影渡檐廊，風過簾香。
李小蠻蓮步急踏、跟在月希子覃清身後，又回到崔府正堂。
只見木門半掩、堂中幽涼，依舊空無一人。之前坐過的木椅子已然復位，迷迭香的氣味卻還未散盡，而牆角的燻爐、以及被李少辰撞翻的香灰與沙土，卻皆不翼而飛。
兩女尋到牆角，卻只找見燻爐的三只淺淺的足印，以及牆根一點未及清掃干淨的香灰。
覃清探指一抹，湊在鼻下嗅了又嗅，才皺眉道︰「小蠻姊姊，這香氣絕不僅僅是迷迭香，還摻了迷香的氣味。下手之人也頗懂香料，知道迷迭香性味濃烈、恰好能遮住些迷香。之前你嗅到類似酒漿的甜香，便是曼荼羅花的氣味……只不過這些痕跡，竟被那狗輩李少辰的同伙抹除掉了！」
小蠻听罷，也是心中一沉︰「照此說來，與李少辰合謀之人、定然也住在這宅子里。且能避開府中僕婢，神不知鬼不覺將燻爐帶走，至少也是熟悉府中情況、且輕功超絕之輩。能做到這一點的，教中幾位護法與大半傳教使、皆有嫌疑！」
覃清也知其中關鍵，擔心她沖動行事，連忙勸道︰「小蠻姊姊！李少辰之流雖死不足惜，可此事畢竟關乎姊姊清名，還是不宜鬧得教中皆知。
如今已近酉時，爹爹和王神醫去了大半日，想來也快回來啦！咱們先去我那房中稍坐，待爹爹他們回府，自有僕婢過來通稟。」
小蠻又尋了一圈，見只剩牆角那點香灰可為佐證，便尋來一只茶盞裝了，籠在袖里，這才隨了覃清、往後院去了。
日影向西，霞光漸濃。
兩女悶在閨房中，先耍了一陣「抓羊拐」，又斗了幾局「雙陸」，才見到一個怯怯的婢女挪了進來，欠身福禮道︰「大小姐！老爺與王神醫回來啦！恰在正堂吃茶。」
覃清當即將吃了一半的冰飲拍在案上，揮袖將唇邊汁水抹淨，另一手已拽起小蠻、便往正堂奔去。
兩女重入正堂，只覺一陣涼意撲面而來︰原來是府中僕婢得了指令，從冰窖中取來了冰塊、盛在銅盆中。冰塊消融，涼氣自生，登時將暑氣消解了大半。
天極護法覃湘楚剛盛了盞烏梅綠豆飲子，捧到代教主王冰面前。見女兒覃清竟與小蠻並肩齊至，也是十分好奇，當即笑道︰「霜月護法，近來天氣漸熱，快來吃盞冰飲涼快一下！」
說話間、已向身旁婢女遞了個眼色，旋即起身拉開一張椅子，示意小蠻坐下說話。
覃清撇了撇嘴，自顧自在案角拉了張椅子坐下。待婢女給小蠻斟了冰飲，當即接過冰鎮過的銅壺，向一眾僕婢道︰「小蠻姊姊要與爹爹議事，你們都先出去罷！」
眾僕婢不敢違拗，當即將門窗掩好，魚貫而出。
覃湘楚見小蠻神情有異，深眸中似蓄著委屈，不禁大覺奇怪。與王冰對望一眼後，才徐徐問道︰「不知霜月護法有何見教？」
小蠻霍然起身，玉指輕揮，將眼角溢出的晶瑩彈去。旋即攏手作焰，向王冰與覃湘楚行禮道︰「莎伊拉•沃西今日遭狗輩誆害，險遭凌辱！請王教主、覃護法出面，依我教規，予以嚴懲！」
王冰聞言，面色驟變。也同覃湘楚一道起身，鄭重還禮道︰「究竟發生何事？還請聖女細細道來！」
小蠻縴唇緊咬，眼眶又紅了起來。當下將「布善使」李少辰假借教主召見之名，將她誆回覃府正堂；又與人事先合謀、在正堂中燃起迷香，將她迷暈後帶回客房、欲行不軌之事的經過，斷斷續續說了出來。
覃清則將自己無意瞧見李少辰鬼鬼祟祟、模出正堂的情形，以及自己尾隨而至，揮棍將其敲暈，救下小蠻之事，眉飛色舞地講了一通。末了還不忘痛罵了一番李少辰，听得覃湘楚臉色尷尬、連連給覃清使眼色。王冰已是臉色煞白，抹了把額頭汗水、心有余悸道︰「聖女！當日聖姑便有嚴令，非教中又重大事宜、不得以‘聖女’相稱。但今日之事，實是非同小可！
