燻風習習，柳色青青。
上東門外車噪馬疾，驚得道旁野鳥驚飛、野兔逃竄，皆不知城中發生了何事。
十余駕模樣相似的油壁車陸續竄出城去，便連立在箭樓上的城門校尉、也覺察出了異樣，按刀舉目觀瞧。並將所見之事，派人縱馬報知河南府衙。
油壁車們出了上東門，便往東、南、北三個方向散開。其中一駕先向北奔行幾里，繞開洛城行營範圍後、又折向東面，路過白馬寺後不久，才來到大魏舊都遺址。
從前的閶闔門等各出城門，早已只剩一點殘基碎石，幾乎無跡可求。原本的御道早被荒草雜樹覆蓋，一條斜斜的小徑分開草樹，通向一座新起的寺庵。輕柔且虔誠的誦經聲，越過院牆、飄然而至，令倉皇奔近的油壁車，也漸漸安靜下來。
馬夫勒著韁繩，漸漸收力。車前黑馬打起一串響鼻，四蹄放緩，漸漸收住腳步，停在了山門前。一座小巧門樓上，鐫著四個漆金大字︰清淨蓮台。
崔府幕僚杜簫客解下刀劍，交托給車夫暫管，轉頭向車廂中人說道︰「六小姐、覃姑娘！你們在車中稍待，僕下先去打門，叫那知客報與方丈知曉。」
說罷，杜簫客已跳下車來、闊步行去。不多時便至寺前，才見那匾額上黑底紅字寫著三個隸字「瑤光寺」。寺門緊閉，落葉滿階，顯然少有香客登門。杜簫客略一猶豫，便抓起門環、扣動起來。
「吱呦——」
數息過後，寺門打開半扇，一個眉清目秀的比丘尼跨了出來，合十行禮道︰「阿彌陀佛！檀越忽至鄙寺，不知所為何事？」
杜簫客亦拱手還禮，從懷中取出一封拜帖，托到知客面前︰「在下姓杜，奉吾家老爺之命、前來拜見貴寺方丈師太圓秋，還煩通稟一聲。」
知客女尼接下拜帖、恬靜一笑︰「檀越稍待。」
說罷便轉身回寺、掩了木門，往里間傳報去了。
杜簫客這才招了招手，令車夫將油壁車牽來。月希子覃清已好奇地撩開側簾，伸出半個腦袋、左右張望。所見所聞、皆透著新奇，令她心下忽生出一股異樣之感。縮回車廂後，禁不住問道︰
「崔師姊，你和小隻姊姊當真要做姑子麼？須知釋門戒律森嚴，禁絕兒女私情。只為躲那個紈褲子弟元季能，你便當真甘心如此？」
花希子崔琬輕嘆一聲，滿目惆悵︰「雖是權宜之計，師姊又如何當真舍得下爹娘兄弟？何況還有那個‘始亂終棄’的沖靈子？只是若不如此，又如何瞞得了元載那等奸人？只怕崔府上下，都要受此牽連。」
覃清听罷，一時竟無言以對。
不過盞茶工夫，方才那知客女尼，已引著一位氣度雍容、眉目慈祥的老嫗走了出來。
老嫗體態微豐，闊面長耳，脖頸中懸著一串紫檀念珠。一見崔琬、覃清、小隻幾人，只微笑頷首，卻向杜簫客合十道︰「今日之事，貧尼已然悉知。請幾位檀越隨我繞至側門、再入寺中吧！」杜簫客知她謹慎，連忙應下。旋即與崔琬、小隻一道，草草拜謝了覃清，便護著二女，繞至瑤光寺側門，悄然入得寺中。
這側門恰通往一處小院。院中垂檐參差，青磚斑駁，修竹掩翠，奇花競芳，好個幽寂所在！
老嫗早支開知客女尼，又令杜簫客在寺外等候。才獨個引著覃清、小隻二女，進到一處寮舍內。
寮舍中只有一案、一榻、一疊蒲團而已。老嫗慈眉善目，示意二女將披帛繞在前胸、肩背處，各尋蒲團盤坐下來。才從袖中模出一片形如柳葉的短刃，要為二女剃發︰「兩位檀越，哪個先來？」
崔琬只覺心頭一涼、鼻子微酸，便是泫然欲泣。小隻知她難過，當即挺了挺胸脯道︰「圓秋師太！莫為難奴家侍婢，還是我先罷！」
圓秋師太听罷，展顏笑道︰「你這小妮子，倒也頗有擔當。崔府之事，你家老爺早便說與貧尼知曉，你二人何故避禍至此、我亦心知肚明。是以不須處處提防！既來之，則安之，我瑤光寺必保你二人周全便是！」
小隻這才舒了口氣，不禁訝異道︰「師太如何瞧出，婢子這個‘崔六小姐’是假扮的？」
圓秋師太一面替她拔掉玉簪、銀釵，松了發髻，一面笑吟吟道︰「官家小姐哪個不是‘十指不沾陽春水’？你指節粗大，雙手生繭，更有不少未愈的傷疤。想來平時在府中，沒少做粗使的活計罷？」
「圓秋師太明察秋毫！晚輩欽服！」
