的俠名！」
楊朝夕無奈，只得隨她而行，數息後便尋到麟跡觀眾女冠，重向元夷子佟春溪等人見過禮，將心中憂慮之事說了。
佟春溪微微頷首道︰「難為你這般上心，不枉花希子對一片痴情。只是元載權傾朝野、爪牙鷹犬俱多，崔氏家主才不得不行取巧之法，冒險將花希子送出府去。
此事詳知內情者不多，便是貧道也只知曉大概。若元載果真收到消息、回城料理此事，即便暴跳如雷，一時半刻也未必便尋得到花希子蹤跡。
況且崔氏家主早安排了應對之法，決難尋到破綻；我麟跡觀亦留了弟子在城中，時時窺著那崔府變化。咱們便安生守在此處，見步行步即可，但有消息傳回，自當叫月希子告知與你！」
楊朝夕聞言，心中略寬。
崔琬之事，牽涉頗大，自己一個初出茅廬的小道士，想要力挽狂瀾，無異于痴人說夢。最好的做法自是多方借力、集思廣益，方有虎口奪食的勝算。即便最後眾人謀算落空，還有鋌而走險一途……只是到了那地步，說不得、只好遮頭露尾、更名改姓，過一過東躲西藏的日子了。
一念及此，楊朝夕當即向佟春溪並眾女冠拱手拜辭。
卻見覃清眉目盈盈、相送而出，似有不舍之意。才又抱拳笑道︰「覃師妹大可放心！不論是琬兒、還是師妹你，今後遇再到什麼麻煩，師兄皆當舍命相救！」
「呸呸呸！誰要遇到麻煩？誰要你舍命來救……」
覃清當即櫻唇綻開、吐出粉舌，作嫌棄狀道。忽而卻想到她與楊師兄兩個、被崔府山翎衛囚入鐵籠的一天兩夜，只覺面紅耳赤。于是話說半截，便再也說不下去了。
再抬頭時，楊師兄已然走遠。她只好跺了下腳，滿月復心事折回一眾師姊妹中。
鑼聲漸起，林鳥驚飛。
大校場上又如昨日一般，重新擠滿了喧嚷嘈雜的群俠。
各宗門教派推選出的俠士，依舊各人一只蒲團、盤腿坐在轅門前。望著一隊不苟言笑的英武軍衛卒，和一群故作嚴肅的香山寺武僧，有的指指點點，有的出言調侃，全無半分畏忌之色。
長軒下十三席座位上，各方翹楚多已落座。香山寺監院靈真禪師立在長軒外，望著依舊缺席的關鍵幾人，面露焦急之色。
不時有自大校場外飛奔而回的武僧，將探知的情況附耳說了，靈真禪師的臉反而愈發難堪。若非場中群俠只是三五成群、發發牢騷，單是群俠的催促和質疑聲，便能令他焦頭爛額。
又是盞茶工夫過去，便連河南尹蕭璟、西平郡王哥舒曜也已相繼落座。長軒下也只剩正中席位，以及南起第四席位空著，恰恰便是宰相元載和其發妻、唐門弟子王韞秀的位置。
哥舒曜、蕭璟二人自是大覺離奇，場中群俠亦紛紛捕風捉影，胡亂猜測起來︰
有說元載昨日其實已被那牧羊女、以暗勁手法刺傷，如今已回洛陽城中將養；亦有說元載自知江湖險惡、群俠野性難馴，與公門牧民之術大相徑庭，故而打了退堂鼓，今日後再不會來此；更有說元載昨夜睡在寺中時，被妙手堂堂主東方姥姥謀財害命，如今尸身早已冷硬、運往長安去了……
知道內情的靈澈方丈、靈真禪師二僧，听得啞然失笑、連連搖頭，卻又無法制止眾人胡猜亂想。畢竟昨日已經明言，今晨卯時三刻、登台比武之事才會重開。
此時距離卯時三刻，尚有一刻鐘的富余。靈真禪師只得無奈揮揮手，叫揮槌打鑼的武僧多敲幾巡，一來可緩解心中慌亂，二來自是要蓋住群俠吵嚷之聲。