假若布善使得逞，即便依教規行刑正法，可這失貞之罪、聖女也必然難逃！依舊要受聖火焚身之刑，以全我祆教神聖之儀！幸好、幸好！有覃丫頭及時出手……」
覃清卻听得秀眉倒豎︰「王神醫！這又是什麼離奇古怪的教規？！明明是那李少辰心思齷齪、欲行不軌！小蠻姊姊差點就被這狗輩……哼！她只是受害者，卻還要被教規燒死？天底下哪有這般道理！」
「清兒！不得放肆！」
覃湘楚面色鐵青，怒聲斥道，「我祆教教旨教規，豈容旁人指三道四？！你便是我親生女兒，也決不許再這般胡言亂語！」
覃清下巴一揚、便要反嗆回去，卻被小蠻一把攔下，神色微黯道︰「覃丫頭，王教主所言，皆是教規所載。那年我年歲尚幼，被選為聖女……姑姑和義父便曾反復告誡過我，身為聖女、須終生玉潔。哪怕被人用強、抵受不過，也須設法自盡。決不能失掉貞潔，玷污了祆教聖儀式。」
覃湘楚這才看向小蠻，義憤填膺道︰「布善使李少辰現在何處？！這個人面獸心的畜生！覃某人今日先敲斷他雙腿，再著人捆了、送入修善祠地牢！至于那同伙之人、亦當盡快審出，免得叫那人走月兌！」
王冰微微頷首︰「天極護法所言不錯。對這等不能恪守教規、膽大妄為之徒，便當殺一儆百，以正教儀！方才覃丫頭說，你二人已將其制住、關在聖女客房中。咱們這便同去、將這狂徒帶出來，好叫聖女寬心！」
覃清一听，當即起身，自告奮勇開了木門。一面牽著小蠻臂膀，一面引著王冰、覃湘楚兩個，直奔小蠻居住的客房。
然而趕到客房時，卻見珠簾散亂、木門洞開，竟像是遭人洗劫過一般。
小蠻心下一涼，暗道不好，搶步奔入。只看到榻上帷幔被扯了個精光，中間空空如也，哪里還有李少辰的影子？
王冰、覃湘楚兩人見狀，便知生了變故。待跟著覃清、緊隨而入，果見客房中一片凌亂，早不見了李少辰。只有小蠻斜靠著木榻，眼中除了慌亂、便是難以抑制的憤怒。
事情出在覃府，覃湘楚吞吐半晌、竟說不出一句寬慰的話來。
覃清亦羞慚地垂下頭去，後悔自己麻痹大意、沒有令僕從護院嚴加看管，才給了這狗輩月兌身的機會。
反是王冰走上前去，拍了拍小蠻肩膀道︰「這狗輩定是被他那同伙救去了。聖女放心！只要他還沒逃出洛陽，以咱們祆教的底蘊、必能將他捉回！」
小蠻粉拳緊攥、縴薄的指甲扣入掌心，此時已是鮮血淋灕。听得王冰寬慰，才醒過神來、一字一頓回道︰「霜月謝過教主！若能捉回這狗輩，行刑之事，我要親自動手！」
王冰正待回答，卻陡然面色一冷，隔著窗戶向東面望去︰「不好！院外有刀兵之聲，應是有人闖教來了！咱們快去瞧瞧！」
幾人聞言，俱是一愣，很快也听到東廂房外、隱隱有金鐵交鳴的聲響。當下再不猶豫，各自兵刃在手，一齊奔出了客房。
迷夢深沉，頭腦昏脹。
楊朝夕漸漸醒轉，觸目所及、卻是一團漆黑，見不到邊界與稜角。
恍惚間、竟似又回到五年前的那處窨井里，叫天天不應，叫地地不靈。逼仄的空間里，沒有晝夜，沒有晴雨，有的只是恆常不變的死寂，以及……微涼的濕意！
楊朝夕扭了扭身子，才發覺自己四仰八叉、正仰面躺在一方冰冷的石榻上，雙腕與雙踝、皆被套上了鐵箍。鐵箍連著粗實的鐵鏈，略一掙扎，便發出金石相踫的「噌楞」聲。想要翻身，卻是不能。
