日影微移，樹蔭漸濃。
驕陽好似一只火球，曬得人抬不起頭。
長軒下十三席座位，自有各門隨從、弟子等，自大校場外買來蒲扇，賣力地扇動著。大校場上群俠也散作數股，各尋了蔭涼處躲避。
果敏珊•延阿林拄著法杖，款步走下四方台。頓時便有兩隊殷勤的渤海國禁衛軍兵卒，背著長弓迎了上來，個個抱拳躬身行禮，口中皆呼「國師威武」。
麟跡觀眾女冠自是怒目而視，對于這偷奸取巧贏得比武的果敏珊•延阿林，實是憎惡到了極點。然而在觀主元夷子佟春溪的喝止下，倒是無人做出過激之舉。
風夷子許梅香腿腳發軟、抽泣不止，許久才漸漸止住，失魂落魄似的離了四方台，回到眾女冠當中。
佟春溪見她全沒了平素雷厲風行之態、一副垂頭喪氣模樣，也是于心不忍，當即向雪夷子丁陌娘道︰「雪夷子，梅香這般情狀、實不宜在此久留。恰好觀中弟子也不能盡數登台打擂，便安排人雇駕馬車，送回觀中去罷！」
丁陌娘行禮應下。當即點了幾個女冠名姓，攙扶著許梅香、悄然出了大校場，往北面尋車駕去了。
四方台上，熱鬧如故。又是兩個俠士持兵對立，比斗一觸即發……
蛙鳴荷塘，夏日初長。
午後的崔府中，多半僕婢早已做完活計，各尋了去處小憩。自前院到後院，皆是一派寂靜之景。
從潁川別業派來在此的家僕護院、並幾個領頭的英武軍衛卒，此時雖依舊恪守在崔府各門處，卻也是無精打采、哈欠連天。甚至有人掏出骰子瓷碗等物，就地開出了賭局，耍得不亦樂乎！
西廂偏院外，依舊是兩個英武軍衛卒、領著七八個元府家僕護院，在月門、院牆、假山附近巡視，不敢有絲毫懈怠。
他們被派來在此，已有月余光景。每日看著崔府僕婢進進出出，將吃食、茶點、冰飲、酒漿等送來運走，自是乏味異常。
那位被囚在西廂房中的崔府六小姐，初時還十分抗拒，甚至提了雞毛撢子與他們拼斗。然而時候一長，卻也似認命般、日日深居簡出。只是總寒著張臉，便有花容月貌，叫人看得久了、亦是心頭生厭。
今日是「神都武林大會」幕啟之日，大多英武軍衛卒皆被抽去伊闕山、護衛元相安危。留守此地的元府鷹犬，稱得上守備空虛。
然而大半日已過，府中一如往常、全無異狀。本來早起便精神緊繃的元府鷹犬們，也漸漸松懈下來，開始各自尋了蔭涼處，瞌睡打盹，唱曲賭錢，聊作消遣之娛。
忽地一聲驚叫，將這午後懶洋洋的寧靜打破︰「琬兒？琬兒？琬兒啊——！咳咳咳……你去哪兒啦！你別嚇唬為娘……琬兒，你好狠的心！你就這樣拋下為娘，去尋那山里的野小子了麼？！嗚嗚嗚……」
嚎哭聲恰是從西廂房中傳出。
守在偏院外的婢女們登時慌了神，當即推門而入，卻見崔府主母盧氏已癱坐在外間、伏地大哭。旁邊立著低頭垂淚的侍婢小隻，兩片臉頰上已然多出幾道殷紅指印來，看大小粗細，當是盧氏所為。
眾婢女齊齊瞪了小隻一眼，忙將盧氏扶起、好言詢問因由。才知竟是小隻午後貪睡，被六小姐崔琬尋了間隙，悄然卷好包袱、逃了出去。婢女們大眼瞪小眼。一面斥責小隻，一面又鑽進臥房、細細搜找了一番，果然不見了六小姐蹤影！
這廂動靜，自是驚擾到偏院外圍守的元府鷹犬。各人提刀舞劍，闖將進來，登時嚇得主母盧氏白眼一翻，當時便昏厥了過去。臥房內眾婢女亦嚇得花容失色、驚聲尖叫，抱頭亂做一團。
兩個英武軍衛卒、並元府來的家僕護院，听聞崔府六小姐出逃，先是驚怒萬分。旋即個個皆如凶神惡煞般，將帷幔、錦被、涼枕等物，挑的滿地都是。連壺門木榻的面板都揭起數根，卻連只繡履都沒尋到。
西廂房中雞飛狗跳之狀，很快也引來了崔府家主崔曒，以及幕僚上官衡、杜簫客等人。眼見這些元府鷹犬竟膽大至斯，竟擅闖崔府未出閣小姐的閨帷，亦是心頭火起！
杜簫客見崔曒雙目噴火、面沉如水，不著痕跡瞥了他一眼，登時會意。一個跨步沖上前去，隨手揪起一人圓領、便向窗外摜出。
「 ！！」
那人合身撞塌半頁窗扇，顏面觸地，摔入院中。登時便渾渾噩噩、鼻青臉腫地爬起，連東南西北都忘得一干二淨。其他人被杜簫客威勢一嚇，這才紛紛停下手來，滿臉尷尬望向崔曒，竟都一時語塞。
領頭一個英武軍衛卒眼珠微轉，當即滿臉堆笑，湊上前來叉手道︰「崔大人恕罪！吾等驚聞六小姐擅自出府、蹤跡全無，一時惶急才沖來此間翻找。
須知近來洛陽城中，頗多了些南來北往的游俠凶徒、采花賊盜。若六小姐不慎撞上，只怕也難保全清白之身……現下事既已出，吾等惟有竭力搜尋，方能向元相交差！」