便在眾人聚訟不已、各執一詞之時，一陣地動山搖的馬蹄聲，自南面鼓蕩而至。
馬蹄騰踏，惹起黃塵，好似雲霧般彌散而至，遮蔽了小半邊天空。端的是山水噤聲、風雲變色！
便是戎馬半生、久經沙場、麾下擁有數千兵馬的西平郡王哥舒曜，也被這氣勢所感。雙拳緊握，霍然起身，虎目死死盯著馬蹄聲傳來的方向。
身後護持的親兵們，更是面色凝重，惟恐又是哪路藩軍起了兵變。打著「清君側、誅佞臣」的旗號，先取洛陽、補齊糧草，再攻長安、改換朝堂……以他們駐扎此地的區區百余兵募，哪里又是亂軍的對手？
「是元相！元相來啦！」
不知哪個眼尖的武僧率先喊了一句，接著便有更多的寺僧呼喊起來。
大校場上神經緊繃的群俠，這才放下心來︰若論單打獨斗，他自是個頂個的好手，尋常兵卒想要近身都是極難；可若是千軍萬馬碾壓而至，他們武藝再強、膂力再盛，也只得退避三舍。
西平郡王哥舒曜也不禁松了口氣，哈哈大笑道︰「也不知元相從哪調來這樣一隊精銳騎兵，單聲勢便已雄渾至斯！本將洛城行營中、若多些這樣的弓馬嫻熟之輩，又豈會將小小吐蕃放在眼里？」
河南尹蕭璟亦頷首附和道︰「西平郡王所言極是！這一大群騎兵陣列齊整、蹄聲如雷，雖眾而不亂，隱隱有陣戰之法蘊含其中，當真是一支鐵甲雄師！」
另一側吳正節吳天師眯眼細瞧一陣，才捋須笑道︰「二位莫急著夸耀，可知是哪位大帥來了？」
哥舒曜聞言，這才又張目細瞧，不禁倒抽一口冷氣道︰「竟是郭令公率朔方軍親至！乖乖！蕭大人，咱二人須出了這長軒、一道迎接才是！ 」
長軒下目光敏銳者、並不在少數，只是一時間未曾認出這位叱 盛朝的功臣老將。此時听得哥舒曜幾人議論，當即紛紛站起，跟在哥舒曜、蕭璟幾人身後，一齊往南面迎去。
大校場上，數百群俠也早聞郭令公的威名，竟自覺讓開一道寬闊的通道來，好令飛奔而至的眾騎兵順利通行而過。所有目光，也都向黃塵裹挾的千軍萬馬望去。
數百騎兵擎著旌 ，率先貫場而過，在大校場南面勒停馬匹，排出一道道銅牆鐵壁似的陣型。校場外的販夫走卒之類，無不看得目瞪口呆。
接著便是須發凜然的郭子儀郭令公，一騎白馬徐徐奔入。兩側裨將英武非凡，顯是近年拔擢的後起之秀。
左右是同樣騎馬而至的元載和王韞秀，竟皆套了皮甲，比之昨日、卻也多了幾分英武之氣。只是與二人氣質一襯，便顯得格格不入。
郭子儀眼見眾人蜂擁而至，當即翻身躍下馬來，向哥舒曜、蕭璟等人抱拳笑道︰「老夫不請自來！驚擾了各位英雄啦！」
數百騎兵擎著旌 ，率先貫場而過，在大校場南面勒停馬匹，排出一道道銅牆鐵壁似的陣型。校場外的販夫走卒之類，無不看得目瞪口呆。
接著便是須發凜然的郭子儀郭令公，一騎白馬徐徐奔入。兩側裨將英武非凡，顯是近年拔擢的後起之秀。
左右是同樣騎馬而至的元載和王韞秀，竟皆套了皮甲，比之昨日、卻也多了幾分英武之氣。只是與二人氣質一襯，便顯得格格不入。
郭子儀眼見眾人蜂擁而至，當即翻身躍下馬來，向哥舒曜、蕭璟等人抱拳笑道︰「老夫不請自來！驚擾了各位英雄啦！」
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