他試著喊了幾聲，聲音沉悶，踫壁而回，在耳邊鼓蕩，震得腦袋嗡嗡作響。由此可以推知，這處所或許不大、四壁卻厚實得很，而且未設窗牖。是以不但听不到回聲，便連外面的動靜也傳不進來。若非還有一絲絲涼風從身前不遠處溜走，他簡直便要以為，這就是一處死地。
腦中這才一點點記起，自己被困此間之前的種種畫面。越想卻越是不解，一時間腦中疑竇叢生︰
那元休和尚分明恨自己入骨。既已將他迷暈，一刀下去、豈不解恨？怎會留下他性命，還帶到了此處？
難道他已知曉、自己也是那《兩京頭資榜》上重金懸賞之人？要將自己做個人情，送與那吳鉤刺客、好拿去易水閣換取酬金？
可若是如此，其實也不必留著活口。直接削去腦袋、拿鹽巴和石灰腌了，再裝進木函，豈不更加方便趁手？自古征伐、刺殺之事，若要邀功復命，不都是用的這個法子麼？
想來想去，想不明白。又叫了許久，只覺喉中冒火、口干舌燥，依舊無人應答。
心煩意亂、百無聊賴之余，只好強令自己冷靜下來，開始照著《道門內丹說》中所載「服真五牙法」，心誦秘咒，舌撩唇齒。須臾口中津滿，當即分三次徐徐咽下。如是往復，過得許久，才將口中火氣壓下。
接著排除雜念，調勻呼吸，眼觀鼻、鼻觀心、心守意、意生感、感而悟、悟得智、智御形、形載氣……先天、後天二氣在體內奔涌激蕩，漸漸從毛汗孔溢出，淺淺地浮在周身肌膚之上。
心中愈靜，意念愈專。凝神聚念之際，周遭的黑暗也漸漸變作混沌，不再那般深邃莫測。
不覺間，一股精純且熟悉的意念，開始從泥丸宮順勢而下，隨著二氣流轉的軌跡，在三處丹田中輾轉。
那伏在眉關之後的玄珠，正被數條黑白交參的藤蔓護著，每每二氣流過、便會伸出枝葉，攫取一些先天之氣，供那玄珠所用。
而腑髒之間，依舊是五色朦朧。其中一團赤紅之色，在霧氣彌漫見忽大忽小、鼓蕩顫動。節奏似與心包相同，端的是奇妙非凡！
良久後，意念漸漸溢出體表，一寸一寸發散開來，「看」清了自己的輪廓。卻像是一只土黃色的泥胚，沒有手指腳趾，也沒有五官七竅，便連臍下純陽一柱、竟也瞧不見分毫，不由心生懊惱。
便在這時，意念忽地發現、這漆黑一團的處所里，竟凌空飄浮現著許多玄青色的「微塵」。微塵無知無覺，在黑幕上面無目的地游走，慢吞吞、涼絲絲，一閃一閃，仿佛河漢里的繁星。
意念登時好奇心大起、當即徐徐散開，仿佛一張無形的大網，頃刻間便將這漆黑的所在填滿。而所有微塵，也已盡在掌控之中。
「呼——嘩！」
意念感覺自己再無法擴張之時，忽地向回一收！
登時，無數玄青色微塵、仿佛受驚的魚群，想要向四面八方逃逸。奈何意念之網著實細密且堅韌，竟真如撒網捕魚一般、將這些微塵收攝而回！透過三千六百個毛汗孔，捉回到下丹田中，旋即隨著周天運轉，很快與二氣融成一股，又一點一點被那藤蔓吞噬。
涼快！清爽！遍體都是這般舒暢的感覺！意念竟舒服地打了個哆嗦。
這時才忽覺下丹田處一陣鼓脹，竟似要銀瓶乍破、逐浪翻波！楊朝夕當即被憋醒，然而四肢被縛，想要扯下長、一瀉千里，竟都不能！
如此又憋了不知多久，楊朝夕只覺下面某處閘門一開，滾滾洪流絕地而出、頃刻在身下聚成一灘，當真是欲哭無淚、欲泣無聲。幸而無人瞧見，不然自己便要尋個地縫鑽進去。
正這般慶幸著，卻听黑暗里「轟嗡」一聲悶響，竟是一道橘光射了進來！