崔曒也是面色大變，原本滿臉怒容、頃刻化作一片鐵青。旋即冷哼一聲，指著這英武軍衛卒鼻子斥道︰
「你們這群狗腿子！在我崔府橫行霸道也有月余，更將闔府上下圍得似鐵桶一般，怎還能被小女偷跑出去？！
若今日尋不到我家琬兒，哼！你們……莫說元相饒不了你們，便是本官也要將你們腿腳打斷、送去御前，討個公道回來！！」
那英武軍衛卒笑意褪去，面如死灰，頃刻間冷汗涔涔而下。六神無主中、匆忙又向崔曒叉手行了一禮，當即喝令眾人、齊齊奔出，向守在各門的元府鷹犬傳訊去了。
崔曒面皮抽搐、怒不可遏，口中只是「狗輩、畜生」地一通亂罵。雙手負後，縮進袖口，依然抖得十分明顯。
幕僚上官衡見他動了真怒，也不敢多言。只是連連向傻愣在一旁的幾個婢女打手勢、使眼色，示意她們快扶了主母盧氏回房，再尋了醫正來瞧。
眾婢女這才如夢方醒，慌忙連背帶扶、將昏厥過去的主母盧氏帶出西廂。
只是綴後幾婢剛要跨出門檻時，卻被崔曒一聲冷喝嚇了個哆嗦︰「小隻留下！本官有話要問她！！」
幕僚上官衡與杜簫客對望一眼，似是心照不宣，當即關好門窗、雙雙退了出去，只留崔曒與小隻二人留在房中。
崔曒面色微緩，望著戰戰兢兢、面無血色的侍婢小隻，忽地開口道︰「許小隻，你入我崔府、總也有十多年了罷？」
小隻顯然身子一僵，不可置信地抬起頭來，望著沉靜厚重的崔曒，猶豫幾番才老實答道︰「回、回稟老爺，婢子本是汴州人士……十多年州府遭了蝗災，地里顆粒無收，鄉民食不果月復。爹娘為求活計、才攜了我和胞弟，遠來洛陽投親避難。
奈何胞弟凍餓生疾、無錢尋醫問藥，才將婢子賣予了牙婆……婢子也是命好，被管家崔大相中買回，一直便在六小姐房中侍奉。如今衣食無憂，還能攢些月錢貼補家里……婢子深知老爺、夫人、並六小姐待我俱是極好，說是恩同再造，亦不為過。
而今眼見老爺、六小姐受那奸相元載脅迫，不得不結親求安，婢子心里便似湯煮火燒一般，只恨自己不曾似六小姐那般學得一身武藝，好尋了那元載、一劍結果了他……」
崔曒目光如炬、攥著灰須，望著絮絮叨叨的小隻，卻未出言打斷。待她將心中所想說完，才忽地退後一步，向小隻叉手行禮道︰
「小隻，你有此心意，老爺心下甚慰！老爺久在宦海，許多事身不由己，許多話亦言不由衷。今日之禍雖說是自作自受，但官宦子弟、哪個又逃得了世家聯姻？
今日這番鋪墊，老爺亦是思慮前後、煞費苦心。既想叫琬兒不委身那元季能，又不想叫此事牽累道崔氏一族，故才出此下策。如今能為我崔府破局之人，便全系在你一人身上，不知你可願否？」
小隻嚇得一怔，當即撲通跪倒，連連叩首以還。心中忽有了幾分明悟，卻仍舊不大通透︰「婢子賤若螻蟻，老爺何出此言？若果能為六小姐赴湯蹈火，婢子縱是一死，也沒什麼怨言。」
崔曒上前，扶起小隻，眼眸里竟多出幾分慈愛︰「老爺不用你死，卻是須冒一番風險，將琬兒帶離這樊籠木柙。在外間躲藏起來，這幾年都不必回府……若有一日，元載傾覆，老爺必親自驅車將你二人接回。再替你月兌了賤籍、收作義女，尋個良人嫁了，保你一世富足！」
小隻雙淚漣漣︰「婢子當不得老爺這般抬舉！必以性命相護，叫六小姐化險為夷、所思皆如願！」
崔曒連連點頭，長嘆一聲又道︰「小隻，你大可放心。你那住在郊野的爹娘與胞弟，老爺必囑人好生照看，絕無鄉里之人膽敢欺侮他們！」
說罷，這才踱出幾步，看向臥房藻井道，「琬兒，你快下來罷！速與小隻對換了裙衫頭飾，上官衡、杜簫客會帶你二人出府，外間已有你覃世叔備了車馬接應。
此外，還有你麟跡觀的師姊妹，早扮作你平日裝束、將那些元府的鷹犬耳目引走。莫待他們發覺了、折回來，便是想走也走不月兌了！
你們的去處，便是瑤光尼寺，那邊的幾個師太，爹爹早已打點好了。你二人須先削了頭發、扮作比丘尼，才好掩人耳目……」
話音未落，藻井上果然破開一道窟窿！身形消瘦的花希子崔琬，一手挎了粗布包袱、一手握著春溪劍，輕輕翻落下來。雙目早紅得似桃兒般，對著小隻便是盈盈一禮。
小蠻朱唇顫顫，清淚盈腮，忙一面托住崔琬、一面扯下腰間束帶，笑著抽噎道︰
「小姐！快！快些解了衣裙……老爺說得對！咱們這便對換了行頭、一起逃出這里！」
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