崔琬聞言，也是不由雙眸一燦，旋即又黯淡下來，「只是身體發膚、受之父母，忽然便要舍卻，實在心中郁郁……怪只怪自己命數不周，竟撞上那混世魔王、一等紈褲，偏又生扭不過……」
圓秋師太揮刀極快，片片青絲紛然落下，在小隻眼簾前帶出道道虛影。口中依舊從容道︰「命數之說，實為因果。花希子，貧尼與你師父元夷子亦有私交，知你是她座下親傳弟子。此番陰錯陽差、流落到我寺中，不妨也學些釋門經義功法，好印證一下你向來所學。如何？」
崔琬盤膝而坐，瞧著小隻一頭烏發很快落盡，心頭也終于平靜了下來。知道圓秋師太亦是一番好意，當即也別別扭扭、將一雙柔荑玉手合于胸前，垂頭拜道︰「但憑師太安排。」
不到半炷香工夫，兩個青皮小尼姑、登時呈現在圓秋師太面前。
崔琬與小隻瞧著對方光潔溜溜的頭頂，均是忍俊不禁，互相嬉笑打趣起來。
圓秋師太也不制止，待二女嬉鬧完，才面色微正道︰「真作假時假亦真。自今時今日起，花希子你這道號暫莫再提。貧尼給你賜個法號，便叫‘明貞’如何？」
崔琬自是躬身拜謝。小隻卻听得不明就里，當即搔頭笑道︰「圓秋師太，還有婢子的法號呢？」
圓秋師太嘴角微揚，接續又道︰「猴急什麼？也一並給你向好啦！便叫‘明怡’罷！」
小隻雖依舊不懂，卻是拍手叫好。
二女跟在圓秋師太身後，先至側門與杜簫客作別，又問清了每日功課、作息、放齋等事。才跑去庫房領了緇衣、草履等用度之物，才相攜回到寮舍——二女明確地知道，往後很長一段時日，她們主僕兩個便要在這此吃齋念佛了。
暮鼓響過，倦鳥歸巢。
天光尚且明亮，忙碌了一天的比丘尼們、已開始散去，各回各的寮舍。
「明貞」崔琬與「明怡」小隻，早換上了緇衣、草履，在寮舍中練過幾道簡單的寺中科儀，正合捧著一折《摩訶般若波羅蜜多心經》，看得頭昏腦漲。
便在這時，寮舍外響起了叩門聲，三緊兩松、輕重適度，極有規律。
崔琬與小隻對望一眼，皆是十分疑惑︰二人初來乍到，除了和知客女尼打過照面、與圓秋師太有些熟悉外，並不認得旁人。然而听叩門之聲，倒不像是來找麻煩之人，若是不理，卻又顯得倨傲，平白吃罪于人……
略一沉吟，小隻當先起身，打起門來。卻見外間竟立著四五個小尼姑，皆是如崔琬這般年紀，見到門開、竟皆向後一閃，顯出幾分調皮羞怯。
小尼姑們你推我搡，鬧了半晌，才推出來一個眉目伶俐的，向小隻和崔琬合十笑道︰「阿彌陀佛！听聞今日當值的師姊說，寺中新來了兩個如花似玉的游方女尼，已在寮元師叔那掛了單。是以心中好奇，特來相見一番。卻不知二位師姊從前在哪座寺庵中修行？」
小隻哪里懂得這其中門道，登時被問得一愣。還是崔琬合十還禮、不徐不疾回道︰「幾位師妹客氣，都請進來說話罷！我師姊妹兩個，皆是長安群賢坊真化寺弟子，本欲至洛陽尋訪故舊。
豈料行至跑馬嶺附近，被賊人掠去了資財，幸得洛陽覃氏相救，才免遭了失身之禍。今日得幸掛單貴寺，且與諸位師妹結識，實是三生有幸……善哉、善哉！」
幾個小尼姑見崔琬言語氣度，紛紛猜度她定是長安城中某位達官顯宦家中之人，心中欽慕敬佩之意，反而更勝方才。並未發現崔琬手心早沁出冷汗，惟恐一句話說錯、被她們瞧出破綻來。然後一傳十、十傳百，將自己與小隻這對假尼姑捉出，鬧得闔寺皆知。到得那時，便是圓秋師太想要替她們轉圜，只怕也是不能……
好在幾個小尼姑進了寮舍，各自尋了蒲團坐下，卻是不談經義功法。反而嘰嘰喳喳、拉著崔琬聊起長安的風物人情來。
小隻瞧見此狀，也是不禁暗暗松了口氣。
幾個小尼姑見崔琬言語氣度，紛紛猜度她定是長安城中某位達官顯宦家中之人，心中欽慕敬佩之意，反而更勝方才。並未發現崔琬手心早沁出冷汗，惟恐一句話說錯、被她們瞧出破綻來。然後一傳十、十傳百，將自己與小隻這對假尼姑捉出，鬧得闔寺皆知。到得那時，便是圓秋師太想要替她們轉圜，只怕也是不能……
好在幾個小尼姑進了寮舍，各自尋了蒲團坐下，卻是不談經義功法。反而嘰嘰喳喳、拉著崔琬聊起長安的風物人情來。
小隻瞧見此狀，也是不禁暗暗松了口氣。